Глава 2390: О, Вы, Могучие

Мировое Древо было столь огромным, что воспринималось не как вещь, а как место. В конце концов, оно возвышалось над великими пиками Игры Ариэля, которые и без того были выше любой горы на Земле — ветвь, на которой стояли Санни и Кай, тянулась на многие километры в длину и была шириной с поле, а гребни коры, покрывавшие её, были более чем достаточно просторны для прогулки двух человек.

Сложное сплетение таких же огромных ветвей уходило далеко вниз и высоко вверх, создавая головокружительный трёхмерный лабиринт. На ветвях этого великого древа мог бы поселиться целый народ. Сегодня, однако, Санни и Кай были единственными, кто населял его пустынное величие.

Солнце только что скрылось за горизонтом, и хотя море облаков всё ещё светилось последними отблесками сказочного багрянца, ночь уже окутывала мир покровом бархатной тьмы.

Мир был неподвижен, но не безмолвен. Вместо этого его пронизывал успокаивающий шёпот текущей воды.

Всего несколько секунд назад Мировое Древо было покрыто снегом. Теперь же снег таял, и потоки холодной воды каскадами срывались по огромному лабиринту титанических ветвей, образуя череду прозрачных водопадов. Санни ожидал, что на смену ему придут пепел и лава, но, к его удивлению, ничего подобного не произошло.

Вместо этого великое древо просто лишилось своего белого одеяния и осталось обнажённым, его голые ветви мягко качались на ветру. На их огромном пространстве не было ни листьев, ни плодов, ни признаков жизни. На самом деле, бесчисленные ветви были сломаны, а многие другие казались хрупкими и больными.

Словно Мировое Древо… было действительно и окончательно мёртвым.

Санни осторожно огляделся.

— Как думаешь, что делает это место?

На игровой доске было пять особых квадратов — Замки, Святилища и Мировое Древо. Санни в основном разобрался с назначением первых четырёх, но до сих пор не имел ни малейшего представления о функции центрального квадрата.

Кай тоже оглядывался.

— Я не вижу никаких строений. И ничего особенного тоже не чувствую.

Санни немного поразмыслил. У центрального квадрата должна была быть какая-то польза, помимо его важности для перемещения по доске. Игрок, занимающий центр, определённо имел бы преимущество, но одного этого преимущества было недостаточно, чтобы сделать квадрат особенным.

Правда, на гранях нефритовой доски было вырезано всего четыре руны — пепел, снег, страх, истина.

И всё же…

— Давай немного осмотримся.

Кай на мгновение замялся, затем откашлялся.

— Вообще-то, перед этим, — он указал на потоки прозрачной воды, падающие с высоты. — Разве не будет жаль просто так тратить всю эту воду?

Санни в замешательстве уставился на него, а затем фыркнул.