Глава 2409: Конец Игры

Снежный Тиран был мёртв, и игра окончена.

Санни чувствовал лёгкое давление, словно мир Игры Ариэля отторгал его. Он подозревал, что вскоре его исторгнет, но на самом деле он понятия не имел, что именно произойдёт. Фигуры, расставленные на доске Ткачом и Ариэлем, оставались на своих местах тысячи лет в ожидании новых игроков, но те так и не появились, вынудив пленённых Тиранов взять дело в свои руки.

Два демона тоже так и не закончили игру. Ариэль просто сдался, когда его загнали в безнадёжную ситуацию. Так что предсказать, что будет дальше, было невозможно.

Придётся ли Санни самому искать выход из Игры Ариэля? Судя по ощущению отторжения, вряд ли. Освободят ли его от роли Пепельного Тирана и вернут в Рэйвенхарт? А как насчёт его фигур? А как насчёт оставшихся фигур проигравшей стороны? Останутся ли два Проклятых Дьявола заточенными в Игре Смерти или их тоже освободят от их ролей? А может, их уничтожит жуткая сущность, обитающая под облаками? Он не знал.

Но во что бы то ни стало, ему нужно было спешить за своей наградой. «Во что бы то ни стало, да уж». Боги знали, что Санни насмотрелся и на ад, и на жуткие водоёмы.

— Найди фигурку, Кай! — Невзирая на боль в сломанной руке и разорванной груди, он повернулся к вершине горы. Где-то там должен был быть вход в Снежный Замок. Санни пронзил своим теневым чутьём глубины горы, ощущая, как подступает спешка. Да, он не знал, что произойдёт. Но что-то подсказывало ему, что времени у них осталось немного.

Давление, выталкивающее его, нарастало, и Санни уже приходилось напрягать волю, чтобы удержаться в миниатюрном мире Игры Ариэля. Огромное тело Кукловода нависало над ним, скрывая манящие сокровища. Из крыльев великого мотылька можно было бы создать невероятные доспехи и одеяния, из его конечностей — выковать оружие, способное убивать богов, а пять осколков души, спрятанных где-то в глубине его трупа, могли бы стать якорями для плетения заклинаний неимоверно могущественных Воспоминаний. Но времени на сбор этих священных реликвий не было. Да и если бы было… Санни не был уверен, что стал бы. Он видел, как сам мир, казалось, был осквернён и искажён каплями ихора Кукловода.

Было ли хорошей идеей жаждать его сокровищ даже после смерти? Казалось, даже труп павшего божества был источником непрекращающегося Искажения. Возможно, эти сокровища были не священными, а проклятыми. Поэтому единственное, что хотел найти Санни, — это нефритовую фигурку Снежного Тирана. Нужно было спешить. В любом случае, он и так многое получил, победив Духа Сомнения.

Тень Кукловода теперь была в его Море Души. Он также освоил пятый шаг Танца Теней. Правда, использование этого мастерства было ужасно опасным делом — в конце концов, оно едва не стоило Каю жизни. Но даже если Санни в будущем воздержится от исполнения Пятого Шага, он всё равно извлечёт пользу из его освоения.

Потому что в результате Змей, должно быть, стал Верховным Титаном. А если однажды Санни снова станет носителем Заклинания Кошмара, кто знает? Возможно, его уже будет ждать новенькая блестящая Реликвия Наследия Аспекта, готовая к получению. А ещё была Убийца. Санни, может, и потерялся в облике Нефритового Титана, но не упустил из виду, как она уничтожила тень Осуждения. Спустя столько времени Убийца всё-таки выследила свою добычу. «Какая настойчивая».

Однако, в отличие от Волка, чья тень вернулась в беззвёздную пустоту его души после уничтожения, Осуждение просто исчезло. Оно было поглощено смертоносной Тенью, словно жертва, которую она принесла самой себе. После этого Убийца просто испарилась. Так же, как Святая и другие Тени исчезали, чтобы вернуться в питательное тёмное пламя души Санни и пройти эволюцию. «Убийца… эволюционирует?»

Получит ли она более высокий Ранг? Более высокий Класс? Может, даже снимет печать со своего Аспекта? Эта перспектива одновременно и волновала, и настораживала его.

Волновала по очевидным причинам: чем сильнее становились его Тени, тем сильнее становился и он сам. Его настороженность тоже была понятна. «Ах, наши еженедельные дуэли станут куда более хлопотными, не так ли?»

И всё же это тоже было благом, полученным в битве с Кукловодом. Он молча взглянул на голову гигантского мотылька.

Раньше Санни думал, что Горный Король был окончательной формой Червя-Кукловода. Но теперь, встретив Духа Сомнения, он понял, что ошибался. Горный Король никогда не был Кукловодом и даже не был одним из его сородичей. Скорее, он был лишь отброшенной куколкой, которую когда-то давно оставил червь сомнения, использовав её как носителя, чтобы созреть в жуткого мотылька. Смертный король, заражённый сомнением и превратившийся в монстра, навлёк на мир ужасное проклятие.

Это проклятие росло и развивалось, пока не стало Духом Сомнения, Кукловодом. И теперь он был мёртв.