Глава 2436: Потерянные Небеса

В тёмном небе над Бастионом зажглась яркая звезда. Люди — те из них, кто ещё был на улицах, поглощённый своими делами или просто предававшийся веселью после тяжёлого трудового дня, — удивлённо подняли головы, и в их глазах зажглось изумление.

Звезда падала с неба, становясь всё больше и ярче. Вскоре она уже походила на пылающий белый метеор, низвергающийся с бессветных небес к земле. Её свет озарил ночь, прогоняя тьму и заставляя полную луну, сиявшую высоко в небе, казаться бледной в сравнении. Серебристое сияние луны не могло соперничать с испепеляющим белым свечением падающей звезды. Да и сама ночь не могла с ним соперничать.

На мгновение показалось, будто посреди ночи над Бастионом взошло солнце, неся с собой суровую красоту дневного света. Затем, прежде чем люди успели испугаться, пылающий белый метеор ударился о поверхность озера.

Произошла ослепительная вспышка, и в воздух взметнулся гигантский фонтан кипящей воды, тут же испаряясь и превращаясь в огромное облако. На миг всё озеро засияло, словно подсвеченное изнутри, а затем снова погрузилось во мрак. Вот так просто падающая звезда исчезла без следа.

Воды озера вздымались и пошли рябью, его поверхность стала неспокойной — идеальный диск полной луны, отражавшийся в ней, был разбит и стёрт, сменившись россыпью серебряных осколков света.

По ту сторону отражения, Нефис вырвалась из тёмной бездны озера и взмыла в зловещее небо Истинного Бастиона. Её сияющие крылья распахнулись, ослепительно вспыхнув в бледном свете расколотой луны. Она поднялась высоко над бескрайними руинами великого замка, глядя вниз, в то время как белое пламя плясало в её глазах, пропитывало кожу и лизало волосы. Её огненный взор казался холодным и безжалостным. В этом взгляде не было ни милосердия, ни колебаний, ни сомнений, ни надежды на спасение. Лишь твёрдое и неотвратимое обещание быть обращённым в пепел безграничным потоком очищающего пламени. Она бесстрастно оглядела руины Истинного Бастиона.

Разрушенный замок был обращён в руины битвой между Морганой и Мордретом. Озеро, пересохшее в результате их затянувшегося противостояния, снова наполнилось водой, зловеще мерцая в серебряном свете расколотой луны. Глубокие трещины прорезали гору, на которой покоились руины замка, заполненные застоявшейся водой и заросшие алым мхом. В самом сердце руин её ждало существо. Бесформенная гора серой плоти возвышалась над обломками, покрытая мхом и изобилующая сотней отвратительных конечностей, которые поднимались из неё, словно жуткий лес. От этого гротескного существа исходило пугающее, зловещее присутствие, из-за которого свет луны, казалось, не решался его коснуться. В результате существо было окутано саваном тьмы. Ветры тоже обходили его стороной, так что ничто не нарушало мёртвую тишину, окутавшую руины. Казалось, сам мир пытался избежать его, испытывая отвращение и страх перед древним извергом.

Стоило Нефис взглянуть, как на серой массе внезапно проявились бесчисленные гротескные глаза. Они открылись, чтобы взглянуть на неё в ответ с ужасающим, пугающе чуждым отсутствием эмоций. Она выдержала его взгляд несколько долгих секунд, затем сложила крылья и ринулась к земле.

Приземлившись у кромки воды, на некотором расстоянии от Кошмарного Существа, Нефис сделала глубокий вдох, а затем твёрдыми шагами направилась в его сторону. Однако затем произошло нечто странное.

Раздался шорох, словно сами руины издали долгий вздох, а затем из глубин рассыпающегося замка донёсся далёкий голос.

— Я видел сон.