Глава 2745: Пугало

Глава 2745: Пугало

Покидая стену, Санни бросил прощальный взгляд на поселение внизу.

Оно сияло в бескрайней тьме Забытого Берега, словно единственный остров света в беззвёздном океане. Он видел крошечные фигурки пленников, бродящих по улицам, и чувствовал вялое движение их теней. Многие уже собрались на площади, служившей сердцем поселения, — именно туда рухнула Ревел, сорвавшись с тёмного неба.

Другие прятались в своих жилищах, напуганные видом теней, что стояли на страже снаружи.

Санни вздохнул.

Его переполняло горьковато-сладкое чувство иронии. Когда-то, давным-давно, Забытый Берег был его тюрьмой. Теперь же он стал его правителем.

В те времена людей, сосланных на Забытый Берег, запирали в Светлом Замке без малейшей надежды вернуться в мир бодрствования. Единственным выходом были Врата Багрового Шпиля, которые охранял его жуткий Ужас — враг, о победе над которым никто из них не смел и мечтать.

Теперь же пленники оказались в клетке лагеря, построенного Санни, и у них тоже не было надежды на побег. Даже если бы им удалось ускользнуть от взгляда безмолвных теней, взобраться на несокрушимые стены, а затем пробраться в Тёмный Город… единственным выходом с Забытого Берега были Врата Безымянного Храма.

А эти Врата охранял он сам — существо, бесконечно более могущественное и грозное, чем когда-либо был Ужас Багрового Шпиля.

В этом отношении пленникам пришлось хуже. И всё же…

В целом, их положение было куда лучше того, что пришлось вынести Спящим Тёмного Города.

В конце концов, им не нужно было рисковать жизнью, охотясь на ужасающих Кошмарных Существ, чтобы спастись от голода. Ни одно Кошмарное Существо не спустится из тьмы, чтобы пожрать их. Им не приходилось платить дань кровожадному тирану, чтобы выжить, и никто не принуждал их поступать к нему на службу.

Вместо этого они могли просто наслаждаться полной безопасностью, получая всё необходимое для жизни.

Впрочем, Повелитель Теней сомневался, что кто-то поблагодарит его за это великодушие. Никто не оценит, на что они с Нефис пошли, чтобы избежать необходимости истреблять этих пешек Астериона.

Снова вздохнув, Санни поднял взгляд и улыбнулся.

— Неблагодарные твари…

Ублюдки и не подозревали, как им повезло.

Спускаясь со стен Тёмного Города, он переключил своё внимание на далёкий Бастион.

Там, далеко, Остров Слоновой Кости уже давно вернулся после военной кампании в Поясе Зон Смерти и Вечном Городе. Он снова парил в голубых небесах над Зеркальным Озером, служа символом надежды для миллионов граждан, что жили своей жизнью далеко внизу.

В день возвращения Острова Слоновой Кости праздничные улицы были полны ликующих людей. Они с трепетом и восторгом указывали на небо, приветствуя возвращение своей победоносной правительницы. Сегодня, однако, настроение в городе было странно подавленным.

Новости о том, что произошло прошлой ночью, медленно распространялись среди населения, и хотя мало кто был по-настоящему напуган, многие разделяли тяжёлое чувство тревоги.

Нефис смотрела на свой город с балкона Башни Слоновой Кости, нахмурив брови.

Санни появился из тени за её спиной и подошёл, чтобы встать рядом.

— Как всё прошло?

Она бросила на него короткий взгляд.

— Примерно так, как мы и ожидали.

Реакция населения была важна — в конце концов, подрыв их веры в Меняющуюся Звезду и Человеческий Домен ослабил бы их иммунитет к распространяющемуся влиянию Порождений Снов. Однако в первые несколько дней наибольший вес имела реакция сильных мира сего.

Простые граждане могли услышать о внезапном исчезновении странного культа, немного встревожиться, а затем продолжать жить так, будто ничего не случилось, — но те, кто обладал реальной властью, непременно проявят больше любопытства и с большей вероятностью смогут связать все точки.

Они бы никогда не проигнорировали крупномасштабную атаку, которая произошла одновременно в разных регионах как Царства Снов, так и мира бодрствования. Тем более что клан Бессмертного Пламени не только не смог её отразить, но и, похоже, был застигнут врасплох, как и все остальные.

Существовало очень мало сил, способных на столь ошеломляющий акт насилия… фактически, таких сил вообще не должно было существовать. Естественно, лидеры человечества должны были заподозрить, что происходит нечто зловещее.