Глава 2831: Ключ Памяти

Глава 2831: Ключ Памяти

Касси вынырнула из потока мучительных воспоминаний.

Её сознание пошатнулось от мрачного ужаса сцен и ощущений, застывших в этих осколках прошлого. Пусть у неё и не было рта, язык обжигала горечь… горечь поражения, предательства и всепоглощающей безнадёжности.

Башня Надежды пала, захваченная врагом, а путеводная звезда человечества исчезла. О какой надежде могла идти речь?

«Ах…»

Она издала страдальческий стон.

«По крайней мере… по крайней мере, Джет удалось сбежать…»

Провидица отправила её к Вратам Сна, прежде чем стереть метку.

Теперь Касси видела всё — грандиозный, ужасающий лик чумы.

Суверены заточили Порождение Снов на Луне. Они вырезали всех, кто знал его имя, и стёрли любые следы его существования из мира, а затем и сами ушли в тень, лишь бы люди не смогли вспомнить об Астерионе.

Нет… не все следы. Даже с их необъятной силой и неоспоримой властью было бы невозможно полностью стереть записи о его существовании. Сетью можно было легко манипулировать, но всё, что было занесено на бумагу, сперва требовалось найти. Да и слишком агрессивное переписывание истории лишь привлекло бы внимание к тому, что что-то скрывается.

А следовательно, вызвало бы у людей любопытство.

Поэтому они сделали информацию об Астерионе как можно более скудной и постоянно истребляли тех, кто попадал под его влияние. Так им удавалось удерживать его в заточении.

Конечно, сам Астерион не спешил возвращаться. Он терпеливо ждал, наблюдая свысока, как человечество медленно набирает силу — пока не стало достаточно могущественным, чтобы утолить его голод.

К тому времени Суверены исчезли, а молодые Верховные, узурпировавшие их троны, не осознавали ни масштабов угрозы, которую представлял Астерион, ни способов сдерживать его… именно потому, что все знания о нём были стёрты их предшественниками.

Так он распространил своё влияние с Луны, заразив нескольких людей подсознательным импульсом к разглашению его имени. Так началась чума, и так его Домен — а следовательно, и его сила — начал расти. В конце концов, Астерион вернулся с Луны. Он явил себя миру и принялся подрывать основы Человеческого Домена. Новые Верховные не могли его остановить, потому что он держал в заложниках всё человечество…

И, держа его в заложниках, он обеспечил дальнейшее распространение чумы, пока всё человечество не оказалось под его чарами.

Обычные люди, Пробуждённые, Вознесённые и Святые — все были очарованы Порождением Снов. Великие Цитадели человечества пали в его руки. Эффи и Кай были схвачены, а Джет пришлось бежать за пределы Человеческого Домена.

Единственным препятствием на пути Астериона… оставался Мордрет. Безумный Верховный, который намеревался поглотить Домен Голода прежде, чем Домен Голода поглотит всё сущее.

И сама Касси, сбежавшая из Домена Голода, чтобы встать на сторону Принца Ничего.

«Так где же…»

Где были Нефис и Санни? Почему они ушли? Что могло заставить их покинуть свой народ, своё королевство и даже друзей?

Слепая провидица втянула щупальца своей Воли и с пристальным вниманием оглядела тёмный океан воспоминаний.

Теперь её взор, казалось, проникал сквозь разрозненные осколки, мгновенно ощущая их природу. Перед ней были воспоминания её собственной короткой жизни, смешанные с опытом жизней других. Были воспоминания, которые она мельком видела в умах тех, кто смотрел ей в глаза, а также воспоминания о будущем, которое она уничтожила.

Были и воспоминания о прошлом — огромное, травмирующее пространство, — принадлежавшие самым разным людям и существам, охватывающие время от зари времён до наших дней. От Эпохи Богов до Эпохи Заклинания Кошмара, эти воспоминания хранили бесчисленные сказания… сказания о тех, кто был забыт.

Касси не знала, как они у неё оказались.

И в данный момент не хотела знать.

Всё, чего она хотела, — это найти единственный осколок, одно-единственное воспоминание, которое могло бы объяснить ей, почему Меняющаяся Звезда и Повелитель Теней исчезли. Всё остальное обрело бы смысл, если бы она нашла то самое воспоминание — ключ, отпирающий значение всего, что с ней произошло и всё ещё происходило.

И вот…

«Я вижу…»

Она нашла его.

Маленький, казалось бы, незначительный осколок тускло поблёскивал среди мириадов других.

«Вот он, ключ.»

Вперив взгляд в крошечный осколок, Касси, словно гигантский прилив, устремила к нему щупальца своей Воли.

Схватив его, она увидела…

***

Это случилось вскоре после того, как Астерион посетил поместье Бессмертного Пламени, и задолго до того, как чума по-настоящему охватила человечество. Касси всё ещё была в СКОС, хотя и не могла оставаться там надолго — одна из инкарнаций Санни пряталась в её тени, защищая её, так что им нужно было скоро уходить.