Глава 2906: В Тылу Врага

Глава 2906: В Тылу Врага

В то же время, в далёких краях, холодные ветра терзали мир, и по пустынной пустоши бушевала убийственная метель.

Вдалеке едва виднелись окраины высокой горной цепи, что возвышались над горизонтом тонкой чёрной линией. Они были окутаны облаками пепла, поднимавшимися из глубин древних вулканов, и их безграничный жар сдерживал метель.

То были земли к западу от Рэйвенхарта, где царил смертельный холод.

На самом краю ледяной пустоши была возведена цепь аванпостов изо льда, охранявшая земли людей от существ, обитавших в снегах. Когда-то они служили домом для временных гарнизонов воинов-Пробуждённых и укрывали разведчиков, что время от времени погружались в метели… но теперь ледяные крепости стояли пустыми и покинутыми, и мёртвая тишина окутывала их зубчатые стены.

Все откликнулись на зов войны и последовали за своим златоглазым Сувереном на восток, покинув оборонительную линию аванпостов, что прежде защищала Города-Цитадели от бед. Теперь внутри заброшенных крепостей двигались лишь снег и ветер…

И существа, которых они должны были останавливать, двигались между ними, направляясь туда, откуда исходил сводящий с ума аромат человеческих душ.

Рой таких существ только что прошёл через пустынный армейский лагерь, неся с собой метель. Снег струился вместе со стремительным ветром, а под его завесой двигались мерзости.

Однако ни одна из них не добралась до человеческого поселения.

Вместо этого они умерли, невидимые и незамеченные, метель скрыла их трупы, а ветры заглушили предсмертные крики.

Вскоре россыпь жутких тел медленно погребал под собой снег. Странно, но на трупах не было ни ран, ни видимых признаков повреждений от когтей или оружия.

Словно их жизни просто прекратились, погашенные рукой безжалостного божества.

Но, казалось, вокруг никого не было…

Если только не присматриваться очень внимательно.

Бушевала метель, и в кружащихся сугробах порой можно было разглядеть призрачную фигуру, мерными шагами идущую на восток. Её контур был очерчен не снегом, а его отсутствием — кроме этого негативного присутствия, ничто не выдавало её существования. Ни дыхание, ни тепло, ни сердцебиение, ни звук её шагов.

Призрачная фигура принадлежала женщине с синими глазами, державшей в руках чёрную косу.

Остановившись на короткое мгновение, Джет приняла человеческий облик и глубоко вдохнула, наслаждаясь яростным укусом убийственного холода.

Её волосы были в беспорядке, а доспехи изорваны. Снег и лёд цеплялись за неё, словно ледяной плащ, а её фарфоровая кожа была бела, как окружающий снег. На её бескровном лице не было ни единого цвета — кроме глаз, что горели, словно два пронзительных, яростных синих пламени в этом бледном пекле.

Джет выглядела как труп… или, быть может, как сама смерть. Однако она, несомненно, была жива — по крайней мере, насколько это слово было к ней применимо.

Войдя в ледяные пустоши со стороны Забытого Берега, она погрузилась в метель, чтобы охотиться на снежных призраков и выживать. Мир был окутан снегом, и, поскольку небо было скрыто из виду, она быстро потеряла счёт времени. День и ночь утратили всякий смысл, а через некоторое время всякий смысл утратило и само время. Единственное, по чему Джет могла отличить прошлое от настоящего, — это количество ожесточённых битв, в которых она сражалась, и число свирепых Кошмарных Существ, которых она убила.

Но даже так она в конце концов сбилась со счёта. Мир сузился до пределов видимости в метели, а её жизнь — всего до двух вещей: охоты на Кошмарных Существ и того, как Кошмарные Существа, в свою очередь, охотятся на неё. Конечно, были моменты, нарушавшие убийственную монотонность. Иногда метель внезапно стихала, и Джет видела безупречно белый мир, бесконечно простирающийся во все стороны. Иногда земля под ней трескалась, и она понимала, что идёт по замёрзшему океану. Под титаническим слоем льда обитали ужасающие твари, и она в ужасе бежала от глубоких трещин, чувствуя, как гигантские существа наблюдают за ней снизу.

В этой суровой и мучительной белой пустоте было всего две константы. Одной был удушающий, смертельный холод. Другой… были Полые Горы.

Полые Горы находились слева от неё, окутанные белым туманом. Временами туман и метель были почти неотличимы друг от друга, но на самом деле между ними было мало общего. Снег был убийственным… но туман — гораздо опаснее. Поэтому, путешествуя на запад, Джет избегала приближаться к Полым Горам.