Глава 3128: Песнь Огня

Умирающий город, до этого лишь напоминавший ад, теперь бился в последних предсмертных конвульсиях, воистину им став. Огонь был повсюду, жадно пожирая рушащиеся здания. Густой дым окутывал всё вокруг, погружая горящие улицы в едкую тьму.

Большая часть города была построена из камня, но пламя, что его поглощало, было необычной природы. Жидкий огонь, созданный Морганой с помощью местных чародеев, горел достаточно жарко, чтобы плавить камень, и камнем же подпитывался. Пламя проглатывало одно здание за другим, обращая в пепел трупы павших от чумы.

Пламя пожирало и живых.

Повсюду в горящем городе солдаты Стальной Орды кричали в мучительной агонии, метались, пока их плоть плавилась на костях. Ни стальная броня, ни Пробуждённые способности не могли защитить их, и их истерзанные, полные ужаса голоса сливались в адскую литанию.

Но горели ещё не все из них… пока.

Сколько бы бочек Каменного Огня Моргана и её подчинённые ни создали, этого не хватало, чтобы покрыть каждый сантиметр огромного города. Огонь распространялся, но недостаточно быстро.

Те, кто пережил первый взрыв, всё ещё имели шанс спастись. Одни пытались выжить, начав штурм Каменного Замка, защищённого от пламени как тщательными приготовлениями Морганы, так и несокрушимой Волей Каменщика. Остальные пытались бежать через городские ворота, а обнаружив их запечатанными, обращали взоры к стене.

Все пути на крепостные стены были заблокированы или разрушены заранее, но люди, особенно Пробуждённые, были находчивы. Они нашли бы способ взобраться на городскую стену, преодолеть ожидающие их ловушки, и некоторые — те из них, кто выжил — в конце концов спаслись бы.

Оставшиеся могли попытаться найти убежище в гавани. Каменный Огонь пылал на воде, превратив её в море пламени, но если задержать дыхание достаточно надолго, всё же шанс выбраться был.

Кай не мог этого допустить. Ночной Странник удерживал Каменный Замок. Моргана и Сейшан должны были блокировать гавань. Его же задачей было убедиться, что те, кто отступит к городской стене, умрут — все, без исключения. Он мчался сквозь огонь и дым, словно зловещая тень.

Пламя не могло причинить ему вреда — он заслужил право беспрепятственно проходить сквозь него, искупавшись в опаляющей крови дракона. Пересекая адское пекло с ужасающей скоростью, он натыкался на очаги выживших солдат среди теней.

Солдаты умирали прежде, чем успевали осознать, что за чудовище вырвалось из клубящегося пламени. Пробуждённые, Вознесённые… Кай не уделял им достаточно внимания, чтобы определить их Ранг. Всё, что он знал — они не та добыча, на которую он охотился, — они не Генералы Ужаса, что должны были умереть сегодня любой ценой.

Джет была где-то в тылу врага, в одиночку уничтожая линии снабжения Стальной Орды. Кай не знал, что выберет Азаракс — отправится ли за неуловимым призраком, грозящим уморить его армию голодом, или погрузится в пламя, пожирающее его лучших солдат, — поэтому должен был спешить.

По пути к стене он выреза́л всё больше солдат. Поначалу он убивал их мечом и стрелами. Затем, посчитав, что делает это слишком медленно, он принял свой драконий облик, восстав из огненных клубов чёрного дыма, словно устрашающее, возвышающееся воплощение разрушения и смерти.

Окутанная огнём и дымом, его полуночно-синяя чешуя казалась почти полностью чёрной.