Глава 3133: Эпидемия страха

Прошло ещё несколько дней. Атмосфера в лагере Стальной Орды становилась всё более напряжённой. Казалось, над ним сгущаются тёмные тучи. Положение с припасами тоже становилось всё более отчаянным — старые запасы подходили к концу, а новые так и не прибывали.

Ходили слухи, что призрак Девы Войны продолжал нападать на небольшие караваны с провизией, но Эффи никак не могла узнать, действительно ли Джет продолжала свою диверсионную кампанию, или же солдаты были просто напуганы и рассказывали небылицы. Азаракс неуклонно готовился к следующему штурму Каменного Замка — на этот раз он намеревался сделать его последним.

Нехватка припасов его тоже не радовала, и, чувствуя, как стремительно падает боевой дух его солдат, он понимал, что лучший способ переломить ситуацию и сохранить свою грозную репутацию незапятнанной — это закончить осаду как можно скорее.

Каменщик, должно быть, уже едва жив… если Азаракс сейчас пойдёт на штурм, Каменный Замок вполне может быстро пасть. Терзаемая болью и захлёбывающаяся собственной кровью, прикованная цепями в грязи перед шатром Короля Королей, Эффи чувствовала, как Стальная Орда пробуждается, словно голодный зверь.

Теперь, когда солдаты знали, что скоро смогут ощутить вкус победы, их подорванный боевой дух вновь взмыл ввысь. Даже если в сожжённом городе уже почти нечего было грабить, просто покинуть это проклятое место уже было благословенной наградой.

Тем не менее… тому последнему, судьбоносному штурму не суждено было случиться. По крайней мере, не так, как это представлял себе Азаракс.

Потому что к тому времени, когда Азаракс был готов вновь вести своих воинов в бой, чародеи наконец осознали, что лекарство, созданное ими для излечения собственной чумы, не работает.

Именно тогда Эффи увидела, как лагерь Стальной Орды по-настоящему погружается в панику. Возможно, в любое другое время воины завоевательной орды выдержали бы гнетущий страх перед чумой. Но теперь, после месяцев изнурительной осады, понеся неисчислимые потери, когда элитное ядро всей армии было полностью уничтожено всего несколько недель назад, голодные, запуганные слухами о жутком призраке, преследующем империю…

Даже те солдаты, кто не был заражён чумой — а таких было большинство, — не могли не чувствовать удушающего страха и тревоги.

Эффи смеялась, глядя, как они корчатся. Ну, по крайней мере, пыталась, прежде чем согнуться в приступе болезненного кашля.