Глава 36

Адам так и не очнулся.

Цунэ предупредила их, что это может занять время, но всегда казалось, что Адам был из тех, кто игнорирует правила относящиеся к травмам. Он был слишком упертый, чтобы признавать их большую часть времени, и слишком строптив, чтобы лечь и отдохнуть, когда это было необходимо. В этом отношении он идеально подходил для Янг, хотя Янг все-таки можно было заставить отдохнуть большую часть времени.

На этот раз ей это было не нужно. Травмы Янг, хотя и были изматывающими, не представляли угрозы для жизни. В ближайшее время она не сможет показать свои лучшие результаты в бою, но прогулки и посещение фестиваля не были для нее непосильной задачей. Во всяком случае, не физически. Ее сестра решила, что вообще не будет присутствовать на финале, желая присматривать за Адамом.

Руби не могла ее винить.

— Я тоже хочу остаться, — захныкала она.

— Тебе не стоит, — сказала Янг, взъерошив ей волосы. — Ты сама знаешь, как сильно тебе нравится смотреть на крутые бои и оружие. Ты пожалеешь, что не пошла на финал. Я же? Меня это никогда не заботило.

Хотя это было правдой, признавать это было неправильно, как будто она этим говорила, что наблюдать за глупой дракой для нее важнее, чем здоровье ее партнера. Это было не так. Адам был самым крутым партнером на свете, и ничто не изменит этого.

— Все в порядке, Руби. — сказала Янг. — Адам жив, и вряд ли ему станет хуже, чем уже есть. Это не будет значить, что ты бросаешь его или что-то в этом роде, — она тихо прорычала: — И может Атлас наконец от**ется от него, пока он здесь.

Атлас. Руби была рассержена так же сильно, как и Янг с Вайсс, и это было довольно иронично, поскольку Вайсс сама была из Атласа. Королевство было единственной темой, о которой могли говорить в новостях в последнее время, и фотография Адама, стоящего на коленях, сжимающего ошейник, когда молния пронзила его тело, была на каждом новостном канале и в каждой газете. У всех на устах был один вопрос – зачем? Зачем Атлас вмешался в честный и захватывающий матч, чтобы наказать того, кто, по общему мнению, не сделал ничего плохого?

Очевидно, это был не Атлас. Об этом им рассказали директор школы Озпин и дядя Кроу, и им было нетрудно поверить, видя, как Янг подверглась нападению кого-то неизвестного, чтобы подтолкнуть Адама к участию в полуфинале против Пирры. Очевидно, кто-то все это подстроил, и они знали, что Атлас подставили по какой-то причине. Они знали это, но их это не волновало. Это Айронвуд надел ошейник на Адама. Если их безопасность настолько плоха, что кто-то может перехватить у них контроль, разве это не их вина?

Руби лично считала, что они заслужили такое давление от общественности.

— Я бы тоже осталась, если бы могла, — сказала Вайсс. — К сожалению, Винтер требует моего присутствия, и я не могу позволить себе сказать ей нет. Необходимо продемонстрировать солидарность.

— С чем? — спросила Янг.

— Друг с другом, видимо, — Вайсс закатила глаза и скрестила руки на груди, прислонившись к дверному косяку лазарета. — Знак сотрудничества между Атласом и командой, в которую входит Адам.

— Они думают, что это волшебным образом все улучшит?

— Нет. Я полагаю, что многочисленные возможности высокотехнологичного медицинского оборудования на борту флагмана Айронвуда и лечение Адама должны были сделать это.

Как будто они оставят Адама вот так одного. Он не будет чувствовать себя в безопасности, попав в ловушку на корабле Айронвуда, и они не собирались действовать за его спиной вот так. Кроме того, ему нравилась мисс Цунэ. Или он смирился с ней. Трудно было сказать, что именно, но они не могли допустить, чтобы что-либо, связанное с Атласом, приблизилось к нему прямо сейчас. Они уже отослали генерала Айронвуда, когда он пришел, чтобы попытаться «объяснить им ситуацию».

Ситуация была проста. Атлас облажался. Они могли утверждать, что вмешалась третья сторона, но если это оправдание было приемлемым для самого могущественного королевства на Ремнанте, то у них у всех были большие проблемы.

— Держу пари, он был бы счастлив узнать, что у Атласа такие проблемы, — сказала Вайсс. — Если бы не обстоятельства, это рассмешило бы его.

— Может Айронвуда снимут с должности, когда все это закончится, — ответила Янг. — Он заслужил это.

— Снятие с должности маловероятно. Понижение в звании? Возможно. Это зависит от обстоятельств.

Янг сердито посмотрела в ответ.

— От каких? Он ранил студента.

— Атлас гордится своей независимостью и использует любую возможность, чтобы выставить ее напоказ. Они вполне могут начать защищать генерала Айронвуда исключительно из принципа, словно напоминая миру, что Атлас не поддается давлению извне.

— Это тупо, — Янг сплюнула. — Каждое королевство независимо!

— Да, но Атлас считает свою независимость более независимой, чем чью-либо еще, — сказала Вайсс. — Не спрашивайте меня, почему. Это как-то связано с цветной революцией. Тот факт, что Атласу пришлось бороться за независимость, означает, что он каким-то образом стоит выше, чем все остальные.

— Нахрен Атлас! В задницу это место!

— Там не все так плохо. Многие из нас – нормальные люди.

— Ты? Нормальная?

Вайсс проигнорировала неприкрытую насмешку.

— Просто определенные организации привлекают определенные типы людей. Армия – это то место, куда попадают многие наиболее националистически настроенные граждане, и они весьма гордятся этим фактом. Служба – это шанс защитить свою свободу ценой меньшей свободы всех остальных.

Руби не могла не заметить презрение.

— Я так понимаю, ты не согласна.

— Я привыкла к этому, — сказала Вайсс, слегка пожав плечами. — Я восхищалась Винтер и автоматически уважала все, к чему она хотела быть причастной. Именно на открытом вечере в Академии Атлас мое мнение изменилось.

— Ты была там?

— Конечно. Вы не посещали другие академии и не думали о них?

Настала очередь Руби пожать плечами. Мама и папа учились в Биконе, и они с Янг выросли на историях о нем, так что у них не было никаких сомнений в том, в какую академию они пойдут. То, что он был ближе всего к Патчу, только помогло. Однако то, что Вайсс перебирала варианты, имело смысл, тем более что она явно предпочла избегать академию Атласа.

— Что тебя оттолкнуло? — спросила Янг.

— Это было слишком… похоже на дом, — губы Вайсс скривились, и она отвела взгляд. — Белая форма, белые стены, почти военная дисциплина и порядок. У них каждое утро построение, где они поют гимн. Они стоят по стойке смирно перед учителями. Студенты там были умелыми, я признаю, но они действовали скорее как солдаты, как дроны. Я хотела сбежать от чрезмерного контроля своей семьи, а не обменять одну семью на другую.

— Мда, — Янг сочувственно поморщилась. — Немного странно, не так ли? Казалось бы, что королевство, которое пережило революцию, чтобы свергнуть однообразное и контролирующее правительство, не должно устанавливать еще одно такое же. И я имею в виду, они буквально назвали это цветной революцией. Зачем же тогда снова носить белое и серое? Я знаю, что это тоже цвета, но они не совсем выразительны. Без обид.

— Никаких обид. И я согласна. Когда я приехала в Бикон, он был… более цветастым. Такая же хорошая репутация как и у академии Атласа, если не лучше, но настоящая трава и природа вместо стерильных стен и комнат. Я бы не сказала, что влюбилась мгновенно, но выбор был прост.

Это звучало похоже на правду. Руби никогда особо не задумывалась о политике или других королевствах. Оружие было классным, драться было круто, стать охотницей было круто. Это было все, что имело значение. Это было все, что имело значение до того, как наступил Фестиваль Вайтела и все остальные Королевства начали смешиваться. У нее не было друзей среди них, но у нее всегда были сложности с этим, так что она не видела в этом проблемы.

Теперь, когда я думаю об этом, заметно,что многие команды стараются держаться своих собственных академий. Все это больше похоже не на международное сотрудничество, а на хвастовство. Каждая академия пытается показать, что она лучше другой, и каждое королевство ведет себя так, словно доказывает, что они лучшие.