Глава 75: Помешательство

— Нам нужно поговорить с тобой, — сказал Айро, войдя в комнату. За ним последовали Икем и Урса.

— Что-то случилось с Азулой? — сразу спросил он. Его дядя уже объяснял, что видел Азулу и она выглядела прекрасно, с ней все в порядке, но в такой ситуации нельзя быть «слишком осторожным».

— Нет, — Икем закрыл за собой дверь, — но мы слышали, что ты сделал с некоторыми охранниками и слугами, которые критиковали ее.

Его ответ разозлил Зуко. — Они оскорбляли свою принцессу и распространяли о ней грязные слухи. Делали это в течение нескольких месяцев, хотя она никому не сделала ничего плохого. Ну, с тех пор как перестала поддерживать нашего отца, — поправил он, все еще не совсем веря, что они на самом деле обвиняли его в том, что он заступился за будущую жену, — просто наказал их соответственно их же деяниям.

— Уволить их было бы для них соответствующим наказанием. Но ты вызывал каждого к себе лично, окружив вооруженной охраной, и грозился, что их посадят в тюрьму или вышлют из станы в следующий раз, когда они посмеют совершить измену, — голос его матери звучал искренне испуганно. — Это очень легко использовать против тебя. Люди могут исказить это настолько, что начнут ходить слухи, будто ты такой же, как Озай.

— То, что они сделали, было изменой, — выделил он эту фразу, — с каких это пор королевская семья позволяет своим подданным ставить под сомнение их честь? Они сплетничают, будто Азула манипулирует мной, что убьет меня, когда ей больше не понадобится удерживаться у власти. Эти люди выдвигают серьезные обвинения в адрес своей принцессы — своей будущей Огненной Леди — и распространяют их без каких-либо доказательств просто потому, что не хотят нашей женитьбы. Терпеть такое было бы опасно. Сторонники Озая будут искажать буквально все, что соответствовало бы их легендам. Я не могу оставаться в бездействии и позволить своим сторонникам видеть во мне марионетку, в то время как мои враги все еще живы.

— Зуко, это не поможет, — настаивала она.