Том 1 Глава 304

возвращаться домой

Группа Клода добралась до Уайтстага только на следующий день, и их прибытие послало волны через город.

Все бандиты, включая их предводителя, одноглазого Ламбака, который терроризировал этот район, были уничтожены тремя бандитами. Даже их логово было разграблено. Они не только вернули все трупы убитых бандитов, они даже забрали обратно восемь пленников, спасли трех похищенных женщин, которые использовались в качестве их игрушек, а также двух других заложников. Они вернулись с тремя повозками, полными разграбленного добра.

Клоду и тем двоим тоже очень повезло. Первоначально у них не было никакого способа вернуть все вещи из логова, но они случайно наткнулись на торговый конвой, который только что отошел от Уайтстага в Амбруиз. Когда тот, кто отвечал за конвой, услышал об уничтожении бандитов и спросил пятерых спасенных и восьмерых захваченных о товарах и 20 с лишним трупах, которые остались позади, они решили вернуться в Вайтстаг и одолжили Клоду четыре транспортных вагона.

Эти трое не думали, что бандиты будут настолько бесполезны. Когда Клод предупредил их, чтобы они сдались с его пустым дробовиком, семеро оставшихся бандитов даже не подумали и бросили свое оружие, чтобы преклонить колени на землю. Возможно, они понимали, что им не удастся уйти от погони пешком, пока Клод сидит верхом, так что они могли бы сэкономить немного энергии. Кроме того, тактика, которую эти трое использовали, чтобы убить их одного за другим, уже напугала их до глубины души.

Клод изначально хотел собрать трупы и отвезти семерых пленников обратно в Уайтстаг. Но когда они закончили привязывать трупы к двум деревьям и собирались идти домой, Майджек услышал, как некоторые бандиты зашептались, что им не следовало выходить в тот день, и что Пек и другие получат выгоду от товаров, оставленных в их логове.

Когда их допрашивали под дулом пистолета, они мгновенно раскрывали все, что знали. Их логово находилось всего в полудне пути от их нынешнего местоположения. Это была пещера рядом с горами, и трое бандитов остались наблюдать за ней. Там же находились три женщины, двое заложников и много разграбленного имущества.

Услышав об этом, Клод решил отправиться в свое логово, чтобы навсегда избавиться от бандитской чумы. Они ехали в своем экипаже с пленниками на буксире и покрытыми трупами деревьями по направлению к базе. Очень жаль, что трое оставшихся бандитов при виде труппы Клода решили, что их товарищам удалось вернуться с большим количеством товара, и радостно побежали к ним навстречу. Двое упали от двух выстрелов, а последний оставшийся освободил его мочевой пузырь от страха и присоединился к другим пленникам.

Товары в логове вообще не были такими уж ценными. Там был фарфор и кое-какие другие товары Коробейников, а стоящие ковры и меха были более или менее разорены бандитами. Они использовали их как обычные простыни. Еды тоже не хватало, и у них осталось два осла, вероятно, тоже украденных у несчастных торговцев.

Что касается денег, то там был мешочек из оленьей кожи, в котором находилось более 170 крон. Это были с трудом заработанные деньги, накопленные за годы ограбления их покойным лидером Ламбаком. Ламбак щедро раздал большую часть медных монет, которые они получили вместе со своими людьми. Правда, тратить деньги в дикой местности было некуда, поэтому бандиты просто использовали их для азартных игр. Миджаку удалось собрать полмешка медных монет, обыскав тела и пещеру.

Поскольку было уже поздно, все трое могли отдохнуть только на ночь в пещере. Они ушли только с пятью спасенными и восемью захваченными первоначально, но им повезло наткнуться на конвой, который только что покинул Уайтстаг. Когда ответственный человек услышал, что бандиты Ламбака были уничтожены, он великодушно предложил четыре вагона, чтобы помочь перевезти товары и трупы обратно.

Все эти хлопоты привели к тому, что они прибыли только после полудня. Жители Уайтстага собрались у главных ворот, когда услышали шум. Клода, Майджека и жвачку приветствовали как героев, и многие молодые и красивые женщины время от времени бросали им кольца с цветами. Возможно, в их глазах три молодых солдата идеально соответствовали образу своего идеального любовника.

Клод обнаружил, что город теперь совершенно не похож на тот, который он помнил. Так много всего изменилось, и он даже не узнал компанию торгового конвоя, который помог ему. Он только обнаружил на обратном пути, что компания была сформирована четыре года назад и имела прочную основу. Хозяева за кулисами были дворянами из королевской столицы, и они имели дело с бизнесом, который охватывал оба континента.

Неудивительно, что начальник конвоя не слишком задумался, когда услышал имя Клода. Остальные члены конвоя тоже не были местными жителями и никогда раньше о нем не слышали. Им просто было слегка любопытно, что такой молодой человек, как он, сумел стать капитаном армии королевства. Надзиратель узнал его рыцарский значок и перешел на более уважительный тон.

Клод и все остальные отправились в городскую полицию под руководством надзирателя. Регистрация и опознание тел и пленников были их обязанностью. Вокруг было полно зевак, и когда констебли подтвердили смерть Ламбака, толпа разразилась радостными возгласами.

Бандиты действительно доставляли много хлопот как торговцам, так и мирным жителям в этом районе. Дело было не в том, что Уайтстэг не пытался послать войска, чтобы уничтожить их. Бандиты просто не осмеливались встретиться с ними лицом к лицу и уходили вглубь Черного леса, чтобы поиграть в прятки. После возвращения экспедиционных сил они будут продолжать преследовать фермеров, живущих на окраинах города, как назойливые и ненавистные мухи.

Клоду еще предстояло давать там показания и обсуждать процесс истребления бандитов. Они также должны были передать изъятые товары в полицию. Недостающие товары, упомянутые в отчетах, должны были быть возвращены их владельцам, а те, которые не были проданы, могли быть проданы с аукциона, и Клод сохранит две трети заработка, а другая треть пойдет в полицию в качестве платы за обработку. Это была стандартная процедура, и если владелец возвращенного товара хотел как-то отблагодарить Клода, это не имело никакого отношения к полиции.