Спасибо

Я нашёл комнату Аами в конце коридора. Дверь находилась за углом, рядом с окном, выходящим на город. Я остановился на мгновение, глядя за стены поместья, на внешний мир. Горы зеленели за свисающими лианами вокруг границы города.

Трудно было поверить, что всего в неделе полета от нас, на окраине Хартленда идёт война. На мгновение я задумался, хорошо ли работает оружие, которое я помог сделать. Убивает ли оно испорченных, как я задумал.

Мои мысли переключились и на Элану. В безопасности ли она? Улучшила ли она формулу? Или потеряла контроль над нашим разумным ядом? С передовой по-прежнему не было никаких вестей. По крайней мере, я ничего не слышал. Эта мысль заставила меня нахмуриться. Я привык к такому — не слышать от неё никаких вестей, не знать, что, чёрт возьми, происходит, пока она вдали от дома. Но теперь, когда я увидел, с чем она сталкивалась, чем занималась все эти годы…

Я покачал головой. Меня почти возмутило то, что я всё ещё думал о ней, несмотря на обиду, которую чувствовал в своём сердце. Но злость так и не пришла, потому что теперь моя обида была пустой. В ней не было огня, как раньше, обжигающего, заставляющего меня кричать, спорить и говорить ей о том, сколько разочарования скопилось в моём сердце.

Теперь я просто хотел, чтобы старуха вернулась домой. К отцу. К брату, которого я почти не знал.

Я хотел, чтобы моя семья была целой. Даже если и без меня.

Слова отца отозвались во мне. Маленьким эхом в глубине моего сознания. «Иди в дом, который у тебя уже есть,» — сказал он мне. «Туда, где есть завтрак, ужин и люди, с которыми ты можешь говорить о бессмысленных вещах.»

Какая-то часть меня ненавидела этот совет. Маленькая, ненавистная часть меня хотела рассказать ему всё о моей жизни.

К счастью, остальная часть меня была разумной.

Так что я повернулся и постучал в дверь Аами. По ту сторону резко стало тихо, а затем раздался грохот, более громкий, чем мои шаги без сапог. Ручка повернулась, и Аами открыла дверь, дюжина улыбок засветилась, как только она увидела меня. Я посмотрел вниз на чёрное пятно и моргнул.

«Давненько я не видел тебя в таком обличии,» — сказал я, подняв от неё взгляд. Комната за дверью была чем-то вроде гостиной, с роскошным диваном и столом, окружённым полками, забитыми до отказа книгами. Свет проникал между занавесок. «Разве ты не говорила, что в форме амарида спать удобнее?»

Аами поползла вперёд и вверх по моей ноге, чёрные усики обхватили мои плечи и потянули её вверх.

«Мм. Так и есть, мозговая штука создаёт приятные ощущения, но я слишком устала, чтобы оставаться в форме амарида.»

Я поднял бровь: «Устала? Ты? Что может … »

Мой взгляд наткнулся на слегка приоткрытую дверь в спальню, прямо за диваном и книгами. Внутри, завернувшись в одеяла на массивной кровати, лежала знакомая голова с растрепанными волосами и тихонько похрапывала. Под одеялом виднелось обнажённое плечо.

Прошло мгновение тишины. Я перевёл взгляд на свой импровизированный рюкзак.

«Это Присия?»

Шоггот зевнул шестью разными ртами: «…Да.»

Мой первоначальный шок и ужас медленно перешли в недоумение. Я бросил изумлённый взгляд на Аами: «Как?»

«Я сказала, что хочу попробовать.»

«И она согласилась?»

Аами скривила рты в самодовольной ухмылке: «Потому что я высокая, красивая и устрашающая. Она сказала, что это привлекательно.»

«Я знал, что вы двое сблизились в последнее время,» — пробормотал я, покачав головой. Я закрыл входную дверь, чтобы сохранить достоинство повара, и вышел в коридор. Я бросил на Аами вопросительный взгляд: «Может, мне оставить вас двоих в покое?»

Аами скатилась с моих плеч и с грохотом упала на пол. Быстро чёрные усики, из которых состояла её масса, сжались, поднимаясь вверх и сплетаясь в человекоподобную форму. Нечеловеческие глаза закрылись. Волосы заструились вниз. Чёрная жижа превратилась в бледную кожу, и одежда проросла поверх её плоти. Аами зевнула и вытянула руки над головой, снова став амаридом.

«Зачем?» — спросила она в замешательстве, прежде чем схватить меня за плечи и лениво подтолкнуть дальше в коридор. «Кроме того, я ещё не завтракала. Пойдём поедим.»

Я не сопротивлялся. Мы молча сделали пару шагов по коридору.

Я снова покачал головой.

«…Не могу поверить, что ты просто взяла и соблазнила нашего повара.»

Аами наклонила голову: «Разве в этом есть что-то плохое?»

«Есть. Я бард, понимаешь? Я должен очаровывать людей. Это… это моя фишка. Как ты могла опередить меня?»

Наступила пауза, а затем она улыбнулась и протянула руку вперёд.

«Всё в порядке, Роуэн.»

«Не гладь меня по голове. Это заставляет меня чувствовать себя неполноценным.»

«Я научу тебя быть высоким, красивым и устрашающим, как я. А потом я научу тебя делать то же, что и я, хорошо?»