Глава 443 — Добро пожаловать

Пассажиры, которых Тесс заметила с помощью своего Дальновидения, были убиты ордой монстров, что, похоже, окружила и нас. Мелкие, похожие на насекомых твари, цепляющиеся за стены и распространяющие невидимый яд в воздухе.

Этот яд настолько силён, что медленно убивает людей, приближающихся к 200-му уровню, а если задержаться дольше или если концентрация выше, то и тех, кто его превысил.

Сначала чувствуешь лёгкое головокружение, потом начинаются проблемы с дыханием, а в конце обнаруживаешь, что твои лёгкие парализованы, и ты больше не можешь дышать. Конечно, усиленное тело позволяет продержаться чуть дольше благодаря сниженной потребности в воздухе, но это, вместе с осознанием того, что ждёт впереди, лишь продлевает мучения.

Тесс и Мин-Джей работают с другими группами, чтобы уничтожать этих монстров на расстоянии, в то время как остальные держатся позади и рассеивают ядовитые облака с помощью способностей, основанных на ветре, снижая опасность за счёт разбавления яда.

И так мы продолжаем. Группа из примерно тридцати человек пробирается всё глубже под землю, чтобы встретиться с этим затворником-Чемпионом, который, судя по всему, провёл здесь последний век. Шаг за шагом мы находим всё больше трупов других пассажиров.

В какой-то момент мы замечаем, как другие группы начинают возвращаться назад, туда, откуда мы пришли, торопясь к Ловушке Смерти и пещере, с которой всё началось. Они либо пытаются починить старый и ржавый СДАТ, либо спрятаться, пока мы делаем всю работу.

Но Ловушку Смерти они не сдвинут ни на йоту. В ядре не осталось ни крупицы маны, а все важные помещения заперты. Тяжёлые металлические двери перекрывают входы, особенно после аварийного отключения, которое мы с оставшимся проводником активировали.

Я также абсолютно уверен, что монстры просто ждут их там.

Склон туннеля постепенно становится круче, а сам он всё шире, хотя уже сейчас достаточно просторный, чтобы вместить большое здание. Словно крошечные искры света, наши шары и предметы парят в воздухе, освещая лишь малые участки пространства, не в силах полностью рассеять тьму из-за огромных размеров туннеля.

У меня есть теория: туннель такой широкий, чтобы в него могло хлынуть больше песка. Братья-тиларины говорили, что одно-единственное зёрнышко песка может легко запустить протоколы уничтожения, если Чемпион с ним соприкоснётся, но я не могу отделаться от мысли, что должен быть ещё один способ их активации.

Что, если Чемпион покинет свою камеру? Или найдёт способ использовать ману? Именно так бы я поступил, если бы хотел поймать в ловушку что-то настолько могущественное.

Спускаясь ещё глубже, мы находим группу из двадцати человек — все мертвы, каждый разрезан на десятки кусков.

Порезы невероятно гладкие и чистые, словно всё произошло мгновенно. Я держу свой шар света над телами и создаю ещё один, перемещая его чуть дальше по коридору, прежде чем сесть. Остальные следуют моему примеру, наблюдая издалека и пытаясь понять причину этой бойни.

Я чувствую, как Иззи и Софи ищут любые признаки живых существ. Тесс внимательно осматривает пространство своими глазами, а Мин-Джей использует свой глаз, пытаясь уловить изменения в локальном гравитационном поле. Он сказал, что у каждого должно быть крошечное гравитационное поле, которое он мог бы увидеть своим жёлтым глазом. Пока ему это не удалось, но он продолжает пытаться.

— Мы все умрём здесь, — плачет проводник, плюхаясь на землю рядом со мной.

Его лицо всё ещё выражает изнеможение: усталость, мешки под глазами, растрёпанные волосы.

— Хочешь попробовать поднять Ловушку Смерти? — любопытно спрашиваю я.

— Не выйдет, — решительно отвечает он, качая головой и пряча лицо в ладони. — СДАТ специально так устроен. Да, какое-то время его можно контролировать вдвоём, может, даже в одиночку, но потом корабль начинает проверки, и если у управления не будет трёх человек, он просто остановится.

— А модифицировать его можно?

— Дай мне пару недель — возможно, да. Но на самом деле нет. Я не могу больше об этом говорить, но если я попытаюсь его изменить, то умру.

— В худшем случае я разберусь, — пожимаю я плечами.

— Это не решает нашей проблемы с маной.

— Да, ты прав.

На этом наш разговор заканчивается, и я возвращаюсь к поиску того, что убило остальных пассажиров.

К сожалению, Тесс опережает меня.

— Нити, — говорит она. — Паутинные нити, похожие на паучьи, натянуты через туннель, и ещё больше их внизу.

В качестве демонстрации она использует свою Психокинез и поднимает отрезанную ногу. Она подтягивает её вверх и вправо, и в этот момент нога разделяется пополам, разрезанная невероятно тонкой и прочной нитью почти без сопротивления. По крайней мере, так мне кажется.

Но это наводит на вопрос: что, если кто-то с очень высоким показателем телосложения или мощными навыками усиления тела попробует пройти через эти нити? Смогут ли они их порвать? Логически — да, это должно быть возможно.

Я наблюдаю, как они находят ближайшую к нам нить и тестируют на ней разные вещи. Пробуют резать её оружием — чаще всего оружие проигрывает. Единственное, что работает, не повреждая предметы, — это оружие средней эпической редкости и выше. Навыки разрушения тоже не срабатывают, конечно, ведь нити явно не созданы с помощью маны. Их даже нельзя почувствовать с помощью чувств, настроенных на ману.

Огонь, похоже, хорошо справляется — достаточно лишь немного концентрированного пламени, и нить сгорает. Серьёзная слабость, но вполне объяснимая.