Глава 444 — Лорд-Чемпион

— Если бы вы действительно понимали, что это за место, вы бы не стояли так близко к краю, — предостерегает Чемпион.

Что-то в его голосе заставляет нас инстинктивно отступить на полшага назад.

Он продолжает:

— Вы не первые, кто сюда пришёл. Другие… скажем так, они были менее интересны. — Ироничная улыбка появляется на его лице, и он умудряется выглядеть непринуждённо, несмотря на то, что сидит в ловушке в этой дыре.

Что-то в его голосе, в этой уверенности, заставляет меня нервничать, но я, похоже, в лучшем состоянии, чем остальные. Я встречал людей куда мощнее, чем этот человек внизу.

И всё же я не должен его недооценивать. Ни на мгновение.

Его текущее состояние может быть похоже на то, в каком была Ниал, когда я с ней познакомился. Возможно, его искалечили, прежде чем бросить в эту дыру. Но дай ему малейшую возможность — и он способен убить нас всех.

— Вы помните нас, Лорд-Чемпион? Мы были кандидатами в ваши ученики, — кричит Дравос, выступая вперёд и притягивая брата ближе.

Глаза Чемпиона на мгновение скользят по ним, прежде чем он мягко улыбается и продолжает тем же умиротворяющим голосом:

— Дравос и Дрекар, верно? Ваш отец был кандидатом в Чемпионы, прежде чем погиб.

— Да! Для нас большая честь, что вы помните таких незначительных, как мы! — отвечает Дрекар, явно взволнованный. — Мы пришли, чтобы предложить наши услуги, если они вам понадобятся. Как вы можете себе представить, это было нелёгкое путешествие.

— Я ценю ваши усилия, юные Дравос и Дрекар, но кто эти люди, что пришли с вами?

— Это мы оказались втянуты во всё это, когда эти двое пытались добраться до вас, — говорит Тесс, прерывая братьев.

Глаза тиларина скользят по её короне, прежде чем остановиться на её лице.

— И каков ваш план, юная человеческая девушка?

— Мы застряли из-за бури. Пока что мы решили рассмотреть все возможные варианты.

— Я один из этих вариантов?

— Да, и я надеюсь, вы понимаете. Это решение, которое нам нужно тщательно обдумать. Мы не можем действовать, не зная рисков.

Он кивает:

— А что, если братья решат помочь мне самостоятельно?

— Я их остановлю.

— Только ты?

— Это будет моё решение, и если вы всё же сбежите, я хочу быть единственной, кто примет на себя ваш гнев.

Когда Тесс произносит эти слова, я знаю, что она говорит серьёзно. В них чувствуется особый оттенок Декларации.

Чемпион склоняет голову, и лёгкая искра веселья пробегает по его лицу, словно смелое заявление Тесс что-то в нём всколыхнуло.

В воздухе повисает напряжение, тихое напоминание о той силе, которой он обладает даже в таком состоянии. Его взгляд задерживается на Тесс ещё на мгновение, прежде чем он наконец говорит:

— Мне любопытно, юная человеческая девушка. Что ты видишь, глядя на меня? Узника или нечто большее?

— Разве вы не узник?

Я внимательно наблюдаю за ним, пока Тесс задаёт этот вопрос, ищу малейший намёк на раздражение от того, что она отвечает вопросом на вопрос. Но не нахожу ничего.

— Именно так, — улыбается он ей. — Но, юная человеческая девушка, вы не первые, кто сюда пришёл. Некоторые хотели моей помощи, другие — моих знаний и наставлений. Иногда, от скуки, я выполнял их просьбы. И всё же я здесь.

— То есть вы не думаете, что мы сможем вас освободить?

— Боюсь, что два брата, какими бы очаровательными они ни были, не обладают средствами, чтобы меня освободить. Но в вашей группе есть несколько человек, у которых есть небольшой шанс это сделать — конечно, с моим руководством.

— И вы не скажете, кто они?

— Не скажу. Прошу прощения.

— Тогда позвольте нам посовещаться, прежде чем мы решим, что делать дальше.