Битва сестёр
«Госпожа Тамамо?! Вас не видели несколько дней! Что вы здесь делаете?»
Ухмылка Тамамо исчезла.
«Думаешь, можешь так разговаривать с Предком?»
Монстр отшатнулась.
«Я… прошу прощения, Госпожа»
«А что касается твоего вопроса… Это не твое дело. С дороги! Я хочу поговорить с Саджой»
«К-конечно! Открыть ворота!» – крикнула монстр. Тамамо наблюдала, как команда повторялась многочисленными монстрами, пока, в конце концов, ворота не открылись, – «Госпожа Саджа в замке, Госпожа Тамамо»
Тамамо не могла врать себе. Приятно было снова чувствовать, что к ней относятся с таким уважением. Ей не приходилось иметь дело с индивидами, считающими ее ребенком или не знающими о ее статусе Предка. В ее нынешней форме любой мог с одного взгляда понять, насколько она сильна. Она излучала силу, гарантируя, что никто не посмеет проявить к ней неуважение. И похотливые взгляды, которые она ловила на себе от мужчин, тоже были довольно приятны…
Ремина была такой же великолепной, как и всегда. Ее возвели люди-поселенцы еще до начала войны. Изначально Тамамо и другие планировали сравнять город с землей и полакомиться мужчинами, но Алифиса приказала им не делать этого. Ей понравилась идея человеческого города на ее континенте, и она позволила им остаться. Под ее защитой город процветал. Вскоре здесь появилось самое развитое человеческое поселение в мире.
Конечно, расположение на континенте монстров означало, что они были более или менее вынуждены позволять монстрам жить среди них. Минаги была в восторге, когда услышала о новом королевстве. Другие Предки также время от времени навещали его, либо чтобы быстро перекусить, либо понаблюдать за состоянием местной популяции монстров.
К несчастью для людей, живущих в Ремине, короля у неё больше не было. С тех пор, как началась Великая Война Монстров. Чтобы еще больше укрепить Хеллгондо, Алифиса взяла город в свои руки. Один Предок почти всегда был в Ремине, следя за тем, чтобы она оставалась в безопасности и процветала. Удивительно, но в Ремине с людьми обращались довольно неплохо. Проблемы начинались, когда Канон или другой из более… прожорливых Предков брал на себя ответственность за город. Такие дни были худшими для здешних людей.
Когда бы я ни была у руля, город переживал свою величайшую эру славы! Никто не может отрицать, что я была величайшим правителем Ремины. Соперничать со мной могла только Саджа… Но именно я спасла город от нехватки людей! И я не видела, чтобы она совершала что-то подобное…
Хах, почему я зацикливаюсь на том, что произошло тысячу лет назад…?
Тамамо-но-Маэ отбросила отвлекающие мысли. Сегодня ей предстояло сыграть важную роль. Поскольку Илиас сочла осаду нежизнеспособной, она решила вместо этого перейти к лобовой атаке. Тамамо, совершенно справедливо, указала, насколько это глупая идея. Вместо этого она сначала проникнет внутрь, разберётся с Саджей либо насилием, либо словами, а затем они возьмут город.
Для начала, я попытаюсь убедить Саджу оставить город… Но мне придется многое объяснить. Во-первых, это наша «первая» встреча. Мне придется вести себя так, как будто я та Тамамо, которую она знает, пока мы не останемся наедине.
И если я не смогу убедить ее… Тогда мне придется ее победить.
…Даже если это ранит мою гордость, Саджа всегда была сильнейшей из нас. Хватит ли у меня сил…?
Что ж, мне просто нужно отвлечь ее на достаточно долгое время. Как только ангелы пройдут, они помогут мне разобраться с ней.
Тамамо внезапно остановилась. Ее внимание привлекла большая статуя. Она находилась в центре Ремины, сделанная из тонко отполированного мрамора и украшена золотом.
…Что за имп?
Шесть предков и одна богиня. Тамамо множество раз видела эту скульптурную композицию. Однако сегодня её глаз зацепился за то, чего раньше она никогда не замечала. Во-первых, по правую руку от Алифисы была Минаги, а не Саджа, которая считалась заместительницей Темной Богини. Кроме того, Минаги была изображена несколько… неточно. Ее природные формы были намного больше, чем обычно…
Она … изменила свою скульптуру, чтобы к ней приходило больше мужчин…?
Ха-ха-ха, как трогательно! Я обязательно посмеюсь над ней позже…
Хм. Кстати, а где Минаги? Я целую вечность о ней ничего не слышала… Ну, бьюсь об заклад, она сейчас опять с кем-то трахается, как и всегда.
Тамамо-но-Маэ продолжила путь по каменной улице. Со всех сторон монстры указывали на нее, в основном с восхищением и изумлением. Встреча с Предком была не то чтобы редкостью, но все равно это было особенным событием в их скучной жизни. Тамамо уже привыкла к их пристальным взглядам.
А, вот и оно. Лаборатории Ремины…
Промештейн говорила, что ей было бы интересно поработать со здешними учеными… Но кто сказал, что я не могу сама сначала разузнать, что они тут делают?
Во время войны Тамамо бесстыдно эксплуатировала ученых Ремины. По её приказу было создано биологическое оружие, названное Оружием Гиганто. Химера обладала значительной силой, намного превосходящей силу средней Королевы Монстров. Она была создана на века. Когда Герой Лука пришел в Замок Владыки Монстров, чтобы бросить вызов Небесным Рыцарям, Тамамо послала за ним биологическое оружие в качестве проверки. К счастью для всего мира, Лука выиграл битву.
Бедная девочка. Я слышала, что в этом мире она встретила свою смерть на поле боя. Ну, я полагаю, что она никогда не была по-настоящему живой.
В любом случае, я проверю лабораторию когда будет возможность. Сейчас нужно сосредоточиться на деле.
Впереди замаячил замок Ремины. Это было грандиозное сооружение, больше любого замка в мире, даже Замка Владыки Монстров. После окончания войны в Ремине взошел новый король. Он взял на себя управление королевством, ведя его в будущее. К сожалению, это будущее вряд ли можно было назвать очень светлым. Ремина постепенно все больше и больше отдалялась от своей изначальной славы, становясь все менее сияющей звездой сосуществования и все более городом, едва сдерживающим своих граждан. Ситуация стала только хуже, когда к власти пришла Черная Алиса.
Я помню те дни… какая жестокая удача, что она родилась в таком могущественном положении? После смерти своей матери она сама заняла трон и ради забавы начала войну против человечества… В конце концов, Герой Генрих сразил ее, и ее сестра взяла на себя бремя правления.
В те дни я выступала против Генриха исключительно из верности династии Фейтбёрн… К счастью, ему удалось победить меня, дав повод не вмешиваться в финальную битву…
«Стой. Изложи свое дело», – сказал стражник. Мужчина рядом с ним выглядел испуганным.
«Ты что творишь?!» – попытался он тихо прошептать, но у него не получилось. Вполне различимым паническим шёпотом он продолжил, – «Это Тамамо-но-Маэ, Предок!»
Тамамо не смогла удержаться от хихиканья. Не говоря ни слова, она протиснулась мимо охранников и вошла внутрь. Они не произнесли ни слова жалобы. Внутри замок был таким же величественным, каким Тамамо его помнила. Но прямо сейчас у нее не было времени восхищаться архитектурой. Её ждала Саджа.
О, точно. Я должна узнать, в какой комнате она находится.
Используя свою магию, Тамамо почувствовала Саджу.
Тронный зал, ну конечно. Ты всегда была высокого мнения о себе, сестра.
Монстры и люди расступались перед Тамамо, когда она проходила мимо. Один из ее пушистых хвостов схватил бокал вина. Кицунэ сделала глоток. Не лучший напиток, но и не худший.
Вероятно, это предназначалось Садже. У нее всегда были своеобразные вкусы… Как на мужчин, так и на вино. Что за Предок позволил бы обычному человеку жениться на себе? Это смешно…
Что ж, она может поступать, как хочет. Но я уже говорила ей раньше, привязанности до добра не доведут. Людям суждено умирать всего через шестьдесят лет или около того. Это примерно тридцать хороших лет, и все. Они либо слишком стары, либо слишком молоды, чтобы с ними что-то делать…
Не то чтобы мы что-то могли изменить. Их продолжительность жизни всегда будет ничтожной по сравнению с нашей… если у нас вообще есть продолжительность жизни. Я абсолютно точно ещё ни разу не чувствовала, что состарилась…
Ба! Хватит об этом. У меня есть работа. От этих мыслей мне становится только грустнее.
Тамамо-но-Маэ стояла за дверями в тронный зал. Она раскрыла свой фирменный веер, используя его, чтобы скрыть нижнюю часть лица, по старой привычке. Широкая лукавая улыбка сразу насторожит Саджу.
А теперь, давайте посмотрим, получится ли у меня сыграть убедительно. «Тамамо-но-Маэ, Разрушительница Наций»… поехали.
Золотая Кицунэ элегантно открыла дверь. Саджа сидела на своем троне в дальнем конце комнаты со скучающим видом, но, когда она увидела Тамамо, все изменилось. Ее хвост взметнулся вверх, а глаза широко раскрылись.
«Приветствую, сестра»
«Та-Тамамо?! Что за хрень?! Где ты была?» – крикнула она, вскакивая с трона.
Тамамо закрыла веер и поднесла его к губам.
«Тссс… Расслабься, сестра. Гнев разрушает то, что у тебя вместо привлекательной внешности, ты знаешь?»
«Я требую ответа! Алифиса оторвёт тебе голову! Что ты вытворяешь в разгар войны?!»
Тамамо надменно рассмеялась.
«Мою голову? Ох, не смеши. Мы не можем позволить себе потерять еще одного Предка, не так ли?»
Теперь Саджа выглядела по-настоящему раздраженной.
«Отвечай. На. Вопрос!»
«Боже, с тобой больше не весело… Послушай, я была занята, разбираясь с этим имповым Героем. Он напал на меня прежде, чем я смогла вернуться в Ноа»
«И ты потратила на него несколько дней?..»
«Что я могу сказать? Он бы дерзким. Я послала своих кицунэ помочь тебе, не так ли?»
Саджа ничего не сказала, нахмурившись.
«Именно так», – сказала Тамамо, улыбаясь, – «Я выслеживала его до самого Гелона, пока не потеряла его след. Теперь я вернулась»
«И почему ты не воспользовался своей телепатией, чтобы объяснить мне все это, прежде чем появиться здесь?»
Тамамо пожала плечами.
«Какая разница? Кроме того, я была занята. Теперь у меня есть к тебе несколько вопросов, Саджа. Что вы натворили в Ноа?! Ты хочешь сказать, что мы потеряли там всю нашу территорию?!»
Саджа дернулась, словно от пощёчины.
«Ну, Денница напала на нас… Ей явно помогала Богиня, которую она так обожает, и за ней была целая армия!»
«А у тебя было два импа? Наша армия внезапно исчезла?»
«Я… приняла решение», – призналась Саджа. Она отвела взгляд. Она знала, что ее будут ругать за это, – «Я решила, что сохранение нашей армии важнее, чем убийство Денницы. Тысячи монстров погибли бы за это»
Тамамо-но-Маэ отложила веер. Ее хвост опустился, мягко подметая пол. Медленно на ее лице появилась улыбка. Не злая улыбка, которую она использовала бы, нападая на другого, а нежная, почти успокаивающая улыбка. Это напугало Саджу больше, чем все, что она видела в своей жизни до сего момента.
«Хех, ты ничуть не изменилась, сестра», – мягко сказала Тамамо, – «Я не видела тебя тысячу лет… уже начала скучать по нашим разговорам. Ты единственная, кого я считала равной. Ну, по правде говоря, немного ниже себя, но…»
«Тысяча лет…? Ты ударилась головой по пути сюда? О чем ты говоришь?»
Тамамо вздохнула.
«Ну, объяснение займет некоторое время…», – Кицунэ подошла к своей сестре. Когда она была достаточно близко, она села на ступеньки трона, – «Я не та Тамамо, которую ты знаешь. Я из другого мира»
Саджа остановила возглас недоверия.
«Другой мир… Я слышала, как ты говорила об этом с Госпожой Алифисой…»
«Не я. Версия меня в этом мире. Вторая Тамамо-Но-Маэ. Ты вторая Саджа, а я первая Тамамо»
«Вторая? Другой Саджи нет»
«Есть. Она запечатана в моем мире. Первом мире. Что-то привело к рождению нового мира. Насколько я знаю, причиной этого стала смерть Илиас… Но это история может подождать» – объяснила Тамамо, – «Короче говоря, я Тамамо из другого мира»
По какой-то странной причине Саджа сочла эту историю слегка абсурдной, а не совершенно безумной. Тамамо никогда раньше так себя не вела и Алифиса говорила, что могут существовать другие миры…
«Хм… Технически это возможно… Но в твоей истории все еще есть дыры. Почему ты здесь – как ты можешь быть здесь? Это не имеет смысла»
Тамамо вздохнула.
«Что ж, чтобы история приобрела смысл, мне придется рассказать тебе все с самого начала… В моем мире Великая Война Монстров закончилась, за неимением лучшего слова, ничьей…»
Итак, Тамамо рассказала историю всего своего мира, даже если ей пришлось кое-где пропустить некоторые детали. Она начала с запечатывания Предков и Алифисы, затем перешла к приходу к власти Черной Алисы, восстанию Генриха против Илиас, а затем вплоть до восстания Луки, тоже против Илиас, 500 лет спустя.
«А потом, несколько лет спустя, мы получили письмо на имя Луки. Отправителем была Черная Алиса, которая каким-то образом вернулась. Мы сделали, как она просила. В итоге она отправила Луку сюда. Он появился в Гелоне, сражался с версией меня из этого мира и спас молодую девушку… но ты уже можешь догадаться об остальном, верно?»
Саджа внимательно выслушала Тамамо. Она все еще не отбрасывала возможность того, что все это было тщательно продуманной шуткой, но она начинала верить Тамамо все больше и больше.
«И как ты сюда попала?»
«Заклинание. Проекция позволила мне спроецировать сюда поддельное тело. Если бы я умерла в этом мире, моя душа была бы отправлена обратно в мое истинное тело, которое находится в Первом мире», – объяснила Тамамо.
«И как ты можешь быть уверена во всем этом? Зачем делать поспешный вывод о существовании двух миров? Как ты думаешь, почему смерть Илиас привела к появлению этого мира?»
«Две вещи, Белый Кролик и Тартар. Первая, как следует из ее имени, девушка-кролик. Она, кажется, Дух Времени, насколько я могу судить. Она рассказала все это Луке, а он, в свою очередь, рассказал мне. Второе – странное место в Сабасе. Оно связывает этот мир с Первым миром»
Саджа вздохнула.
«Я понимаю…»