Правда
Морриган давно отказалась от полетов. Ходить – это все, на что она сейчас была способна, хотя более точным определением будет «ковылять». Ее рука мягко коснулась холодной каменной стены. Замок был таким же пыльным и пустым, каким она его помнила, но ей стало немного легче оттого, что она вернулась в замок своей двоюродной бабушки, даже если здесь не осталось дружественных монстров, которые могли бы ей помочь.
Прошло четыре дня с тех пор, как суккуб впервые оказалась здесь. Голод почти поглотил ее, почти свела с ума бесконечная жажда. Тем не менее, она смогла ненадолго утолить их, когда Черная Алиса предложила «перекус». Хотя Морриган раньше гордилась тем, что считается самой жестокой из своих сестер, даже она не могла представить, что будет делать что-то подобное. Эта тварь, Черная Алиса, которую она никогда раньше даже не видела, казалось, питала глубокую ненависть к Морриган и ее семье.
Я съела ее… я съела ее. Я съела ее. Я съела ее. Я СЪЕЛА ЕЁ. Я съела свою собственную сестру!..
На самом деле, она съела не все быстро разлагающееся тело своей сестры. Она съела часть её руки, ноги и некоторые другие кусочки, но больше впихнуть в себя не смогла. Она, измазанная в крови, заставляла себя глотать куски плоти своей сестры, не переставая при этом плакать.
С другой стороны, голод отступил, по крайней мере, на данный момент. Морриган вздрогнула при мысли о том, что Черная Алиса могла бы заставить ее съесть в следующий раз. Минаги, Лилит? Одна из ее тетушек? Она не хотела узнавать.
Мне нужно выбраться отсюда. Но как? Я перепробовала все, что только могла придумать…
Морриган не видела свою мучительницу с тех пор, как ее покормили. Она также не слышала ее хихиканья и не чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, едва скрываясь из виду. Ее магия неуклонно возвращалась, а вместе с ней и некоторая уверенность.
Залы замка были бесконечными. Всякий раз, когда она поворачивала за угол, она видела еще один коридор, ведущий к еще одному углу, и так снова и снова. Идти обратно тоже не помогало, она быстро выяснила это из своих многочисленных попыток перехитрить свою тюрьму, похожую на лабиринт. Морриган могла идти вперед, только вперед.
Смех вернулся, но почти мгновенно оборвался. Дрожь пробежала по спине Морриган, когда она осмотрелась вокруг, не найдя ничего необычного. Потолок был таким же высоким и тускло освещенным, как и раньше, свет факелов едва достигал его. Морриган прямо сейчас держала один из этих факелов и размахивала им, чтобы заметить Черную Алису, но безуспешно.
«Где ты, маленькая сучка!» – закричала Морриган, – «Клянусь, когда я найду Минаги и остальных, мы вернемся и прикончим тебя!»
Суккуб почти сразу пожалела о своей вспышке. Смех Черной Алисы вернулся в полную силу, эхом разносясь по темному коридору.
«Что это было, малышка…?» – спросила она, материализуясь перед суккубом, – «Ты бы не стала разговаривать со мной так, верно?»
«Я… я не…»
«Хм, давненько я с тобой не играла. Остальным членам твоей семьи тоже требовалось мое внимание… Оу, не смотри на меня так. С ними все в порядке!.. По крайней мере, физически. Итак, что с тобой делать?..» – Черная Алиса зависла в воздухе, обдумывая возможности, – «О! Я знаю… Хе-хе-хе»
Морриган совсем не понравился этот смех. Черная Алиса исчезла так же быстро, как и появилась. Спустя пару секунд суккуба смогла восстановить самообладание.
Это не хорошо. Совсем нет! Мне нужно убираться отсюда, сейчас же! Но… Проклятье! Как мне выбраться из этой тюрьмы?! Должен быть способ … думай, Морриган, думай!
Началась паника. Морриган использовала магию, чтобы призвать свой меч. Это оружие не было легендарным артефактом, но оно было мощным. Хотя ее часто называли самой слабой из Сестер, из-за того, что она была самой младшей и импульсивной, Морриган была удивительно искусна в обращении с мечом, почти так же хороша, как со своей знаменитой магией ауры, ее любимым оружием.
Синеволосая суккуба помчалась по коридорам, усилием воли подавляя усталость. Как и всегда, коридоры отказывались подчиняться законам физики. Но на этот раз Морриган придумала что-то, что она могла бы использовать для побега. Она подняла свое оружие высоко над головой, вложив в него огромное количество силы. Как только она завернула за угол, она ударила своим мечом по стене, разнеся каменные кирпичи на куски.
Она проделывала это уже много раз раньше, но грубая сила, казалось, никогда не срабатывала. Но скудный интеллект Морриган нашел решение. Когда грубая сила не помогает, просто используй больше грубой силы. И, о чудо, стена разлетелась на куски, и внутрь врывался свежий воздух. Вероятно, она более уязвимой для атак, чем бесформенная чернота ранее. Морриган не колебалась. Она вылетела, поднявшись так высоко и далеко, как только смогла.
Небо было намного темнее и мрачнее, чем помнила Морриган. Не было ни яркой Луны, ни каких-либо крупных звезд. Они были лишь маленькими пятнышками света вдалеке, едва различимыми. Это больше походило на темную пустоту, лишь кое-где мерцали фиолетовые или синие отблески. Тем не менее, это было лучше, чем ничего. Морриган воспользовалась своим шансом, улетев еще дальше. Но, сколько бы она не летела, смех Черной Алисы все равно достигал ее ушей.
«Морриган?!» – крикнул кто-то. Суккуб мгновенно узнала ее голос.
«Что?! Лилит?! Что ты здесь делаешь?!» – спросила Морриган, – «Я… Я думала, ты мертва!»
«Я искала тебя», – сказала Лилит, подлетая к сестре, – «Минаги ужасно волновалась… но если ты жива, то, возможно, Астарот–»
«Нет…» – перебила Морриган, – «Эта сука добралась до нее.… Подожди секунду, Минаги? Ты знаешь, где мама?»
«Я… Астарот… ты уверена…?» – ошеломленно спросила Лилит.
Морриган не хотела думать об этом дольше, чем было необходимо.
«Уверена на сто процентов», – пробормотала она, пытаясь отвлечься от сцены, которую ее разум с болезненным упорством продолжал воспроизводить, – «Она мертва»
Лилит была ошеломлена.
«Эта… Эта гребаная сука… Она сделала это, не так ли?» – Морриган кивнула, – «Я убью ее, клянусь… Астарот, твоя смерть была не напрасной… Но сейчас мы должны вернуться домой. Мы должны вернуться к Алифисе как можно скорее»
…Они никогда не узнают. Никогда.
«…Извини. Ты спрашивала о маме. Да, она нашла меня некоторое время назад. Мы искали тебя и Астарот с тех пор, как сбежали», – объяснила Лилит, – «Пойдем, ты выглядишь измотанной. Ты сможешь отдохнуть, когда мы доберемся туда»
Широкая улыбка появилась на лице Морриган. Не та сумасшедшая, которую она часто показывала после поражения своих врагов, а нежная, теплая улыбка. Лилит видела её всего несколько раз за свою долгую жизнь.
«Я так рада снова видеть тебя, сестра», – всхлипнула Морриган, чуть не плача, – «Это… Это было так страшно. Я… я даже не могу… Я так долго была одна…»
«Все в порядке, Морриган. Теперь ты с нами – это все, что имеет значение. Пойдем, пока это чудовище снова не нашло нас»
Морриган последовала за своей сестрой. Суккуб уже устала, и из-за не такого уж короткого перелета она чуть не упала в обморок при приземлении. Минаги и Лилит выбрали глубокую темную пещеру, чтобы спрятаться, хотя бы на время. Морриган привыкла к определенным удобствам за то время, что была уважаемым офицером армии Алифисы, поэтому ее далеко не впечатлили нынешние условия жизни. Тем не менее, все было лучше того немногого, что у нее было парой часов ранее.
«Мама!» – позвала Лилит, войдя в пещеру, – «Я нашла Морриган! Мама, где ты?»
Минаги была в самом конце пещеры, лежа у стены в непривычно не вызывающей позе. Она не улыбалась.
«Мама…?» – сказала Морриган, глядя на прародительницу всех суккубов, – «Что случилось?»
«Астарот не с тобой», – начала Минаги, – «Понятно… Значит, она все-таки не выжила. То чувство было не случайным. Полагаю, она не смогла достаточно развлечь нашу мучительницу»
«Д-да», – Морриган сглотнула, – «По крайней мере, так она мне сказала…»
Лилит удивленно оглянулась на сестру.
«Сказала? Ты хочешь сказать, что она обратилась непосредственно к тебе?»
Морриган кивнула.
«Невероятно… Она не сказала мне ни слова. Она только смеялась своим раздражающим голосом. Но почему…? Почему она заговорила именно с тобой?»
У Морриган не было ответа. Минаги встала.
«Может, ты ей понравилась? Возможно, у них есть что-то общее… Этот монстр, должно быть, Фейтбёрн. Я почувствовала это, когда она начала преследовать меня. Кажется, что у нее интеллект дверной ручки и безумия в три раза больше, чем у Илиас, и при этом она так же сильна, если не сильней»
«Она сильнее даже тебя, мама?» – спросила Лилит, присаживаясь рядом с Минаги.
Предок кивнула.
«Намного сильнее… Даже если бы мы сражались с ней все вместе, я сомневаюсь, что смогли бы убить ее. Даже моя магия удовольствия на её фоне не более чем потуги импа. Откуда взялась эта девушка?..»
Была ли Тамамо-но-Маэ права? Она как-то сказала мне, что где-то там есть другой мир, действия которого происходят далеко в будущем… Возможно, она что-то заподозрила. Но если это так, то эта девушка, должно быть, пришла из того же мира, что и тот мальчик-герой… Как его звали, «Лука»?
Хм… Если бы только он был здесь прямо сейчас. Его энергия была бы очень кстати…
Минаги почувствовала, что ее возбуждает эта перспектива. Она хотела лично осушить Героя с тех пор, как услышала его имя. Человек, который смог победить даже саму Канон? Ни один встреченный ею мужчина не был таким сильным, а она повидала изрядно сильных мужчин. Был только один разумный, которого она хотела больше – некий серафим, которого теперь нет в живых.
Микаэла… То, что Тамамо сделала с тобой – непростительно…
Минаги долго думала. Когда она вернулась к реальности, она увидела, что Лилит спит, положив голову ей на колени. Морриган была ненамного лучше, хотя ее подушкой был твердый камень, а не мягкие бедра Минаги. Суккуб теперь основательно застряла. Если бы она пошевелилась, то рисковала разбудить дочь. Кроме того, она тоже начала уставать.
Фейтбёрн… Она определенно была Фейтбёрн…
Ты заплатишь за это, девчонка. Я клянусь… Ты заплатишь…
Глаза Минаги медленно закрылись. Ее последние мысли были о том, что она сделает с Черной Алисой. Такая злая девушка не заслуживала удовольствия, но даже сейчас Минаги не могла отринуть свою природу. Она никогда не могла. Если бы она добралась до девушки, то дала бы ей то, что многие сочли бы наградой, а не наказанием. Иногда Минаги хотела быть менее одержимой удовольствиями.
***
«Ты уверена?» – Лука переспросил еще раз.
«Абсолютно», – сказала Тамамо, – «Я чувствую ее где-то здесь… Нам нужно найти их. Минаги и ее дочери могли бы оказать нам огромную помощь в битве против Черной Алисы»
Лука не мог не согласиться. Он никогда раньше не сражался с Минаги, но, если судить по ее сестрам, она была одним из самых грозных монстров на свете. Он также слышал много историй о ее сексуальных способностях. Много, очень много историй. Снова и снова, каждая из которых была более волнующей, чем предыдущая.
Такова природа суккубов в целом, я полагаю. И Минаги – прародительница их всех – изначальный суккуб.
…Как бы то ни было, мне нужно сосредоточиться. Черная Алиса следит за всем, что мы делаем… Мы не можем терять бдительность.
Промештейн с любопытством оглядела окружающую ее флору.
«Очень интересно… Если бы только я могла захватить с собой побольше образцов…»
Риноа быстро наскучили все эти поиски.
«Это пустая трата времени…» – пробормотала она, – «Тамамо, у меня есть идея. Как насчет этого: разделимся на две группы. Одна, состоящая из наших самых сильных бойцов, ищет Черную Алису. Остальные, как Промештейн, останутся здесь и будут искать Минаги. Найдя их, они расскажут им о нашей ситуации, и Минаги с дочерьми прилетит к нам на помощь»
Тамамо на мгновение задумалась над предложением.
«Я полагаю, это возможно… но что, если они не успеют? И кто именно будет во второй группе?»
«Ну, не обижайся, Промештейн, но ты слишком слаба, чтобы сражаться с Черной Алисой… Она сможет убить тебя одной атакой. Я думаю, тебе следует остаться здесь и поискать Минаги. И пока ты этим занимаешься, ты можешь изучать местность. И тебе понадобится кто-то, кто пойдет с тобой, так что… Ммм… «
Имп возьми… жаль, что мы не смогли взять с собой больше людей.… Конечно, Белый Кролик могла придумать какой-нибудь способ телепортировать нас сюда, не проходя через Тартар… Хотя она сказала, что хочет сохранить свою силу.
Кстати, куда подевалась Белый Кролик? Она была с нами прошлой ночью, а потом внезапно просто исчезла к тому времени, как мы проснулись. Промештейн сказала, что тоже слышала, как она что-то бормотала о Луке…
Промештейн вздохнула.
«Все в порядке, я не против отправиться одна. Ты права и насчет моих шансов в битве. Было бы нелогично брать меня с собой. Я буду искать суккубов и проведу свое исследование»
Тамамо кивнула, впечатленная идеей Риноа.
«А что касается моего другого вопроса?»
«Что ж… Тогда, я думаю, нам просто придется победить ее самостоятельно. Нас се– шестерых должно быть достаточно… я надеюсь», – сказала Риноа.
«Более чем достаточно», – уверенно сказала Тамамо, – «На нашей стороне две богини плюс Герой, который дважды принес в мир сосуществование, у нас есть ты, двойник упомянутого Героя, и у нас есть я, сильнейшая ныне живущих из Предков. Ну, и Нуруко»
У Промештейн были сомнения, но она больше ничего не могла сделать.
«Тогда я пойду», – сказала она, – «Если я не смогу их найти, я вернусь туда, где мы разбили последний лагерь, и буду ждать вас всех там. Если вы не вернетесь в течение дня, тогда… Ну, в бегстве нет особого смысла, не так ли?»
Риноа согласилась. Если им не удастся победить Черную Алису, оба мира будут обречены. Это было более тяжелое бремя, чем она когда-либо могла себе представить, но она знала, что ее друзья будут рядом, чтобы помочь выдержать его.
«Тогда увидимся позже, Промештейн. Удачи!»
Рыжеволосая ученая побрела в туман. Тамамо и остальные пошли в противоположном направлении. Оттуда они все направятся к месту нахождения Черной Алисы, на которое указывала ранее Белый Кролик. Это заняло несколько часов, но группа была готова. Пройдя много миль, они, наконец, достигли места назначения.
«Ни за что… Это же…»
Лука не мог поверить своим глазам. Черная Алиса выбрала для проживания не обычный дом или что-то похожее на него. Вместо этого она каким-то образом создала почти точную копию дома Луки – Замка Владыки Монстров. Однако он заметил некоторые отличия. Стены были сделаны из гораздо более темного камня, а башни уходили намного выше в черное небо. Некоторые строения были разрушены, а в крыше зияли дыры.
«Хм, как и ожидалось от Черной Алисы», – сказала Тамамо, находящаяся в своей незапечатанной форме.
Все выглядит точно так же, как много лет назад, когда она все еще была у власти… Позволить ей стать Владыкой Монстров было огромной ошибкой. Я должна была это предвидеть…
Хм, я помню тот день, когда она привела в замок Героя. Она все еще была в том глупом костюме мага…
Подождите секунду… Я забыла рассказать об этом Луке?.. Это очень важно.
Я думала, Илиас уже рассказала ему, но, увы, ей, кажется, было слишком стыдно. Думаю, тогда мне взять все в свои руки…
«Лука… Есть кое-что еще, что ты должен знать» – начала Тамамо. Ее взгляд упал на Илиас, – «Это про определенного Героя и его спутницу»
Богиня почувствовала раздражение ещё до того, как кицунэ закончила говорить.
«Что?» – спросила она. Вскоре до нее дошло, – «Нет. Ни за что. Я не собираюсь быть той, кто расскажет ему»
«Расскажет мне что?» – спросил Лука, – «О чем ты говоришь?»
Тамамо вздохнула.
«Это про Черную Алису… И Генриха. Видишь ли, насколько тебе известно, эти двое никогда не встречались до своей битвы в Замке Владыки Монстров, верно?»
Лука кивнул.
«Ладно, хорошо… Это не совсем так. Я знаю только обрывки истории – я не могла наблюдать за каждым их движением, в отличии от кое-кого, кто должен был уже поведать тебе эту историю, но я отвлеклась. Видишь ли, Генрих был… сложным. Он не всегда знал, что правильно, а что нет. На самом деле никто из нас этого не знал и не знает до сих пор. Не в такой ситуации, как у него. В любом случае, во время своего приключения он встретил девушку-мага, назвавшуюся Альстромерией. Генрих не знал, что этим магом на самом деле была замаскированная Черная Алиса, которая планировала следовать за Героем ради развлечения. В любой момент их путешествия она могла убить подающего надежды Героя, особенно когда он спал… Но она этого не сделала. Она даже не сильно осушала его»
«Не сильно»?..
«С годами эти двое сблизились. К тому времени, когда они достигли конца своего путешествия, они почти влюбились друг в друга. Однако именно тогда Черная Алиса раскрыла Герою свою истинную личность. Разрываясь между любовью и долгом, Генрих был вынужден сразиться с той, кого любил. В конце концов, он победил, но Илиас спасла Черную Алису»
Богиня Света отвела взгляд. Лука внимательно слушал.
«Генрих поклялся отомстить за это», – объяснила Тамамо, – «И в его битвах ему помогал некий мятежный серафим и особый меч… Но ты ведь уже знаешь остальную часть истории, верно?»
«Это… Черная Алиса влюбилась в Генриха?.. И он влюбился в нее?..»
«В значительной степени. Хотя на самом деле Генрих влюбился в Альстромерию, а не в Черную Алису»
Лука слышал слухи о маге, который сопровождал Героя Генриха, но он понятия не имел, что сама Черная Алиса сопровождала в его путешествие много лет назад.
И… Зачем ей это делать? Тамамо говорила, что она даже помогала ему в битвах… Она напрямую помогала своему собственному врагу… Действительно ли это было из-за любви? Или ей было просто скучно…?
Черная Алиса действительно безумна… И теперь она могущественнее, чем когда-либо, с силами, с которыми не могла сравниться даже Илиас…
…Я бы хотел, чтобы Алиса была здесь.
«Невероятно…» – прокомментировала Риноа, – «Но если это действительно правда, то… Путешествие Луки похоже путешествие Генриха даже больше, чем я сначала думала»
«А? Что ты имеешь в виду?» – спросил Лука.
«Ну, вас обоих сопровождала Владыка Монстров, которую вы изначально намеревались победить, вы оба отправились в путешествие юными, и вы оба поклялись сокрушить Илиас… Но, в случае с Генрихом, Черная Алиса раскрыла свою личность только к концу их путешествия, и Генрих погиб, сражаясь с ангелами Илиас»
Тамамо кивнула.
«У него была сила, какой не было ни у кого другого ранее, но он был простым человеком, сражающимся с Богиней и ее солдатами. Даже если у него была помощь Духов, надежды на победу не было изначально»
Герою было о чем подумать. Он перешагнул через упавшую колонну, которая раньше была частью замка. Если снаружи здание выглядело хотя бы несколько презентабельно, то внутри царил полный разгром. Никакой мебели или других деревянных приспособлений видно не было. Все королевские ковры и портьеры были сожжены, и осталось всего несколько факелов, чтобы освещать темные коридоры. Группа неуклонно продвигалась вперед, и Нуруко шла рядом с героем.
Хотя замок из мира Луки и этот выглядели по-разному, планировка замка Черной Алисы была, в целом, такой же. За эти годы Герой выучил расположение всех помещений наизусть. Ему придется пойти на восток, затем на север, затем на юг и, наконец, снова на север, чтобы добраться до тронного зала.
«Она где-то впереди, я уверена в этом», – сказала Алифиса.
Тамамо подумала о том же.
Это вполне может быть ловушкой … но я не уверена. Черная Алиса на самом деле не из таких… Хотя, она может быть довольно хитрой. Мы должны быть начеку…
Лука открыл величественные двери. С древнего дерева водопадом посыпалась пыли. Через несколько мгновений все начало проясняться, и Герой смог заглянуть внутрь.
Тронный зал был гораздо лучше освещен, чем другие комнаты в замке. Он также содержался в довольно хорошем состоянии. Каждая колонна была на месте, и лишь кое-где виднелись легкие следы повреждений. Сам трон был таким же безупречным, как и прежде. Он выглядел точно так, как Герой его запомнил. Единственное отличие заключалось в том, кто на нем сидел.
«…Итак, ты наконец-то пришел!»
Черная Алиса слегка улыбалась, когда смотрела, как они входят. На ней все еще было то белое платье, которое Лука помнил, и в целом ее внешность не сильно изменилась. Владыка Монстров издала легкий, жутковатый смешок. Это напомнило Луке смех его дочери и эта мысль тут же вызвала у него отвращение.
«Так ты та, кого называют ‘Черной Алисой’, верно?» – спросила Алифиса, – «Я много слышала о тебе, правнучка»
«Я не с тобой разговаривала», – шире улыбнулась Черная Алиса, – «Так что просто заткнись и не отсвечивай»
Лука медленно вынул Сияние Ангела.
«Я прошел твое испытание, Черная Алиса»
«Этого у тебя не отнять, маленький Герой. И даже быстрее, чем я думала. Но не слишком гордись собой. Ты обязан был добиться успеха. Что веселого в убийстве слабого Героя?»
Тамамо раскрыла веер, чтобы скрыть выражение лица.
«Ты хотела сделать Луку сильнее…? Такая простая причина… и по-настоящему бессмысленная»
«Бессмысленная? Ты хочешь сказать, что в прошлом ты не играла со своей едой, перед тем как съесть, Тамамо-но-Маэ? Я наслышана о твоих подвигах, и даже видела некоторые лично. Не бойся признать это сейчас»
«Я не боюсь. Я приняла свое прошлое… И двигаюсь дальше», – пробормотала Тамамо, – «Твои жалкие попытки разозлить меня бессмысленны. Сдавайся сейчас же, Черная Алиса. Прими свою судьбу. Я сделаю с тобой то, что должна был сделать давным-давно!»
Риноа встала рядом с Лукой.
«Я прикрою тебя, Лука. Не волнуйся. Мы с ней справимся!»
Слабая улыбка появилась на лице Луки.
«Хорошо… Давайте сделаем это!»
Но прежде, чем Лука смог приблизиться к Богине Хаоса, она подняла руку.
«Не торопись.… Мы должны приберечь лучшее напоследок, тебе не кажется? Во-первых, я бы хотела тебя кое с кем познакомить. Хех, на самом деле ты его очень хорошо знаешь…»
«Его»?..
Черная Алиса щелкнула пальцами, открывая небольшой портал рядом с собой. Из него появилась фигура небольшого размера. Лука смог разглядеть лишь некоторые детали. Невысокий рост, фиолетовые волосы, гротескный меч…
…? Г-генрих?..
Но когда он присмотрелся немного внимательнее, он понял свою ошибку. Мальчик не был героем Генрихом. Он был–
«Герой Лука…» – Черная Алиса хихикнула, – «Из другого мира, конечно. В последнее время он был моей любимой игрушкой. Всегда умеет меня развлечь… Хе-хе-хе, что думаешь, Лука? Нравится?»
Другой Герой вышел на свет. Отсюда Лука мог заметить самую большую разницу между ним и его потусторонним «я». У другого Луки не хватало руки.
«Не смотри на меня так. Я этого не делала. Он был таким, когда я нашла его…» – Черная Алиса улыбнулась, – «Он, может быть, поврежден, но все еще довольно вынослив. Чтобы сломать его, потребовалось много времени»
Лука не мог поверить своим глазам. Это было все равно, что смотреть в зеркало. У другого него был гораздо более суровый вид. Его плащ был дырявым, а одежда далеко не чистой. Он также не сказал ни слова с тех пор, как вошел, и ничего не делал, кроме как стоял там, как будто ждал, что что-то произойдет.
«Лука. Не ты. Мой Лука», – крикнула Черная Алиса, – «Атакуй вон того ребёнка с фиолетовыми волосами. Нет, не того, у которого два меча. Да, этого!»
Однорукий Лука вышел вперед, безукоризненно повинуясь командам Черной Алисы.
«Так вот чем ты занималась все эти годы…» – пробормотала Тамамо, – «Это, должно быть, Лука из вселенной, откуда пришла Белый Кролик, согласно тому, что нам рассказали… И он подчиняется ее командам… Должно быть, она дрессировала его, как своего питомца… «
«Хехе, мне нравится это определение…» – хихикнула Черная Алиса, – «Как питомца… Да, это именно то, чем он является! Мой питомец. Он сделает все, что я скажу, как только я это скажу. Это было нелегко, но в конце концов оно того стоило, ты так не думаешь?»
«Это отвратительно…» – пробормотала Алифиса.
«Не тебе такое говорить. Я ничего не смогла с собой поделать. Превратить такую раздражающую занозу в моем боку в послушное домашнее животное было слишком заманчиво»
Лука внимательно осмотрел «второго себя». Его Сияние Ангела имело несколько трещин сбоку и явно было изношено временем и частым использованием. Владелец был немного выше Луки и выглядел на несколько лет старше, с небольшими шрамами на шее и руке, которые свидетельствовали либо о его участии во многих сложных битвах, либо о том, что он подвергался насилию со стороны своей хозяйки. Его глаза были расфокусированы, уставившись в холодный каменный пол под ними. Он шел медленно, как будто каждый шаг требовал колоссальных усилий.
«Ты… Ты тот, из вселенной Белого Кролика, не так ли?» – спросил Лука, – «Вот почему у тебя нет руки… вот почему Белый Кролик говорила мне, что она сделала что-то подобное…»
Другой Лука ничего не сказал. Он просто шагал вперед, каждый шаг занимал больше времени, чем предыдущий. Его дыхание было медленным, но ровным. То же самое можно было сказать и о его походке. Когда он оказался в двадцати шагах от Героя, то поднял голову и посмотрел прямо на него.
Лука едва заметил атаку. Контроль его врага над ветром был невероятным, почти таким же хорошим, как у Сильфы. Свет вспыхнул на его мече, когда он прошел мимо Героя, почти задев цель.
Это была… вспышка молниеносного убийства… Один из моих любимых приемов…
Ну конечно… Это похоже на мой бой с Риноа много лет назад.
Лука обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть следующую атаку. И следующую, и ту, что после неё. У другого Луки была обманчивая внешность. Сейчас он был намного быстрее, чем раньше, и обладал силой, с которой мало кто мог соперничать. Но как раз перед тем, как Лука предпринял собственную атаку, разряд молнии поразил его врага, оглушив.
«Эй!» – Черная Алиса возмущенно закричала, поднимаясь со своего трона, – «Не вмешивайтесь! Это битва один на один. Если вы еще раз встанете у них на пути, я убью вас всех. Не испытывайте моё терпение… Это то, на что я давно хотела посмотреть… кто из них сильнее? Тот, кто страдал больше всех и не смог спасти свой мир, или тот, у кого был счастливый финал, и кто привел всех к сосуществованию? Мне не терпится узнать~»
Илиас нахмурилась. Она была вынуждена ничего не делать, кроме как наблюдать, как Лука сражается со своим двойником, что бесконечно раздражало ее.
«Все в порядке, ребята. Я могу сделать это сам…» – пробормотал Лука. Его противник наносил удары снова и снова, но Лука каждый раз уходил от атаки. Его скорость возросла, когда он призвал Сильфу. Саламандра сделала его атаки более яростными, а Ундина даровала ему ясный разум. Наконец, защита Гномарен защитила его от лезвия Сияния Ангела.
Лука никогда не испытывал себе истощение от Сияния Ангела, до тех пор, пока однорукому Луке не удалось проскользнуть мимо его защиты, глубоко вонзившись в меч Герою в бок. Надежная защита Гномарен была разрушена в одно мгновение, и Герой повалился на пол.
«Нет, Лука!» – крикнула Риноа, – «Вставай, быстро!»
Герой попытался. Но, прежде чем он смог подняться, его двойник атаковал, навалившись на него сверху. Лука едва успел помешать Сиянию Ангела обезглавить его. Два меча скрежетали друг о друга, но у одного было явное преимущество, благодаря помощи силы тяжести. Лука попытался подняться еще раз и снова потерпел неудачу. В последней отчаянной попытке он использовал магию, которой научила его Илиас, чтобы запустить волну света под ноги своего врага, заставив того споткнуться. В этот момент ему удалось ускользнуть и снова подняться на ноги.
У Луки не было возможности отдохнуть. Он блокировал атаку за атакой, каждая была яростнее предыдущей. Мастерство его двойника было невероятным, даже большим, чем у Люцифины. Герой попытался использовать навык своей матери, чтобы перейти в контратаку, но другой Лука мгновенно распознал технику и остановился.
Конечно… Он знает все мои приемы. Тогда все мои трюки бесполезны… Единственный способ победить его – это сокрушить в прямом противостоянии. У него только одна рука.… Это не должно быть слишком сложно.
В тот момент, когда Лука перестал использовать Денницу, второй Герой вообновил натиск. Из меча его противника вырвалось пламя, хотя Лука был уверен, что у того нет Духов.
Невозможно… Его контроль над стихиями настолько хорош?! Ему даже не нужны Духи… Насколько он силен?..
Однако его контроль все еще слабее, чем у Духа. У меня есть некоторое преимущество.
–Он собирается использовать Меч Небес!
Лука распознал атаку своей тети. Вместо того, чтобы отразить ее, Герой отступил прямо в зону наибольшего действия оружия.