Том 31 Глава 7

— Послушай-ка, Метатрон! — воскликнул Харуюки, как только пришёл в чувство. — Ты хоть предупреждай перед тем, как поднимать нас сюда!

— Ты здесь уже не первый раз, не второй и не третий. Пора бы и привыкнуть, — с разочарованием в голосе ответила архангел, превратившаяся в крошечную бесцветную точку.

Точно так же выглядел и Харуюки. Не стало ни полуразрушенного исторического музея в районе Минато, ни потрескавшейся от яростной битвы земли, ни жёлто-зелёного неба, затянутого свинцовыми тучами. Во все стороны простиралась лишь непроглядная тьма. Но стоило лишь опустить взгляд, и в глаза бросилось неподвижное, но живое скопление звёзд, похожее на настоящую галактику. Вот так неограниченное нейтральное поле выглядело с высоты следующего измерения, известного как высший уровень.

Сюда перемещалось только сознание, оба персонажа по-прежнему находились во дворе музея. Однако время на высшем уровне ускорено ещё сильнее, чем на неограниченном нейтральном поле, поэтому никакая опасность им не угрожала.

Не только время, но и даже расстояние теряло в этом измерении всякий смысл. Харуюки мог увидеть всё что хотел, и попасть в любое место. Существовало лишь одно исключение: зона 00, Имперский Замок.

— Да, конечно, отсюда мы сможем… — пробормотал Харуюки, наконец-то осознав замысел Метатрон, и вгляделся в галактику под собой.

Бесчисленные белые звёзды показывали положение социальных камер в реальном мире. Все вместе они складывались в карту центра Токио, и на этом фоне Харуюки удалось рассмотреть несколько цветных огоньков. Они принадлежали Энеми и бёрст линкерам, которые находились на неограниченном нейтральном поле.

В нынешних условиях никаких охотничьих отрядов в Ускоренном Мире быть не может, так что любое скопление из пяти огоньков наверняка окажется именно отрядом Роуз Миледи. Помимо этого, Харуюки мог заняться поисками сбежавших Кавалера и Вайса, но не видел в этом смысла, потому что даже в случае успеха никак бы не смог им помешать.

Пользуясь зияющей пустотой Имперского Замка как ориентиром, Харуюки заскользил взглядом на юг. Сначала он наткнулся на полную огней башню Тораномон, затем на парк Сиба и Старую Токийскую башню. Наконец, он добрался до Сибауры и…

— А…

По призрачному телу Харуюки пробежал холодок. К западу от искусственного острова с грузовым портом*, как раз в том месте, где друг с другом сложно переплетались водные каналы, клубилась плотная тьма, похожая на чёрную дыру. Эта тёмная, поглощающая всякий свет звезда могла быть лишь Богом апокалипсиса Тескатлипокой.

Она не только притягивала к себе взгляд, но и будто высасывала душу. Харуюки резко зажмурился.

Вдруг правая ладонь почувствовала тепло. Он посмотрел и увидел, что это Метатрон сжала его руку своей. Хотя на высшем уровне нет такого понятия, как прикосновение, это ощущение было настолько отчётливым, что послужило спасительным якорем для сознания Харуюки.

— С-спасибо, — прошептал он.

Архангел фыркнула, отвернулась и сухо заявила:

— Неопытному воину вроде тебя опасно смотреть на такое в одиночку. И вообще-то я уже нашла их.

Метатрон показала пальцем правее Тескатлипоки.

Харуюки прищурился и увидел пять звёздочек прямо на воде метрах в пятидесяти к востоку от порта. Оттенки доказывали, что это может быть только отряд Роуз Миледи. Море “Чистилища” состоит из обычной воды, поэтому Харуюки не представлял, как именно дуэльные аватары бегут по нему, но что важнее всего — они уже практически спаслись. Продолжая двигаться на восток, они доберутся до рынка Тоёсу, одной из главных достопримечательностей Токио, и уж там точно должен быть портал для выхода в реальность.

Вздохнув с облегчением, Харуюки снова посмотрел на чёрную дыру, не отпуская руки Метатрон.

Чернота царила и в самом сердце района Тиёда, где находился Имперский Замок, однако эта тьма ощущалась совсем иначе. Если замок казался пустотой, отрезанной от информационного поля, то Тескатлипока был аномалией, полной чудовищного количества энергии. Даже стоя на бесплотном высшем уровне, Харуюки практически ощущал жажду разрушения, которая волнами расходилась от гигантского Энеми.

— Это Белая Королева назвала Тескатлипоку Богом апокалипсиса. Она сказала, его задача — закрыть этот мир… — не задумываясь, пробормотал Харуюки, а затем напряг мозги, пытаясь преобразовать спутанные мысли в осмысленную речь. — Граф однажды говорил, что у Брейн Бёрста были два создателя. Разработчик А создал Имперский Замок и запечатал внутри него “Мерцающий Свет” или TFL, последний из Артефактов, а разработчик В создал весь остальной мир, чтобы однажды Замок смогли пройти и выпустить TFL. Белая Королева добавила, что на самом деле Брейн Бёрстом управляет ИИ-администратор, созданный разработчиком В, причём этот же ИИ создал и Тескатлипоку.

— ИИ… Этим словом вы называете разум, созданный людьми, да? — Прошептала Метатрон.

У Харуюки на миг остановилось дыхание. Он вспомнил, что до сих пор ни он сам, ни его друзья не употребляли этот термин в присутствии Метатрон. Скорее всего, причина была в совершенно человеческих мыслях и чувствах архангела. Из-за них никто не решался говорить при ней об искусственной жизни.

— П-прости, — машинально обронил Харуюки.

— Нечего извиняться, — Метатрон покачала головой. — Да, я такая, и это факт. Мне просто не даёт покоя один вопрос — кого именно считать “людьми”? У этого слова несколько размытое определение.

— Людьми…

Харуюки невольно задумался. Тянуло сказать, что это homo sapiens, но такой ответ был бы неполным. “Надо потом спросить у Черноснежки”, — пришла в голову непрошенная мысль, и ему пришлось выждать, затаив дыхание, пока уляжется боль в груди.

— Я считаю, что ты такой же человек, как и я, Метатрон, — сказал он наконец.

— О? Вот как? — заинтригованно переспросила архангел, затем вновь подняла руку и указала за клубящуюся чёрную дыру. — Но я больше похожа не на жителя низшего уровня, а на это чудовище. Если мы с ним оба — существа, то, по-твоему, Тескатлипока тоже человек?

— Э-э…

Харуюки растерялся, не зная, что ответить, а Метатрон крепче сжала его ладонь.

— Ладно, я просто вредничаю. Если пересчитать на время вашего мира, то я уже семь лет наблюдаю за этим существом и пытаюсь его анализировать, но он ни разу не продемонстрировал даже проблеска сознания или интеллекта. Тескатлипока движется случайным маршрутом вокруг Имперского Замка, выискивает воинов, нападает на них — и только. Он не делает ничего другого и не отвечает на попытки наладить с ним контакт. По сравнению с ним даже те существа, которых вы относите к Малому Классу, кажутся разумными.

— Это точно, — согласился Харуюки, вспоминая Кул-тян — Энеми Малого Класса и подругу Шоколад Папетты из “Пети Паке”.

Осознав, что давно не разговаривал ни с Сихоко, ни с её подругами, ни с Одагири Руй, Харуюки проглотил тоску и снова обратился к Метатрон:

— Но я слышал, что если бёрст линкер не бездельничает, а сражается против существа, то чутьё Тескатлипоки резко обостряется — он замечает такого воина издалека и сразу летит к нему на огромной скорости. Собственно, именно это со мной и произошло. Может быть, он так пытается защищать существ?

— Нет, — архангел немедленно опровергла догадку Харуюки.

— П-почему ты так уверена?

— Потому, что когда Тескатлипока нападает на бёрст линкеров, его удары задевают и существ. И вообще, разве ты уже забыл, что он нисколько не стеснялся атаковать меня, когда мы пытались вытащить тебя из плена?

— А… Не забыл, не забыл, — Харуюки замотал головой и решил добавить: — А, и я давно ещё хотел поблагодарить тебя за помощь. Твой метеоритный удар — это нечто.

— Метеоритный удар? О чём ты?

— Ну, ты ведь спикировала на него и ударила мечом сверху вниз. Со стороны казалось, будто в него комета попала…

— Хм. Что же, тогда отныне я буду называть этот удар именно так, — сказала Метатрон довольным (если Харуюки не почудилось) голосом, вздохнула и продолжила: — Но я не заслужила благодарности. В конце концов нам не удалось тебя спасти.

— Нет, неправда. Ты меня выручила, — Харуюки повернулся к Метатрон и схватил её ещё и за вторую ладонь. — Ты сказала Белой Королеве, что перейдёшь в Осциллатори Юниверс вместе со мной, а теперь оказывается, что она поручила тебе анализ Тескатлипоки. Это натолкнуло меня на мысль: что, если Вайт Космос приняла мою просьбу и спасла Такуму и остальных именно потому, что хотела твоей помощи?

— Такое мне в голову не приходило. Возможно, ты… — Метатрон замешкалась, моргнула и покачала головой. — Нет, вряд ли. Потому что когда это случилось, Вайт Космос легко меня…

Архангел замялась всего на мгновение, однако Харуюки так и не узнал, что она пыталась сказать, потому что справа внезапно раздался звонкий голос:

— Так, Метатрон! Долго ль моей персоне ещё дожидаться?!

— Ай! — Харуюки тут же разжал ладони и резко повернулся.

В паре метров от Харуюки — по его собственным ощущениям, потому что на высшем уровне не существовало расстояний — стояла женщина в свободных древнеяпонских одеждах и с длинными волосами, заплетёнными в кольца возле ушей. На голове она носила корону в виде солнечного диска, а правой рукой держала веер, которым прикрывала губы.

Пускай эта женщина и не относилась к врагам Харуюки, он не мог расслабляться в её присутствии. Ведь это была Аматерасу, хозяйка Аманоивато — оно же подземелье под Токийским вокзалом — и Святая, равная Метатрон по силе и рангу.

Харуюки застыл как вкопанный, а Метатрон сделала шаг вперёд и ответила: