Глава 237

Три с лишним месяца — и Север изменился до неузнаваемости.

После того как Виктор присоединился к интимной игре сёстёр-герцогинь Сианны и Анны, он из уст этих двух пышных красавиц получил недостающие фрагменты информации и полностью восстановил картину событий, произошедших на Севере за последние три месяца.

Прежде всего — война между Реданьей и Темерией.

Две северных державы, три месяца готовившиеся к конфликту, собрали армии численностью в десятки тысяч человек каждая. Сейчас они стояли по разные стороны реки Понтар, в состоянии напряжённого противостояния и взаимных разведывательных вылазок.

Однако, учитывая печальный опыт прошлой войны, король Фольтест, чьи раны едва зажили, по настоянию принцессы Адды отказался лично командовать армией на передовой.

В настоящее время Темерия находилась в заведомо проигрышном положении.

Что же до войны между Каэдвеном и Аэдирном — та была ещё зрелищнее.

Три месяца назад король Аэдирна Демавен был таинственно убит, что привело всё королевство в состояние хаоса. Его наследники и влиятельные аристократы начали ожесточённую борьбу за трон.

А в Верхнем Аэдирне, отрезанном от остального мира Проклятой Землёй, из-за многолетнего гнёта и непосильных налогов вспыхнуло крестьянское восстание, погрузившее регион в полный хаос.

Армия Каэдвена под предводительством Хенсельта, разумеется, не упустила такой шанс. За эти три месяца она захватила несколько городов Аэдирна и аннексировала значительные территории.

Если внутренние распри в Аэдирне продолжатся и страна не сможет собрать силы для сопротивления, то, скорее всего, менее чем через год Аэдирн будет полностью поглощён Каэдвеном, и это древнее северное королевство исчезнет в пучине истории.

Это — общая картина на Севере. Многие из этих событий были так или иначе спровоцированы действиями Виктора в прошлом, а некоторые — и вовсе его руками.

Но помимо глобальных перемен, Виктор узнал и множество любопытных деталей.

Например, крестьянское восстание в Верхнем Аэдирне активно подогревалось усилиями Францески, гномов и «Белок». А юная зелёная драконица Саския, услышав более месяца назад о народном восстании за свободу и равенство, решительно присоединилась к нему — точно так же, как и в каноне, будто сама судьба внесла поправку.

Кроме того, после того как Виктор устранил Филиппу, лысый король Радовид V наконец-то укрепил свою власть в Редании. Он не только изгнал Дийкстру из королевства, но и начал масштабную охоту на ведьм по всей стране.

Более того, под влиянием хаоса среди четырёх северных королевств даже Скеллиге и Нильфгаард начали проявлять активность — явно или тайно предпринимая различные шаги.

В эти месяцы повсюду зашевелились шпионы, наёмники, регулярные армии, церковные ордена, маги, колдуны и даже демоны с нечистью.

Весь Север сейчас напоминал запутанный клубок.

Услышав эти новости, Виктор не испытал ни малейшего беспокойства — напротив, ему стало чертовски интересно.

Такому, как он — человеку, не терпящему скуки, — куда больше по душе подобный хаос, в котором можно ловить рыбу в мутной воде, чем застой и спокойствие.

Однако, несмотря на желание немедленно вмешаться, Виктор не собирался действовать прямо сейчас.

Собрав душевную силу, накопленную другими ведьмаками, он достиг необходимого количества для перехода на ранг «Святой». Это и было его главной задачей. Достигнув этого уровня силы, он сможет одной своей мощью влиять на весь мировой порядок.

………………

На вторую ночь после возвращения в мир Ведьмаков, проведя весь день за воссоединением со старыми друзьями и возлюбленными, Виктор отложил все дела и вернулся на свой остров, чтобы начать ритуал повышения ранга.

В общей сложности у него скопилось почти 150 000 единиц душевной силы — плюс ещё 80 000, потраченные ранее на прокачку. Всё это было добыто им, другими ведьмаками и двумя высшими вампирами за три с лишним месяца упорного труда и удачной охоты. И это стало возможным лишь благодаря огромному количеству сильных монстров в мире Кольца Элден. В ином случае, полагаясь только на местную нечисть, пришлось бы копить годы.

Когда всё было готово, Виктор без промедления отправился к живописному озеру в центре острова. Сняв с себя всё снаряжение, он полностью обнажился и уселся в позу лотоса на огромной плите камня.

Затем, не колеблясь, открыл системное меню:

— Система, начинай повышение ранга!

Мгновенно из тела Виктора хлынула невообразимая волна душевной силы, окутав его плотным сиянием.

150 000 единиц душевной силы, словно прорвавшая дамбу река, вырвались наружу. Энергия, извлечённая из бесчисленных монстров, сгустилась вокруг него в туман тускло-алого цвета, в котором мелькали искажённые тени истошно воющих душ.

Повышение началось с хруста костей. Усиленный скелет ведьмака под напором душевной силы пошёл трещинами, но тут же, пропитанный чистой энергией, покрылся тёмно-золотым металлическим блеском, став прочнее большинства известных металлов.

Мышцы, словно живые существа, отделились, переплелись и перестроились заново. Сухожилия растягивались, скручивались и сливались, становясь невероятно мощными. Из разрывов хлестала не кровь, а вязкая, жидкометаллическая субстанция бледно-золотого оттенка.