Глава 1042. Святая дева Фэйтянь
Ли Цие посмотрел на бьющего себя в грудь Сыкун Тоутяня и произнёс: — Ладно, кончай паясничать, дело предстоит серьёзное.
— Великий господин, не извольте беспокоиться, ваш покорный слуга всё исполнит в лучшем виде, — уже без тени иронии, со всей серьёзностью ответил Сыкун Тоутянь.
— Как быстро ты сможешь обернуться до долины Небесной Тайны и обратно? — спросил Ли Цие.
— А как быстро вам нужно, господин? Стоит вам только сказать, и я примчусь быстрее ветра!
— Как можно скорее, — отрезал Ли Цие, — даю тебе срок: пять дней. Ты должен успеть туда и обратно, тебе ясно?
— Будьте покойны, господин! Раз вы просите, я даю слово: мне хватит и трёх дней на весь путь, — не раздумывая, пообещал Сыкун Тоутянь.
— Хорошо. Тогда приведи ко мне Короля Людей, — распорядился Ли Цие.
— Э-э… что? — Сыкун Тоутянь так и подскочил на месте от неожиданности, — господин, вы… вы хотите вызвать самого Предка Людей? Это… боюсь, это будет затруднительно.
Ли Цие смерил его колючим взглядом: — Что такое? Ты ведь только что бил себя в грудь и давал гарантии.
Сыкун Тоутянь неловко кашлянул и виновато улыбнулся: — Господин, вы же и сами знаете… Хоть я и не последний человек в долине Небесной Тайны, но Предок Людей уже целую вечность не являлся миру. Даже почтенные предки нашего ордена не смеют его тревожить, что уж говорить о таком скромном младшем, как я.
Ученики долины Небесной Тайны называли Короля Людей Предком Людей. Это был самый древний из ныне живущих предков их ордена, личность поистине непостижимая. Современные ученики даже в глаза его не видели, зная лишь о его былом величии из преданий.
— Возьми это, — Ли Цие достал некий предмет и протянул его Сыкун Тоутяню, — покажешь это Королю Людей и скажешь, чтобы он немедленно явился ко мне. Без промедлений.
Сыкун Тоутянь принял вещь. С виду в ней не было ничего примечательного, но от тона, которым Ли Цие отдавал приказы, у него по спине пробежал холодок.
Кем был Король Людей из долины Небесной Тайны? Исполином, перед которым трепетали миры! А Ли Цие говорил о нём так, будто отдавал распоряжение слуге. От осознания этого у Сыкун Тоутяня мелко задрожали поджилки.
Не смея больше возражать, он бережно спрятал предмет и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс: — Не сомневайтесь, господин. Через три дня я буду здесь.
Договорив, он тут же развернулся и исчез.
Когда Сыкун Тоутянь ушёл, Ли Цие достал старинную шкатулку, полученную от Мэй Суяо, вынул содержимое и принялся внимательно его изучать.
Внутри лежало множество мелких обломков. Похоже, кто-то уже пытался собрать их воедино, но безуспешно — детали упорно не желали складываться в цельную картину.
К тому же, это была лишь половина артефакта. Только соединив эти фрагменты и дополнив их недостающей частью, можно было восстановить предмет в его первозданном виде.
В своё время Вейта Ваджре несказанно повезло наткнуться на это сокровище в Малом мире Монарха-Демона. Это была чистая случайность, невероятное стечение обстоятельств.
Ли Цие давно знал о существовании этой вещи, но даже он не ожидал, что удача улыбнётся именно Вейта Ваджре.
Тщательно рассортировав все осколки, Ли Цие принялся за работу. Его действия напоминали вышивание, но вместо ткани и шёлковых нитей он использовал законы. Он брал тончайшие, словно человеческий волос, нити мировых законов и начал сплетать их воедино.
Процесс был кропотливым, долгим и невероятно сложным. Соединение каждой нити, переплетение рун Пути требовало ювелирной точности. Здесь была задействована не только сокровенная мудрость Великого Пути, но и тайны канувшей в лету эпохи. Постепенно под его пальцами начал проступать древний тотем — нечто такое, чего люди нынешних времён никогда прежде не видели.
Пока Ли Цие, подобно искусной мастерице за рукоделием, трудился взаперти, в Святом городе становилось всё оживленнее. По улицам со скоростью лесного пожара разнеслись две вести.
Первая, по слухам, исходила прямиком с Горы Духов.
— Вы слышали? Говорят, храм Ланьто собирается открыть Логово Демона! — едва эта новость сорвалась с чьих-то губ, как её тут же подхватили и понесли дальше, докладывая друзьям и наставникам.
— Логово Демона? Тот самый легендарный мир демонов, который ещё называют Малым миром Монарха-Демона? — многие практики, услышав это, приходили в неописуемый восторг.
Известие о том, что храм Ланьто открывает врата в этот мир, взбудоражило умы. Все понимали: открытие Малого мира Монарха-Демона — это редчайший шанс, который выпадает далеко не каждому поколению.
— О, Малый мир Монарха-Демона… — вздохнул один из Великих Мудрецов старшего поколения, — стоит храму Ланьто распахнуть свои врата буддизма, как в каждую эпоху они открывают и доступ в этот мир. Любопытно другое: почему такие могущественные сущности, как обитатели Горы Духов, терпят существование Логова Демона? И зачем им открывать его раз за разом?
Многие предвкушали сокровища и возможности, таящиеся в Малом мире Монарха-Демона, но стариков, повидавших на своём веку немало, терзали сомнения. Отношение храма Ланьто к этому месту казалось им крайне странным.
Многие пытались разгадать эту загадку, но до сих пор никому не удалось докопаться до истины. Тайна, скрытая за фасадом Малого мира Монарха-Демона, оставалась нерушимой.
И пока все обсуждали Логово Демона, в тени начала циркулировать другая, не менее интригующая новость.
— Поговаривают, что в Мир Императора Людей вот-вот прибудут представители ордена Летящего Бессмертного, — шептались в кулуарах различных сект и объединений практиков.
При одном упоминании этого имени у многих, даже у самых закалённых предков, замирало сердце.
— Неужели они и впрямь возвращаются? Исполин, способный в одиночку вершить судьбы целых эпох в Девяти Мирах… — в смятении бормотали старцы.
Орден Летящего Бессмертного считался величайшим наследием Девяти Миров. Это была единственная организация, обладавшая титулом «Пять Монархов в одном ордене». В безбрежном потоке времени тени этого ордена не раз мелькали за спинами правителей, направляя ход истории.
— Насколько мне известно, орден Летящего Бессмертного не подавал признаков жизни как минимум три эпохи. Ещё со времён Короля Хэй Луна о них ничего не было слышно. И вот теперь они внезапно решают явиться в наш мир… Неужели им удалось взрастить нового кандидата в Бессмертные Монархи? — обсуждали между собой несколько предков.
Эта мысль заставляла трепетать любого. Если орден Летящего Бессмертного действительно подготовил преемника, то в нынешнем поколении ни у кого не останется шансов в борьбе за Небесную Судьбу. Противостоять такой мощи было попросту невозможно.
— Неужели мы станем свидетелями рождения шестого Монарха в одной родословной? — отрешённо произнёс один из предков.
— Насчёт всего ордена пока неясно, — уточнил один хорошо осведомлённый человек, — но посланник уже здесь. Говорят, он прибыл в орден Небесного Бога. И есть ещё кое-что: святая дева Фэйтянь уже прибыла на плато Захороненных Будд.
Подтверждение этим словам не заставило себя ждать. В тот же день небо над Святым городом прочертила ослепительная радуга, и у городских стен появился величественный золотой челн. Его сияние было столь ярким, что, казалось, затмило само солнце.
Челн вошёл в город, не скрывая своего ослепительного блеска. Это было не просто торжественное появление — это была открытая демонстрация превосходства, граничащая с безрассудством.
На борту, восседая в кресле, находилась юная особа. Девушка была ослепительно красива. Облачённая в золотые одежды, она напоминала божественного феникса, взлетевшего на вершину мира. В её взгляде читалась безмерная гордыня и холодное пренебрежение ко всему сущему.
Её сопровождали несколько глубоких стариков. Исходящая от них аура была столь мощной и подавляющей, что сразу становилось ясно: это Великие Мудрецы, уже ступившие на Путь Великого Мира.
— Святая дева Фэйтянь прибыла! — пронеслось по толпе при виде золотого челна.
Многие поспешили выйти ей навстречу: главы орденов, могущественные вельможи и даже почтенные Великие Мудрецы склонялись в приветствии.
Даже такие признанные гении, как Цзи Кун Непобедимый, Император Людей Баочжу и Чжань Ши, хоть и не явились лично, сочли необходимым отправить своих представителей с визитом вежливости.
— Подумать только, даже Цзи Кун Непобедимый и остальные отправили своих людей… Похоже, влияние святой девы Фэйтянь и впрямь безгранично, — шептались удивлённые очевидцы.
Впрочем, не все разделяли это восхищение. Кое-кто из молодых талантов лишь презрительно усмехался: — Святая дева Фэйтянь… Хм, что до таланта, так он у неё вполне обычный, едва тянет на звание гения. Ей далеко до настоящих вершин. И она ещё смеет так важничать! Всего лишь лиса, пользующаяся могуществом тигра!
— Тш-ш, потише ты! — тут же одёрнул его товарищ, — может, орден Небесного Бога и сама дева не так уж и страшны, но кто сейчас рискнёт перейти ей дорогу? Её родная тётка замужем за посланником ордена Летящего Бессмертного! Сама она теперь считается едва ли не их личной ученицей. Говорят, посланник намерен официально взять её в ученицы. В будущем она станет частью ордена Летящего Бессмертного!
— И всё равно это не её заслуга, а чужой авторитет! — не унимался молодой человек, которого задевало заносчивое поведение девы, благосклонно принимавшей почести от сильных мира сего.
— Оставь эти разговоры для частных бесед, — предостерегающе прошептал его спутник, — я понимаю твоё возмущение, но с орденом Летящего Бессмертного шутки плохи. Если дева действительно станет их ученицей, то под руководством их мастеров она рано или поздно станет Божественным Королём, а то и Божественным Императором!
— Так что, даже если в душе ты её презираешь, не смей говорить об этом на людях. Оскорбить её сейчас — значит подписать себе смертный приговор. Если ты действительно навлечёшь на себя гнев ордена Летящего Бессмертного, никто тебя не защитит. Боюсь, твой собственный учитель первым выдаст тебя на расправу, чтобы спасти орден. Понимаешь?
Молодой практик, хоть и остался при своём мнении, вынужден был замолчать, не смея больше перечить.
Глядя на то, как святая дева Фэйтянь принимает поклонение множества сект и как даже такие фигуры, как Цзи Кун Непобедимый, выказывают ей уважение, многие не могли скрыть зависти.
— Как же хорошо иметь такого покровителя, как орден Летящего Бессмертного… Это всё равно что рыбе превратиться в дракона — один прыжок, и ты уже на недосягаемой высоте, — вздыхали люди.