Глава 1089. Железный труп
Чэнь Баоцзяо и остальные откопали труп. А если быть точнее — они обнаружили железный труп.
Этот железный труп очень напоминал Короля Людей: такое же тело, словно отлитое из железа, каждая часть которого была собрана из невероятно изысканных деталей. Тончайшая работа над каждым элементом заставляла затаить дыхание от восхищения.
Однако между найденным телом и Королем Людей было существенное различие. У Короля Людей была человеческая голова, из плоти и крови, тогда как у этого мертвеца голова была железной. Причем выполнена она была настолько филигранно, что казалась истинным шедевром, превосходящим саму природу.
Вряд ли кто-то из нынешних практиков смог бы создать нечто столь совершенное.
К тому же этот железный труп был гораздо крупнее Короля Людей. Если сравнить Короля Людей с растущим подростком, то этот мертвец выглядел как крепкий взрослый мужчина.
Откапав находку, Ли Шуанянь и остальные в замешательстве переглянулись. Все они видели Короля Людей и восхищались сложностью его устройства, считая его уникальным и единственным в своем роде. Никто не ожидал, что в этой забытой эпохе они наткнутся на железный труп, столь похожий на него.
— Там, под песком, есть ещё, — Бай Цзяньчжэнь заметила, что в глубине дюн скрыто множество других тел, и тут же принялась за дело.
Ли Шуанянь и остальные, обладая силой, способной двигать горы и осушать моря, в мгновение ока расчистили песок. Перед ними предстал не один железный труп, а несколько десятков.
Глядя на ряды безмолвных железных тел, девушки вновь переглянулись и в конечном итоге уставились на Ли Цие.
С самого момента обнаружения первой находки Ли Цие стоял рядом и внимательно всё изучал. На его лице не было и тени удивления — казалось, он ожидал увидеть нечто подобное.
— Связан ли Король Людей с этой забытой эпохой? — не удержалась от вопроса Ли Шуанянь.
Ли Цие еще некоторое время смотрел на трупы, после чего отвел взгляд и произнес: — И да, и нет.
— Что ты имеешь в виду? — полюбопытствовала даже Мэй Суяо, чьи познания были весьма обширны.
Ли Цие посмотрел куда-то вдаль и заговорил: — В некотором смысле Король Людей родился в ту эпоху, но при этом он больше не имеет к ней никакого отношения.
— Он дожил с тех забытых времен до наших дней? — Бай Цзяньчжэнь и остальные были не на шутку взволнованы.
Ли Цие усмехнулся и слегка покачал головой: — Дожить до наших дней обычным способом невозможно. Еще совсем маленьким Король Людей был запечатан во тьме и изгнан в вечность. И всё же, когда он вновь увидел свет, в его теле едва теплилась жизнь.
Кое о чем Ли Цие умолчал. Когда он нашел Короля Людей, тот уже наполовину стоял в могиле. Лишь применив невероятные, бросающие вызов небесам средства Ли Цие сумел вернуть его к жизни. Именно поэтому у Короля Людей появилась голова человеческой расы.
— Какой же она была на самом деле — эта забытая эпоха? — Мэй Суяо терзало любопытство по поводу этого легендарного времени.
Ли Цие снова покачал головой: — Не знаю. По крайней мере, Король Людей ничего не знает — у него почти не осталось воспоминаний о тех временах.
Мэй Суяо хотела было что-то возразить, но промолчала. Она понимала: даже если Король Людей ничего не помнит, Ли Цие наверняка известна правда.
— Ну что же, красавицы, идемте дальше. Нам, возможно, предстоит еще долгий путь, — с улыбкой произнес Ли Цие.
Он зашагал вперед, и девушки последовали за ним. Ли Цие двигался уверенно, будто точно знал дорогу, придерживаясь одного выбранного направления.
Поначалу Мэй Суяо и остальные думали, что вокруг них до самого горизонта будет лишь бесконечный песок, но вскоре поняли, как ошибались.
Не прошло и много времени, как среди бескрайней пустыни они увидели колоссальный город. Вернее сказать, это был исполинский железный город.
По своей структуре и архитектуре он очень напоминал дворец, в который превратилась Трубка-насекомое. Этот огромный железный город был отлит из какого-то неведомого божественного металла и, подобно Железным великанам, состоял из мириад филигранных деталей.
Судя по конструкции, когда-то этот город, поддерживаемый сложной системой опор, парил высоко в небесах.
Но теперь он лежал в руинах, рухнув в пески. Весь город был разбит вдребезги, а бесчисленные детали были разбросаны по пустыне — куда ни глянь, везде виднелись обломки механизмов.
— Его сожгли, — прошептала Чэнь Баоцзяо, внимательно осмотрев остатки разрушенного города.
Следы на руинах явно указывали на то, что когда-то город охватило яростное пламя. Пожар был настолько мощным, что это трудно было себе представить.
— Это был не обычный огонь. Как минимум уровень небесного огня, — Мэй Суяо благодаря своей эрудиции смогла заметить важные детали.
Ли Цие лишь бросил беглый взгляд и, ничего не добавив, повел группу дальше.
Однако то, что предстало перед Ли Шуанянь и остальными вскоре, шокировало их еще сильнее. Продолжая путь, они увидели в песках Железных великанов.
Это были поистине колоссальные Железные великаны высотой в десять тысяч саженей. Их мощные тела размером с горы были собраны из миллиардов изысканных деталей.
И таких великанов здесь было не один и не два — их были сотни! Сотни гигантских тел создавали подобие стального леса, внушая непередаваемый трепет каждому, кто оказывался рядом.
Большинство этих Железных великанов были изувечены: кто-то разрублен пополам, у кого-то пробита грудь, кто-то разорван в клочья, хотя встречались и почти целые фигуры…
Но какими бы они ни были, среди них не осталось ни одного живого. Они либо лежали на земле, либо опирались на свои гигантские божественные мечи, поддерживая безжизненные тела…
Нетрудно было догадаться, что при жизни они прошли через горнило страшной войны. Вероятно, когда-то эти земли были разорваны на части, а затем их поглотила пустыня.
— Кем же были эти существа при жизни? — пробормотала Чэнь Баоцзяо при виде столь величественных созданий.
— Они сражались до последнего вздоха! Наверное, их мир погиб в тот самый миг, когда они пали, — с волнением в голосе произнесла Бай Цзяньчжэнь.
Увиденное заставляло воображение рисовать картины той эпохи: когда пришла страшная беда, все жизненные сущности этого мира встали на его защиту и бились до конца. К несчастью, даже отдав свои жизни, они не смогли спасти свой мир.
— Сильнейшие из них по нынешним меркам были уровня Божественного Императора или Божественного Короля, — негромко сказал Ли Цие, глядя на павших гигантов.
Они продолжали путь. По дороге Ли Шуанянь и остальные видели множество разбитых железных городов, погребенных в песках, и тела великанов, многие из которых превратились в груды лома.
Однажды им встретился Железный великан, чье тело было почти полностью занесено песком, но даже та часть, что осталась снаружи, тянулась на десятки тысяч миль. Можно было только гадать, насколько огромным он был при жизни.
— По сегодняшним меркам, даже если он не был Бессмертным Монархом, то был близок к этому уровню и определенно мог сражаться с ним на равных, — заметил Ли Цие, глядя на исполина.
Услышав это, Мэй Суяо и остальные были потрясены.
Ли Шуанянь не удержалась от вопроса: — Что же это была за эпоха?
— Эпоха, которая копила силы миллионы лет и в итоге достигла невероятного расцвета. Могущественных мастеров тогда было не счесть, — спокойно ответил Ли Цие, — великая эра, совсем не похожая на нашу. Путь, по которому они шли, в корне отличался от пути нынешних практиков!
— И всё же они были уничтожены, — прошептала Мэй Суяо, — что же с ними случилось? С каким врагом они столкнулись, если он смог стереть с лица земли целый мир?
— Неужели они встретили врага силой с Бессмертного Монарха? — добавила Бай Цзяньчжэнь.
— Бессмертного Монарха? — Ли Цие усмехнулся и покачал головой, — если мои догадки верны, в их мире были защитники не слабее Бессмертного Монарха, и не один. Но даже Бессмертные Монархи не смогли спасти их мир.
От этих слов у Мэй Суяо и остальных перехватило дыхание. Даже такая уверенная в себе натура, как Мэй Суяо, почувствовала гнетущую тяжесть.
В их представлении Бессмертный Монарх был абсолютно непобедим. По сути, для любого обитателя Девяти Миров это была непреложная истина. Но теперь выяснялось, что даже мир, охраняемый существами уровня Бессмертного Монарха, был разрушен!
— Разве Бессмертный Монарх — не самое могущественное существо во вселенной? — спросила Чэнь Баоцзяо, — разве может существовать кто-то сильнее него?
— Бессмертный Монарх — сильнейший, это бесспорно, — ответил Ли Цие, — но я говорю о мире живых, о мире всех сущих.
— Значит, существует и мир живых мертвецов? — предположила Ли Шуанянь.
— Мир живых мертвецов? — Ли Цие со смехом покачал головой, — есть ли такой мир — я не знаю. Но порой враг, с которым сталкивается Бессмертный Монарх — это не человек и даже не жизненная сущность. Это может быть нечто совсем иное.
— Что именно? — не удержалась Бай Цзяньчжэнь, — то, что уничтожило этот мир?
Ли Цие не ответил. Он долго смотрел на небо, вглядываясь в бесконечную высь, и лишь спустя время произнес: — Настанет день, когда вы всё поймете. Если, конечно, станете достаточно сильными, чтобы увидеть этот день.
Он обернулся к девушкам и добавил: — Поэтому ваш путь еще только начинается. Даже если в один прекрасный день вы станете равными Бессмертному Монарху, это будет лишь самым началом пути.
Слова Ли Цие заставили Мэй Суяо и остальных почувствовать себя невероятно слабыми. Даже будучи выдающимися гениями своего поколения, которым почти не было равных, в этот момент они ощутили себя ничтожными песчинками в океане времени.