Глава 1100. Выбор

— Каковы же условия? — услышав слова Ли Цие, Монарх Злого Глаза посмотрел на него, и его манера поведения стала осторожной.

Ли Цие небрежно ответил:

— Мои условия просты: я хочу, чтобы ваши три Царства Монархов выступили в качестве авангарда!

— В конечном счёте, ты просто хочешь сделать нас пушечным мясом, — Монарх Злого Глаза холодно усмехнулся и добавил: — Если мы станем для тебя авангардом, а ваше Царство Всех Монархов будет пожинать плоды чужой борьбы, то на такое мы не пойдём.

Ли Цие лишь холодно взглянул на него и бросил:

— Злой Глаз, сколько лет прошло, сколько ты уже прожил? Твоё видение всё так же близоруко, эти годы ты прожил поистине впустую.

— Ты… — такой холодный взгляд Ли Цие не на шутку разозлил Монарха Злого Глаза, он невольно встал и уставился на Ли Цие с яростью.

— Давайте будем жить дружно, мир превыше всего, — Монарх Одной Страницы поспешил выступить миротворцем. — Нам нелегко было собраться вместе, и раз уж мы здесь, давайте сядем и спокойно обсудим дела, зачем же ссориться из-за пары слов?

Монарх Злого Глаза холодно фыркнул, но, хотя остался недоволен, всё же сел обратно.

Ли Цие посмотрел на них и произнёс:

— Отправляясь в Великий поход, наши четыре Царства Монархов окажутся в одной лодке, мы должны будем помогать друг другу, так что разговоры о пушечном мясе здесь неуместны. Только имея моё Царство Всех Монархов в качестве надёжного тыла, ваши царства будут в большей безопасности! На пути Великого похода только мощная поддержка Царства Всех Монархов позволит вам не беспокоиться о напастях.

— Я не хочу вас принижать, но даже если три ваших Царства Монархов объединятся, много ли у вас уверенности, что вы сможете пересечь предел? И к тому же, хватит ли у вас Золота Монарха-Владыки для такого союза? — Ли Цие холодно окинул их взглядом.

— Мы можем объединиться, это не проблема. Но могущество Царства Всех Монархов очевидно, и если Боевой Монарх не даст нам гарантий, как мы можем доверять вам? — задумчиво произнёс Монарх Сотни Побед.

— Сотня Побед, ну и ну, — Ли Цие рассмеялся и покачал головой. — Ваш кругозор всегда был таким ограниченным. По сравнению с Великими Монархами прошлого, между вами всё ещё остаётся огромная дистанция. И дело не в том, что вы недостаточно сильны, а в том, что ваш кругозор и ваши познания слишком узки. Впрочем, винить вас не в чем — в конце концов, Великие Монархи прошлых поколений были теми, кто вышли из окружения Повелителя Монархов, они знали и понимали куда больше вашего!

Ли Цие посмотрел на них и продолжил:

— Ваш взгляд всегда был прикован к собственному крошечному участку земли. Для вас главное — удержать свой трон и защитить своё царство.

— Вы полагаете, что моё Царство Всех Монархов может выступить против вас или попытаться отобрать ваши ресурсы? — Ли Цие усмехнулся. — Если бы я действительно хотел с вами расправиться, разве мне нужны были бы интриги сейчас? В те времена, когда моё Царство Всех Монархов шло плечом к плечу с Монархами прошлых поколений, ваши царства были лишь крошечными государствами. В конце концов, если бы я захотел объединить все Владения Монарха, это не составило бы для меня особого труда!

— Почему я не стал объединять Владения Монарха? Скажу прямо: этот мир слишком тесен для такого Истинного Дракона, как я. К подобной власти у меня нет ни малейшего интереса. Если бы я действительно жаждал власти, разве вашим трём Царствам Монархов довелось бы возвыситься? — Ли Цие холодно посмотрел на них. — В моих глазах ваша власть не стоит и ломаного гроша.

Речь Ли Цие была высокомерной и дерзкой, но на этот раз даже Монарх Злого Глаза не нашёл, что возразить.

— Царство Всех Монархов готово объединиться с вашими тремя царствами, я просто хочу, чтобы все мы смогли пройти этот путь, вот и всё, — Ли Цие посмотрел на них ледяным взглядом. — Если бы я замышлял что-то недоброе, разве мне понадобились бы уловки? Моя миллионная армия могла бы просто выступить в поход, и не прошло бы и много времени, как она смела бы ваши три Царства Монархов с лица земли!

На какое-то время все трое — Монарх Злого Глаза и его соратники — погрузились в молчание. Как бы они ни противились, им пришлось признать, что Царство Всех Монархов действительно обладает такой мощью.

Спустя долгое время Монарх Одной Страницы первым нарушил тишину:

— Моё Царство Монарха согласно объединиться с Царством Всех Монархов и вместе отправиться в Великий поход.

— Раз уж время не ждёт, значит, пора в путь, это наша судьба, — добавил Монарх Сотни Побед. — Моё Царство Монарха тоже готово поднять паруса и отплыть.

Чуть погодя Монарх Злого Глаза глухо произнёс:

— Моё царство тоже участвует.

— Отлично, это мудрое решение, — кивнул Ли Цие. — Надеюсь, мы вместе преодолеем все трудности. Что бы ни ждало нас на том берегу, по крайней мере, мы двинемся вперёд!

После переговоров четыре Царства Монархов заключили соглашение о совместном Великом походе.

— Однако у меня есть одна небольшая просьба, — Ли Цие взглянул на трёх Великих Монархов. — Я хочу одолжить ваши Мечи Монарха, мне нужно открыть пещеру Бессмертного Демона.

Трое Великих Монархов переглянулись. Монарх Одной Страницы кивнул:

— У меня возражений нет. В день, когда мы отправимся в Великий поход, Мечи Монарха всё равно сменят владельца, почему бы не одолжить их Боевому Монарху сегодня?

Монарх Сотни Побед немного помолчал и также кивнул:

— Если Боевому Монарху они нужны, пусть забирает.

— Боевой Монарх, разве ты не говорил, что в этом мире нет бесплатных обедов? — Монарх Злого Глаза всё ещё испытывал неприязнь к Ли Цие, поэтому отозвался с некоторым раздражением.

Ли Цие рассмеялся:

— Да, бесплатных обедов не бывает, но всё зависит от того, с кем ведёшь переговоры. Одалживая у тебя Меч Монарха, я выказываю тебе уважение. Если бы я не уважал тебя, думаешь, я стал бы об этом просить?

Монарх Злого Глаза холодно фыркнул, не желая больше спорить. Он бросил свой Меч Монарха Ли Цие и буркнул:

— Забирай, спасибо можешь не говорить.

— Ну, тогда спасибо, — Ли Цие принял Меч Монарха, расслабленно улыбаясь.

Монарх Злого Глаза лишь холодно хмыкнул. Ему всё ещё было неприятно, но спорить не хотелось: победить в бою такого уровня, как Боевой Монарх, он не мог, а ругаться было бессмысленно.

— А Боевой Монарх сам отправится в путь? — спросил Монарх Одной Страницы, глядя на Ли Цие.

Услышав это, Ли Цие тихо вздохнул и покачал головой:

— Нет, я не пойду в этот поход. В своё время я передам свои полномочия и Ауру Монарха своему полководцу Чжань Ци, он станет новым правителем нашего Царства Всех Монархов!

— Мир полон забот, у меня ещё много незаконченных дел, — медленно произнёс Ли Цие. — В этом я вам завидую: вы свободны от тревог, у вас нет ни страстей, ни привязанностей, ушли — и концы в воду.

Монарх Одной Страницы и остальные не стали расспрашивать о причинах, ведь передача Ауры Монарха полководцу Чжань Ци означала, что получивший её преемник станет таким же могущественным, как и сам Боевой Монарх, так что разница была невелика.

— Не знаю, стоит ли спрашивать, — после долгой паузы промолвил Монарх Сотни Побед.

— Мы прощаемся навсегда, так что спрашивай о чём угодно, — кивнул Ли Цие.

Монарх Сотни Побед помедлил и спросил:

— Во Владениях Монарха ходят слухи, что в прошлом ты, Боевой Монарх, уже однажды отправлялся в Великий поход в одиночку. Это правда?

— Это… — Ли Цие усмехнулся. — Правда это или ложь — не так важно. В любом случае, я не позволю солдатам Царства Всех Монархов идти на верную смерть, ведь они следовали за мной через многие эпохи.

Ли Цие посмотрел на трёх Монархов и добавил:

— Впрочем, это не означает, что путь будет устлан розами. Кто знает, что ждёт нас на этом пути? Возможно, у каждого своя судьба, возможно, у каждой эпохи свои испытания.

— Вступая на этот путь, нужно готовиться к худшему, — медленно продолжал Ли Цие. — Этот путь — либо зов судьбы, либо всё пойдёт своим чередом. Как бы то ни было, на этой дороге каждый должен бороться до конца, только двигаясь вперёд, можно достичь своего берега!

— Берега… — Монарху Одной Страницы стало тоскливо. — Кто знает, что ждёт нас там, и какой это мир? Повелитель Монархов ушёл, другие Великие Монархи тоже отправились в путь, теперь пришла и наша очередь.

За миллионы лет, с тех пор как Повелитель Монархов отправился в Великий поход, все могучие полководцы, что были рядом с ним, один за другим последовали по этому пути. В длинной реке времени целые огромные Царства Монархов отправлялись в это странствие.

Сегодня такие Великие Монархи, как Сотни Побед, Одной Страницы и Злой Глаз, которые во времена Повелителя Монархов были лишь мелкими сошками — кто простым солдатом, кто сотником — выросли до уровня правителей.

Но сегодня им тоже предстояло сделать выбор — продолжить путь своих предшественников.

— Что бы ни ждало нас на том берегу, в конце концов, должна быть развязка, должен быть финал, — спокойно сказал Ли Цие.

Если бы существовал другой выбор, он бы не позволил Царству Всех Монархов отправиться в этот Великий поход — в нём было слишком много неизвестности.

Однако иного пути не было. Если бы он мог вынести оружие монарха из Малого мира Монарха-Демона, он давно бы вывел оттуда миллионную армию Царства Всех Монархов.

Сегодня, вместо того чтобы ждать конца эпохи и становиться пушечным мясом для плато Захороненных Будд, лучше было рискнуть и отправиться в Великий поход — возможно, в этом крылась единственная надежда.

А если оставаться привязанным к колеснице плато Захороненных Будд, последствия были очевидны. Каким бы ни был исход, у Малого мира Монарха-Демона в роли пушечного мяса будущего не было.

— Ну что ж, терять нечего, погнали, — наконец произнёс Монарх Злого Глаза.