Глава 1157. Гнев и обида
Тень умолкла. На этот раз он не стал рычать или неистово кричать, погрузившись в долгую тишину.
— Я могу вырваться из этой земной тюрьмы, я могу превратить этот мир в райские кущи, я могу вновь вознестись над девятью небесами, я смогу восстановить былое величие! Лишь упорство — нет ничего, чего нельзя было бы достичь, нет ничего невозможного, — наконец холодно произнесла тень.
Ли Цие посмотрел на него и безразлично проговорил:
— Вырваться из этой тюрьмы? Очистить силу здешних недр? Чем ты собираешься это сделать? Чем ты собрался очищать? Всё, что ты имеешь сейчас, лишь опирается на силу, скрытую под землей. Твое существование полностью зависит от этой подземной мощи, а теперь ты говоришь о том, чтобы вырваться из нее и очистить ее? Не кажется ли тебе это смешным? Это же настоящий воздушный замок, пустые разговоры!
— Ты уже давно не тот, кем был прежде, — Ли Цие холодно взирал на него. — Ты больше не тот Император Людей, не тот Предшествующий Мудрец из прошлого. Кто ты теперь? Скажу прямо, не желая подбирать слова: ты теперь ничто. Ты не человек и не дух. То, что ты всё еще существуешь, держится лишь на твоем нежелании смириться, на твоей яростной обиде!
— Хм, кто сказал, что я — лишь сгусток обиды! — холодно бросила тень. — Я — это я, я — тот самый Император Людей, который защищал человеческую расу!
— Вот как? Взгляни на себя, спроси самого себя, действительно ли ты — тот Император Людей? — Ли Цие продолжал холодно смотреть на него. — Тебе пора проснуться, сейчас ты никто! По правде говоря, я даже не знаю, на что ты злишься.
— Злишься ли ты на самого себя? На того тирана из прошлого? Или на Лазурные Небеса? А может, на собственную дочь? — Ли Цие пристально следил за тенью. — Если честно, я понятия не имею, что вызывает в тебе такую ярость.
— Замолчи! — при упоминании дочери тень пришла в особое возбуждение и закричала: — Что ты понимаешь? В ту эпоху тирании сколько людей пострадало от его рук, сколько жизней было принесено в жертву! Ты видел, как человеческая раса стенала? Как кровь людей текла рекой здесь, скрытая от солнечного света…
— Я знаю, — прервал его Ли Цие и спокойно добавил: — Хоть в ту эпоху меня не было среди Девяти Миров, я всё знал. Более того, я повидал немало жестокости и крови. С чем можно сравнить того тирана, если вспомнить эпоху Древней Тьмы?
Ли Цие посмотрел на тень и продолжил:
— Знаешь, почему, когда мы с Бессмертным Монархом Мин Жэнем ворвались в это подземелье, мы не стали причинять тебе вреда? Мы лишь подавили тебя. Скажу честно, учитывая силу Бессмертного Монарха Мин Жэня в то время и мощь моих легионов, я мог бы лишить тебя всякой надежды, я мог бы заставить тебя вечно стенать в самых темных глубинах преисподней…
— …Я мог бы раздробить тебя на куски так, чтобы ты никогда больше не смог собрать свое тело воедино, оставаясь навечно разрозненным. По правде говоря, даже если мне не нужны были эти земли и я не мог тебя убить, у меня было множество способов сделать твою жизнь хуже смерти, я мог использовать самые жестокие методы, чтобы заставить тебя сдаться и отказаться от всего! — Ли Цие с жалостью посмотрел на тень. — Но я не стал этого делать.
— Я не сделал этого не из милосердия Бессмертного Монарха Мин Жэня, а потому, что помнил о твоих великих заслугах в защите человеческой расы, — Ли Цие пристально смотрел на него. — Поэтому мы с Бессмертным Монархом Мин Жэнем лишь запечатали тебя и силу здешних недр. Я надеялся, что однажды ты поймешь и откажешься от этой бессмысленной ненависти! Но сегодня я вижу, что ты так ничего и не осознал.
Тень перед ним — это отец Су Юйхэ, когда-то непобедимый Предшествующий Мудрец человеческой расы, существо, находившееся в одном шаге от уровня Бессмертного Монарха.
В эпоху тирании он поднялся против тирана, но в итоге использовал собственную дочь как наживку, выдав ее замуж за деспота. Одна ошибка стоила ему не только всей жизни дочери, но и погубила его самого.
— Отказаться? Почему я должен отказываться! Настанет день, и я вернусь, — яростно прокричала тень.
Ли Цие, глядя на тень, слегка вздохнул и покачал головой:
— Каждый выбор, будь он верным или ошибочным, требует жертв! Твоя нынешняя участь, судьба твоей дочери — все это результат твоего единственного решения.
— Замолчи! — снова закричала тень.
Ли Цие не обращал на него внимания и спокойно продолжал:
— Честно говоря, я восхищаюсь тем, что ты противостоял тирану, я ценю твой вклад в судьбу человеческой расы, поэтому считаю, что ты достоин титула Императора Людей, даже если так и не стал Бессмертным Монархом.
Ли Цие посмотрел на тень и добавил:
— Но некоторые вещи стали историей. Сегодня мы не будем говорить о защите Девяти Миров или помощи человечеству. Поговорим о твоем личном сердце Пути, о твоей навязчивой идее.
— Оглянись на прошлое: защита человечества, охрана Девяти Миров — со временем это превратилось лишь в твою личную одержимость, — медленно говорил Ли Цие. — Юный гений человечества, противостоящий тирану, упорно шедший до конца, стал седовласым Императором Людей. По правде, я искренне восхищался твоим упорством в те годы.
— Но задумывался ли ты позже о том, что всё это стало лишь сведением личных счетов с тираном? — Ли Цие внимательно посмотрел на тень. — Эти слова могут показаться жестокими, и я будто становлюсь сторонником теорий заговора, обесценивая твой великий подвиг.
— Но ответь сам себе: в конечном счете, какова была твоя главная цель? Действительно ли это была защита человечества? Защита Девяти Миров? — Ли Цие продолжал: — К тому времени, когда ты стал тем, кем стал, ты уже обладал достаточной силой. Под твоим знаменем человеческая раса уже имела возможности противостоять тирану.
— Давай поговорим о другом, — Ли Цие усмехнулся. — Мы не будем обсуждать твое падение, обсудим твое нынешнее бессмертие. Обида, одержимость — все это сводится к одному вопросу: до определенной степени, сила, скрытая здесь, позволяет жить вечно, пусть это и не истинное бессмертие.
— Хм, тайна этого места была постигнута мной, только я способен ее понять, — холодно парировала тень.
— Я этого не отрицаю, — отозвался Ли Цие. — Но ответь мне: ты получил тайну этих недр от тирана, но тиран мертв. Знаешь, что я хочу сказать? Тиран не смог постичь силу этого места. По правде, он был старше тебя, и его смерть была лишь вопросом времени — вероятность того, что он умрет раньше тебя, была даже выше.
— Хм! — холодно фыркнула тень.
— Знаю, это звучит беспощадно, — сказал Ли Цие. — Но это никак не умаляет твоего вклада в судьбу человечества. В моих глазах ты достоин звания Императора Людей, ты по праву носишь титул великого Предшествующего Мудреца.
— Но давай отложим приличия и поговорим начистоту, — Ли Цие пристально уставился на тень.
— Что касается событий прошлого: скорее, чем желание раскрыть тайну этих недр, тобой двигало маниакальное упорство победить тирана. Ты хотел одолеть его или убить своими руками, пока он жив! Это было мечтой всей твоей жизни, и в конце концов ты сделал свой выбор, — Ли Цие пристально посмотрел на тень.
— Победа над ним или защита человечества — разве есть разница? — холодно спросила тень.
Ли Цие спокойно ответил:
— Честно говоря, я не собираюсь тебя винить, у меня нет на это права. Люди — не святые, все совершают ошибки. У каждого есть желания и амбиции.
— Но раз ты сделал свой выбор, неважно, обратился ли ты в прах или стал полуживым призраком, — Ли Цие холодно посмотрел на него, — почему ты злишься? На кого? На тирана? На судьбу-злодейку? Или на самого себя?
— По правде, я действительно не понимаю, на что ты злишься, — сказал Ли Цие. — Ты сделал свой выбор, так имей мужество принять его, встретить последствия, какими бы они ни были.
— Я не злюсь, я просто хочу увидеть свет! — холодно ответила тень.
— Ты сам веришь в свои слова? — Ли Цие усмехнулся. — Спроси себя, действительно ли ты не злишься?
Ли Цие посмотрел на него и продолжил:
— Сила этого места неведома другим, но я знаю ее. Это сила тьмы, сила негатива. Почему тиран был непобедим? Почему он мог переломить ход битвы? Почему ты, обратившись в прах, все еще жив? Всё это благодаря силе этих недр.
— Жестокость и амбиции тирана позволили ему опираться на эту силу. А ты, из-за своей яростной обиды, стал тем, чем являешься сейчас — тем, кого ты сам считаешь бессмертным!
— И что с того! — холодно бросила тень. — Я злюсь — и что? Я решил стать твоим врагом, так почему я не могу злиться?
— Я не отрицаю, что, когда я основал древний орден Сияющей Чистоты здесь, у меня были личные цели, так как я тоже хотел завладеть тем, что скрыто в глубинах, но позже я отказался от этого, — спокойно сказал Ли Цие. — Честно говоря, злишься ты или нет, мне безразлично. Но если твоя обида превратит эту землю в демоническое логово и погубит здешние живые существа, то это уже касается меня!