Глава 1195. Повелитель лозы

Хотя Ли Цие и не признавал себя Повелителем лозы, Предок Подсолнух всё равно был крайне взволнован. Он шагнул вперёд и с воодушевлением произнёс: — Сколько лет прошло! Наконец-то наш Город Небесной Лозы дождался… Наконец-то явился Повелитель лозы! В этом мире у нашего города появилась надежда на великое возрождение…

— Старик Подсолнух, ты слишком много на себя берёшь, — Ли Цие слегка махнул рукой, прерывая его. Он выглядел совершенно равнодушным. — Какой ещё Повелитель лозы? Какое возрождение Города Небесной Лозы? Мне всё это неинтересно. Я лишь заключаю с вами сделку.

Несмотря на отсутствие интереса у Ли Цие, Предок Подсолнух не собирался сдаваться. Он был вне себя от радости и, поддавшись собственному воодушевлению, прикрикнул на мастеров Города Небесной Лозы: — Чего застыли? Живо выходите вперёд и поприветствуйте господина Повелителя лозы! Воля Повелителя лозы — это воля самой Родовой лозы!

Предок Подсолнух хотел во что бы то ни стало ухватиться за этот редчайший шанс, выпадающий раз в десять тысяч поколений. Перед ним был настоящий Повелитель лозы! Если удастся уговорить его остаться, то для Города Небесной Лозы он станет бесценным сокровищем, не имеющим равных.

Мастера Города Небесной Лозы всё ещё пребывали в некотором замешательстве, но, поразмыслив, поняли, что предок прав. Ли Цие хоть и был чужаком, но явно получил признание Родовой лозы. Раз даже их старый Предок подтвердил его статус, это действительно означало, что воля Ли Цие тождественна воле их бога-хранителя.

Один за другим сильные практики выходили вперёд, чтобы выразить своё почтение Ли Цие. Этот резкий поворот событий заставлял многих теряться: мгновение назад они сражались с Ли Цие не на жизнь, а на смерть, а теперь он внезапно стал Повелителем лозы, олицетворяющим волю Родовой лозы.

Ли Цие не испытывал ни малейшего интереса к поклонам мастеров Города Небесной Лозы. Он лишь отмахнулся: — Ладно, возвращайтесь к своим делам. Повелитель лозы или воля Родовой лозы — мне всё равно. Свободны.

— Идите и как следует поразмыслите над своим поведением! Вы даже не понимаете, что можно делать, а чего не смей касаться! — напоследок прикрикнул Предок Подсолнух на мастеров, прогоняя их прочь.

В итоге из младшего поколения остались только Владыка города Небесной Лозы и Тэн Цивэнь.

— Раз Повелитель лозы вернулся в наш Город Небесной Лозы, просим вас, господин, задержаться здесь подольше. Многим младшим ученикам в нашем ордене наставления не помешали бы… — Предок Подсолнух расплылся в сияющей улыбке.

В этот момент ни для Предка Подсолнуха, ни для всего ордена ничего не было важнее, кроме как удержать Ли Цие. Если он останется, Город Небесной Лозы обретёт поистине уникальное сокровище.

Ли Цие совершенно не горел желанием становиться каким-то там Повелителем лозы. Он жестом прервал старика: — Не стоит тратить время на эти пустые разговоры. Моё время ограничено. Я лишь вылечу вашу Родовую лозу, а как только получу Горлянку Небесной Лозы, всё остальное перестанет меня касаться.

— Э-э… — Ли Цие буквально заткнул его этими словами. Предок Подсолнух не нашёл, что возразить, и лишь неловко рассмеялся: — Хорошо, хорошо. Родовая лоза прежде всего. Сначала вылечим её.

Предок Подсолнух понимал, что поспешность может всё испортить. Если он слишком сильно надавит на Ли Цие, это обернётся неприятностями.

Старик пошёл впереди, ведя Ли Цие в запретную зону. Владыка города Небесной Лозы и Тэн Цивэнь с трудом пришли в себя и поспешили следом.

Ни Владыка города, ни Тэн Цивэнь не могли и предположить, что всё обернётся таким образом. О таком невероятном финале они не смели даже мечтать.

В тот краткий миг, когда Ли Цие убил Хао Юйчжэнь, Владыка города и Тэн Цивэнь решили, что сделке пришёл конец. Более того, они полагали, что и им самим не сносить головы. Даже если бы Город Небесной Лозы сумел схватить Ли Цие, им всё равно пришлось бы отвечать за последствия этой катастрофы.

Однако Ли Цие одним махом перевернул ситуацию, взяв инициативу в свои руки.

Только теперь Тэн Цивэнь окончательно понял, почему Ли Цие был так уверен в своём «принуждении». В этот миг юноша осознал, какой козырь был у Ли Цие и на чём зиждилась его непоколебимая уверенность!

Ли Цие и остальные вошли в запретную зону. Перед ними раскинулся величественный пейзаж: одна за другой ввысь взмывали горные пики, уходя вершинами прямо в Небосвод. Там, в вышине, колыхались гигантские листья, создавая ощущение, будто они попали в царство лесных духов.

Глядя на высокие горы, исполинские деревья и бурные реки, трудно было поверить, что всё это находится на одной огромной лозе. Незнающий человек решил бы, что оказался в диком первозданном лесу.

Прогулка по этой запретной зоне заставляла почувствовать мощные защитные чары, скрытые под землёй. Если бы кто-то попытался вторгнуться сюда без разрешения Города Небесной Лозы, он не сделал бы и десяти шагов, как был бы уничтожен этими ужасающими печатями.

В то же время в запретной зоне ощущалась невероятно густая эссенция неба и земли. Но помимо неё, здесь буквально в воздухе была разлита мощная жизненная энергия — жизненная сила самой Родовой лозы.

Поскольку это было самое важное место в Городе Небесной Лозы, здесь были запечатаны колоссальные запасы энергии и жизненных сил.

Подобное место было пределом мечтаний для любого практика, истинной Святой Землёй для культивации. Разумеется, в Городе Небесной Лозы далеко не каждый имел право здесь тренироваться.

Наконец Предок Подсолнух привёл Ли Цие на самую высокую вершину запретной зоны. Прямо с неба сюда спускалась длинная лоза. Она была очень толстой, размером с каменный столб, и походила на тёплый нефрит, испуская мягкое сияние. Она напоминала спускающуюся с небес драгоценную нить.

Глядя на неё, невольно вспоминались древние легенды. Говорили, что когда великий мастер возносится к бессмертию, из его носа струятся нефритовые нити, знаменуя его переход в иной мир.

Вид этой ветви, похожей на сплетение нефритовых нитей, позволял воочию представить момент, когда Предок Небесной Лозы обрёл покой.

— Древесный Предок слился с истоком, вернувшись к корням, и это зрелище поистине невероятно, — Ли Цие посмотрел на лозу и добавил: — Когда Древесный Предок уходил, небеса и земля изменились, являя множество чудесных знамений. Одно из них — те самые нефритовые нити, струящиеся из носа в момент его вознесения.

Услышав это, Тэн Цивэнь и Владыка города замерли. Они никогда раньше не слышали подобных подробностей. Только после слов Ли Цие они начали понимать истинную природу вещей.

— Познания господина Повелителя лозы просто поразительны. Действительно, когда Древесный Предок уходил, были именно такие видения, — с восхищением подтвердил Предок Подсолнух.

Ли Цие лишь мельком взглянул на него и холодно бросил: — Не спеши меня хвалить, мои слова тебе не понравятся. Когда Древесный Предок уходил, нефритовых нитей было две. Сейчас осталась лишь одна. Если говорить точнее, сейчас нет ни одной целой — вы, непутёвые потомки, всё загубили.

От этих слов Предок Подсолнух лишь неловко кашлянул. Владыка города и Тэн Цивэнь хранили молчание, не смея и слова вставить — в их ордене никто не осмелился бы так отчитывать старого Предка, к нему относились с величайшим почтением.

А сейчас их старый Предок, выслушивая упрёки Ли Цие, выглядел как провинившийся ученик.

— В те времена здесь было две нефритовые нити. На одной созрела Горлянка Небесной Лозы. Позже, когда Бессмертный Монарх Бу Сы ушёл из мира, мои старшие братья захотели, чтобы Родовая лоза принесла ещё один плод. Они решили обмануть небеса и изменить судьбу… — Предок Подсолнух тяжело вздохнул. Тогда Город Небесной Лозы, пытаясь получить больше, в итоге лишь потерял то, что имел, понеся тяжелейшие убытки.

— В мире не бывает всего и сразу. Можно сказать, что вы, кучка старых хрычей, были слишком жадными. Захотели вторую Горлянку Небесной Лозы? Решили выжать из Родовой лозы все соки? — Ли Цие холодно усмехнулся.

Предок Подсолнух неловко потер руки и пробормотал: — Мы… тогда братья думали использовать эссенцию Небесного мандата, чтобы подпитать Родовую лозу. Если бы удалось заполучить эту эссенцию, Родовая лоза могла бы вновь обрести молодость…

— Скажу прямо: вы были не только дерзки, но ещё жадны и безумны, — отрезал Ли Цие. — Ваш Древесный Предок вернулся в землю, пустив вечные корни — это само по себе уже вызов Лазурным Небесам. А вы вдобавок решили украсть эссенцию Небесного мандата. Разве это не верный способ навлечь на себя погибель?

Предок Подсолнух снова вздохнул и с горечью произнёс: — Тогда мы не знали, к чему это приведёт. Когда же осознали — было слишком поздно. Вторая нефритовая нить была уничтожена, а Небесная кара обрушила на нас бедствие.

— Ладно бы только жадность, но ваша самонадеянность просто не знает границ. Кого же ещё карать небесам, если не вас? Если бы за дело взялся сам Бессмертный Монарх, возможно, у вас бы что-то и вышло. Но вы, несколько старых костей, на что надеялись? Хех, вам ещё повезло, что проклятые небеса не стёрли ваш Город Небесной Лозы в порошок, — язвительно заметил Ли Цие.

Предок Подсолнух лишь печально кивнул. Когда они опомнились, было уже поздно. Они не только уничтожили одну из нитей, но и навлекли проклятие Небесной кары. Несколько его братьев-соучеников трагически погибли в той катастрофе.

Что касается Владыки города и Тэн Цивэня, они могли лишь молча слушать. Хотя Владыка знал об этом событии, многие подробности прошлого оставались для него тайной.

Глядя на свисающую нефритовую нить, Ли Цие обратился к стоящему рядом Владыке города: — Иди и разбей её.

— Разбить нефритовую нить? — У Владыки города подкосились ноги, он решил, что ослышался. Эта нить имела колоссальное значение для ордена. Разбить её — всё равно что собственноручно уничтожить величайшую святыню.

— Разбить? — Даже Предок Подсолнух опешил. Он с недоумением посмотрел на Ли Цие и произнёс: — Но это же последняя уцелевшая нить… Если её разбить…

— Разобьёшь — и сам всё поймёшь, — буднично ответил Ли Цие.

Владыка города растерянно посмотрел на Предка Подсолнуха. Он не смел пойти на такой шаг — это же уничтожение родового достояния!

Предок Подсолнух сделал глубокий вдох и приказал: — Бей. Раз господин так говорит, значит, в этом есть смысл.

Владыка города, тяжело дыша, взмыл в воздух и достал огромный молот. Его руки дрожали. Этим ударом он мог навеки стать величайшим грешником в истории Города Небесной Лозы, собственноручно разрушив его самую ценную реликвию.