Глава 1200. Е Ту

В самой глубине этого огромного океанского разлома притаилось старое подворье. Оно было надежно защищено от морской воды, а его стены из потемневшего от времени древнего кирпича красноречиво свидетельствовали о том, что это место простояло здесь долгие века.

Ли Цие вошёл во внутренний двор и увидел молодого человека, который лениво грелся на солнце. На вид ему было около двадцати лет. Несмотря на молодость, от него исходило ощущение необычайной надежности и зрелости.

Стоило Ли Цие подойти ближе, как юноша тут же вскочил. Увидев гостя, он радушно улыбнулся и, сложив ладони в приветствии, произнёс: — Почтенный гость, чем могу быть полезен? Какими судьбами в наши края?

Ли Цие окинул его внимательным взглядом, оценивающе изучая с ног до головы, и ответил: — Ты ведь ученик секты Абсолютной Чистоты, не так ли?

Юноша поспешно закивал: — Именно так. Я — глава филиала секты Абсолютной Чистоты здесь, на Мелководье. Моё имя — Е Ту, я из расы блуждающих духов.

— Я знаю. В ордене Трёх сект Чистоты преобладают блуждающие духи, и из поколения в поколение власть принадлежит именно им. Такие ученики, как хозяин той гостиницы из морских демонов — редкость для вашего ордена, — буднично заметил Ли Цие.

— Ха-ха-ха… — Е Ту, услышав это, неловко рассмеялся. — Вы говорите о моём дяде-наставнике. Старик просто обожает подшучивать над окружающими.

— Мне нужно попасть в твою секту Абсолютной Чистоты. Раз уж ты глава филиала на Мелководье, то это как нельзя кстати. Не хотелось бы мне прорываться туда силой, — Ли Цие спокойно посмотрел на Е Ту.

— Ну… — Е Ту в замешательстве почесал затылок и осторожно спросил: — Простите мою дерзость, но как мне величать господина?

— Ли Цие, — коротко бросил тот. — А о моей расе, полагаю, и говорить не стоит.

— Ли Цие?! — Услышав это имя, Е Ту едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Он принялся во все глаза рассматривать гостя.

— Что, поражён тем, что от меня не исходит ауры крови уровня наследника Монарха? — Ли Цие прекрасно понял причину такой реакции и повёл себя совершенно непринуждённо.

— Хе-хе-хе… — Е Ту засуетился, потирая руки и издавая нервный смешок. — Что вы, что вы! Я просто не ожидал… Видимо, я слишком неопытен и не смог сразу распознать истинное величие брата Ли.

— А ты умеешь красиво говорить, — Ли Цие усмехнулся. — Это Золотой Остров известил ваши Три секты Чистоты о моём прибытии?

— Совсем недавно мы получили уведомление от Золотого Острова, — поспешно ответил Е Ту. — Нам сообщили, что брат Ли покинул Золотой Остров ради странствий, поэтому старейшины острова просили нашу расу блуждающих духов присмотреть за вами.

Три секты Чистоты были наследием расы блуждающих духов, в то время как Золотой Остров принадлежал расе древесных существ. По логике вещей, Золотой Остров должен был в первую очередь известить своих сородичей.

Однако у Золотого Острова были свои причины поступить именно так. Блуждающие духи были гораздо сильнее заинтересованы в союзах с человеческой расой, обладающей драгоценной кровью. На самом деле браков между блуждающими духами и людьми было больше, чем союзов с морскими демонами и древесными существами вместе взятыми.

— Присматривать за «зятем», значит? — Ли Цие усмехнулся, мгновенно разгадав скрытый смысл этого послания.

— Ха-ха, ну, брат Ли и юная госпожа Е ведь ещё не поженились, верно? — Е Ту весело хохотнул и тут же подтащил стул, предлагая Ли Цие присесть.

То, что Золотой Остров известил такую силу, как Три секты Чистоты, имело под собой особый подтекст. Это было предупреждение: Ли Цие уже является зятем Золотого Острова, так что не вздумайте посягать на его кровь!

На самом деле, находясь в Биянхае, за последние дни Три секты Чистоты тоже получили кое-какие новости. Ходили слухи, что этого самого зятя, обладающего кровью уровня Монарха, у Золотого Острова нагло увели.

Ли Цие вальяжно уселся, нисколько не церемонясь. Е Ту же проявлял необычайное радушие, ведя себя как самый гостеприимный хозяин в мире.

— Для нашего Мелководья огромная честь, что брат Ли почтил нас своим визитом. Ваше присутствие озарило наше скромное жилище… — Е Ту засуетился, заваривая для гостя лучший бессмертный чай и усердно наполняя чашку.

— И когда это я успел стать настолько обаятельным? — Ли Цие, слушая этот поток лести, лишь улыбнулся и лениво потер подбородок.

— Брат Ли — выдающийся мастер, вы держитесь скромно и не ищете славы, поэтому, конечно, не придаёте значения своему высокому положению… — Е Ту продолжал разливать чай, не переставая воодушевленно улыбаться.

— Ты хочешь выдать за меня свою младшую сестру-наставницу или, может, старшую? — Ли Цие сделал глоток чая и небрежно усмехнулся.

— Э-э… — От такой прямоты Е Ту на мгновение лишился дара речи. Он явно не был готов к тому, что Ли Цие так бесцеремонно перейдет к сути.

Однако замешательство длилось лишь секунду. Е Ту тут же взял себя в руки и с улыбкой ответил: — Если брат Ли согласится погостить в нашей секте Абсолютной Чистоты, вы сможете обдумать подобные предложения в любое удобное время.

Ли Цие лишь покачал головой и усмехнулся: — Оставь это. Хватит возводить меня на пьедестал. В ваших глазах я всего лишь племенной жеребец. Племенной жеребец, способный передать вашей расе блуждающих духов благородную кровь. Вы просто хотите, чтобы я оставил вам потомство и помог воспитать непобедимого Бессмертного Монарха, подобного Бессмертному Монарху Яньши!

— Бессмертный Монарх Яньши… — Ли Цие упомянул легендарное имя так просто, что Е Ту невольно вздохнул и пробормотал: — Если бы наши Три секты Чистоты смогли вырастить такого Бессмертного Монарха из человеческой расы, это стало бы для нас величайшей славой.

Бессмертный Монарх Яньши была вторым Бессмертным Монархом в Четырёх Линиях Гучунь. Легенды гласили, что её отец был выходцем из Долины Парчи и потомком Бессмертного Монарха Мучжо, обладая кровью уровня Монарха.

Позже отец Бессмертного Монарха Яньши вступил в союз с Четырьмя Линиями Гучунь, взяв в жёны признанную красавицу этого наследия. В итоге у них родилась дочь — Бессмертный Монарх Яньши, ставшая впоследствии поистине выдающимся правителем.

В сердцах блуждающих духов достижения Бессмертного Монарха Яньши были невероятно высоки. Считалось, что деяния её жизни могли сравниться с успехами первого Монарха их расы — Бессмертного Монарха Гучунь! Именно поэтому её прозвали «Яньши», что означало эпоху процветания: под её правлением во всех Девяти Мирах царили мир и покой.

Именно из-за этого блуждающие духи стремились к союзам с представителями человеческой расы гораздо сильнее, чем морские демоны или древесные существа. Они надеялись вывести ещё более совершенную родословную и, в идеале, воспитать второго Бессмертного Монарха Яньши, чтобы еще сильнее возвеличить свою расу.

Ли Цие взглянул на Е Ту и произнёс: — Забудь об этом. Оставим тему жеребцов. Можно сказать, что у меня нет судьбы ни с одной из многочисленных красавиц Мира Небесного Духа, — сказав это, он негромко рассмеялся.

Для кого-то роль «племенного жеребца» была поводом для гордости, для кого-то — для унижения, но Ли Цие было на это глубоко плевать. Он просто не принимал подобные вещи близко к сердцу и уж точно не собирался становиться производителем для какой бы то ни было расы.

— Ха-ха, дела будущего можно обсудить и позже, спешить некуда, — Е Ту весело потер руки и добавил: — Раз уж брат Ли желает почтить своим присутствием нашу секту Абсолютной Чистоты, мы будем этому несказанно рады. Я лично провожу вас в наш орден.

Е Ту, разумеется, страстно желал удержать Ли Цие. Хотя их секта Абсолютной Чистоты, будучи одной из ветвей Трёх сект Чистоты, предпочитала держаться в тени и не ввязываться в мирские распри, они ни за что не хотели упускать носителя такой крови. Если бы удалось оставить это наследие в их секте, это было бы просто чудесно.

Проявив максимум радушия и отдав пару распоряжений своим ученикам, Е Ту немедленно повел Ли Цие к секте Абсолютной Чистоты.

Секта Абсолютной Чистоты была широко известна во всем мире, однако за всю историю лишь немногим удавалось переступить её порог. Только по-настоящему влиятельные и значимые личности имели право на визит в этот орден.

Более того, секта Абсолютной Чистоты редко контактировала с внешним миром, и те, кто никогда там не бывал, даже не представляли, где именно она расположена.

Лишь единицы знали, что родовые земли секты постоянно перемещаются. Поговаривали, что они находятся где-то в акватории, принадлежащей ордену, но точное местоположение оставалось тайной для непосвященных.

Ли Цие, разумеется, прекрасно знал, где искать секту Абсолютной Чистоты, но на этот раз он решил явиться с дружеским визитом и не планировал врываться без приглашения.

Лазурное небо над бескрайним морем было удивительно чистым, лишь изредка проплывали пушистые белые облака, создавая атмосферу покоя и безмятежности.

В этот момент Ли Цие и Е Ту стояли прямо на одном из таких облаков. Сделав шаг вперед, они словно пересекли невидимую грань, и перед их взором предстала парящая в небесах земля. На этом парящем острове возвышались величественные горы, в низинах которых скрывались глубокие ущелья. Повсюду зеленели леса, и слышалось веселое журчание чистых ручьев.

Вид этой парящей в небе суши был настолько прекрасен, что захватывало дух. Среди изумрудных хребтов и вдоль берегов извилистых речушек высились древние башни и строгие залы дворцов.

Всё это казалось каким-то нереальным, словно сошедшим с полотна великого мастера. Глядя на эту картину, невольно думалось, что именно так и должен выглядеть истинный рай, сокрытый от мирской суеты.

Многие ли в Мире Небесного Духа знали, что родовые земли секты Абсолютной Чистоты спрятаны прямо в облаках? Эти облака постоянно дрейфовали над морем, меняя свое положение, и именно поэтому постороннему было практически невозможно найти дорогу в орден.

Внутри секты Абсолютной Чистоты царила тишина. Во многих древних павильонах и залах не было ни души. Двери некоторых построек были плотно закрыты и, казалось, не отворялись десятилетиями; другие же стояли открытыми, но внутри не было видно ни тени присутствия людей.

Лишь изредка, проходя мимо очередного горного пика или величественного зала, можно было заметить нескольких учеников, неспешно подметающих опавшую листву. Но даже несмотря на это, во всем ордене чувствовалось запустение.

Если бы кто-то со стороны увидел это, он ни за что бы не поверил, что находится в одном из величайших наследий Мира Небесного Духа. Казалось, что здесь катастрофически мало учеников.

Ведь в представлении большинства крупный орден — это место, кишащее талантами и гениями, где численность последователей исчисляется тысячами и десятками тысяч.

— Прошло столько лет, а ваша ветвь нисколько не изменилась: всё та же безмятежность и свобода. Поразительно, как при таком укладе ваше наследие продолжает процветать век за веком, — Ли Цие обвел взглядом тихие горы и реки, не удержавшись от вздоха восхищения.

Секта Абсолютной Чистоты отличалась от двух других ветвей Трёх сект Чистоты. Этот орден был крайне замкнутым и почти не поддерживал связей с внешним миром. За исключением членов самого братства, никто за пределами Трёх сект даже не догадывался, сколько на самом деле учеников в секте Абсолютной Чистоты.

— Многие дяди и братья-наставники отправились в странствия или уединились для медитации, старшие ученики последовали за ними. Здесь остались лишь мы — младшее поколение, чтобы присматривать за порядком в ордене, — пояснил Е Ту.