Глава 1199. Мелководье
Мелководье — это лазурное море и безоблачное небо. На ярко-зелёной глади воды то тут, то там виднелись рифы, а порой из морских глубин показывались горные пики. Одной стороной эти горы были обращены к морскому ветру, а с другой у них раскинулись песчаные пляжи; белоснежный мелкий песок, омываемый приливами и отливами, постоянно увлажнял кромку берега.
Здесь были не только лазурное море и ясное небо — здесь парили морские птицы и прыгали из воды рыбы. Это место казалось тихим и прекрасным.
На самом деле Мелководье не было таким уж спокойным. Тишина царила лишь на поверхности, но в морских глубинах жизнь била ключом.
Под спокойными водами раскинулись цепи гор: возвышались высокие пики и чернели глубокие ущелья. В этом горном ландшафте колыхались водоросли, дрейфовал морской мох, а кораллы образовывали целые леса, среди которых к поверхности тянулись исполинские морские деревья.
Мелководье — это вовсе не название мелких прибрежных отмелей, а само морское дно, которое из-за близости к поверхности воды и получило своё имя.
В Мелководье, под толщей воды, стояли павильоны и древние дворцы. Эта морская акватория превратилась в настоящий подводный город, где строения соединялись в единый архитектурный ансамбль.
Улицы этого подводного города вели в разные стороны, а горные пики на морском дне были соединены многочисленными мостами, образуя оживлённую и шумную сеть дорог.
Это был прекрасный подводный мир. Многие павильоны и дворцы были погружены прямо в воду, другие же, силой заклинаний раздвигая морскую пучину, создавали вокруг себя автономные пространства, в которых можно было дышать так же свободно, как на суше.
В Мелководье было полно людей. Одни прибывали сюда верхом на морских коньках, проносясь сквозь толщу воды и не намокая ни капли; другие — в герметичных летающих челноках, которые двигались бесшумно, словно сливаясь с морской стихией. Третьи же предпочитали гигантских китов, которые грациозно скользили сквозь воду.
Среди тех, кто передвигался по подводному городу, можно было встретить элегантных и высокородных блуждающих духов, представителей расы древесных существ с их густой аурой жизни и самых причудливых морских демонов.
Одни прогуливались по городу, оставаясь абсолютно сухими, другие, напротив, отталкивали воду: куда бы они ни направлялись, даже крабы, снующие по дну, бесшумно разбегались в стороны. Были и те, кто позволял морской воде полностью пропитать свои одежды, наслаждаясь её мягкостью, а некоторые морские демоны, сохранившие облик рыб, и вовсе не нуждались в одежде, стремительно и бесшумно проносясь через морские владения.
Мелководье являлось собственностью Трёх сект Чистоты, а если быть точнее — секты Абсолютной Чистоты. Именно поэтому в этом городе царил такой порядок: ни морские демоны, ни древесные существа не осмеливались здесь бесчинствовать.
Три секты Чистоты, не говоря уже о Биянхае, были знаменитым наследием во всём Мире Небесного Духа. Можно сказать, что одно их движение могло поднять гигантские волны.
Три секты Чистоты были созданы Бессмертным Монархом Чистоты. Позднее, в руках его потомков, они разделились на три ветви: секту Абсолютной Чистоты, секту Поглощения Демонов и секту Святого Источника.
Хотя секты и разделились, они всё ещё составляли единое наследие, просто стали автономными. Часто они выступали как единый орден во внешних связях.
Три секты Чистоты обладали, пожалуй, наибольшим количеством техник монархов в этом мире. В Девяти Мирах давно ходила молва: если где-то и искать собрание величайших техник Бессмертного телосложения и техник тела, то только здесь.
Прародитель Трёх сект Чистоты, Бессмертный Монарх Чистоты, был не только Бессмертным Монархом, но и обладателем тела Незапятнанности великого совершенства! Позднее в их роду появилось ещё два Бессмертных Монарха, достигших великого совершенства Бессмертного телосложения, причём они практиковали не тело Незапятнанности, а Демоническое тело Пожирающее Небеса и тело Святого Источника.
Иными словами, Три секты Чистоты воспитали трёх владельцев тел великого совершенства, что для одного ордена — невероятное достижение. Именно поэтому они владели таким множеством уникальных техник.
Мелководье — одна из жемчужин секты Абсолютной Чистоты, поэтому никто не смел здесь творить беспорядки или бросать вызов секте.
В одном из постоялых дворов Мелководья Ли Цие сидел у окна, глядя на прохожих внизу и неспешно потягивая прекрасное вино.
Это была любопытная гостиница: она была выстроена прямо у горного склона, и над её крышей кружился водоворот. Ходили слухи, что именно эти потоки воды позволяли постоялому двору производить одно из самых знаменитых вин Мелководья.
Сидя в гостинице, Ли Цие наслаждался напитком. Вокруг него плавали рыбки, а иногда на стол выбирались озорные морские крабы и, поднимая свои клешни, грозно размахивали ими перед Ли Цие, что вызывало у него лёгкую улыбку.
Находясь глубоко под водой, Ли Цие оставался абсолютно сухим, словно сидел в гостинице на суше.
Осушив кубок, Ли Цие позвал: — Хозяин, ещё кубок!
— Сейчас будет! — раздался громкий и бодрый голос хозяина. Он был морским демоном с мощным телосложением, судя по всему, в его роду была кровь китов, а два мясных усика на подбородке придавали ему особый вид.
Как только он закончил говорить, маленький водоворот отделился от основного потока над крышей и, словно стрела, устремился в кубок Ли Цие, в мгновение ока наполнив его до краёв.
Ли Цие слегка улыбнулся и медленно сделал глоток. Столь удивительные вещи можно было встретить только в Мире Небесного Духа.
Ли Цие, будучи представителем человеческой расы, привлекал немало взглядов. В Мире Небесного Духа люди были редкостью: за исключением Алых Земель и Долины Парчи, встретить здесь человека было делом непростым.
Конечно, никто не пытался затеять с ним ссору, но любопытные взгляды были неизбежны.
В то время как Ли Цие расслабленно потягивал вино, у гостиницы пришвартовался роскошный корабль, покрытый позолотой и украшенный гербом, который могли носить лишь члены императорской семьи. Он выглядел внушительно и величественно.
Корабль плыл сквозь толщу воды, словно сливаясь с ней, но ни капли влаги не касалось его бортов — сразу было видно, что это невероятный артефакт.
— Корабль династии Погружённого Моря? Как он здесь оказался? — прошептал кто-то в гостинице, заметив императорский герб.
С корабля сошла девушка — ослепительно красивая, грациозная, как золотая иволга. Её длинное платье волочилось по полу, подчеркивая её высокое положение.
Её сопровождали несколько слуг, что также указывало на её статус.
Увидев её, кто-то из присутствующих понизил голос и узнал её: — Это же Гунсунь Цяньэр! Что делает человек Морского Божественного Короля в Мелководье?
Девушка вошла в гостиницу и, не говоря ни слова, велела хозяину подать лучшие блюда и вино.
Ли Цие лишь мельком взглянул на неё и больше не обращал внимания. Расплатившись с хозяином, он спросил: — Хозяин, врата секты Абсолютной Чистоты открыты?
— Не знаю, бессмертный господин, — хозяин потирая руки, неловко усмехнулся. — Я всего лишь торговец, мне неведомы дела бессмертных мастеров.
Ли Цие усмехнулся и непринуждённо произнёс: — Вот как. А я-то хотел расспросить тебя о Пра-ките.
— О столь великих вещах я и подавно не слышал. Об этом стоит спросить учеников секты Абсолютной Чистоты, — вновь ответил хозяин.
Многие не обратили внимания на слово «Пра-кит», но Гунсунь Цяньэр, сидевшая неподалёку, услышав это, нахмурилась.
У Гунсунь Цяньэр было знатное происхождение, она слышала от своего господина о Пра-ките, поэтому, услышав это слово от Ли Цие, она надменно спросила: — Эй, ты что, спрашивал о Пра-ките трёх сект Чистоты?
Ли Цие лениво взглянул на неё, но не ответил и, повернувшись к хозяину, сказал: — Ну раз так, то неважно.
Видя, что Ли Цие её игнорирует, Гунсунь Цяньэр помрачнела и холодно бросила: — Жалкий представитель человеческой расы, а ведёт себя так заносчиво!
Гунсунь Цяньэр привыкла к вседозволенности: она была доверенным лицом наложницы Морского Божественного Короля, в династии Погружённого Моря она могла творить всё, что пожелает. И теперь какой-то человеческий юнец смел не отвечать ей.
— Слышал, что тебе сказали? Моя госпожа задала тебе вопрос! — рявкнул один из слуг, видя молчание Ли Цие.
Ли Цие даже не удостоил их взглядом и собрался уходить. Слуги не смогли стерпеть такого оскорбления — один из них ударил по столу, преграждая ему путь.
— Господа, господа, прошу, успокойтесь! — хозяин поспешил вмешаться. — Не стоит шуметь у входа, это нарушит покой Мелководья. Умоляю, проявите снисходительность.
— Ладно, не будем тратить время на невежественного юнца, — Гунсунь Цяньэр брезгливо махнула рукой вслед удаляющемуся Ли Цие.
Она не считала Ли Цие достойным своего внимания, а устраивать скандал на территории секты Абсолютной Чистоты она не хотела.
Ли Цие вышел из гостиницы и направился на юг Мелководья, к огромному подводному ущелью.
В этом ущелье солнечный свет мягко пробивался сквозь воду, повсюду росли зелёные камни и морские травы, создавая атмосферу уюта и покоя.
В Мире Небесного Духа любое море и любая глубина были освещены солнечным светом.
Легенды гласили, что у Мира Небесного Духа два солнца: одно освещает небо и материки, другое — подводный мир. Именно поэтому все морские существа в Мире Небесного Духа могли наслаждаться нежным теплом солнца.