Глава 1214. Разрушенные Обители Духов
Весть о появлении Морского Челнока мгновенно облетела всё Биянхай и разнеслась по всем уголкам Мира Небесного Духа. Услышав эту новость, многие практики и эксперты пришли в волнение; многочисленные ордены и наследия отправили своих учеников в коралловый лес. Для большинства великих орденов и царств это известие стало поводом для раздумий, однако нашлись и те, кто не проявил к нему никакого интереса, решив не посылать своих сильных мастеров.
— Морской Челнок, призрачное судно, ведущее в Разрушенные Обители Духов… Оно не являлось миру на протяжении многих эпох, и вот сегодня оно снова здесь. Что же это предвещает? Неужели некоторые тайны вот-вот будут раскрыты? — негромко пробормотал глава одного из заинтересованных орденов, отправляя в путь своих людей.
Были и могущественные наследия, оставшиеся безучастными. Один из Великих Мудрецов старого поколения лишь покачал головой и произнёс:
— Ну и что с того, что явился Морской Челнок? Какой толк от посещения Разрушенных Обителей Духов? В конечном счёте это будет лишь пустая трата времени — то место давно превратилось в руины.
— Но я слышал, что Бессмертный Монарх Гучунь в годы своей юности однажды взошёл на борт этого судна и обрёл в Разрушенных Обителях Духов невообразимое сокровище, отыскав сам исток расы блуждающих духов, — с любопытством возразил один из сильных практиков его ордена.
Великий Мудрец старого поколения усмехнулся:
— Это было невероятно давно, ещё в Эпоху Дикости. Обрёл ли Бессмертный Монарх Гучунь там истинное сокровище или нет — дела давно минувших дней. С тех пор Морской Челнок появлялся ещё несколько раз, но никто и никогда не слышал, чтобы кто-то нашёл там хоть что-то стоящее. Там лишь пустошь, в которой ничего не осталось.
Несмотря на то, что многие высокопоставленные фигуры считали, будто в Разрушенных Обителях Духов ничего не осталось, многие ордены и Святые Земли всё равно отправили своих экспертов в надежде разгадать тайну.
На самом деле, после того как весть о Морском Челноке разнеслась по миру, ордены с родословной монарха отнеслись к этому с большой серьёзностью. Особенно это касалось тех, кто принадлежал к расе блуждающих духов — они направили своих сильнейших мастеров, которые старались действовать скрытно, не раскрывая своих личностей.
На самом деле раса блуждающих духов питала к Разрушенным Обителях Духов глубочайший интерес. Один из их Предшествующих Мудрецов когда-то высказал предположение, что это место неразрывно связано с их расой; некоторые даже поговаривали, что там сокрыта тайна происхождения всех блуждающих духов.
С тех самых пор, как появился Морской Челнок, способный доставить в Разрушенные Обители Духов, представители этой расы из поколения в поколение пытались разгадать его секреты, но так никто и не узнал, что же там таится на самом деле. Именно поэтому многие потомки со временем стали считать это место просто заброшенной землёй или полем битвы древних времён.
Тем временем в коралловом лесу всё больше людей приковывали свои взгляды к Морскому Челноку. Судно медленно двигалось вдоль бездонного океанского разлома, постепенно поднимаясь к поверхности.
По мере его продвижения в облике Морского Челнока начали происходить изменения. На корпусе судна были вырезаны четыре портала, и теперь один из них начал медленно светиться. Казалось, Морской Челнок поглощал энергию самого бездонного океанского разлома, чтобы открыть одни из этих врат.
Однако процесс этот был крайне неспешным: руны Пути на вратах вспыхивали одна за другой, словно последовательно снимались невидимые оковы.
— Врата скоро откроются. Когда весь портал засияет, сформируются врата Пути. Пройдя сквозь них, можно будет попасть в Разрушенные Обители Духов, — пробормотал один из прибывших Великих Мудрецов, наблюдая за переменами.
Прошло несколько дней, и наконец портал полностью залило светом. Все руны Пути и тотемы мгновенно сплелись в единый узор, и в следующее мгновение на месте входа образовались полноценные врата Пути.
— Врата Пути открыты! Теперь можно отправляться в Разрушенные Обители Духов! — воскликнули практики, всё это время не сводившие глаз с судна.
— Входим! — скомандовал старый Великий Мудрец и первым шагнул в сияющий зев портала, мгновенно исчезнув в нём. Ученики его ордена поспешили следом. Отовсюду раздавались возбуждённые крики: — Вперёд! Возможно, кто-то из нас станет вторым Бессмертным Монархом Гучунь и обретёт великое наследие!
На самом деле, подавляющее большинство прибывших практиков никогда не бывало в Разрушенных Обителях Духов. Они даже не представляли, что их там ждёт, но легенда о юном Бессмертном Монархе Гучуне была слишком заманчивой. Поэтому все они, не раздумывая и не заботясь о последствиях, бросились внутрь.
Когда толпы практиков уже хлынули внутрь, на месте действия появился Ли Цие в сопровождении Тэн Цивэня и Е Ту.
— Морской Челнок… Всё в точности как в легендах, — прошептали Е Ту и Тэн Цивэнь, заворожённо глядя на исполинское судно. В этот момент они оба осознали, что появление Морского Челнока напрямую связано с Ли Цие и той панцирной акулой прародителя демонов. Однако какая именно между ними существовала связь, они спрашивать не решались, раз Ли Цие сам не спешил объяснять.
Глядя на сияющие врата Пути, Е Ту спросил: — Господин, это и есть тот самый портал, ведущий в Разрушенные Обители Духов?
— Именно так, — кивнул Ли Цие. — Это единственный путь. Без него вы никогда не сможете достичь того места.
— Я слышал, что Разрушенные Обители Духов имеют тесную связь с вашей расой блуждающих духов, — обратился Тэн Цивэнь к Е Ту. Сам он принадлежал к Расе Древесных Существ, поэтому не испытывал особого интереса к тайнам этого места.
— Кто знает, — с улыбкой пожал плечами Е Ту. — Это всего лишь предания. Все говорят о том, что Бессмертный Монарх Гучунь нашёл там нечто удивительное, но правда это или нет — никто не ведает. За миллионы лет после него, кажется, никто больше не смог вынести оттуда ни единого сокровища.
— Если бы ваш Основатель услышал эти слова, он бы наверняка проломил тебе голову, — Ли Цие бросил взгляд на Е Ту. — Обрёл ли там кто-то сокровища или нет, мне неважно, но ваш собственный Прародитель, Бессмертный Монарх Чистоты, добыл там вещь, способную перевернуть само небо.
— Неужели это правда? — Е Ту замер, поражённый. В его памяти всплыли обрывки внутриорденских легенд. Запинаясь от волнения, он спросил: — Т-так значит… То сокровище… Оно действительно было найдено в Разрушенных Обителях Духов?
— Именно, — Ли Цие посмотрел на Морской Челнок, а точнее на Неприкаянный чёлн. — Ваш Прародитель, Бессмертный Монарх Чистоты, уже став Бессмертным Монархом, лично отправился туда и обрёл нечто выдающееся. Просто об этом не знают потомки. Вместо этого они веками пересказывают историю о юном Гучуне.
— Что же именно он там нашёл? — полюбопытствовал Тэн Цивэнь.
Е Ту в замешательстве почесал затылок: — Я и сам толком не знаю, слышал лишь краем уха от наших предков… Возможно, речь идёт об Источнике Чистоты? — договорив, он с надеждой посмотрел на Ли Цие, ожидая подтверждения. Тот лишь загадочно усмехнулся и промолчал.
Видя, что Ли Цие не намерен отвечать, Тэн Цивэнь тоже перевёл взгляд на судно: — У Морского Челнока четыре портала, но сейчас лишь один из них превратился во врата Пути. Станут ли остальные три такими же?
— Превратятся они во врата Пути или нет — не столь важно, — Ли Цие слегка покачал головой. — Суть в том, что каждый из этих порталов открывает доступ к целому миру. Достаточно знать лишь это.
— Неужели все четыре портала могут быть открыты? — Тэн Цивэнь вздрогнул. — В хрониках нашего ордена говорится лишь о пути в Разрушенные Обители Духов.
— В этом поднебесном мире сокрыто слишком много тайн, неведомых простым смертным, — ответил Ли Цие.
— А остальные три портала когда-нибудь открывались? Куда они ведут? — спросил Е Ту. Оба спутника сгорали от любопытства, ведь происхождение и истинное предназначение этого судна всегда оставались загадкой.
— Никогда не открывались, — произнёс Ли Цие. — И вряд ли кто-то сможет сказать наверняка, куда они ведут. Ответ станет ясен лишь в тот день, когда они распахнутся… если этот день вообще когда-нибудь настанет.
Ли Цие знал: открыть остальные три портала — задача не из лёгких. На самом деле, только когда время по-настоящему созреет, другие три входа откроются, и если это случится, весь мир изменится до неузнаваемости…
— Идёмте. Заберём то, что нам нужно, а потом я должен буду встретиться с вашим Китом-Прародителем, — скомандовал Ли Цие.
При этих словах сердца Е Ту и Тэн Цивэни затрепетали. Кит-Прародитель Трёх сект Чистоты был окутан легендами, и мало кто удостоился чести увидеть его воочию. У них двоих точно не было на это права, но с Ли Цие всё было иначе.
Ли Цие шагнул во врата Пути, а Е Ту и Тэн Цивэнь последовали за ним. Едва они миновали портал, как перед их глазами предстал иной мир. Это было зрелище полнейшего разорения — казалось, само пространство здесь было изорвано в клочья.
Горные пики были либо расколоты вдребезги, либо срезаны под корень. Земля зияла глубокими, пугающими шрамами-разломами. Реки, озёра и даже целые моря здесь давно испарились, превратившись в безжизненные солончаки и пустыни.
В небесах, где раньше наверняка парили величественные горы, удерживаемые законами Дао, теперь плавали лишь обломки. Эти некогда великие вершины падали на землю подобно мёртвым звёздам.
Глядя на эти руины, можно было легко представить, какая катастрофа здесь произошла. То ли это было ужасающее небесное бедствие, то ли следы битвы, потрясшей основы мироздания.