Глава 1238. Истоки рода Бучжань
Ли Цие и Бу Чжаньфэн неторопливо попивали изысканное вино. Несмотря на происхождение из древнего и знатного рода, Бу Чжаньфэн вёл себя крайне дружелюбно и обладал тем самым живым чувством юмора, которое располагало к себе любого собеседника.
После нескольких чарок Бу Чжаньфэн поставил свой кубок и, помедлив, произнёс: — Брат Ли, боюсь показаться дерзким, но позволь мне спросить кое-о-чём.
— Говори, в чём дело, — отозвался Ли Цие. Он пил вино, наслаждаясь моментом, и выглядел совершенно расслабленным. — Позволь высказать моё скромное мнение, — серьёзно начал Бу Чжаньфэн. — Кажется мне, брат Ли, что ты вовсе не из Мира Небесного Духа. Конечно, если тебе неудобно об этом говорить, то считай, что я ничего не спрашивал. Ли Цие сделал маленький глоток и, усмехнувшись, спросил: — И с чего ты это взял?
— Брат Ли — герой нашего времени. Ты подобен водному дракону, рождённому взмыть в девять небес, или Божественному Фениксу, чей блеск должен озарить всю землю, — с улыбкой ответил Бу Чжаньфэн. — На мой взгляд, ты вовсе не похож на юношу, только что начавшего свой путь. Однако в Мире Небесного Духа твоё имя до недавнего времени не было известно. Вот я и осмелился предположить, что брат Ли прибыл к нам из-за пределов этого мира.
Ли Цие на мгновение задержал взгляд на Бу Чжаньфэне, а затем с улыбкой произнёс: — В этом нет никакой тайны. Твои догадки верны, я прибыл из Мира Императора Людей.
— Так я и думал! — Бу Чжаньфэн от избытка чувств даже хлопнул себя по колену. — Мои предположения подтвердились почти полностью. — Похоже, ты затеял этот разговор не просто так, — Ли Цие прищурился, глядя на собеседника. — А я-то грешным делом подумал, что ты всего лишь хочешь сосватать мне свою сестру.
— Не смею, не смею! Брат Ли, ты меня неправильно понял, — Бу Чжаньфэн почтительно поклонился и совершенно искренне добавил: — Я действительно хотел познакомить тебя с сестрой, но в то же время я всем сердцем желал просить у тебя совета по одному важному вопросу.
Ли Цие медленно осушил чашу и спустя некоторое время сказал: — Что ж, я слушаю. — Я хотел бы расспросить брата Ли о Великом Водовороте, — поспешно проговорил Бу Чжаньфэн. — Прошу тебя, не откажи в наставлении. Услышав этот вопрос, Ли Цие слегка сузил глаза и негромко заметил: — Похоже, ты знаешь гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
— Ну что ты, совсем нет, — замахал руками Бу Чжаньфэн. — Это лишь мои догадки. Сопоставив время твоего появления в Мире Небесного Духа с переменами, произошедшими в Великом Водовороте, я пришёл к дерзкому выводу: вполне возможно, брат Ли побывал в самом его сердце.
— Значит, у тебя есть свои виды на Великий Водоворот? — медленно протянул Ли Цие.
Бу Чжаньфэн глубоко вздохнул и серьёзно ответил: — Не буду скрывать от брата Ли: Великий Водоворот крайне важен для меня. Как наследник рода Бучжань, я несу за это ответственность. Быть может, брат Ли не знает об истоках нашего рода, но я могу сказать одно: род Бучжань остаётся в Мире Небесного Духа по особой причине. Наша связь с Великим Водоворотом глубже, чем у любого другого ордена или наследия.
— Кое-что об этом мне известно, — Ли Цие пригубил вино и спокойно продолжил: — Ваш род Бучжань испокон веков связан с Великим Водоворотом тысячами невидимых нитей. Обычным людям об этой связи ничего не ведомо. Чтобы понять её суть, нужно обратиться к самым истокам вашего рода, к самой истории вашего появления на свет.
— Брат Ли знает об этом? — Бу Чжаньфэн застыл в изумлении. Некоторые тайны были неведомы даже большинству учеников его рода — они сами не могли толком объяснить своё происхождение. Он, будучи наследником, знал лишь немногим больше остальных.
И всё же, несмотря на свои знания, Бу Чжаньфэн не имел ни малейшего представления об истинных секретах и подлинной природе этой связи.
— В этом мире найдётся не так много вещей, о которых я бы не знал, — Ли Цие усмехнулся и непринуждённо продолжил: — Если ваш род Бучжань сумеет разобраться в собственных истоках и поймёт свою связь с Великим Водоворотом, то вы постигнете и тайну происхождения всей расы блуждающих духов.
— Скажу иначе: если бы родословная вашего рода была летописью, она стала бы самой значимой главой во всей истории блуждающих духов. Многие вопросы, на которые история этой расы не может дать ответа, вполне могут найти его в архивах рода Бучжань. Но только при условии, что вы сами сумеете осознать историю своего происхождения.
От этих слов сердце Бу Чжаньфэна бешено заколотилось. Он с нескрываемым благоговением посмотрел на Ли Цие и пробормотал: — Познания брата Ли превосходят всё, что я мог себе вообразить. Твой взор столь глубок, что мне до него бесконечно далеко. — В этом нет ничего особенного. Просто я много где побывал и много чего повидал, — Ли Цие допил вино и осторожно поставил кубок на стол.
Бу Чжаньфэн тут же поспешил наполнить чашу гостя, ловя каждое его слово. Он искренне и смиренно произнёс: — По правде говоря, во многих вещах я и сам путаюсь. Всё это кажется окутанным густым туманом истории. Поэтому я и прошу брата Ли: укажи мне путь к истине.
— Я мало чем могу тебе помочь. Если ты думаешь, что в этот раз я спускался на самое дно Великого Водоворота, то ты ошибаешься. Я был там лишь проездом и, так уж вышло, немного пошумел, — Ли Цие отхлебнул вина и посмотрел на Бу Чжаньфэна.
Помолчав немного, он добавил: — Если ты хочешь спросить меня, что скрывается в глубинах Великого Водоворота и как это связано с вашим родом или со всеми блуждающими духами, я отвечу прямо: я не могу тебе этого сказать.
— Эти тайны подобны истокам морских демонов или предназначению Расы Древесных Существ. Как морские демоны связаны с Костяным Морем, а Раса Древесных Существ — с Хребтом Божественного Древа… Подобные вещи невозможно осознать, если тебе о них просто расскажут со стороны. Истинные ответы каждый должен найти самостоятельно.
— Морские демоны и Костяное Море… Раса Древесных Существ и Хребет Божественного Древа… — Бу Чжаньфэн в задумчивости повторил эти слова. Наконец, он поднял голову и с потрясением спросил: — Неужели наше происхождение подобно истокам морских демонов и Расы Древесных Существ?
— Нет, ты не так меня понял, — Ли Цие рассмеялся. — Почему именно вы, блуждающие духи, зовётесь любимцами небес, а не морские демоны или древесные существа? Почему морские демоны не желают покидать Мир Небесного Духа, а представители Расы Древесных Существ, где бы они ни были, в конце концов должны вернуться сюда? На первый взгляд эти вещи кажутся похожими, но на самом деле их причины и истинные ответы совершенно различны.
Бу Чжаньфэн погрузился в глубокие раздумья, бормоча себе под нос: — Слова брата Ли заставляют меня о многом задуматься. Когда представители Расы Древесных Существ умирают, они обязательно возвращаются к истокам и пускают корни в землю. А морские боги испокон веков должны получить признание трезубца. И только обладая трезубцем, они могут на равных сражаться с Бессмертными Монархами!
Многие поколения исследователей пытались понять: почему Раса Древесных Существ в конце концов возвращается в Мир Небесного Духа? Какова истинная причина? Говорили, что даже если они уходят в иные миры, когда приходит срок умирать, они всегда возвращаются. Для них смерть в Мире Небесного Духа была подобна возвращению опавших листьев к своим корням.
Что касается морских демонов, их нежелание покидать Мир Небесного Духа всем казалось понятным. В Девяти Мирах не было места, более подходящего для них, чем этот бескрайний океан. Где ещё им жить, если не здесь? Однако некоторых не переставал мучить вопрос: почему морские демоны становятся не Бессмертными Монархами, а морскими богами? И в чём секрет их величайшего божественного артефакта — трезубца, способного подавлять даже артефакты Истины Бессмертных Монархов? Какую тайну скрывает трезубец? Откуда взялось столь могущественное оружие? — Если хочешь получить настоящий ответ, тебе нужно отправиться в Великий Водоворот. Быть может, там ты его найдёшь. Конечно, при условии, что сможешь добраться живым до того места, где сокрыта истина, — сказал Ли Цие, глядя на потерянного в своих мыслях Бу Чжаньфэна. — Отправиться в Великий Водоворот? — Бу Чжаньфэн глубоко вздохнул и с горькой усмешкой покачал головой. — Я вовсе не склонен принижать свои способности, но должен признать: у меня нет ни прав, ни сил для такого путешествия. Я не доберусь и до середины пути — мощь Великого Водоворота разорвёт меня в клочья. Даже Божественные Императоры не решаются туда соваться, куда уж мне.
— Если мне не изменяет память, ваш Основатель, Бессмертный Монарх Бу Чжань, всё же побывал там, — с улыбкой произнёс Ли Цие. — Он был одним из немногих Бессмертных Монархов, кто шёл до самого конца. Его упорство в исследовании Великого Водоворота намного превосходило стремления других монархов.
Бу Чжаньфэн на мгновение замолчал, а затем ответил: — Согласно преданиям нашего рода, Бессмертный Монарх Бу Чжань действительно посещал Великий Водоворот. Говорят, он сражался на самом его дне.
Тут Бу Чжаньфэн беспомощно развёл руками: — Но когда он вернулся, то почти никогда не упоминал о произошедшем. Предки говорили, что он не рассказывал ни о том, что видел, ни о том, что скрывается в глубинах. Именно поэтому наш род Бучжань так мало об этом знает.
— Не так уж трудно узнать правду, — Ли Цие неторопливо пригубил вино. — Если я не ошибаюсь, Бессмертный Монарх Бу Чжань оставил после себя два совершенно секретных Монарших указа. Открой второй из них — и ты, возможно, получишь ответы на свои вопросы.
— Откуда ты… откуда ты об этом знаешь?! — воскликнул поражённый Бу Чжаньфэн. Ли Цие с невозмутимым видом ответил: — Я же говорил: в этом мире найдётся не так много вещей, о которых я бы не знал. Обычно Бессмертные Монархи оставляют один секретный указ, но тех, кто оставил второй, — единицы. Если такой указ существует, значит, дело касается тайн мирового масштаба, секретов вечности, которые не должны стать достоянием толпы. Их вправе знать лишь истинно великие мастера, достигшие запредельных высот!