Глава 1239. Монарший указ

— Откуда ты… откуда ты об этом знаешь?! — воскликнул поражённый Бу Чжаньфэн. Он мгновенно вскочил со своего места и уставился на Ли Цие взглядом, полным недоумения и благоговейного страха.

Существовало несколько видов Монарших указов. Были те, что провозглашались на весь мир, были указы, адресованные лично полководцам, но особняком стояли совершенно секретные Монаршие указы, передававшиеся из поколения в поколение.

Что касается совершенно секретных Монарших указов, то они предназначались исключительно для потомков. Более того, открыть такой указ было невозможно, не выполнив определённые условия. Даже родной сын Бессмертного Монарха не смог бы прочесть его, если бы не обладал достаточным уровнем мастерства.

Ходили легенды, что каждый Бессмертный Монарх оставлял после себя такой секретный документ. Никто из потомков не знал, что именно в нём написано; право прочесть его имели лишь те, кто достигал необходимой вершины развития. Те же немногие, кому это удавалось, как правило, никогда не раскрывали содержание указа посторонним, даже самым близким людям.

Ли Цие, казалось, вовсе не заметил потрясения Бу Чжаньфэна. Он всё так же спокойно сидел в своём кресле, неторопливо прихлёбывая изысканное вино.

— Я же говорил тебе: в этом мире осталось немного вещей, о которых я бы не знал, — невозмутимо произнёс он.

Бу Чжаньфэн смотрел на Ли Цие, охваченный сомнениями. Любой другой на его месте заподозрил бы Ли Цие в шпионаже за секретами рода Бучжань. Однако в глубине души он понимал: это невозможно. Некоторые тайны были неведомы даже большинству учеников их собственного рода, так как же о них мог пронюхать чужак?

Бу Чжаньфэн сделал глубокий вдох и медленно опустился обратно на стул. Посмотрев на собеседника, он горько усмехнулся и покачал головой.

— Раз брат Ли знает так много тайн, ты должен понимать: я пока не обладаю силой, достаточной для того, чтобы открыть совершенно секретный Монарший указ. Если бы я мог это сделать, мне бы не пришлось просить у тебя совета.

Считалось, что прочесть такой указ под силу только тем, кто сам стал Бессмертным Монархом или находился в шаге от этого звания. Некоторые утверждали, что исключительные Божественные Императоры тоже обладали подобным правом, но насколько это соответствовало истине, младшим поколениям было неведомо.

Ли Цие посмотрел на Бу Чжаньфэна и, усмехнувшись, заметил: — Я знаю, что тебе это не под силу. Но не смей говорить мне, будто в вашем роду Бучжань нет никого, кто мог бы его открыть. Подобными речами ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня.

Бу Чжаньфэн невольно вздохнул и погрузился в раздумья. В их роду действительно был человек, способный открыть секретный указ, но даже если он и сделал это, вовсе не факт, что он согласился бы поделиться сокровенным знанием с наследником.

— В нашей семье Бучжань действительно есть тот, кто вправе открыть этот указ, — наконец произнёс Бу Чжаньфэн. — Но время ещё не пришло. По крайней мере, так считает наш предок.

Ли Цие лишь слегка покачал головой и с улыбкой ответил: — Раз уж даже ваш род Бучжань пребывает в нерешительности, я тем более мало чем могу помочь. В конце концов, в некоторых вещах нужно полагаться только на собственные усилия. А порой… порой просто необходимо набраться смелости и нарушить устоявшиеся правила.

Бу Чжаньфэну оставалось лишь тихо вздохнуть. Помолчав некоторое время, он посмотрел на Ли Цие и совершенно искренне произнёс: — Мне довелось слышать предания о Великом Водовороте и некоторые тайны нашей расы блуждающих духов. Позволь мне просить брата Ли ещё об одном наставлении.

— Говори, — Ли Цие пригубил вино. — Раз уж я пью твой прекрасный напиток, я, так и быть, подумаю над твоим вопросом.

Бу Чжаньфэн помедлил, подбирая слова: — Как я и предполагал, брат Ли, ты побывал в Великом Водовороте. Должно быть, ты знаешь, что наш род Бучжань веками пристально наблюдает за этим местом. Если наши чувства нас не обманули, то в тот день, когда ты прибыл в Великий Водоворот, из его глубин донёсся яростный рёв, от которого содрогнулись небо и земля. Так ли это было на самом деле?

Бу Чжаньфэн старался говорить как можно осторожнее, опасаясь вызвать недовольство гостя.

— Я понимаю, о чём ты хочешь спросить, — Ли Цие поставил кубок на стол и взглянул на собеседника. — Ты боишься, что произойдёт то, чего не должно случиться, верно?

Бу Чжаньфэн кивнул с серьёзным видом: — У меня действительно есть такие опасения. Можно сказать, что предотвращение этого — одна из миссий нашего рода Бучжань. Испокон веков ходят слухи, что настанет день, когда грядёт неизбежное. И я боюсь, что это принесёт лишь катастрофу нашей расе блуждающих духов.

— Такая угроза действительно существует, — подтвердил Ли Цие. — Однако, по крайней мере для тебя нынешнего, эти опасения преждевременны. Ты всё ещё не до конца осознаёшь, какое наследие оставили блуждающие духи в Мире Небесного Духа. Кое-какие вещи не происходят по щелчку пальцев. Нельзя просто так взять и явиться в этот мир.

Сделав небольшую паузу, Ли Цие многозначительно посмотрел на Бу Чжаньфэна и добавил: — Влияние и скрытая мощь вашей расы в Мире Небесного Духа гораздо глубже, чем ты можешь себе вообразить. К тому же, разве в древности ваш Основатель, Бессмертный Монарх Бу Чжань, не спустился одним махом на самое дно Великого Водоворота? Раз он смог пробиться туда, значит, он предусмотрел меры предосторожности.

В завершение разговора Ли Цие поднял свой кубок: — Скажу тебе напоследок одну старую истину: когда Небо насылает беды, от них ещё можно уклониться; когда же человек сам навлекает на себя беду, ему уже не выжить.

— Когда Небо насылает беды… когда же человек сам навлекает на себя беду… — Бу Чжаньфэн вполголоса повторил эти слова, пытаясь осознать их сокровенный смысл.

— Ладно, я сказал достаточно. Пей! — Ли Цие рассмеялся, видя задумчивость собеседника, и одним глотком осушил свою чашу.

Бу Чжаньфэн пришёл в себя и поспешил вновь наполнить кубок гостя.

По просьбе Бу Чжаньфэна Ли Цие задержался на островах. В те дни, что он провёл здесь, наследник рода Бучжань часто обращался к нему за советами, и Ли Цие выборочно давал ему наставления по тем или иным вопросам.

Бу Чжаньфэн оказался на редкость прилежным учеником, который не считал зазорным учиться у других. Примечательно было то, что его вопросы почти не касались техник культивации или секретных законов. В основном он расспрашивал о древних легендах, диковинных местах и забытых историях прошлого.

Подобное качество было большой редкостью для человека его положения. Род Бучжань занимал высокое положение в Мире Небесного Духа, а сам Бу Чжаньфэн, будучи его наследником, обладал немалой властью.

Тем не менее, он совершенно не выказывал высокомерия. Его происхождение не мешало ему смиренно просить совета у других. Большинство учеников великих орденов и царств были преисполнены гордыни; даже если они не притесняли окружающих, они никогда бы не опустились до того, чтобы так открыто признавать чужое превосходство в знаниях.

Однако Бу Чжаньфэн не кичился своим статусом. Рядом с Ли Цие он вёл себя как младший последователь, искренне стремящийся к истине. Именно из-за этой благородной черты характера Ли Цие и соглашался уделять ему время. Будь на его месте любой другой надменный наследник, Ли Цие и слова бы из себя не выдавил.

Все эти дни Бу Чжаньфэн не оставлял попыток сосватать свою сестру Ли Цие. Однако, какие бы ухищрения он ни придумывал, отношения между ними не сдвинулись ни на йоту.

Сестра Бу Чжаньфэна питала глубокое отвращение к династическим бракам, в которых мужа рассматривали лишь как племенного жеребца для улучшения родословной. Она активно сопротивлялась любым попыткам брата завести этот разговор и не желала слушать никаких дифирамбов в адрес Ли Цие.

Что же касается самого Ли Цие, то он и вовсе не проявлял к этому никакого интереса. Он даже не потрудился встретиться с ней лично.

В конце концов Бу Чжаньфэну пришлось признать поражение. Он со вздохом произнёс: — Эх, брат Ли, а я ведь искренне надеялся, что ты станешь моим зятем. Это бы так сблизило наши семьи, понимаешь?

Ли Цие лишь посмеивался над настойчивостью Бу Чжаньфэна. Он не стал его разочаровывать, лишь снисходительно улыбнулся в ответ.

— Серьёзно, брат Ли, — не унимался Бу Чжаньфэн, — моя сестра прекрасна во всём, просто она ненавидит саму мысль о браке, считая это какой-то торговой сделкой клана. Но я уверен: если бы вы провели вместе хоть немного времени, ты бы обязательно её покорил своим обаянием.

— Поверь мне, брат Ли, у тебя есть та самая харизма, перед которой не устоит ни одна женщина, — продолжал подначивать его Бу Чжаньфэн. — Может, мне всё-таки устроить вам «случайную» встречу при луне, а?

Ли Цие рассмеялся и, качая головой, ответил: — Если суждено встретиться — встретимся, а если нет — не стоит и пытаться.

Услышав это, Бу Чжаньфэн лишь тихо вздохнул, понимая, что его затея окончательно провалилась.

Спустя несколько дней пребывания на островах Бу Чжаньфэн пришёл к Ли Цие с новостью: — Брат Ли, ты говорил, что собираешься отправиться в Море Морских Демонов. Есть одна весть, которая может тебя заинтересовать.

— И что же это? — мельком спросил Ли Цие. Он действительно подумывал покинуть Биянхай и направиться в Море Морских Демонов. Су Юнхуан отправилась именно туда, и он хотел выяснить, какую зацепку она преследует.

— Говорят, что в последнее время в Море Морских Демонов появилась странная скелетная лошадь. Существо, состоящее из одних костей, несётся во весь опор, и никто не знает, откуда оно взялось. Многие пытались её изловить, но скорость этой лошади просто поразительна. Говорят, даже один Божественный Король из расы морских демонов лично пытался её догнать, но потерпел неудачу, — торопливо рассказал Бу Чжаньфэн.

— Скелетная лошадь? — глаза Ли Цие мгновенно сузились, и он резко поднялся со своего места.

— Вижу, тебя это действительно зацепило, — с улыбкой заметил Бу Чжаньфэн. — Говорят, её видели в юго-западном регионе…

Однако он не успел договорить. Ли Цие сделал резкий пас рукой, и с негромким гулом перед ним распахнулись врата Пути. В следующее мгновение он шагнул в сияющий проход и исчез.

Ли Цие ушёл так стремительно, что Бу Чжаньфэн даже не успел с ним попрощаться.

Как раз в этот момент в дверях появилась женщина. Её неземная красота была способна лишить дара речи любого мужчину.

— Сестрица, ты наконец-то пришла! Перестала упрямиться? — воскликнул Бу Чжаньфэн, увидев её.

— Гость в доме — это священно. Он прожил здесь несколько дней, и было бы крайне невежливо с моей стороны не поприветствовать его лично, — произнесла она нежным, певучим голосом.

Бу Чжаньфэн лишь беспомощно развёл руками: — Опоздала, сестрица. Брат Ли только что покинул нас.