Глава 1325. Павильон Семи Воителей
Огромное судно медленно тронулось в путь. Ли Цие вернулся в каюту и, присев, закрыл глаза, чтобы восстановить силы. Для него всё только что произошедшее было не более чем разминкой, а если быть точным — он даже не успел толком разогреться.
Благодаря упорным тренировкам Ли Цие довёл владение техниками контроля пространства из «Книги Пустоты» до совершенства. Можно было смело сказать, что в нынешние времена вряд ли найдётся мастер, способный превзойти его в этом искусстве.
— Монарх Краб действительно готов пойти на любые траты, — глядя на Ли Цие, заметила Чжо Цзяньши.
Они прекрасно знали о вражде между Ли Цие и Монархом Крабом. По правде говоря, их конфликт был лишь вопросом личной неприязни и обиды; он не тянул на кровную месть до гроба. Всё сводилось к тому, что Ли Цие просто не проявил должного уважения к Монарху Крабу.
Однако теперь стало очевидно, что Монарх Краб намерен идти до конца. Он назначил за голову Ли Цие баснословную награду, во что бы то ни стало желая отправить юношу на тот свет.
— Монарх Краб всегда выставлял себя самым свирепым мужчиной. Он обожает охоту, и если он наметил жертву, то не успокоится, пока не прикончит её, — с лёгкой усмешкой произнесла Лю Жуянь. — В этот раз он, должно быть, назначил поистине заоблачную цену за жизнь молодого господина. В противном случае ему вряд ли удалось бы нанять кого-то уровня Сыма Юйцзянь.
— Обычные муравьи, — ответил Ли Цие на упоминание Монарха Краба всего парой слов. У него не было ни малейшего интереса даже преследовать этого врага.
Ли Цие вяло улыбнулся и добавил: — Когда я закончу со всеми делами, будет не поздно стереть их Долину Монарха с лица земли.
Лю Жуянь и Чжо Цзяньши обменялись красноречивыми взглядами. Долина Монарха была древним наследием морских демонов, но сейчас Ли Цие говорил об её уничтожении так небрежно, словно это была какая-то мелкая секта-однодневка.
При этом ни Лю Жуянь, ни Чжо Цзяньши не считали его слова пустой похвальбой. Раз он так сказал, значит, Долина Монарха действительно обречена.
— Старейшина Павильона Семи Воителей просит аудиенции у господина Ли, — после всех потрясений Лю Жуянь и Чжо Цзяньши надеялись, что остаток пути до Костяного Моря пройдёт спокойно, но стоило им отплыть, как ученик принёс новый доклад.
— Павильон Семи Воителей! — услышав это, Чжо Цзяньши невольно прищурилась.
Лю Жуянь же лишь тонко улыбнулась: — Похоже, даже такой исполин, как Павильон Семи Воителей, наконец не выдержал. С какими бы намерениями они ни пришли — добрыми или корыстными — сам факт их появления говорит о том, что молодой господин удостоился их внимания.
Павильон Семи Воителей был самым могущественным гигантом в Море Драконьих Демонов. Это было наследие, стоявшее на самой вершине иерархии морских демонов; внутри этого ордена таилось бесчисленное множество скрытых мастеров.
Павильон Семи Воителей обладал наследием трёх Богов Моря — в их истории было целых три непобедимых владыки океанов.
В Море Драконьих Демонов ходила поговорка: если Корабль Морской Раковины способен созывать всех морских демонов мира, то Павильон Семи Воителей способен единолично властвовать в этих водах.
Мощь Павильона Семи Воителей была окутана тайной. В Мире Небесного Духа многие предполагали, что этот орден ни в чём не уступит любой родословной монарха с титулом «Три Монарха в одном ордене».
— Пусть войдёт, — Ли Цие слегка махнул рукой и спокойно улыбнулся.
Вскоре под предводительством ученика Секты Поглощения Демонов в каюту вошёл пожилой мужчина. Он был одет в простое серое платье и шляпу, а его энергия крови была настолько тщательно скрыта, что он выглядел крайне скромно.
Войдя, старец поклонился Ли Цие и обеим женщинам, сложив руки: — Старый слуга является Третьим старейшиной Павильона Семи Воителей. Рад приветствовать господина Ли, главу ордена Лю и главу ордена Чжо.
— Нечасто Третий старейшина прибывает к нам издалека, — Лю Жуянь, как хозяйка, ответила грациозным жестом и чарующей улыбкой.
Подобные гиганты, как Павильон Семи Воителей и Секта Абсолютной Чистоты, поддерживали отношения, поэтому Чжо Цзяньши и Лю Жуянь лично знали старейшин Павильона.
Третий старейшина, поприветствовав женщин, не стал тратить время на лишние церемонии. Он обеими руками поднёс Ли Цие деревянный ларец и сказал: — Это наша первая встреча с господином Ли. Прошу принять этот скромный дар от нашего Павильона Семи Воителей в знак уважения.
Ли Цие небрежно поставил ларец на стол и открыл его. Комнату мгновенно залило ярко-зелёным сиянием — свет был настолько чистым и безупречным, словно в шкатулку поместили настоящие звёзды.
Ларец был доверху наполнен драгоценными камнями. Каждый из них переливался глубокой лазурью, и казалось, что внутри каждого кристалла заключён целый океан.
— Сердце океана… Павильон Семи Воителей действительно проявляет радушие, — увидев россыпь камней, Лю Жуянь прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась.
Сердце океана было чрезвычайно редким камнем в Мире Небесного Духа. Эти сокровища обладали огромной ценностью; их можно было использовать напрямую как кристаллы сущности, причём один такой камень стоил целого состояния.
Павильон Семи Воителей с ходу поднёс целый ларец таких сокровищ. Подобная щедрость была просто поразительной; любого другого мастера такой дар заставил бы дрогнуть.
Однако Ли Цие даже не повёл бровью и больше не взглянул на ларец. Он лишь спокойно посмотрел на Третьего старейшину и с улыбкой произнёс: — Раз вы так щедры, значит, Павильону Семи Воителей что-то от меня нужно. Позвольте мне угадать, что именно?
Ли Цие пристально посмотрел на старейшину и добавил: — Если я не ошибаюсь, вы хотите попросить меня продлить жизнь вашему предку.
— Как господин Ли узнал об этом?! — Третий старейшина, только собиравшийся заговорить, резко изменился в лице и невольно отступил на шаг.
Если бы этот вопрос не обсуждался в строжайшей тайне высшим руководством Павильона Семи Воителей, он бы непременно решил, что кто-то из учеников выдал секрет.
— Просто догадался, — безмятежно ответил Ли Цие. — Столь радушный приём со стороны Павильона Семи Воителей возможен лишь в том случае, если вам что-то нужно от меня. Но что вы можете просить? У вас нет недостатка в сокровищах или техниках, так что за ними вы бы не пришли. Идея переманить меня к себе тоже маловероятна: в вашем Павильоне хватает талантов. К тому же, я убил несметное количество ваших собратьев — морских демонов, так что моё вступление в Павильон плохо сказалось бы на вашей репутации…
Ли Цие сделал небольшую паузу и продолжил: — Единственное, что во мне может заинтересовать Павильон Семи Воителей — это моё непревзойдённое мастерство на Пути Алхимии. Я продлил жизнь Павлиньему Древу, и это заставило ваш Павильон Семи Воителей задуматься.
— Невероятно, — выдохнул Третий старейшина, не скрывая восхищения. — Проницательность господина Ли воистину поражает.
Старейшина вновь поклонился. Раз карты были раскрыты, скрывать что-либо не имело смысла: — Всё именно так, как сказал господин. Наш Павильон Семи Воителей желает просить господина Ли проявить его Высшее мастерство Пути Алхимии и продлить годы жизни нашему предку. Что касается вознаграждения — господин может просить всё, что угодно, мы готовы это обсудить.
Лю Жуянь и Чжо Цзяньши хранили молчание. Они знали, что Ли Цие способен на такое чудо, но также понимали: он не станет заниматься этим просто так.
Ли Цие посмотрел на Третьего старейшину и медленно покачал головой: — Вознаграждение меня мало интересует. Я в принципе не люблю заниматься продлением чужих жизней. Даже если кто-то предложит мне горы золота, мне это всё равно не по душе.
— Но ведь господин Ли помог Павлиньему Древу! — поспешно вставил старейшина.
Ли Цие рассмеялся: — Я сделал это для Павлиньего Древа вовсе не ради награды и не потому, что был ему чем-то обязан. Я продлил ему жизнь лишь потому, что оно всегда оберегало человеческую расу. Одного этого было достаточно.
— Если господин Ли поможет нашему предку, мы на всё согласны, — настаивал старейшина.
Ли Цие улыбнулся: — Мне это не нужно. У меня нет нехватки в сокровищах или деньгах. Раз у меня всё есть, зачем мне браться за такую неблагодарную работу? Продление жизни — это дело, идущее наперекор воле Небес. Хоть мне и плевать на гнев Небесного старика, награда, которую вы можете предложить, просто не стоит моих усилий.
— Прошу господина Ли подумать ещё раз, — Третий старейшина не сдавался и выложил свой последний козырь: — Если господин согласится помочь, то вне зависимости от успеха его ждёт щедрая награда. А в случае удачи — Павильон Семи Воителей позволит господину Ли выбрать любое оружие Бога Моря или любую технику Бога Моря из наших хранилищ.
При этих словах даже Лю Жуянь и Чжо Цзяньши вздрогнули. Для любого наследия Бога Моря его личное оружие и техники были бесценными реликвиями.
Пусть Павильон Семи Воителей и обладал наследием трёх Богов Моря, и их арсенал был велик, это всё равно были священные предметы.
Ни один орден Бога Моря или родословная монарха не пошли бы на такую сделку без крайней необходимости! В конце концов, раздавать наследие предков — это путь к разорению.
— Любопытно, — Ли Цие рассмеялся, услышав предложение старейшины. — В вашем Павильоне Семи Воителей не так много предков, чья жизнь стоила бы оружия и техник ваших основателей.
Для любого великого ордена жизнь предка, конечно, дорога, но крайне редко она оценивается ценой наследия всего рода.
— Ха-ха, если господин Ли готов взяться за дело, мы всё обсудим, — с надеждой произнёс старейшина.
— В вашем Павильоне есть лишь один человек, ради которого вы бы пошли на такое, — Ли Цие усмехнулся. — Предок, которому нужна жизнь — это тот старик по имени Ци Шэн, верно?
— Вы… вы… как вы узнали?! — лицо Третьего старейшины смертельно побледнело, и он снова попятился.
— Просто сопоставил факты, — небрежно бросил Ли Цие. — Кроме того, кого вы величаете Седьмым Святым Предком, кто ещё в Павильоне Семи Воителей достоин такой цены? Менять оружие и техники Бога Моря на чью-то жизнь — это удел неудачников, позорящих свой род. Но в вашем ордене есть лишь одно исключение — Седьмой Святой Предок!