Глава 1330. Пир

Когда прибыл Небесный Бог Скоростного Дао, многие поднялись навстречу, чтобы поприветствовать его. Будь то гений молодого поколения или могущественный мастер прошлого, все почтительно обращались к нему «Небесный Бог».

Конечно, многие втайне вздохнули с облегчением, когда Небесный Бог Скоростного Дао занял своё место. Теперь, когда он здесь, что бы ни задумал этот безумец Монарх Краб, он не осмелится творить бесчинства.

На Утёсе Битвы Монарх Краб обустроил высокий помост, парящий прямо над водной гладью. Однако после прихода Небесного Бога Скоростного Дао мало кто решился занять места на этом возвышении.

Сам Небесный Бог Скоростного Дао остался в своей небольшой лодке, держась на определённом расстоянии от Монарха Краба.

Раз уж даже Небесный Бог не поднялся на помост, остальные главы орденов и молодые таланты не посмели занять предложенные места и остались на своих судах. В сущности, это было лишь предлогом — на самом деле никто не хотел подходить близко к этому сумасшедшему, ведь никто не знал, что у него на уме.

Монарха Краба, однако, совершенно не заботило, что гости остались на своих кораблях. Его истинные цели были далеки от гостеприимства; этот пир был лишь инструментом для достижения его планов.

Монарх Краб велел ученикам подать вино и закуски гостям, а сам продолжал одиноко сидеть на высоком помосте. Когда угощения были расставлены, он решил, что время пришло.

Он поднялся, поднял кубок и, обращаясь к собравшимся, произнёс:

— Сегодня ваше присутствие здесь — великая честь для моей Долины Монарха. Вспоминая былое, когда наши предки явили здесь свою божественную мощь, я, как потомок, осознаю, что мне никогда не достичь их высот. Сегодня я поднимаю этот кубок не только в знак уважения к вам, но и чтобы почтить память предков и весь наш род морских демонов. В любую эпоху наши Боги Моря оберегали наш народ…

Увидев, что Монарх Краб выражает своё почтение, остальные также поднялись и ответили тем же. Хотя многих пригласили лишь для вида, в такой обстановке каждый счёл нужным оказать Монарху Крабу хотя бы минимальное уважение.

Среди присутствующих лишь Небесный Бог Скоростного Дао остался сидеть, лишь слегка кивнув в знак приветствия.

— Давайте же осушим этот кубок! — после своей пламенной речи Монарх Краб залпом выпил вино, проявив подобающую удаль.

Остальные последовали его примеру, хотя каждому хотелось, чтобы это торжество завершилось как можно скорее. И, конечно, всех мучил вопрос: почему Ли Цие до сих пор не появился?

— Раз уж здесь такой пышный пир, как я могу не прийти и не пропустить кубок? — Как только собравшиеся опустили чаши, раздался непринуждённый голос.

— Пришёл! Свирепый человек Ли Цие пришёл! — кто-то воскликнул, но тут же испуганно прикрыл рот рукой.

Многие обернулись. Вне Утёса Битвы остановилось огромное судно секты Поглощения Демонов. Ли Цие сошёл на воду, а вслед за ним ступила Лю Жуянь.

Увидев Ли Цие, Монарх Краб ничуть не удивился; напротив, на его лице заиграла улыбка, и он поспешил навстречу.

— И глава секты Поглощения Демонов тоже здесь? — заметив Лю Жуянь, некоторые облегчённо выдохнули. Присутствие главы секты и Небесного Бога Скоростного Дао давало надежду на то, что Монарх Краб не совершит ничего безумного.

— Только вот Монарх Краб — сумасшедший, и от него можно ожидать чего угодно, — прошептал старый морской демон, глядя на это с тревогой. — Став главой Долины Монарха, он убил своего наставника, чтобы отобрать его жену. Даже собственного отца, который пытался его остановить, он не пощадил. Внешне это списали на болезнь, но в Долине многие знают правду.

— Он безумен, и вы увидите, что он совершит что-то немыслимое, — прошептал кто-то из учеников Долины Монарха так тихо, что слышали лишь ближайшие к нему.

При виде Ли Цие и приближающегося к нему Монарха Краба многие гости поспешили отвести свои суда подальше. Все предчувствовали, что Монарх Краб обязательно выкинет какой-нибудь сумасшедший фортель.

— О, так это брат Ли и глава Лю! Прошу прощения за отсутствие должных почестей. Для меня великая честь, что вы пожаловали, — Монарх Краб встретил Ли Цие с широкой, дружелюбной улыбкой.

Видя, как любезен Монарх Краб, многие были поражены. Все знали, что Ли Цие перебил пять его лучших полководцев. Как Монарх Краб, будучи хозяином пира, может улыбаться как ни в чём не бывало?

— Действительно, настоящий безумец, не чета обычным людям, — прошептал кто-то. Ведь именно Монарх Краб объявил награду за голову Ли Цие, а теперь ведёт себя с ним как с закадычным другом.

Монарх Краб проводил Ли Цие и Лю Жуянь на помост, где они заняли места. На теплоту хозяина Ли Цие лишь слегка усмехнулся.

Тот факт, что Ли Цие без колебаний сел на помост, вызвал всеобщее восхищение. Любой, кто хоть немного умел думать, понимал, что этот пир — ловушка, но Ли Цие даже не повёл бровью, сев в самое сердце опасности. Какое бесстрашие!

Даже глубокие глаза Небесного Бога Скоростного Дао внимательно следили за Ли Цие, ожидая, как тот собирается изменить ход событий.

— Монарх Краб, ты действительно не знаешь или притворяешься? — спросил Ли Цие, уютно устроившись на своём месте.

Монарх Краб озадаченно моргнул: — О чём это вы, брат Ли?

Гости затаили дыхание, не сводя глаз с происходящего.

— Разве Монарх Краб не слышал? Пару дней назад я казнил пятерых господ, называвших себя твоими полководцами. Разве до тебя не дошли такие вести? — с улыбкой спросил Ли Цие.

— Неужели? — Монарх Краб выглядел изумлённым. — Мои полководцы отправились охранять границы Долины Монарха. Как они могли оказаться здесь?

— Вот как? — рассмеялся Ли Цие. — Какое странное совпадение. Я как раз их убил. Если я ошибся, то, думаю, мир вряд ли так сильно заблуждается.

— По правде говоря, я не в курсе. Последние дни я был занят поминанием предков и не вникал в дела ордена, — Монарх Краб обернулся и крикнул: — Управляющий! В чём дело?

Из толпы вышел старик. Он поочерёдно посмотрел на Монарха Краба и на Ли Цие, не зная, что ответить.

— Пока я чту память предков, я не касаюсь земных дел. Вся полнота власти была у тебя. Так в чём дело? Были ли убиты полководцы или нет? — грозно спросил Монарх Краб.

Вид этого допроса заставил гостей переглянуться: Монарх Краб в самом деле был безумен.

Управляющий, дрожа под яростным взглядом господина, бухнулся на колени: — Господин, это… это всё я! Помутился рассудком! Увидел в чёрном рынке награду за голову господина Ли… и жадность ослепила меня. Я использовал ваш жетон, вызвал полководцев и отправил их в засаду… Господин, простите, я был ослеплен алчностью!

Гости лишь криво усмехнулись: такой сценарий с «козлом отпущения» выглядел жалко, но никто не осмеливался возразить.

— Глупец! — глаза Монарха Краба сверкнули яростью. — Превышение полномочий! Казнить!

Одним движением он схватил управляющего, и прежде чем тот успел взмолиться о пощаде, его голова была оторвана. Кровь брызнула фонтаном.

Монарх Краб бережно уложил голову управляющего в деревянный ларец и преподнёс его Ли Цие: — Брат Ли, я лишил жизни этого негодяя. Я ненавижу тех, кто действует за спиной!

Многие гости взирали на это с отвращением, но молчали. Это были внутренние дела Долины, и вмешиваться никто не хотел.

— Вот оно что, — Ли Цие лишь усмехнулся.

Монарх Краб распахнул полы своих одежд, опустился на колени и со всей серьёзностью произнёс:

— Брат Ли, ты — выдающийся мастер наших дней, я всегда восхищался тобой и считал своим братом. Хотя это совершил не я, но всё случилось по моей вине и из-за плохого воспитания подчинённых. Я склоняюсь перед тобой и прошу прощения.

Такой поворот шокировал всех. Никто не ожидал, что Монарх Краб, глава наследия Бога Моря, опустится до такого. У людей такого статуса достоинство ценится выше жизни, и они никогда не встанут на колени, чтобы извиниться.

Но Монарх Краб это сделал, оставив всех присутствующих в полном оцепенении.