Глава 1332. Легион скелетов
Услышав столь откровенные слова Монарха Краба, многие присутствующие невольно переглянулись. Для практиков схватки не на жизнь, а на смерть — дело привычное. И хотя среди них хватает и злодеев, и подлецов, большинство мастеров, достигнув определённого уровня, начинают дорожить своим именем. У сильных мира сего, как правило, есть своя гордость.
Даже если бы речь шла о могущественном короле демонов, он бы скорее всего счёл ниже своего достоинства использовать подобные грязные методы против врага. Сильные предпочитают подавлять или уничтожать противника открыто, демонстрируя своё превосходство. Отрава в кругах практиков использовалась крайне редко — пожалуй, даже реже, чем скрытые покушения.
И вот теперь Монарх Краб на глазах у всего мира совершил нечто столь подлое и бесстыдное, да ещё и упивался этим, явно гордясь собой. Для многих это было за гранью понимания.
Те гости, что ещё мгновение назад поверили в раскаяние Монарха Краба, теперь в изумлении вытаращили глаза. Столь резкий поворот событий они и представить себе не могли. Лишь те, кто знал его истинную натуру, ничуть не удивились. Они лишь холодно усмехались, вспоминая, сколько безумных и ненормальных поступков уже числилось за этим человеком.
— Ты забываешь, что ученики наших трёх сект Абсолютной Чистоты стоят снаружи, — ледяным тоном произнесла Лю Жуянь.
Монарх Краб разразился диким смехом: — Глава Лю, об этом не беспокойся. Пока ты в моих руках, твои ученики не посмеют и пальцем шевельнуть. К тому же, мне нужна только собачья жизнь Ли Цие, я вовсе не горю желанием враждовать с вашими сектами. Если ты будешь благоразумна, то, когда я прикончу этого мальчишку, я позволю тебе уйти…
— …А если не захочешь — что ж, мне плевать. Даже если твои люди ворвутся сюда, у меня найдутся средства, чтобы их остановить, — Монарх Краб зловеще оскалился. — Но подумай о последствиях, глава Лю. Хе-хе, я давно слышал, что ты непревзойдённо очаровательна. Если ты продолжишь упрямиться, я просто заберу тебя с собой. Уж я найду способ обуздать твой нрав и сделать тебя послушной. Тогда ты сама за милую душу согласишься стать моей женщиной, и твоим сектам нечего будет возразить!
При этих словах в глазах Монарха Краба вспыхнул похотливый огонь, и он снова безумно расхохотался. Гости невольно вздрогнули, а кто-то прошептал: — Он и впрямь ненормальный. Настоящий псих, готовый на всё!
— Довольно натешился? — раздался вдруг спокойный голос Ли Цие. Он всё так же сидел, обмякнув в кресле, но на его губах играла улыбка.
— Хе, веселье только начинается! Скоро я буду медленно терзать тебя, ты будешь молить о смерти, но не получишь её! — Монарх Краб оскалился в жестокой ухмылке.
— А я-то надеялся, что кто-нибудь наконец заставит меня страдать, — Ли Цие рассмеялся и медленно, без малейшего усилия выпрямился в кресле. — Но, увы, такого человека я ещё не встречал. По крайней мере, такому ничтожеству, как ты, это точно не под силу.
В тот же миг Лю Жуянь тоже спокойно села прямо и негромко заметила: — Одной этой твоей речи достаточно, чтобы мои секты стёрли с лица земли твою Долину Монарха. Впрочем, я уверена, что есть кое-кто, желающий твоего падения куда сильнее, чем я. Так что я просто заберу твою никчёмную жизнь.
— Ч-что?! Как это возможно?! — увидев, что Ли Цие и Лю Жуянь сидят как ни в чём не бывало, Монарх Краб побледнел и резко отпрянул назад.
Лю Жуянь лишь усмехнулась: — Когда я начала изучать яды, ты, верно, ещё в грязи копался. Такие детские трюки я перестала использовать ещё в семилетнем возрасте. Только такой тупица, как ты, мог всерьёз гордиться подобной жалкой подлостью.
Что до Ли Цие, он лишь слегка улыбнулся. Он обладал телосложением Незапятнанности — было бы странно, если бы какая-то отрава могла на него подействовать.
— Значит… значит, вы всё это время притворялись? — лицо Монарха Краба исказилось от ярости.
— Просто подыграл тебе, — небрежно отозвался Ли Цие. — Это моё любимое занятие. Когда враг думает, что он на вершине успеха, когда он уверен в своей победе на все сто — именно в этот миг я люблю раздавить его триумф, его уверенность и его надежды одним ударом. Я хочу, чтобы он сполна вкусил отчаяние и горечь позорного поражения.
Ситуация снова перевернулась с ног на голову. Гости застыли в оцепенении, не веря своим глазам. Никто не ожидал, что Ли Цие и Лю Жуянь окажутся столь искусными актёрами.
Лишь Небесный Бог Скоростного Дао сидел с невозмутимым видом, словно всё происходящее нисколько его не трогало. Он продолжал молча потягивать вино, будто всё шло строго по плану.
Внезапно Монарх Краб растворился в воздухе и возник уже на вершине далёкого утёса. Он зловеще захохотал: — Ли, я и не надеялся прикончить тебя одним лишь ядом. Но раз уж ты сегодня явился сюда, этого достаточно!
Грохот сотряс окрестности. Стоило Монарху Крабу договорить, как вокруг помоста, где сидел Ли Цие, в небо взметнулись гигантские столбы воды. На каждом из них вспыхнули магические руны, напитанные мощной энергией.
— Назад! — резко скомандовал Небесный Бог Скоростного Дао. Его маленькая лодка, словно выпущенная стрела, мгновенно вынеслась за пределы Утёса Битвы. Остальные гости бросились врассыпную, в мгновение ока покинув опасную зону и наблюдая за происходящим издалека.
К счастью, все они с самого начала опасались этого безумца и не решились подняться на помост, иначе сейчас все они оказались бы в ловушке.
Раздался всплеск, и водяные столбы словно развернули пространство, являя миру очертания древнего поля битвы. Ли Цие и Лю Жуянь оказались заперты в самом его центре.
— Древнее поле битвы, значит, — Ли Цие взглянул на мерцающие призрачные контуры и усмехнулся. Монарх Краб явно не обладал силой, чтобы создать нечто подобное — это было наследие предков.
— Ли! Когда-то мой предок истребил здесь миллионы врагов, утвердив своё вечное величие в этой битве! Сегодня вы заперты здесь, и вам ни за что не выбраться! — вопил Монарх Краб, захлёбываясь от восторга.
Гости, стоящие вдали от Утёса Битвы, переглядывались с замиранием сердца. Кто-то, вытирая холодный пот со лба, прошептал: — Хорошо, что пришёл Небесный Бог Скоростного Дао, и мы остались на своих местах. Иначе этот псих запер бы и нас в этом древнем кошмаре.
Ли Цие даже не удостоил поле битвы долгим взглядом. Он лишь покачал головой: — Твой предок, Бог Моря Краб, смог обрести вечную славу, потому что был действительно выдающейся личностью. А ты — всего лишь жалкое ничтожество.
На самом деле, Ли Цие ни во что не ставил это поле битвы. Хотя когда-то Бог Моря Краб и использовал его, сокрушая врагов, после той войны его мощь сильно истощилась, а сами структуры были серьёзно повреждены.
— Болтай, болтай, пока можешь! Скоро тебе будет не до слов — я заставлю тебя молить о пощаде! — взревел Монарх Краб и выхватил предмет, похожий на морскую раковину.
Протяжный, трубный звук разнёсся над океаном. Зов раковины был густым, тяжёлым и пробирал до костей, неся в себе ауру властной мощи и жажды крови.
— Раковина Бога Моря Краба! — воскликнул один из старых мастеров расы морских демонов, узнав артефакт.
Хлынула вода, и началось немыслимое. Из бушующих волн начали подниматься скелеты. Один за другим они карабкались на поверхность, повинуясь зову раковины. Их кости начали светиться призрачным светом, а в руках появились ржавые, покрытые налётом времени клинки. Они мгновенно выстраивались в чёткие боевые порядки, источая леденящую ауру смерти.
Не было сомнений: при жизни эти легионы скелетов были могучими армиями, способными держать в страхе все Девять Миров.
— Что это такое? — в ужасе восклицали люди, глядя, как из глубин Утёса Битвы поднимаются всё новые и новые отряды мертвецов. От них веяло такой жаждой убийства, что кровь стыла в жилах.
В считанные секунды древнее поле битвы было окружено плотным кольцом. По самым скромным подсчётам, здесь было не меньше ста тысяч скелетов. Они стояли так густо, что и мышь бы не проскочила. Казалось, мертвецы захватили этот мир, превращая всё вокруг в город смерти.
— Это легионы, павшие здесь вместе с Богом Моря Крабом, — со страхом произнёс один из морских демонов. — Монарх Краб использует раковину предка, чтобы пробудить их!
Теперь всем стал ясен план Монарха Краба. Он решил призвать павших воинов своего великого предка, чтобы те уничтожили Ли Цие. Когда-то эти войска были невероятно сильны — они сражались против миллионов и обеспечили Богу Моря непоколебимый трон. Пробудить мёртвое воинство, чтобы призвать армию призраков на помощь — это был воистину жестокий и эффективный ход.
Ли Цие лишь обвёл взглядом легион скелетов, окруживших его со всех сторон, и негромко произнёс: — Твой предок и не ведал, что у него вырастет такой неблагодарный потомок. Если бы павшие воины знали об этом, они бы сами поднялись из могил, чтобы прикончить тебя.
— Твой предок, Бог Моря Краб, похоронил свои павшие легионы здесь и воздвиг великую формацию, чтобы защитить их покой. Он хотел, чтобы они обрели мир после того, как помогли ему достичь вершин власти. А ты сегодня вырываешь их из земли. Своим глупым поступком ты лишаешь их вечного покоя, — подытожил Ли Цие с лёгкой, печальной усмешкой.