Глава 1374. Континент в море

— То, что нам нужно? — услышав слова Ли Цие, Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши вздрогнули. Они невольно переглянулись, и в их глазах отразилась одна и та же догадка.

Если и было что-то, в чём они действительно нуждались, то единственным возможным вариантом был — «Удар, преследующий ветер»!

— Верно, всё именно так, как вы и подумали. Это «Удар, преследующий ветер»! — Ли Цие, заметив выражение лиц сестёр-наставниц, усмехнулся и подтвердил их догадки.

— Неужели это правда? — Чжоу Цзяньши не могла скрыть своего волнения; радость и изумление переполняли её сердце.

Ли Цие с улыбкой ответил:

— Другие могут обманывать вас всю жизнь, но мои слова истиннее чего бы то ни было.

Получив столь утвердительный ответ от Ли Цие, Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши едва не запрыгали от восторга. Теперь возвращение утраченной техники их трёх орденов Чистоты стало для них свершившимся фактом.

Ведь Ли Цие обещал им: как только представится шанс, он поможет им вернуть «Удар, преследующий ветер». Они свято верили, что Ли Цие верен своему слову, и, что более важно, не сомневались в его силе — он определённо был способен на это.

Поддерживаемый Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши под руки, Ли Цие стоял на палубе. Он подозвал к себе Сюн Цяньби и сказал:

— Раз уж ты прибыл в Костяное Море, то повидал то, что должен был повидать, и обрёл то, что должен был обрести. Впереди нас ждёт неведомая и опасная дорога. Тебе пора уходить. В будущем я обязательно подарю тебе целый континент.

— Благодарю молодого господина и главу ордена за покровительство и наставления, — Сюн Цяньби понимал, что пришло время прощаться. Он пал ниц и заговорил со всей искренностью и благодарностью.

Сюн Цяньби обладал самосознанием и понимал: Ли Цие и его спутники намерены совершить нечто великое. Если он останется на костяном корабле со своими жалкими способностями, то лишь станет для них обузой.

Ли Цие не стал многословить. Он спустил на воду костяную лодку, которая должна была доставить Сюн Цяньби обратно.

Когда Сюн Цяньби скрылся из виду, Ли Цие отвёл взгляд и произнёс:

— Пора в путь. Нас ждёт великое действо!

Как только Ли Цие замолчал, костяной корабль резко ускорился. Словно водный дракон, он мчался над самой поверхностью моря, летя вперёд подобно молнии!

Мчась на предельной скорости, костяной корабль в кратчайшие сроки достиг того самого континента, что внезапно явился в водах Костяного Моря.

Когда судно замерло, перед взорами путников раскинулась бескрайняя суша. Континент выглядел огромным чёрным пятном на горизонте; куда ни глянь — нигде не было видно его края.

Всюду вздымались горные хребты: одни пики пронзали небеса, другие походили на несокрушимые крепости-великаны. Насколько хватало глаз, расстилалась эта мрачная и величественная земля.

От этого континента исходило дыхание первобытной древности. Казалось, каждый пик и каждая гора здесь весят миллиарды цзюней.

Даже крохотный холмик на этой земле казался невероятно массивным и тяжёлым, словно и в нём была заключена колоссальная тяжесть.

Глядя на эти нескончаемые горные цепи, люди невольно чувствовали, будто эти вершины давят им прямо на грудь, вызывая невольное чувство удушья.

На самом деле, ещё не достигнув берега, можно было ощутить эту ни на что не похожую ауру. Но стоило лишь ступить на почву континента, как это странное чувство древности, дикости и невероятной мощи проникало в самое сердце, и от него невозможно было избавиться.

В этом воздухе застыла вечность, первозданность и неукротимая сила… Порой чудилось, будто в этой безбрежной дали притаился и замер некий вечный исполинский зверь.

Многие практики, добравшись до этого места, поспешили покинуть свои лодки и высадиться на берег. Удивительно, но на этом континенте тоже были реки — это воды Костяного Моря устремились внутрь суши.

Благодаря этим водным артериям многие костяные лодки заплывали вглубь материка. Но что было ещё поразительнее — некоторые лодки внезапно взмывали ввысь и, паря в воздухе, медленно дрейфовали над землёй.

Костяной корабль, на котором находились Ли Цие и остальные, тоже внезапно оторвался от поверхности и, без всяких усилий с их стороны, поплыл над континентом. Это зрелище было по-настоящему магическим.

— Почему так происходит? — поражённо воскликнула Чжоу Цзяньши, глядя, как их корабль парит в небе.

— Потому что здесь действует чудесная мощь, сила, которую вам пока не дано постичь, — Ли Цие окинул взглядом проплывающие внизу горы и реки и заговорил негромким голосом.

Хотя Лю Жуянь и её спутники не понимали природы этой силы, они отчётливо чувствовали ту необычную атмосферу, которой был пропитан весь континент.

— Молодой господин, почему вы так уверены, что наш «Удар, преследующий ветер» сокрыт именно здесь? — с любопытством спросила Лю Жуянь.

Ли Цие усмехнулся и, глядя на ландшафт под ногами, задал встречный вопрос:

— А как вы думаете, что на самом деле представляет собой этот континент?

Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши переглянулись. Относительно природы этой земли у них не было ни малейшего представления.

— Похоже, ваши предки не оставили об этом никаких записей, — заметил Ли Цие с улыбкой.

— Кажется, это вовсе не континент, — подал голос Чунь Янцзы, который всё это время пристально наблюдал за проплывающими внизу пейзажами. Он заговорил не слишком уверенно: — Скорее всего, это останки какого-то доисторического гигантского зверя.

— Останки доисторического зверя? — от этих слов сестёр-наставниц бросило в дрожь.

До этого им уже доводилось видеть колоссальные скелеты: одни тянулись на тысячи ли, другие достигали десяти тысяч… Но этот континент раскинулся на десять миллионов ли! Если это действительно труп зверя, то трудно было даже вообразить, насколько огромным он был при жизни. Такая мощь просто не укладывалась в голове.

Если этот континент — тело чудовища, то все те гигантские скелеты, что они видели раньше, в сравнении с ним были не более чем жалкими крохами.

— Похоже, ты кое-что знаешь, — Ли Цие мельком взглянул на Чунь Янцзы и слегка кивнул.

Чунь Янцзы выдавил сухой смешок и, не выказывая гордости, честно ответил:

— Я почерпнул это из древних свитков нашего ордена. Там сказано, что один из наших предков узнал от Прародителя о существовании в Костяном Море блуждающего континента. На основе слов Прародителя предок предположил, что эта земля, скорее всего, является телом древнего зверя.

— Бессмертный Монарх Гучунь… — вздохнул Ли Цие, глядя на расстилающиеся внизу земли. — Записи вашего ордена верны. Если я не ошибаюсь, ваш Прародитель ещё до того, как стал Бессмертным Монархом, волею судеб побывал здесь. И этот континент действительно является телом гигантского зверя.

— Что же это за зверь такой? Насколько же он был огромен?! — Лю Жуянь была до глубины души потрясена. Вид существа таких масштабов внушал священный трепет.

Прошло бесчисленное множество лет, и труп зверя превратился в материк. Это были лишь его останки; страшно было представить, насколько величественным и пугающим он был при жизни.

— Вы знаете, почему был утрачен ваш «Удар, преследующий ветер»? И почему он исчез именно здесь? — Ли Цие не стал сразу отвечать на вопрос Лю Жуянь, а лишь с улыбкой задал свой.

Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши снова обменялись взглядами. На этот вопрос у них не было ответа.

Они знали лишь, что техника пропала. По правде говоря, никто в их трёх орденах Чистоты не знал даже примерного места, где был потерян «Удар, преследующий ветер».

— Это напрямую связано с происхождением вашего «Удара, преследующего ветер», — пояснил Ли Цие.

— Но разве «Удар, преследующий ветер» не был создан нашим Основателем — Бессмертным Монархом Чистоты? — с сомнением спросила Чжоу Цзяньши.

Ли Цие кивнул:

— Верно, его создал именно Бессмертный Монарх Чистоты. Но знаете ли вы, как он это сделал?

На этот раз сёстры промолчали. То, как Бессмертный Монарх создаёт свои непобедимые техники, обычно остаётся тайной для потомков.

Ли Цие продолжил:

— В те далёкие времена ваш Монарх созерцал тотем древнего зверя и постигал его чудесные видения. В конечном итоге это привело его к озарению, благодаря которому он и создал этот беспримерный удар Бессмертного телосложения — «Удар, преследующий ветер».

— Значит, наш Бессмертный Монарх бывал здесь! — в мгновение ока Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши всё осознали. Их сердца бешено заколотились.

— Да, он был здесь, — подтвердил Ли Цие. — На самом деле, не только Бессмертный Монарх Чистоты приходил сюда за озарением. На протяжении веков многие Монархи посещали Костяное Море, и их целью были вовсе не сокровища.

— Так что же это за существо, ставшее целым континентом? — Лю Жуянь сгорала от любопытства.

Её чувства разделяли и Чжоу Цзяньши с Чунь Янцзы. Хотя Чунь Янцзы видел записи в свитках, там не было прямого указания на имя зверя.

Ли Цие медленно продекламировал древние строки:

— «В Северном Океане обитает рыба, и имя ей — Кунь. Велика она так, что не счесть, сколько в ней десяти миллионов ли… Превращается она в птицу, и имя ей — Пэн. Спина её так огромна, что не счесть, сколько в ней десяти миллионов ли. Когда она в ярости взмывает ввысь, крылья её подобны небесным вратам Девяти Миров, охватывая пределы Тринадцати континентов…»

— Куньпэн! — услышав строки, которые цитировал Ли Цие, все трое замерли от потрясения. Эти слова были им прекрасно знакомы, ведь они описывали легендарного божественного зверя — Куньпэна!

Осознание того, на чьих останках они стоят, повергло их в неописуемый трепет. Куньпэн! Божественный зверь из легенд, которого многие считали сильнейшим существом в мире!

За миллионы лет никому не доводилось видеть настоящего Куньпэна. Хотя в стихах говорилось о его невообразимых размерах, никто не мог представить себе такую величину воочию.

И вот теперь тело Куньпэна лежало прямо у них под ногами, превратившись в бескрайний континент. Только сейчас они смогли по-настоящему прочувствовать смысл тех строк: «В Северном Океане обитает рыба, и имя ей — Кунь. Велика она так, что не счесть, сколько в ней десяти миллионов ли…»