Глава 1375. Останки Куньпэна

Чунь Янцзы и остальные и в самых смелых мечтах не могли представить, что этот бескрайний континент перед ними на самом деле является телом легендарного божественного зверя — Куньпэна.

— Это… это и впрямь останки Куньпэна? — придя в себя, невольно спросил Чунь Янцзы. Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел подумать, и лишь мгновение спустя он осознал, что этот вопрос был совершенно излишним.

— Куньпэн… — Ли Цие пристально смотрел на раскинувшуюся перед ним землю. — Каким бы могущественным и непобедимым ты ни был, в конце концов никто не в силах противостоять неумолимому бегу времени. В те эпохи, когда божественная суть этого континента была ещё велика, каждое его появление в Костяном Море сопровождалось излиянием всевозможных чудесных сияний. В этом сиянии были сокрыты столь глубокие тайны Великого Пути, что даже Бессмертные Монархи стремились постичь их. Врождённый талант Куньпэна… насколько же он был беспримерным и величественным! Его по праву можно назвать истинным чудом.

— А в чём именно заключался талант Куньпэна? — услышав столь проникновенные слова Ли Цие, не удержалась от вопроса Лю Жуянь.

До этого им уже доводилось слышать от Ли Цие о талантах божественных зверей и бессмертных птиц — например, о способности феникса к нирване и перерождению.

— Талант Куньпэна… — Ли Цие долго всматривался в очертания гор и долин, прежде чем ответить: — Его талант — Путь в его первозданности! Именно благодаря этому дару здесь и возникали все те чудесные видения, ради которых Бессмертные Монархи были готовы приходить сюда и постигать Дао. И каждый Монарх, побывавший здесь, уносил с собой бесценные знания.

— А сейчас здесь всё ещё можно постигать Путь? — Чунь Янцзы заметно воодушевился. Место, которое посещали сами Бессмертные Монархи ради озарения, было во сто крат ценнее любых сокровищ или техник, по крайней мере, для таких одарённых гениев, как он.

— Теперь всё иначе, — Ли Цие с улыбкой покачал головой. — Разве вы видите на этом континенте хоть какие-то чудесные видения? Время летит слишком быстро, и многое уже кануло в лету. Божественной сути Куньпэна осталось совсем немного, поэтому чудесных сияний и видений больше не встретишь.

Ли Цие сделал небольшую паузу и добавил:

— Спустя столь невообразимо долгий срок тело Куньпэна всё ещё сохраняет форму континента — это само по себе великое достижение. Любые другие жизненные сущности уже давным-давно превратились бы в обычный прах и белые кости.

Слова Ли Цие заставили Чунь Янцзы и остальных вновь осознать невероятную мощь Куньпэна. Подумать только: всё, что они видели до сих пор в Костяном Море — это лишь горы скелетов. Казалось, какой бы силой ни обладало существо, после смерти здесь оно неизбежно превращалось в иссохшие останки, а его Путь развеивался без следа.

Однако Куньпэн сумел стать целым материком. Это было по-настоящему пугающее и величественное зрелище.

— Значит, в Девяти Мирах всё же обитали божественные звери и бессмертные птицы, — с глубоким вздохом произнесла Чжоу Цзяньши.

— Нет, — Ли Цие снова покачал головой. — Это не принадлежит нашей эпохе. В те запредельно далёкие времена мир вовсе не походил на наши нынешние Девять Миров. Та эпоха была по-своему великой, но появление такой жизненной сущности, как Куньпэн, даже тогда было чистой случайностью. О тех временах трудно судить наверняка, но в наших Девяти Мирах подобные существа не могут ни родиться, ни существовать — мир просто не способен выдержать их мощь.

— Но почему столь могучее создание, как Куньпэн, погибло здесь? — спросила Лю Жуянь. — Ведь этот Куньпэн, скорее всего, был не слабее Бессмертного Монарха, а то и сильнее.

— Трудно рассуждать о силе и слабости в таких категориях, — ответил Ли Цие. — Даже если Бессмертный Монарх погибнет здесь и превратится в кости, это вовсе не означает, что он слабее Куньпэна. Как божественный зверь, Куньпэн сам по себе уникален. К тому же между Монархами тоже существует огромная разница в силе.

Слова Ли Цие заставили Чунь Янцзы и остальных замолчать. Они вспомнили изречение Бессмертного Монарха Яньши о девяти рангах Бессмертных Монархов.

Хотя при их нынешнем уровне культивации им было не дано постичь истинную глубину могущества Монарха, эта фраза ясно давала понять: на протяжении веков среди Бессмертных Монархов действительно были как более сильные, так и более слабые правители.

— Ваш Бессмертный Монарх Чистоты в своё время создал «Удар, преследующий ветер» именно здесь, — Ли Цие посмотрел на сестёр-наставниц. — После того как он разработал эту технику, он запечатлел высшую сокровенную суть «Удара, преследующего ветер» на одной белой кости.

От этих слов сердца Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши дрогнули. В этот миг в их головах начали складываться кусочки головоломки.

— Значит… это кость Куньпэна! — потрясённо воскликнула Лю Жуянь.

Ли Цие кивнул:

— Верно, это именно кость Куньпэна. Бессмертный Монарх Чистоты вырезал технику на ней неспроста. Чтобы постичь «Удар, преследующий ветер» и идеально слить его с Бессмертным телосложением, лучше всего чувствовать силу, сокрытую в этой кости. Ведь ваш удар был создан на основе тотема Куньпэна в момент его превращения в великого Пэна. Только осознав тайну этой внутренней силы, можно по-настоящему овладеть техникой…

Ли Цие продолжил неспешным голосом:

— Если практик не способен постичь эту силу, то даже если он силой заставит себя выучить «Удар, преследующий ветер», его мощь будет ничтожной. Более того, при попытке объединить технику с Бессмертным телосложением он рискует нанести себе тяжёлые увечья… Видимо, кто-то из ваших предков в ордене Абсолютной Чистоты не смог уловить истинную суть и, зная некие секреты прошлого, решил принести эту кость сюда. Он надеялся, что мощь этого континента поможет ему в озарении. К сожалению, он не учёл опасностей и так и не вернулся.

Услышав это объяснение, Лю Жуянь и Чжоу Цзяньши переглянулись. Для них это была прекрасная новость: по крайней мере, теперь они точно знали, где искать утраченную технику, и им больше не нужно было блуждать вслепую, словно мухам без головы.

— Брат Ли, неужели на этом континенте действительно больше не осталось чудесных сияний? — этот вопрос волновал Чунь Янцзы больше всего. По правде говоря, его не слишком заботили сокровища и редкости, ведь его род Четырёх Линий Гучунь обладал ими в избытке.

Чунь Янцзы страстно желал найти место для медитации и постижения Пути. В конце концов, если здесь когда-то обретали озарение сами Бессмертные Монархи, то даже малая крупица таких знаний могла принести ему огромную пользу на всю оставшуюся жизнь.

— Может быть, остались, а может, и нет, — Ли Цие слегка покачал головой. — Прошло слишком много времени, божественной сути в этой земле почти не осталось. Но если удача будет на вашей стороне, возможно, вам и посчастливится наткнуться на такое сияние.

— Тогда нам стоит поискать такое место, — в Чунь Янцзы вновь вспыхнула надежда.

На континент высадилось бесчисленное множество практиков. Многие бросали свои костяные лодки и шли пешком, другие же продолжали дрейфовать над землёй, отдаваясь воле течения.

Большинство прибывших лихорадочно искали сокровища. Поскольку этот материк внезапно возник в Костяном Море, люди свято верили, что в его недрах сокрыты несметные богатства, а возможно, и легендарный секрет вечной жизни.

Поэтому на континенте было необычайно шумно и многолюдно. Некоторые практики даже перекапывали землю на три чи вглубь, надеясь найти спрятанные под почвой клады.

Однако вскоре многих постигло разочарование. Никаких сокровищ под землёй не обнаружилось. Казалось, этот континент состоял из одной лишь мёртвой почвы — здесь не было ни деревьев, ни даже клочка травы.

Но как раз в тот момент, когда разочарование начало сменяться унынием, исследователи всё же сделали открытие. Кто-то обнаружил на континенте места, из которых вырывалось чудесное сияние.

Всего за один день было найдено две такие точки. Как только эта новость разлетелась, толпы практиков немедленно устремились к ним.

Увидев бьющие из земли потоки света, многие решили, что именно там, в глубине, зарыты бесценные артефакты или снадобья долголетия.

Радость была недолгой. Одно из мест, где пульсировало сияние, было немедленно захвачено — посторонним запретили даже приближаться к нему.

Этот захваченный участок находился на склоне горы. Когда из-под земли вырывалось чудесное сияние, зрелище было поистине величественным: казалось, открылся путь в небесную обитель. Потоки света превращались в длинные ленты, обвивавшие всю вершину.

Когда сияние выплескивалось наружу, мириады частиц света оседали на землю, превращаясь в древние и сокровенные руны Пути. Каждая руна, подобно цветку или траве, прорастала из земли, расцветала и в конце концов увядала. Весь этот процесс занимал считанные мгновения, словно на глазах у зрителей разыгрывалось само рождение и угасание высших тайн Великого Пути.

Многие, видя столь чудесную картину, почувствовали, как их сердца забились чаще. Опытные мастера старшего поколения из числа Великих Мудрецов сразу всё поняли. Один из них невольно воскликнул:

— Это место не для поиска сокровищ и редкостей! Это благодатная земля для постижения Дао и сокровенных тайн!

Но когда остальные осознали ценность находки, было уже поздно. Место было полностью оккупировано, и делиться им никто не собирался.

Тем, кто захватил этот склон, был Мэн Чжэньтянь. Его карета медленно поднялась на гору. Стоило Мэн Чжэньтяню прибыть, как воины его легиона начали безжалостно прогонять всех находившихся там практиков.

Изначально этот континент был ничьим, и такое сокровищное место для медитации должно было принадлежать всем. Однако Мэн Чжэньтянь, едва появившись, приказал очистить склон, единолично завладев этой землёй, что вызвало волну негодования.

Но как бы люди ни были возмущены, никто не посмел пойти против воли Мэн Чжэньтяня. Никто не хотел становиться его врагом. Оказавшись вытесненными легионом, практики затаили гнев, но не посмели проронить ни слова.

Воины Мэн Чжэньтяня окружили гору плотным кольцом, не подпуская никого близко.

Видя столь властное и бесцеремонное поведение, один из практиков не выдержал и пробормотал:

— Что он о себе возомнил? Эта земля не его собственность, она общая. По какому праву нас выгнали…

Он не успел договорить — старший сородич тут же зажал ему рот рукой и сурово прошипел:

— Ты жить надоело?! Перед тобой будущий Бессмертный Монарх. Стать его врагом — значит искать смерти. Даже если ты сам хочешь сдохнуть, не втягивай в это наш орден!

Подобно этому старцу, все остальные молча проглатывали обиду. Каждому было ясно: в нынешнюю эпоху Мэн Чжэньтянь будет сокрушать всё на своём пути. В борьбе за Небесный мандат его мощь будет неодолима, и никто не сможет сравниться с ним.

Разумный человек поспешил бы уступить ему дорогу, иначе в один прекрасный день его могла постичь неминуемая гибель.