Глава 1441. Секрет Врат Бессмертия
— Я и сам толком не знаю, — горько усмехнулся глава ордена Врат Бессмертия и покачал головой. — Давным-давно наши ученики и впрямь не чувствовали никакого давления в Шэньчжичжоу. Позже ситуация начала постепенно меняться. Сейчас мы свободны от подавления лишь в пределах нашей родовой земли; стоит выйти за её границы — и сила этих земель наваливается на нас. К тому же совершенствование стало даваться мучительно медленно. В чём именно кроется причина — нам неведомо.
— Твои слова звучат не совсем искренне, — Ли Цие, до этого смотревший вдаль, перевёл на него взгляд и едва заметно улыбнулся. — Я готов поверить, что ты не понимаешь, почему на родовых землях нет подавления. Но утверждать, будто тебе неизвестно, почему ваши ученики стали чувствовать давление Шэньчжичжоу… это явная ложь.
— Господин Ли, вы ошибаетесь, я и вправду не знаю! — поспешно заговорил Хуан Нэнцюань. — Как глава ордена, я всем сердцем желаю, чтобы наши ученики не страдали от гнёта Шэньчжичжоу и чтобы их развитие не замедлялось. Увы, я бессилен что-либо изменить.
— Знать причину и иметь силы её исправить — это разные вещи, — Ли Цие усмехнулся. — Твоё бессилие вовсе не означает, что ты пребываешь в неведении.
— Ха-ха… — Хуан Нэнцюань издал сухой смешок. — Я действительно жаждал бы это узнать, но, признаться, совершенно ничего не смыслю в этом деле.
— Раз здесь нет посторонних, позволь я пролью на это свет, — Ли Цие посмотрел на переплетающиеся в небе горные хребты и улыбнулся.
— Прошу вас, господин Ли, просветите меня. Я весь во внимании, — почтительно отозвался Хуан Нэнцюань.
Ли Цие не спеша заговорил: — Причина, по которой ваши родовые земли не чувствуют давления, довольно проста. Местный ландшафт делает обитель Врат Бессмертия уникальной, ведь именно здесь берёт своё начало Хребет Божественного Древа. Сами особенности этой местности необычайны…
Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Ваш Основатель, Бессмертный Монарх Бу Сянь, в своё время постиг некоторые сокровенные тайны Хребта Божественного Древа. Он заключил некое соглашение и развернул здесь масштабный замысел, заложив беспредельный фундамент монарха. Именно это уберегло ваши родовые земли от подавления. Это и есть одна из причин, по которой Врата Бессмертия до сих пор не были стёрты с лица земли. Даже если другой орден захватит это место, на его адептов здесь всё равно будет давить местная сила, так как они не являются прямыми наследниками вашего рода!
Ли Цие взглянул на главу ордена и добавил: — Что же касается учеников Врат Бессмертия… Почему раньше они могли свободно странствовать по Шэньчжичжоу, а теперь на них давит местная мощь? В этом кроется главная интрига.
Ли Цие рассмеялся и уверенно произнёс: — И ты наверняка знаешь ответ. Эти земли обладают уникальной эссенцией неба и земли — по крайней мере, так было раньше. В своё время Бессмертный Монарх Бу Сянь лично спускался в недра, чтобы внести изменения в земную жилу и внутренний мир…
— Используя свои богоподобные способности, он запечатлел клеймо своего наследия в самой земной жиле Хребта Божественного Древа. Благодаря этому потомки Врат Бессмертия во время практики поглощали совершенно иную эссенцию неба и земли. Именно поэтому ваши ученики не чувствовали подавления Шэньчжичжоу.
Стоило Ли Цие дойти до этого момента, как лицо Хуана Нэнцюаня резко изменилось.
— К сожалению, позже во Вратах Бессмертия произошли события, из-за которых эта особая эссенция стала истощаться, — Ли Цие едва уловимо улыбнулся. — Постепенно это привело к тому, что развитие ваших адептов замедлилось, а вне родовых земель они стали подвластны общему закону подавления. Увы, вы, потомки, не обладаете силой Бессмертного Монарха Бу Сяня и не в состоянии что-либо изменить.
Дослушав Ли Цие, глава ордена смертельно побледнел и невольно отступил на несколько шагов.
— Глава ордена, я прав? — с улыбкой спросил Ли Цие, глядя на его испуганное лицо.
Хуан Нэнцюань не мог вымолвить ни слова; шок был настолько велик, что он надолго лишился дара речи. По его спине пробежал холод, а лоб покрылся испариной.
— Этот секрет никогда не записывался в летописях Врат Бессмертия, верно? Он передавался только из уст в уста, — Ли Цие небрежно усмехнулся. — В вашем ордене в каждом поколении как минимум один человек обязан хранить эту тайну!
Хуан Нэнцюань продолжал молчать, потрясённый до глубины души. Ли Цие был абсолютно прав: этот секрет передавался устно, и в его поколении о нём знал только он один.
Но как об этой невероятной тайне мог прознать посторонний человек? Это не укладывалось в голове Хуана Нэнцюаня.
Глава ордена готов был поклясться, что утечка была невозможна — по крайней мере, в последние несколько эпох секрет оберегался свято. Так откуда же Ли Цие всё это известно?
— Взлёт и падение ордена — кто может предугадать их заранее? — Ли Цие посмотрел вдаль и неспешно заговорил: — Хотя Бессмертный Монарх Бу Сянь и заложил беспредельный фундамент монарха, а позже, в пору упадка, мудрецы вашего рода распустили учеников, надеясь пустить корни во всех Девяти Мирах, сегодня ваши Врата Бессмертия всё равно едва теплятся.
Е Сяосяо слушала всё это с огромным интересом. Сыма Юйцзянь, оставаясь невидимой, также жадно ловила каждое слово.
— Раз в этом месте можно основать орден, не знающий подавления, то почему другие Бессмертные Монархи, Древесные Предки или Морские Боги не сделали того же самого раньше? — из любопытства спросила Е Сяосяо.
— Во многих делах, помимо таланта, важна ещё и судьба, особая предрасположенность, — Ли Цие улыбнулся. — В этом и кроется уникальность Бессмертного Монарха Бу Сяня; другим Монархам просто могло не выпасть такой удачи. Что же касается Морских Богов и Древесных Предков, тут и говорить не о чем…
— Оставим в стороне причины, по которым Морские Боги не могут основывать здесь свои владения. На протяжении веков лишь считанные единицы из Морских Богов или Древесных Предков могли по-настоящему сравниться по силе с Бессмертным Монархом, если не брать в расчёт мощь трезубца или оружия предков. Без поистине богоподобных умений изменить что-либо в Хребте Божественного Древа невероятно трудно! — Ли Цие покачал головой.
— Хм, не скажи! — Е Сяосяо была явно недовольна такими словами. — Испокон веков Древесные Предки и Морские Боги шли вровень с Бессмертными Монархами. К тому же, когда Древесный Предок уходит из жизни и возвращается в землю, даже Бессмертный Монарх ничего не может с ним поделать. Кто сказал, что они слабее Монархов?!
Е Сяосяо происходила из Расы Древесных Существ, а её родной Золотой Остров когда-то породил двух Древесных Предков. Разумеется, слова Ли Цие задели её за живое.
Глядя на её возмущённый вид, Ли Цие лишь усмехнулся: — Малышка, не сердись, я лишь констатирую факты. Бессмертный Монарх обладает Небесным мандатом, и в этом Морским Богам или Древесным Предкам с ним не тягаться. Даже владея трезубцем или оружием предков, они могут в лучшем случае лишь стоять вровень с Монархом. Победить его им не под силу!
— Глупости! Даже без оружия предков наш Древесный Предок не обязательно слабее Монарха! — упрямо возразила Е Сяосяо.
У каждого Древесного Предка при жизни было своё оружие предков, но после его смерти оно разрушалось, возвращаясь в землю. Ходили слухи, что это оружие позволяло призывать мощь Высшего Предка Небожителей, делая Древесного Предка невероятно сильным, способным подавлять целые миры.
Ли Цие покачал головой: — Девочка, не упрямься, это истина. Возьми хотя бы Морских Богов: без трезубца лишь единицы из них могли сравниться с Бессмертным Монархом. Изначальный Морской Бог — один из них, он и впрямь был выдающимся мастером. В свою эпоху он даже затмил славу Бессмертного Монарха Мучжо.
Морской Бог Тяньши был Основателем Павильона Семи Воителей. Говорили, что со своими семью техниками он не знал поражений под небесами. Став Морским Богом, он внушал трепет всем Девяти Мирам.
Для расы морских демонов Морской Бог Тяньши был величайшим из когда-либо живших Морских Богов, его почитали как Высшего владыку!
О Бессмертном Монархе Мучжо потомки знали совсем мало. Хотя он и носил титул Монарха, сведения о его деяниях почти не сохранились. Кое-кто даже поговаривал, что за всю жизнь Мучжо так и не совершил ничего по-настоящему великого!
Если имя Бессмертного Монарха Мучжо и упоминали, то чаще всего в связи с Бессмертным Монархом Яньши, ведь Яньши была его потомком, в чьих жилах текла его кровь.
Е Сяосяо не знала, что на это ответить, ведь Ли Цие говорил чистую правду. Нельзя было отрицать, что Морские Боги и Древесные Предки могли соперничать с Бессмертными Монархами, но без трезубца или оружия предков их силы были несоизмеримы.
К тому же такие вещи, как трезубец или оружие предков, Морской Бог и Древесный Предок не могли передать своим потомкам. Многие считали, что эти артефакты им и вовсе не принадлежали!
— Ладно, довольно споров. Пойдём на пик Журавлиного Клюва, — обратился Ли Цие к застывшему в оцепенении главе ордена.
Хуан Нэнцюань вздрогнул, приходя в себя, и засуетился: — Прошу вас, господин Ли, принцесса Е, я провожу вас!
Пик Журавлиного Клюва был необычной горой, но в таком месте, как Врата Бессмертия, где диковинных вершин было пруд пруди, он не казался чем-то из ряда вон выходящим.
Пик полностью оправдывал своё название: он напоминал длинный и острый журавлиный клюв, который тянулся от основного хребта далеко в пустоту, словно зависнув высоко в небе.
На самом кончике «клюва» стоял павильон. Здание находилось у самого обрыва над бездонной пропастью. С его террасы открывался великолепный вид на все красоты пика Журавлиного Клюва.
Этот пик давно был заброшен Вратами Бессмертия, и хотя павильон уцелел, он весь зарос травой. Однако, зная, что Ли Цие собрался здесь жить, Хуан Нэнцюань не посмел ударить в грязь лицом и приказал ученикам вычистить всё до блеска.
К приходу Ли Цие и Е Сяосяо пик Журавлиного Клюва преобразился. В павильоне всё сияло чистотой, окна были вымыты, а обстановка устроена самым лучшим образом.
Когда Ли Цие и Е Сяосяо устроились, Хуан Нэнцюань почтительно произнёс: — Господин Ли, наши ученики будут дежурить у подножия горы. Если вам что-нибудь понадобится, только распорядитесь.
— В этом нет нужды, пусть уходят, — Ли Цие небрежно махнул рукой.
Глава ордена беспрекословно повиновался. Он не смел возражать, хотя его и снедало любопытство — почему Ли Цие выбрал именно пик Журавлиного Клюва? Старик ни на грош не верил, что тот пришёл сюда просто полюбоваться видами.