Глава 1442. Рытьё ям

Ли Цие и его спутники обосновались на пике Журавлиного Клюва. Как только они устроились, Ли Цие велел Сыма Юйцзянь оставаться здесь и усердно тренироваться.

— Почему мы решили остановиться именно здесь? — полюбопытствовала Е Сяосяо, когда они окончательно расположились в павильоне.

— Потому что место, которое нам нужно, находится именно здесь. И вход тоже здесь, — с лёгкой улыбкой ответил Ли Цие.

— В самом деле? — услышав это, Е Сяосяо заметно воодушевилась. — Где же он? Давай зайдём прямо сейчас! — Она принялась озираться по сторонам, пытаясь отыскать хоть какой-то намёк на проход.

Ей не терпелось попасть во внутренний мир Хребта Божественного Древа и увидеть всё своими глазами; она и понятия не имела, что у этого места есть иная сторона.

— Если бы вход можно было найти невооружённым глазом, до тебя бы очередь не дошла — сюда уже давно ломились бы толпы желающих, — Ли Цие со смехом покачал головой. — Попасть внутрь не так-то просто. Будь я в своей прежней форме, мне и то пришлось бы изрядно попотеть и потратить немало сил. Сейчас всё иначе, но всё равно это дело не одного-двух дней.

В прошлом Ли Цие уже бывал там. Однако пробраться в то место было невероятно трудно. Даже когда он властвовал над Девятью Мирами и обладал неисчерпаемыми ресурсами, ему приходилось прилагать титанические усилия, чтобы открыть проход.

Сейчас для Ли Цие задача упростилась, но ему всё ещё требовалось время на подготовку.

— Ну ладно, тогда подождём, — разочарованно протянула Е Сяосяо.

— Ты и так пришла на всё готовенькое, чего тебе ещё не хватает? — Ли Цие шутливо ущипнул её за щёку и со смехом покачал головой.

На следующий день Ли Цие принялся за работу. Он начал рыть на пике Журавлиного Клюва одну яму за другой, словно собирался что-то сажать.

— Ваше Высокомерие, что это ты задумал? — спросила Е Сяосяо, встав пораньше и застав Ли Цие за этим занятием.

Ли Цие, продолжая копать, с улыбкой ответил:

— Красавиц сажаю. Сейчас как раз подходящий сезон: посажу сегодня по одной красавице, а завтра соберу целый урожай с деревьев.

— Тьфу, извращенец проклятый! — фыркнула Е Сяосяо с презрением.

Ли Цие лишь рассмеялся и продолжил своё дело. Разумеется, он не собирался сажать никаких девиц; в каждую вырытую яму он помещал причудливые руны, после чего закалял каждое углубление своими законами Пути.

Е Сяосяо долго наблюдала за ним, но так ничего и не поняла. Несмотря на то что она с юных лет была весьма начитанной и эрудированной благодаря воспитанию на Золотом Острове, глядя на эти ямы, она могла лишь смутно догадываться о его намерениях. Казалось, эти ямки должны были образовать какую-то великую формацию, но в чём именно заключалась её тайна, оставалось для неё загадкой.

В конце концов Е Сяосяо наскучило это зрелище. Она сладко зевнула и сказала:

— Ладно, копай дальше, а я пойду поброжу по окрестностям Врат Бессмертия.

С этими словами она убежала.

В последующие дни Ли Цие только и делал, что рыл ямы и засыпал их. Он занимался этим лично, не доверяя работу никому другому, и подходил к процессу со всей серьёзностью.

По правде говоря, даже если бы кто-то и захотел помочь Ли Цие, у него бы ничего не вышло. Со стороны казалось, что он просто копается в земле, но на деле здесь была сокрыта глубокая тайна, связанная с великим течением всего Хребта Божественного Древа.

Местоположение каждой ямы было выверено до мельчайших деталей; малейшая ошибка могла испортить всё дело.

Проникнуть во внутренний мир Хребта Божественного Древа было невероятно сложной задачей. Даже Бессмертный Монарх, Древесный Предок или Морской Бог не всегда могли это сделать! Слишком много факторов нужно было учесть.

Е Сяосяо, которой вечно не сиделось на месте, целыми днями бродила по территории Врат Бессмертия. Она тоже надеялась найти какое-нибудь сокровище, полагая, что в таком древнем ордене обязательно должно быть сокрыто что-то легендарное.

В отличие от непоседливой Е Сяосяо, Сыма Юйцзянь проявляла поразительное рвение. Следуя наставлениям Ли Цие, она тренировалась день и ночь напролёт. Она была не просто прилежной, но и крайне строгой к себе — её самодисциплина граничила с суровостью.

Талант Сыма Юйцзянь был весьма высок. Пусть она и уступала своему младшему брату, Небесному Богу Скоростного Дао, она всё же превосходила подавляющее большинство гениев своего времени.

Несмотря на свои выдающиеся способности, она ни на миг не расслаблялась, работая усерднее любого другого практика. Именно эта целеустремлённость и позволила ей достичь нынешних высот.

Пока Ли Цие на пике Журавлиного Клюва был занят рытьём ям, посадкой рун и наставлениями для Сыма Юйцзянь, в Шэньчжичжоу стало довольно оживлённо.

Хотя в эти земли и раньше наведывались практики, привлечённые обилием духовных лекарств и пилюльных трав, в последнее время ситуация изменилась. В Шэньчжичжоу всё чаще стали появляться могущественные мастера и представители великих наследий.

Среди множества прибывших самым внушительным и пугающим было появление Мэн Чжэньтяня!

— Мэн Чжэньтянь прибыл в Шэньчжичжоу, чтобы нанести визит в Бездну Древнего Духа.

Эта новость разнеслась со скоростью лесного пожара, и вскоре о ней узнали даже в самых отдалённых уголках Мира Небесного Духа.

То, что Мэн Чжэньтянь лично отправился в Бездну Древнего Духа, многих привело в замешательство. Никто не понимал причин такого поступка. Казалось бы, если Мэн Чжэньтянь хотел укрепить своё влияние, ему стоило бы привлекать на свою сторону такие силы, как Четыре Линии Гучунь.

Хотя Бездна Древнего Духа и была могущественна, её власть распространялась в основном на пределы Шэньчжичжоу.

— Древний Принц Тьмы из Бездны Древнего Духа пробудился, чтобы лично поприветствовать гостя и обсудить с Мэн Чжэньтянем тонкости Пути.

Пока люди гадали о причинах визита Мэн Чжэньтяня, по Миру Небесного Духа разлетелась ещё одна весть. Кто-то намеренно распространял эти слухи, и вскоре они стали достоянием общественности.

— Древний Принц Тьмы пробудился? — Услышав это, даже мастера уровня предка невольно вздрогнули. — Времена меняются, годы летят… Столько эпох Древний Принц Тьмы пребывал в глубоком сне, почему же он решил явить себя именно в этом мире?

— Мэн Чжэньтянь обладает огромным влиянием, раз сумел убедить Древнего Принца Тьмы выйти из затвора, — с изумлением рассуждали высокопоставленные деятели, осознав подоплёку событий.

— В конце концов, они ведь почти одна семья, так что в его пробуждении нет ничего удивительного, — со знанием дела говорили те, кто был знаком с историей ордена Небесного Сна.

Хотя Бездна Древнего Духа всегда претендовала на обладание самой древней кровью блуждающих духов, многие другие наследия этой расы отказывались это признавать по той простой причине, что сами они не имели к ней никакого отношения.

Однако было одно исключение — орден Небесного Сна. Ходили легенды, что Прародитель этого ордена — сам Мэн Чжэньтянь — был выходцем из Бездны Древнего Духа. Достигнув вершины, он отделился от неё и основал собственное дело, став главой Небесного Сна.

— Древний Принц Тьмы… Невероятно древнее существо. Говорят, в его жилах течёт чистейшая изначальная кровь, — со страхом в голосе делились знаниями некоторые предки.

Теперь многим стало ясно, что в пробуждении Древнего Принца Тьмы нет ничего странного. Раз Небесный Сон и Бездна Древнего Духа связаны кровными узами, а Мэн Чжэньтянь сегодня жаждет взойти на престол Бессмертного Монарха, то Древний Принц Тьмы наверняка решил помочь ему в этом.

Многие понимали: если раньше Мэн Чжэньтянь не обращался за помощью к Бездне Древнего Духа, а теперь нанёс им личный визит, значит, он начал воспринимать Ли Цие как самого опасного противника.

— Неужели Ли Цие настолько силён и могуч, что даже Мэн Чжэньтяню, который может на равных общаться с Бессмертными Монархами, потребовалось подкрепление?! — недоумевали старые мастера.

Прибытие Мэн Чжэньтяня было лишь началом суеты в Шэньчжичжоу. Следом пришла новость, что в эти земли прибыл Корабль Морской Раковины. Принц Шэньхай лично возглавил группу старейшин, чтобы также навестить Бездну Древнего Духа.

— Неужели Корабль Морской Раковины намерен объединить силы с Мэн Чжэньтянем? — вопрошали люди.

— Не обязательно, — предполагали другие. — Любой, кто прибывает в Шэньчжичжоу, старается заручиться поддержкой Бездны Древнего Духа. Только с их помощью можно избежать подавления местными законами.

С появлением Мэн Чжэньтяня и Корабля Морской Раковины обстановка в Шэньчжичжоу накалилась до предела. Многие ордены и секты потянулись в этот регион.

Вскоре пошли слухи, что Ли Цие тоже находится где-то здесь. Это известие окончательно взбудоражило общественность; во всём Шэньчжичжоу возникло предчувствие надвигающейся бури.

Ли Цие прожил на пике Журавлиного Клюва уже несколько дней. Днём он продолжал копать свои ямы, а по вечерам наставлял Сыма Юйцзянь. Девушка не разочаровала его: она не только быстро прогрессировала, но и схватывала всё буквально на лету. Стоило Ли Цие лишь слегка направить её, как она тут же осознавала суть вещей.

Ли Цие был весьма доволен успехами Сыма Юйцзянь. Он не ошибся в ней: она была прекрасным «саженцем» и идеально подходила для практики Пути Убийства Богов.

Сама же Сыма Юйцзянь пребывала в глубоком шоке. Понимание Пути Убийства Богов у Ли Цие было на голову выше, чем у её собственного наставника. Более того, он владел секретными техниками, о которых её учитель даже не слышал. Это казалось ей чем-то немыслимым.

Если бы она не знала наверняка всех старейшин своего ордена, то заподозрила бы в Ли Цие какого-нибудь легендарного и непобедимого предка их школы.

Разумеется, она и представить не могла, что сам Путь Убийства Богов был некогда создан Ли Цие. Кто мог знать этот путь лучше его создателя?

Заглянув в море сознания Сыма Юйцзянь, Ли Цие полностью восстановил в памяти все аспекты Пути Убийства Богов. С этими знаниями наставления для девушки стали для него сущим пустяком.

В своё время Ли Цие смог создать целый Легион Ночных Убийц, так что обучение одной прилежной ученицы не составляло для него труда.

В тот день, когда Ли Цие закончил рыть очередную порцию ям, его навестил глава ордена Врат Бессмертия. На этот раз Хуан Нэнцюань пришёл не с пустыми руками, а принёс с собой отменное вино и изысканные закуски.

— Господин Ли, вы остановились в наших Вратах Бессмертия, а я, старый дурак, так и не исполнил долг гостеприимства. Прошу меня простить, — сказал Хуан Нэнцюань, собственноручно наполняя кубок Ли Цие ароматным вином. — Сегодня я приготовил лишь скромную трапезу и простое вино, чтобы хоть немного выразить своё почтение.

На это радушие Ли Цие лишь усмехнулся и, осушив кубок, не стал ничего говорить.