Глава 1494. Тайна Долины Сансары

Ли Цие шаг за шагом вёл Су Юнхуан в глубь снежной долины. Со стороны казалось, будто он поддался на уловку Мэн Чжэньтяня, но для самого Ли Цие это не имело ровным счётом никакого значения. Ловушка или провокация — ему было всё равно. Перед лицом абсолютной мощи любые коварные замыслы превращаются в бумажных тигров.

По мере того как они углублялись в ущелье, ясное небо внезапно затянуло мрачными тучами. В тот же миг их захлестнула волна ледяного холода, грозившая сковать весь мир вечным льдом.

— Как холодно… — Су Юнхуан невольно вздрогнула. Учитывая её нынешний уровень культивации, обычный мороз не мог причинить ей вреда, но эта стужа пробирала до самой души, и от неё невозможно было защититься.

Ли Цие лишь слегка улыбнулся и сжал нефритовую ладонь спутницы. В ту же секунду Су Юнхуан ощутила, как по телу разлился тёплый поток, а леденящий холод, терзавший её душу, бесследно исчез.

— Не бойся, это всего лишь защитный механизм Долины Сансары, — непринуждённо произнёс Ли Цие. — Когда ты пройдёшь через один цикл за другим, ты поймёшь, что всё это — лишь мимолётное видение.

Су Юнхуан посмотрела на него и тихо спросила: — Ты бывал здесь раньше?

— Бывал, и не раз, — Ли Цие устремил взор вперёд. Его глаза в этот миг казались глубокими, точно он взирал сквозь вечность. — Каждый раз, приходя сюда, я открывал для себя нечто новое. Сансара — это не только переход от жизни к смерти, но и великое испытание воли.

Пока они беседовали, впереди показалось исполинское ледяное изваяние. Это была статуя старика, выполненная настолько искусно, что казалась живой. Старец сидел, скрестив ноги, с безмятежным выражением лица, будто пребывая в глубокой медитации.

Однако в его грудь был вонзён ледяной меч. Оружие было прозрачным, как кристалл, но источало столь яростную жажду убийства, что у любого при виде него замирало сердце.

— Это Божественный Император! — поражённо воскликнула Су Юнхуан. Хотя этот мастер простоял здесь в ледяном плену не один миллион лет, исходящая от него имперская мощь всё ещё давила на сознание.

— Это не просто Божественный Император, а Божественный Император на пике своего могущества, — Ли Цие бросил беглый взгляд на изваяние. — В своё время он пытался силой прорваться в долину, чтобы заполучить Траву Девяти Листьев Сансары. К несчастью, он недооценил мощь здешней сансары.

— Неужели даже пиковый Божественный Император не способен противостоять этой силе? — изумилась Су Юнхуан.

— Сила сансары неразрывно связана с первоисточником времени, — пояснил Ли Цие. — Пока ты не выйдешь за пределы Трёх Миров и Пяти Стихий, никто не сможет избежать её суда. Даже Бессмертным Монархам приходится здесь проявлять предельную осторожность.

Они продолжали путь, и ледяных статуй на их пути становилось всё больше. Здесь были и великие мудрецы, и прославленные Божественные Императоры, и даже диковинные существа, которых в нынешнем мире уже не встретишь.

При виде этих застывших во льду легендарных мастеров в душе Су Юнхуан поднялась буря. Каждый из них в свою эпоху был величайшей личностью, повелевавшей миром, а теперь они навеки превратились в ледяные глыбы, служащие лишь грозным предостережением для потомков.

— Посмотри на то изваяние, — Ли Цие указал вдаль.

Су Юнхуан проследила за его жестом и увидела колоссальную фигуру высотой в сотню саженей. Это было даже не просто существо, а скорее древнее божество. С боевым топором в руках оно вскинуло голову к небу в немом крике, словно бросая вызов самим небесам.

— Это… — Су Юнхуан ощутила столь мощное давление, что ей захотелось пасть ниц и склониться в почтении.

— Это Божественный Император, Попирающий Мир, — спокойно произнёс Ли Цие. — Его талант когда-то поразил весь мир, но и он потерпел крах в самый последний момент. Он пытался обратить вспять сансару, чтобы прожить ещё одну жизнь, не понимая, что законы перерождения невозможно повернуть вспять так просто.

Слушая Ли Цие, Су Юнхуан не могла сдержать вздоха. Долина Сансары стала могилой для бесчисленного множества сильных мира сего и их несбыточных надежд.

Внезапно впереди возник гигантский водоворот. Состоящий из миллиардов ледяных кристаллов, он медленно вращался, создавая мощную тягу, готовую поглотить всё сущее вокруг.

— Мы пришли. Это сердце Долины Сансары — Око Сансары, — Ли Цие кивнул в сторону сверкающей ледяной воронки.