Глава 1583. Мудрый Монарх Павлинов
Увидев символ, напоминающий драконий рог, Ли Цие невольно слегка улыбнулся. В этот момент из кончика его пальца показалась тонкая нить закона. Она была слабой и удивительно узкой, но при этом излучала мягкое, едва уловимое свечение.
В следующее мгновение эта нить закона, подобно юркой змее, ввинтилась прямо в символ, похожий на драконий рог. Как только закон проник внутрь, символ наполнился бледным золотым сиянием, отчего весь знак стал выглядеть точно как золотой драконий рог.
Увидев, что символ озарился золотом, Ли Цие довольно кивнул. Раздался гул, и он исчез — тайный канал вновь совершил для него прыжок.
В следующее мгновение Ли Цие возник в месте, заполненном расплавленной породой. Повсюду здесь бурлила ярко-красная, невыносимо горячая магма; казалось, её жар был способен расплавить абсолютно всё на своём пути.
Ли Цие широким жестом раздвинул магму, и под ней открылся точно такой же символ. Этот знак также был похож на драконий рог.
Ли Цие проделал то же самое: из кончика пальца показалась тонкая нить закона, которая вошла в символ, и тот, подобно драконьему рогу, начал излучать свет…
Ли Цие раз за разом переносился тайным каналом из одного места в другое. Некоторые из них скрывались в глубинах гор, другие — на дне океанов, а порой его выбрасывало на поверхность колоссальных звёзд.
В каждом месте, куда бы ни попадал Ли Цие, обнаруживался рунический знак, похожий на драконий рог. Под воздействием его пальца каждая такая руна обретала свечение.
Можно сказать, что эти символы были разбросаны по всем Девяти Мирам — казалось, они существовали в каждом уголке мироздания.
В конце концов, зажёгши все до единого знаки, Ли Цие вернулся в тайный канал. В этот раз раздался мощный гул, и его перенесло на поверхность гигантской звезды.
Эта звезда выглядела так, словно на ней покоился огромный дракон. Ли Цие стоял на высокой платформе, возвышавшейся над поверхностью небесного тела. На этой платформе висел длинный и массивный драконий рог.
Это был настоящий драконий рог, а не подделка. Это был рог Истинного Дракона — бесценное сокровище. Если бы из такого рога выковали оружие, по своей ценности оно не уступило бы любому артефакту Истины Бессмертного Монарха!
— У-у-у… — Ли Цие поднёс рог Истинного Дракона к губам и затрубил. Мелодичный звук рога был мощным и гулким, казалось, он пронзает все Девять Миров, и каждый уголок мироздания отзывается на этот призыв.
— У-у-у… У-у-у… У-у-у… — Вслед за звуком, извлечённым из рога, в каждой узловой точке, где были начертаны символы, тоже раздался трубный глас. В одно мгновение воцарился такой гул, будто тысячи Истинных Драконов взревели в унисон. Казалось, этот клич мог потрясти основы Девяти Миров, и под его мощью любой Божественный Император от страха лишился бы чувств.
По мере того как в узловых точках звучали сигналы, те самые символы-рога тоже отзывались, но их голоса были тихими, едва слышным стоном.
На долгие мгновения по всем Девяти Мирам разнеслось низкое, гудящее эхо. К сожалению, никто из простых смертных не мог его услышать.
Ли Цие долго, очень долго трубил в рог, словно желая, чтобы этот звук навсегда остался в Девяти Мирах.
В конце концов он опустил рог Истинного Дракона, посмотрел на тайный канал и, тихо вздохнув, медленно произнёс: — Надеюсь, потомкам больше не придётся воспользоваться этим путём.
В мире всё же были люди, знавшие об этом секретном пути. Все они были его верными соратниками тех времён, и число их было крайне мало.
Если когда-нибудь кому-то действительно придётся воспользоваться этим маршрутом, это будет означать, что верные слуги или их потомки столкнулись с величайшей катастрофой. Это будет бедствие, окутавшее Девять Миров, и им потребуется этот секретный путь, чтобы спастись.
Если настанет такой день, значит, тьма поглотит Девять Миров, подобно тому как в эпоху Древней Тьмы она когда-то правила всем сущем.
Наконец Ли Цие вернулся в город Минчжу. Когда он вошёл в маленький дворик, согбенный старик уже закончил подметать опавшую листву. Теперь он лежал в кресле, попыхивая трубкой и греясь на солнце. Он выглядел таким ленивым, безмятежным и довольным жизнью, наслаждаясь тихим закатом своих лет.
Наблюдая за тем, как старик нежится на солнце, Ли Цие невольно с грустью вздохнул. Может быть, когда-нибудь, состарившись, он тоже обретёт такой безмятежный покой, без всяких забот и тревог, греясь под солнечными лучами на закате своей долгой жизни?
Ли Цие не стал беспокоить старика и беззвучно покинул двор. Закрыв ворота, он напоследок бросил прощальный взгляд на две кипарисовые сосны, росшие у входа, и легко ушёл прочь.
Покинув дворик, Ли Цие не стал задерживаться в городе Минчжу и вышел за его пределы.
Архипелаг Минчжу состоял из десятков тысяч островов. Большинство из них были обитаемы, но встречались и совсем пустынные, без единой живой души.
В южной части архипелага Минчжу располагалось немало заброшенных островов. Ли Цие прибыл на один из таких клочков суши, затерянный на самой окраине.
Встав на прибрежных рифах, он позволил морским волнам омывать свои ноги. Ли Цие смотрел на бушующее море, и его взгляд устремился в бесконечную даль.
Он ждал. Ждал, когда сквозь время и пространство сюда доставят то, что должно было здесь оказаться.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Цие отвёл взгляд и негромко произнёс: — Выходи. Ты следуешь за мной уже довольно долго, от самого города Минчжу и досюда.
Стоило Ли Цие произнести эти слова, как на соседней скале показался чей-то силуэт. Это была прекрасная, трогательная фигура — владычица города Минчжу, Мудрый Монарх Павлинов!
Оказавшись разоблачённой, она не выказала ни тени испуга. Она грациозно поклонилась Ли Цие, сохранив при этом аристократическое изящество и нескрываемое величие: — Мне стало крайне любопытно, кто вы такой, и я не удержалась, решив проследовать за вами, чтобы во всём разобраться. Прошу прощения за свою невольную бестактность.
Мудрый Монарх Павлинов была влиятельной фигурой в городе Подавляющем Небеса и во всём Северном Безбрежном Океане. Она была заметной персоной, и подобное извинение из её уст звучало вполне уместно.
— Если бы я хотел тебя наказать, ты бы сейчас здесь живой не стояла, — Ли Цие лишь мельком взглянул на неё и, едва заметно улыбнувшись, снова уставился на бескрайний океан.
Услышав это, Мудрый Монарх Павлинов почувствовала, как по спине пробежал холодок. Перед ней стоял человек, который казался самым обычным, но на деле оказался совсем не прост. Она до сих пор не могла разгадать его истинную суть. Мужчина был окутан тайной, и она даже не подозревала, какой истинной мощью он обладает.
— У меня есть один вопрос, — сказал Ли Цие, продолжая смотреть на море и слегка улыбаясь. — Как владычица города Минчжу, скажи, на чьей стороне ты стоишь — на стороне Лу Чансуня или Гу Цзуня? Конечно, я знаю, что Лу Чансуня уже нет в живых.
Эти слова заставили сердце Мудрого Монарха Павлинов сжаться. Её прекрасные глаза сузились, и в них вспыхнул странный блеск. Она пристально уставилась на Ли Цие.
— Конечно, я знаю, что ты не потомок Лу Чансуня и не его ученица, иначе ты бы не практиковала другую секретную технику города Подавляющего Небеса, — всё так же спокойно продолжал Ли Цие, глядя на океан.
Мудрый Монарх Павлинов стала ещё более настороженной. Вглядываясь в профиль Ли Цие, она медленно спросила: — Не знаю, с какой целью вы пожаловали, господин? Вы пришли из-за города Минчжу или из-за города Подавляющего Небеса?
— И то, и другое, — рассмеялся Ли Цие, отвечая с лёгкостью в голосе. — Я пришёл и за городом Минчжу, и за городом Подавляющим Небеса. Если потребуется, я верну их оба под своё прямое начало!
— Кто вы такой?! — сердце Мудрого Монарха Павлинов пропустило удар. Она пристально посмотрела на Ли Цие и сурово добавила: — Кто вас подослал? Учение Летящего Бессмертного?
— Учение Летящего Бессмертного? — Ли Цие, услышав её слова, рассмеялся и покачал головой. — Что это ещё за Учение Летящего Бессмертного? Разве оно вправе отдавать мне приказы? Во всех Девяти Мирах нет никого, кто мог бы повелевать мной!
Услышав такой ответ, крайне осторожная Мудрый Монарх Павлинов замерла в оцепенении. В Мире Императора Людей кто смеет говорить подобное? «Что такое Учение Летящего Бессмертного?» — это звучало настолько дерзко, что если бы эти слова достигли их ушей, это могло бы привести к полному уничтожению её дома.
Казалось, никто в Девяти Мирах не осмелился бы произнести такое. Нет, погодите… Кажется, был один человек, способный так презирать Учение Летящего Бессмертного, но она лишь слышала об этом и никогда не видела его воочию.
Ли Цие смотрел на океан и с лёгкой усмешкой произнёс: — Давай поговорим о Гу Цзуне. Как владычица города Минчжу, ты хоть раз видела его?
Оправившись от потрясения и снова услышав упоминание их города Подавляющего Небеса, Мудрый Монарх Павлинов вновь насторожилась. Она засомневалась, стоит ли отвечать на вопрос Ли Цие.
— Похоже, ты сама не уверена, — засмеялся Ли Цие. — Тогда расскажи мне, как сейчас выглядит Гу Цзунь? Он седовласый старик, красавец-юноша или, может быть, Высшее Божество, чьё тело окружено божественным светом и призрачными видениями?
После недолгих колебаний Мудрый Монарх Павлинов собралась с духом и, медленно покачав головой, ответила: — Прошу прощения, господин, но это дела нашего города Подавляющего Небеса, и я не могу ими делиться.
Она до сих пор не понимала происхождения и истинных целей Ли Цие. Однако, судя по всему, он явился именно из-за их города Минчжу и города Подавляющего Небеса, но она никак не могла определить — друг он или враг!
— Раз уж ты не хочешь говорить о Гу Цзуне, давай поговорим о вашей Божественной деве, Подавляющей Небеса, — улыбнулся Ли Цие. — Где она сейчас? Находится в городе Подавляющем Небеса или Гу Цзунь заточил её в каком-то тайном месте?