Глава 1616. Потомки семьи Юй
Ли Цие на мгновение замолчал. С незапамятных времён — много ли найдётся старых Предков, способных оставить своих потомков на произвол судьбы? Именно по этой причине многие некогда прославленные Божественные Императоры выбирали затвор, заживо хороня себя под землёй и проводя долгие годы в небытии. Они делали это лишь для того, чтобы продлить своё существование и, используя своё имя и мощь, оберегать будущие поколения.
— У каждого поколения своя судьба, пусть живут как знают, — в конце концов произнёс Ли Цие.
— Только в этот раз, в этом мире, а дальше — будь что будет. Рано или поздно и моим старым костям настанет срок обратиться в прах, — тихо вздохнула Юй Тацзюнь.
Для неё уход в мир иной был бы благом — лучшим пристанищем, чем подобное существование.
— Времена всегда меняются, — с улыбкой ответил Ли Цие. — В этом мире нет вечнозелёных деревьев. Легион Чёрного Дракона наводил трепет на три эпохи, но в итоге и его время вышло. — Сказав это, он не смог сдержать печального вздоха.
— Верно… Кроме тех, кто пал в последней битве вместе с Королём Хэй Луном, из старых полководцев почти никто не остался в живых. Те, кто ещё дышит — лишь горстка теней из прошлого, — Юй Тацзюнь тоже преисполнилась скорби.
Вспоминая былое, она понимала, насколько великим и непобедимым был Легион Чёрного Дракона. Даже личные гвардии Бессмертных Монархов предпочитали обходить их стороной.
Легион Чёрного Дракона гремел на все Девять Миров на протяжении трёх эпох. За это невероятно долгое время не каждый мог прожить так долго. Солдаты и офицеры сменялись поколение за поколением.
От эпохи Бессмертного Монарха Цянь Ли до эпохи Бессмертного Монарха Инь Тяня и, наконец, до времён Бессмертного Монарха Та Куна — сколько воинов сменилось в легионе, со сколькими полководцами пришлось распрощаться навсегда!
Юй Тацзюнь была полководцем эпохи Бессмертного Монарха Инь Тяня и служила в ней Первым полководцем. К концу правления Инь Тяня она получила разрешение Ли Цие и вместе с мужем покинула Легион Чёрного Дракона, чтобы удалиться на покой в семью Юй.
Таких военачальников, как Юй Тацзюнь, было немало. В каждую из трёх великих эпох, когда их Кровь долголетия начинала иссякать, они снимали доспехи и возвращались к родным очагам, скрываясь от мира.
Однако даже самые сильные мира сего не могли вечно противостоять бегу времени. Если не запечатать себя глубоко под землёй, трудно пережить хотя бы одну эпоху. Именно поэтому многие из тех, кто когда-то сложил оружие, уже давно обратились в прах. Лишь считанные единицы из них всё ещё топтали землю.
— Лица моих товарищей всё ещё стоят перед глазами, — печально промолвил Ли Цие, глядя в пустоту. — Столько славных воинов, и ни с кем из них мне уже не суждено встретиться.
Юй Тацзюнь понимающе кивнула. Спустя мгновение она сказала:
— Когда я уходила со службы, Милорд собственноручно нарисовал Свиток Сотни Полководцев. Он до сих пор хранится в семье Юй. Позвольте мне принести его и показать вам.
— Свиток Сотни Полководцев… — Ли Цие улыбнулся и кивнул. — Что ж, это станет для меня добрым утешением.
Юй Тацзюнь поспешно поднялась и ушла во внутренние покои за свитком. Когда они с мужем покидали Легион Чёрного Дракона, Ли Цие подарил им эту картину на память.
Оставшись один, Ли Цие встал и начал внимательно изучать настенные росписи. На стенах зала были запечатлены ключевые моменты истории семьи Юй — периоды их расцвета и упадка.
Разумеется, Юй Тацзюнь и её супруг, как величайшие Предки семьи Юй, занимали в этой летописи центральное место. На стенах были детально изображены все битвы, в которых они принимали участие.
Глядя на эти картины, Ли Цие словно заново проживал те дни. Он читал историю сражений с неподдельным интересом, мысленно возвращаясь в те славные времена — времена походов, бесконечных войн на юге и севере и триумфального шествия по Девяти Мирам. То была ослепительная эпоха, по крайней мере, для Легиона Чёрного Дракона.
В те годы Легион Чёрного Дракона фактически властвовал над тремя эпохами. Можно сказать, в сознании людей легион стал синонимом самого Короля Хэй Луна.
К сожалению, после великой битвы Короля Хэй Луна Девять Миров погрузились в Эпоху Трудного Пути. С тех пор Легион Чёрного Дракона исчез без следа, и никто больше не видел его знамён.
Глядя на росписи, Ли Цие вновь вздохнул. Чтобы вызволить его, Король Хэй Лун заплатил непомерно высокую цену. Конечно, он понимал: в какой-то мере Король Хэй Лун своими действиями пытался искупить грехи Гу Цзуня.
Пока Ли Цие с интересом рассматривал стены, снаружи послышался шум. Вскоре в зал гуськом вошла целая процессия людей — от стариков до детей. Они шли ровным строем, сохраняя глубокую почтительность.
Возглавлял группу потомков семьи Юй сребровласый Прапредок Юй — Цзун Ин. Сразу за ним следовал Предок Юй, а за ними — несколько высокопоставленных Предков клана, глава семьи Юй и наиболее выдающиеся представители молодого поколения. В самом конце плелись Юй Юйлянь и Юй Чжань.
Сегодня был день выхода Юй Тацзюнь из затвора, и Цзун Ин привёл своих потомков, чтобы те могли выразить почтение великой Матриарху. На самом деле младшее поколение никогда не видело её в лицо — они лишь знали о её существовании, но даже нынешний глава семьи Юй не удостоился чести лицезреть её воочию.
Даже Предок Юй, будучи Божественным Императором, за всю свою жизнь видел Матриарха столько раз, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Больше всех с ней общался только её сын, Цзун Ин.
— Кто это?! — войдя в зал и увидев Ли Цие, беззаботно рассматривающего настенные росписи, члены семьи Юй пришли в крайнее изумление. Лицо идущего во главе Цзун Ина мгновенно потемнело.
Это место было святыней семьи Юй, куда посторонним вход был заказан. Тот факт, что чужак беспрепятственно и бесшумно проник сюда, стал для Цзун Ина, отвечавшего за безопасность этого места, настоящим ударом. Его глаза сузились, и он впился ледяным взглядом в Ли Цие.
— Это он! — закричал Юй Чжань, стоило ему увидеть Ли Цие. Он побледнел и указал на него пальцем, словно кот, которому наступили на хвост.
Ли Цие настолько запугал его, что Юй Чжань невольно отступил на несколько шагов назад. Но, вспомнив, что рядом с ним находятся все могущественные Предки клана, он приободрился и выпятил грудь.
— Первый Свирепый Человек! — лица Предка Юй и главы семьи Юй исказились от потрясения. Они никак не ожидали увидеть его здесь. Они знали, что Ли Цие нацелился на их клан, но его появление в запретной зоне стало полной неожиданностью.
Ли Цие, не обращая внимания на остальных, медленно обернулся. Его взгляд остановился на Цзун Ине. Он слегка улыбнулся и произнёс:
— Цзун Ин, верно?
— Ты… — на этот раз настала очередь Цзун Ина меняться в лице. Цзун Ин было его детским именем. В нынешние времена не то что молодежь, даже старики его поколения почти не знали об этом имени. То, что незнакомец вот так запросто назвал его по имени, повергло Прапредка в шок.
— Что здесь происходит? — в этот момент из внутренних покоев вышла Юй Тацзюнь со свитком в руках.
— Старая Матриарх! — увидев её, Предок Юй не на шутку разволновался. Он немедленно распростёрся на земле и воскликнул: — Правнук приветствует Старую Матриарх! Желаю вам долгих лет и процветания!
— Старая Матриарх! — остальные члены семьи Юй, никогда раньше не видевшие её, поспешно последовали примеру Предка Юй и опустились на колени.
Только Прапредок Юй, он же Цзун Ин, застыл на месте, во все глаза глядя на Ли Цие. Он был ошеломлён — в это мгновение в его голове начали всплывать обрывки старых воспоминаний.
— Поднимитесь, — кивнула Юй Тацзюнь.
Предок Юй вместе с остальными поднялся. Воцарилась тишина. Он не удержался и бросил косой взгляд на Ли Цие, после чего негромко доложил:
— Старая Матриарх, этот человек — нынешний Первый Свирепый Человек. Он пришёл с дурными намерениями в отношении нашей семьи Юй и уже подчинил себе силу Двенадцати Ступеней.
— Почтенная Матриарх, именно этот человек оскорбил честь нашего клана и жестоко обошёлся с вашими потомками! Чтобы унизить нас, он раздробил мне кости по всему телу! Это я проявил слабость и не смог защитить доброе имя семьи Юй, позволив ему глумиться над нами! — сообразительный Юй Чжань тут же встрял в разговор. Видя, что Предок Юй настроен против Ли Цие, он поспешил добавить красок в рассказ, надеясь выставить себя жертвой.
Юй Юйлянь тоже была поражена до глубины души. Она и в страшном сне не могла представить, что Первый Свирепый Человек окажется настолько дерзким, чтобы проникнуть в святая святых их поместья и бросить вызов самой Старой Матриарху, способной сражаться на равных с Бессмертным Монархом. Это казалось верхом безумия.
— Первый Свирепый Человек ни во что не ставит окружающих и считает себя непобедимым. Прошу вас, Старая Матриарх, покарайте его! Остудите его пыл и накажите за осквернение святыни семьи Юй… — Юй Чжань, впервые увидев легендарного предка, отчаянно хотел произвести на неё впечатление и продолжал расписывать «злодеяния» Ли Цие.
— Замолчи! — холодно оборвала его Юй Тацзюнь. — Получи по заслугам!
От этих слов Юй Чжань онемел, а Предок Юй и остальные адепты застыли в недоумении. Никто не ожидал, что Матриарх с порога начнёт защищать чужака.
— Пах! Пах! — в этот момент Цзун Ин пришёл в себя. Он отвесил Юй Чжаню две хлёсткие пощёчины так, что у того изо рта брызнула кровь. Затем он властно надавил ему на плечо и приказал: — На колени!
Юй Чжань, не в силах сопротивляться, рухнул на пол.
— Матушка… Милорд… — наказав непутёвого потомка, Цзун Ин глубоко поклонился Юй Тацзюнь. Но даже после этого он с трепетом и некоторым страхом продолжал посматривать на Ли Цие, так как его догадки начали подтверждаться.
— Цзун Ин, когда ты был ещё совсем маленьким, помнишь ли ты, как мы были в городе Тяньхай и занимались созерцанием солнца, сидя верхом на ките? — медленно спросила Юй Тацзюнь.
Услышав это, Цзун Ин вздрогнул всем телом. В его сердце зародилась невероятная радость, смешанная с потрясением. Он с нескрываемым благоговением посмотрел на Ли Цие, после чего быстро шагнул вперёд и пал ниц перед ним.
— Ваш раб и подумать не смел, что застанет ваш священный лик при своей жизни! Я не встретил вас как подобает, прошу, накажите меня…
— Встань, — Ли Цие небрежно махнул рукой. — Кто не знает — тот не виноват.