Глава 1710. Единство Девяти Миров
— Умм… — раздался низкий гул, и в последующие несколько дней ночное небо над Девятью Мирами стало неописуемо прекрасным. То и дело в вышине возникали удивительные видения: то величественный феникс пролетал среди звёзд, и тогда аура монаршего величия наполняла всё сущее, словно в мире вот-вот должна была родиться самая благородная жизненная сущность.
То Истинный Дракон взмывал в небеса; стоило ему появиться, как потоки драконьего дыхания обрушивались вниз. Казалось, из самой Эпохи Дикости явился владыка всего живого, и перед его ликом любая другая жизненная сущность чувствовала себя ничтожно малой пылинкой.
То сияющий тотем вспыхивал в ночной тиши, и в этом тотеме вращались солнце и луна, мерцали созвездия, текла Серебряная Река и даже три тысячи миров то погружались в небытие, то всплывали вновь.
Все эти бесчисленные видения, являясь миру, собирали воедино силу Девяти Миров. Эта мощь окутывала всё пространство, она была вездесущей: в любом месте и в любой миг можно было ощутить её трепетное присутствие.
Казалось, эта сила безраздельно властвует над Девятью Мирами и вершить судьбы всех владений. Она черпала истоки в Девяти Мирах, но в то же время не принадлежала им. Она была воплощением Лазурных Небес, живым проявлением их воли.
Это был Небесный мандат. В эту эпоху Небесный мандат уже полностью сформировался и замер в ожидании нового Бессмертного Монарха, который примет его бремя. Пока Небесный мандат являл себя, все Девять Миров пребывали в священном трепете, ведь его мощь не знала преград и внушала безграничное почтение.
Под гнётом этой силы, будь ты хоть Божественный Император или Кандидат в Монархи, ты невольно чувствовал собственную слабость. Даже те, кто провозгласил себя непобедимыми, осознавали: истинное величие достижимо лишь через принятие Небесного мандата. Только овладев этой мощью, можно было по-настоящему смеяться над временем, безраздельно господствовать в эпоху и воистину сокрушать Девять Миров!
В этом и заключалась притягательная мощь Небесного мандата. Именно за ней на протяжении вечности гнались бесчисленные гении и мастера. Обладать им означало стоять на самой вершине мира!
Для любого практика, для любого сильного мастера в Первого Мира не было ничего более достойного, чем погоня за Небесным мандатом.
— Небесный мандат явился! Кто же в Первого Мира удостоится его признания? — глядя на небесное сияние, даже старые Божественные Императоры не могли сдержать вздохов зависти. Если бы время дало им второй шанс, они бы, не колеблясь, снова вступили на путь борьбы за мандат, ведь для тех, кто видел его мощь, искушение было слишком велико.
Многие таланты в Девяти Мирах тоже загорелись азартом. Видя явление Небесного мандата, они чувствовали, как кровь закипает в жилах. Каждый из них мечтал получить признание небес, вступить в схватку и в Первого Мира стать тем самым Бессмертным Монархом, что примет мандат.
Мысль о том, чтобы стать Бессмертным Монархом, непобедимым владыкой Девяти Миров и хозяином всех владений, заставляла сердца молодых гениев биться чаще. Они жаждали, чтобы этот день настал как можно скорее.
С окончательным формированием Небесного мандата порталы и алтарь Пути в каждом мире наконец распахнулись. Великие ордены взяли под контроль врата Пути и начали отправлять своих учеников в другие миры, чтобы те набирались опыта и расширяли кругозор. Ученики из малых школ и сект тоже могли путешествовать, если вносили плату в кристаллах сущности.
— Мир Императора Людей, я иду! Этот благодатный край, рождающий таланты, обязательно станет полем моей великой битвы! — воскликнул один из талантов, едва ступив на землю Мира Императора Людей.
В одно мгновение мастера и гении из Мира Каменной Медицины, Мира Небесного Духа, Призрачного Священного Мира и других земель хлынули в Мир Императора Людей. Для великих орденов и сильных практиков со всех концов Девяти Миров это место было ключевым — ведь на протяжении веков именно здесь чаще всего разгорались самые ожесточённые битвы за Небесный мандат.
— В Первого Мира я обязательно сокрушу Девять Миров! Я выступлю от имени Мира Ваджры и брошу вызов всем героям поднебесной. Моя первая остановка — Мир Императора Людей, и я непременно одолею всех его величайших гениев! — провозгласил один аскет из Мира Ваджры, едва прибыв на место.
— Я, Небесный Святой Бог из Мира Западного Быка, желаю бросить вызов всем кандидатам в Бессмертные Монархи в Мире Императора Людей! Неважно, выйдете ли вы один на один или нападёте толпой — я, Небесный Святой Бог, готов встретить каждого. В Первого Мира именно я стану Бессмертным Монархом! — громогласно заявил непобедимый гений из Мира Западного Быка, впервые оказавшись в этих краях.
С открытием порталов и воссоединением миров всё больше и больше мастеров прибывало в Мир Императора Людей. Молодые таланты горели желанием сразиться с местными героями, в то время как более опытные и осторожные практики старались не привлекать внимания, внимательно изучая обстановку и вычисляя потенциальных противников.
Однако, когда аскет из Мира Ваджры и Небесный Святой Бог из Мира Западного Быка во всеуслышание бросили свои дерзкие вызовы, реакция Мира Императора Людей оказалась на редкость прохладной. По сути, на них вообще никто не обратил внимания.
Видя такое равнодушие со стороны местной молодёжи, пришлые гении были крайне озадачены.
— Неужели ваш Мир Императора Людей в Первого Мира столь беден на таланты? Аскет из Мира Ваджры и Небесный Святой Бог из Мира Западного Быка ведут себя так вызывающе, а у вас никто не желает выйти и принять вызов? — полюбопытствовал практик, прибывший из Мира Ваджры, у своего нового знакомого из местных.
Практик из Мира Императора Людей ответил с полным безразличием:
— А, это… Тут и говорить не о чем. Для нашего Первейшего Свирепого эти люди — не более чем муравьи, о них даже упоминать не стоит. Наш Первейший Свирепый просто не станет тратить время на подобных насекомых, а раз он не обращает внимания, то и другим молодым талантам незачем лезть вперёд. Кто осмелится соперничать за славу с Первейшим Свирепым?
— Муравьи?! Невозможно! — вскричал практик из Мира Ваджры. — Это исключено! Ты хоть представляешь, насколько силён этот аскет? С самого начала своего пути он не знал поражений! Он голыми руками разорвал Божественного Императора, его культивация непостижима, а телосложение неуязвимо для магии!
— О, вот как? — местный практик даже глазом не моргнул. — Что ж, такие достижения вполне сойдут как тема для разговоров.
— «Вполне сойдут»? Всего лишь «тема для разговоров»? — гость из Мира Ваджры явно обиделся. — Тогда расскажи-ка мне, насколько же силён ваш Первейший Свирепый!
— Он владеет тринадцатью Дворцами Судьбы, четырьмя Бессмертными телосложениями стадии великого совершенства, он стёр с лица земли орден Летящего Бессмертного, принёс в жертву небесам четырёх сыновей монарха с Бессмертными телосложениями, убил существ, равных Бессмертным Монархам, и за всю жизнь не встретил равных, — спокойно перечислил местный практик. Для него эти чудеса уже давно стали привычными.
— Тринадцать Дворцов Судьбы? Четыре Бессмертных телосложения стадии великого совершенства? Это… это… Это невозможно! В этом мире никто не способен на такое! — практик из Мира Ваджры едва не лишился чувств от шока.
— Но для Первейшего Свирепого нет ничего невозможного. Его достижения видел весь мир, он сам — творец чудес. Любой «гений» или «непобедимый мастер» по сравнению с ним — просто мусор, — небрежно бросил практик из Мира Императора Людей.
— А тот… тот орден Летящего Бессмертного… Это тот самый легендарный орден, где было Пять Монархов в одном ордене? — сглотнув слюну, всё ещё не веря, спросил гость из Мира Ваджры.
Местный житель окинул его взглядом и ответил:
— А какой ещё орден в мире осмелится называться орденом Летящего Бессмертного, кроме того, где правили пять монархов?
— Но ведь… это же Пять Монархов в одном ордене! Они стояли незыблемо на протяжении вечности! — практик из Мира Ваджры никак не мог прийти в себя. Если бы кто-то сказал ему, что в мире найдётся человек, способный уничтожить такой орден, он бы первым рассмеялся тому в лицо. Слава ордена Летящего Бессмертного гремела в каждом уголке Девяти Миров.
— И что с того? Перед Первейшим Свирепым всё обратилось в прах. Когда он нанёс удар, четыре сына монарха Жэнь Сяня были принесены в жертву, а сама Императрица Жэнь Сяня была убита. Её предсмертные крики огласили весь Мир Императора Людей, — ровным тоном продолжал местный.
— Сыновья монарха… Императрица… — у гостя из Мира Ваджры пересохло в горле. Для него дети и жёны Бессмертных Монархов были божествами, стоящими выше всех смертных, воплощением непобедимости. И сегодня он узнал, что некий человек по прозвищу Первейший Свирепый вырезал их как скот.
После этого разговора практик из Мира Ваджры больше не смел проронить ни слова.
По мере того как толпы людей прибывали в Мир Императора Людей, история о Первейшем Свирепом разлеталась повсюду. Сначала многие пришлые негодовали и отказывались верить, но стоило им услышать о падении ордена Летящего Бессмертного, как они тут же молчали как цикады зимой.
Даже аскет из Мира Ваджры и Небесный Святой Бог из Мира Западного Быка, которые вначале так громко требовали боя, внезапно притихли. Услышав о делах Ли Цие, они сделались крайне серьёзными и больше не спешили с вызовами.
— Первейший Свирепый? Тот самый Первейший Свирепый по имени Ли Цие? — мастера из Мира Каменной Медицины, Призрачного Священного Мира и Мира Небесного Духа, услышав до боли знакомое прозвище, застывали в изумлении.
— А разве в мире есть другой Первейший Свирепый? Конечно, это он! — отвечали им местные.
— О боги! Мы-то гадали, куда он запропастился, а он, оказывается, всё это время был в Мире Императора Людей! Этот звезда смерти, этот злыдень, где бы он ни появился — везде кровь рекой. Резать родословные монарха для него всё равно что свиней колоть. Ну и лютый же он человек! — восклицали те, кто уже был знаком с подвигами Ли Цие в других мирах.
Мастера из тех трёх миров были поражены. Они давно задавались вопросом, куда исчез Первейший Свирепый, и теперь выяснилось, что он вернулся домой.
С открытием границ Девяти Миров в древний орден Сияющей Чистоты тоже потянулись гости. Лань Юньчжу, Лун Цзинсянь, Цзянь Ушуан и другие девушки одна за другой прибыли в орден.
Внезапно древний орден Сияющей Чистоты наполнился шумом и суетой. Повсюду сновали повозки и люди — многие мастера приходили сюда лишь за тем, чтобы выразить почтение Первейшему Свирепому.