Глава 1727. Установление правил
В последующие несколько дней все Девять Миров содрогались, так как один за другим в мир начали являться существа, чья мощь была способна подавить небеса.
Перед Вратами Пустоты собралось бесчисленное множество мастеров и сильных практиков. Внезапно раздался оглушительный грохот — гигантская стопа в мгновение ока пронзила пустоту. Она шагнула из невообразимо далекого мира и мгновенно опустилась прямо перед Вратами Пустоты.
Там возник величественный силуэт. Фигура была настолько огромной, что подпирала небо, а окутывающее её божественное сияние мешало разглядеть лицо. Однако аура, которую источало это существо, заставила бесчисленных мастеров перед порталом содрогнуться; не в силах устоять на ногах, они один за другим падали ниц.
Это величественное существо не задержалось у входа ни на секунду. Как только Врата Пустоты открылись, оно мгновенно исчезло в их сиянии.
Однако не успели склонённые практики подняться с колен, как раздался тихий гул. Прямо перед Вратами Пустоты открылся проход, и кто-то из иного мира прибыл к порталу. Мужчина стоял спиной ко всем живым существам, окутанный потоками бессмертного сияния. В этом свете его облик казался призрачным и возвышенным, словно он был небожителем, сошедшим из самого мира бессмертных.
Никто не успел рассмотреть его лица, как он уже скрылся за порогом Врат Пустоты.
Все были поражены до глубины души. Что за происхождение было у этого человека, подобного летящему бессмертному?
Но прежде чем люди успели хоть что-то сообразить, вновь прогремел мощный взрыв. В небесах взметнулся золотой дракон; его яростный рёв и бушующее драконье дыхание заставили сердца всех присутствующих похолодеть от ужаса.
Золотой дракон тянул за собой божественную колесницу. Под грохот колёс, сокрушающих само пространство, она мгновенно достигла Врат Пустоты. Колесница была абсолютно чёрной, окутанной плотным тёмным туманом. Казалось, ни один луч света в мире не способен проникнуть сквозь эту завесу, и никто не мог увидеть, кто же восседает внутри.
Прежде чем толпа успела прийти в себя, колесница под рокочущий гул въехала во Врата Пустоты и тут же исчезла из виду.
За считанные дни в Девяти Мирах пробудились древнейшие существа. Пересекая пространство, они прибывали к Вратам Пустоты и одно за другим скрывались внутри.
С каждым таким появлением весь Мир Императора Людей содрогался от волнения. Кем бы ни был практик — будь он Великим Мудрецом или Божественным Императором — при виде таких существ в их сердцах поселялся невольный трепет. Эти вышедшие из тени древние мастера были слишком могущественны, и о происхождении многих из них современники даже не догадывались.
Явление этих исполинов переполошило «старых монстров» из родословных монархов и великих орденов. Глядя на то, как те, кто когда-то взирал на Девять Миров свысока, теперь один за другим спешат к Вратам Пустоты, словно на ярмарку, древние старцы, узнавшие их, невольно содрогались. Холодный пот прошибал их тела.
— Неужели грядёт вторая битва за свержение бессмертных? — прошептал один из таких старцев, дрожа всем телом. — Предшествующие Мудрецы, веками скрывавшиеся от мира, теперь массово выходят на свет… Это ужасает. С такой силой в прошлом могла соперничать разве что раса Древней Тьмы.
Старец с трудом сглотнул и пробормотал:
— Только Темный Ворон, владыка, правящий вечностью, способен призвать их всех. Никому другому это не под силу.
Все эти древние существа были затворниками, среди которых не раз встречались те, кто мог на равных противостоять Бессмертному Монарху. На этот раз Ли Цие призвал их всех, чтобы объединить усилия и создать правила для мира за Вратами Пустоты. Они должны были превратить этот край в нерушимую крепость.
Подобное было не под силу никому в Девяти Мирах, даже Бессмертному Монарху было бы трудно этого добиться. Но Ли Цие смог, ведь в его руках были законы Врат Пустоты и Истинное Писание Древней Пустоты — фундаментальная основа для установления порядка в этом новом мире.
Приглашённые Ли Цие Предшествующие Мудрецы были сильнейшими практиками Девяти Миров, давно отошедшими от мирских дел. Лишь воспользовавшись своим огромным авторитетом и былыми связями, Ли Цие смог убедить их откликнуться — для любого другого они бы даже не открыли глаз.
Опираясь на силу Истинного Писания Древней Пустоты и помощь этих великих мастеров, Ли Цие начал работу внутри Мирового Древа. Вместе они устанавливали законы, которые в будущем будет обязан соблюдать каждый, кто ступит на земли Врат Пустоты.
Эти правила были призваны не только защитить ресурсы нового мира от хищнического разграбления практиками всех рас, но и предотвратить бессмысленное кровопролитие и междоусобицы в борьбе за сокровища.
Более того, Ли Цие наложил на этот мир особый отпечаток, создав непреодолимый барьер для расы Древней Тьмы. Отныне остаткам тёмных было строжайше запрещено входить сюда; само присутствие существа этой расы вызывало бы немедленное подавление и изгнание силой мировых законов.
Как и говорил Ли Цие, это было его последнее наследие для Девяти Миров. Если настанет день, когда Древняя Тьма вернётся и народы Девяти Миров не смогут ей противостоять, мир Врат Пустоты станет их последней чистой землей.
Конечно, если в будущем Древняя Тьма действительно решит нанести удар, для победы Девяти Мирам всё равно придётся полагаться на собственные силы. Одного лишь мира Врат Пустоты и его правил было бы недостаточно для окончательного триумфа.
Ли Цие сделал всё, что было в его силах. Можно даже сказать, что прежде он никогда не прибегал к помощи старых связей ради собственных нужд, но в этот раз, ради будущего Девяти Миров, ему пришлось воспользоваться всем своим влиянием, чтобы собрать Предшествующих Мудрецов, ушедших от мира, и вместе с ними написать новые законы бытия.
Спустя некоторое время Ли Цие и его сподвижники, используя Истинное Писание Древней Пустоты как ключ и подчинив себе мощь артефакта, окончательно сформировали порядок в новом мире.
Как только правила были установлены, Ли Цие объявил мир Врат Пустоты открытым. В кратчайшие сроки множество родословных монархов, великих орденов и древнейших семей объявили о своём вступлении в этот мир. Все они подписали соглашение о соблюдении установленных правил и скрепили его кровными клятвами.
Среди первой группы тех, кто принёс клятву, были такие некогда непобедимые силы, как Гора Чудесного Бамбука, орден Хранителей Небес, древний орден Сияющей Чистоты, царство Алхимии, клан Цзяньлун, Трон Мириад Костей, орден Реки Карпов, древнее бессмертное царство Юйшань, Четыре Линии Гучунь и многие другие.
К ним присоединились и великие наследия: Академия Небесного Пути, орден Небесного Бога, Род Бучжань, Род Гу… Были среди них и настолько древние семьи, чьих названий большинство людей никогда не слышали, но которые обладали колоссальным могуществом.
Все они обязались следовать законам Врат Пустоты под страхом немедленной кары.
После официального вступления некоторые ордены и семьи основали в новом мире свои филиалы, другие же поступили решительнее: их предки, используя высшие божественные способности, перенесли свои исконные земли целиком прямо в мир Врат Пустоты, сразу же обосновавшись там на вечные времена.
Когда первая волна великих сил закрепилась на новых землях, мир Врат Пустоты открылся для всех остальных. Любому практику или секте из Девяти Миров было позволено войти и пустить здесь корни, при условии строжайшего соблюдения правил.
— Неужели это обитель небожителей? — восклицали многие практики, когда поток людей хлынул в портал. Они были ошеломлены величественной красотой и мощью открывшегося им края.
— Драгоценные рудники! Бессмертные металлы! — придя в себя, люди впадали в экстаз. Многие в безумии бросались вперёд, готовые перекопать землю на три фута вглубь в поисках сокровищ.
— Это же месторождение облачной пурпурной руды! Давайте объединимся и вырвем всю жилу целиком! — один из великих орденов обнаружил богатое месторождение. Предки этой секты, ослеплённые жадностью, решили объединить усилия нескольких Божественных Императоров, чтобы выкорчевать рудную жилу и перенести её в свой орден.
— Но ведь правила этого мира запрещают массовую и чрезмерную добычу руд и лекарственных трав, — попытался осторожно напомнить один из младших учеников своим наставникам.
— Какие ещё правила? Всё это — ничейное добро! Если упустим шанс сейчас, другие заберут всё себе. Нельзя медлить, за работу! — предок ордена проигнорировал предостережение и вместе с Божественными Императорами начал атаку, пытаясь вырвать жилу из земли.
В тот же миг раздался оглушительный грохот. Как только они начали действовать, в небесах над миром Врат Пустоты мгновенно собрались грозовые тучи, превратившись в бушующий океан молний. Сила Небесной кары обрушилась вниз с неописуемой яростью.
Душераздирающие крики зазвучали один за другим. В считанные мгновения все ученики этого ордена, находившиеся на месте, были испепелены. Даже могущественные Божественные Императоры не смогли выстоять против мощи мировых законов; под ударами молний они мгновенно превратились в пепел.
Вид того, как великий орден вместе со своими Божественными Императорами был стёрт с лица земли в мгновение ока за нарушение правил, поверг в ужас всех остальных практиков, прибывших в мир Врат Пустоты.
Поначалу многие втайне не принимали всерьёз установленные Ли Цие законы, полагая, что это лишь пустые угрозы, подкреплённые его личным авторитетом.
Но теперь они осознали: это было не просто запугивание. Это была реальная, осязаемая кара самого мира. Стоило нарушить закон — и возмездие настигало незамедлительно.
В последующие дни всё же нашлись те, кто питал ложные надежды и пытался втайне совершать запретные действия. Но они не учли, что Ли Цие заложил правила в самый исток этого мира. Любое нарушение, каким бы скрытным оно ни было, невозможно было утаить от взора мировых законов. Как только вспыхивал гнев Небесной кары, нарушители один за другим несли заслуженное наказание.
Железные факты послужили суровым уроком для всех прибывших. Если хочешь жить в этом мире или пользоваться его благами, ты обязан соблюдать правила, иначе тебя ждёт неминуемая гибель. И какой бы силой ты ни обладал, ты не сможешь противостоять этой мощи.
Эта карающая сила исходила от самих Врат Пустоты. Будучи одним из Девяти Небесных Сокровищ, Врата Пустоты обладали энергией, которой невозможно было сопротивляться, будь ты хоть трижды величайшим Божественным Императором.