Глава 1744. Всемирный Монарх
Двенадцать Великих Монархов собрались здесь, подавляя всё сущее мощью сорока Небесных мандатов. Это было поистине пугающее зрелище, способное потрясти до глубины души. В подлунном мире вряд ли нашёлся бы хоть кто-то, кто осмелился бы противостоять такой сокрушительной силе.
Перед лицом подобного строя ни один мастер, каким бы выдающимся он ни был, не смог бы выдержать этой запредельной мощи.
— Господин Темный Ворон, — неспешно произнёс Небесный Монарх Дао Лун, — ваша смерть здесь не станет напрасной. Если не считать Окончательных походов и войны Охоты на Монархов, в истории больше не было столь грандиозных сражений. Во всём мире вряд ли найдётся ещё кто-то, ради чьей поимки двенадцать Великих Монархов согласились бы объединиться в охотничий отряд.
Четверо Великих Монархов прибыли лично, восемь воплощений Дао, каждое из которых несло силу двух Небесных мандатов, — подобный состав был поистине беспрецедентным и не имел равных в вечности. Кроме нескольких Окончательных походов и великих битв прошлого, никто не удостаивался такой чести. Даже если бы в Десятый мир взошёл Бессмертный Монарх из Девяти Миров, это не заставило бы двенадцать владык выступить единым фронтом!
— Прямо-таки в краску меня вогнали, — Ли Цие рассмеялся. Окружённый двенадцатью Великими Монархами, он всё ещё не выказывал ни капли страха, продолжая непринуждённую беседу. — Справедливости ради, врагов у меня в Десятом мире предостаточно. Однако заставить дюжину Великих Монархов собраться вместе ради моей головы — задача не из лёгких. Тех, кто способен созвать столько владык для личной охоты, в Десятом мире можно пересчитать по пальцам одной руки.
Договорив, Ли Цие широко улыбнулся и продолжил с предельной безмятежностью:
— Людей, перед которыми столько Великих Монархов сочли бы должным оказать услугу, совсем немного. И хотя среди моих противников немало исполинов, я могу припомнить лишь одного, кто в силах убедить всех вас выступить против меня и во что бы то ни стало жаждать моей смерти. Это старик Цянь.
— Старик Цянь, я знаю, что ты здесь, — Ли Цие вдруг расхохотался и громко выкрикнул в пустоту. — Прибыл ли ты в истинном теле или прислал воплощение Дао — раз уж пришёл, покажись старому другу. Не будь таким скрягой!
— Хм! — едва Ли Цие закончил фразу, как раздалось холодное фырканье. В это мгновение на самом Небосводе проступил силуэт. Тень была крайне размытой, и разглядеть истинное обличие этого существа было невозможно.
Но даже несмотря на туманность образа, его присутствие ощущалось так, словно он возвышался над всеми небесами. Стоя там, он казался властелином неба и земли, истинным королём божеств.
Каждый из присутствующих Великих Монархов обладал безграничной аурой Монарха, каждый подавлял миры и внушал трепет всем живым существам, но по сравнению с этой тенью все они казались бледными тенями!
Казалось, перед ними стоял господин всех Монархов и владыка всех божеств, тот, кто мог повелевать всем Десятым миром и отдавать приказы любому Великому Монарху или Бессмертному Королю Тринадцати континентов.
— Ворон, тебе следовало послушно прятаться в своих Девяти Мирах, а не карабкаться в наш Десятый мир! — голос тени прогремел меж небом и землёй. В нём звучало Беспредельное величие, которому невозможно было сопротивляться. Под давлением этой воли даже Божественный Император или мастер, способный сражаться с Монархами, мог мгновенно пасть на колени!
— Сколько лет прошло, а ты всё о том же, старик Цянь, — Ли Цие не удержался от смеха и покачал головой. — Десятый мир — не твоя частная собственность. Даже если бы Род Цянь правил здесь единолично, я, Ли Цие, волен приходить и уходить когда пожелаю. Неужели ты думаешь, что я испугаюсь твоего Рода Цянь?
— Раз уж ты посмел ступить в наш Десятый мир, тебя ждёт лишь смерть без пощады. Мы, Монархи, готовы избавить наш мир от источника хаоса! — тень заговорила с неописуемым величием. Едва слова прозвучали, как мир пронзил ледяной холод и удушающая аура жажды убийства. В таком климате лишь существа уровня Великого Монарха могли сохранять самообладание; любого другого эта аура убила бы на месте от одного лишь страха!
— Серьёзно? — Ли Цие усмехнулся и вальяжно произнёс: — Звучит крайне благородно и впечатляюще. Твоё сердце Пути, Цянь, поистине неутомимо: эпоху за эпохой ты враждуешь со мной, даже рискуя навлечь на себя Небесную кару, лишь бы вцепиться мне в глотку. Десятому миру несказанно повезло иметь такого Великого Монарха, как ты!
Ли Цие явно издевался, однако его собеседник никак не отреагировал на колкость. Его холодный взор был прикован к Ли Цие. Будь на его месте кто-то другой, даже мастер, способный противостоять Бессмертному Монарху, он давно бы лишился сил под этим ледяным взглядом.
Цянь Сусинь — это имя было известно немногим в Десятом мире, но титул «Всемирный Монарх» заставлял содрогаться всё сущее. Это имя гремело на протяжении бесконечных эпох!
Всемирный Монарх… это имя не просто звучало громко; его фигура маячила в истории Десятого мира на протяжении огромного времени. Он когда-то определял судьбу всего мира, обладал Беспредельной властью и пользовался безграничным уважением всех божеств и Монархов!
Под ледяным взглядом Всемирного Монарха Ли Цие оставался совершенно спокоен и лишь непринуждённо улыбался:
— Старик Цянь, каждый раз, когда ты затеваешь охоту на меня… ох, давай без этого пафоса, ладно? Какое там «ради блага Десятого мира»? Ты ведь делаешь это только ради своей дочери.
Стоило Ли Цие упомянуть об этом, как взгляд Всемирного Монарха стал невообразимо холодным. От этого жуткого взора даже духи могли бы лишиться рассудка и признать своё поражение.
Ли Цие посмотрел на тень Всемирного Монарха, затем обвёл взглядом двенадцать Великих Монархов и с улыбкой продолжил:
— Мы со стариком Цянем враждуем уже не первый день. Наши распри уходят корнями в седую древность. И старик Цянь и впрямь невероятно упорен: стоит мне явиться в Десятый мир, как он тут же принимается портить мне планы и клянётся убить. Жаль только, что за столько попыток ему так и не удалось преуспеть.
— Старик Цянь вещает с таким праведным пафосом, будто его единственная цель — избавить мир от угрозы. Но на деле он просто сводит личные счеты. В своё время я увёл его дочь, и с тех пор он не может мне этого простить, поклявшись отправить меня на тот свет! И вот старик Цянь снова здесь, снова созвал Великих Монархов на охоту… Эх, ну неужели так трудно быть хорошим зятем?
Закончив тираду, Ли Цие развёл руками и со смехом крикнул тени Всемирного Монарха:
— Послушай, Цянь, зачем нам нагнетать? Как-никак я твой зять. Нам бы по-родственному пообщаться, я бы даже назвал тебя почтенным тестем!
Всемирный Монарх, возвышавшийся над девятью небесами, лишь холодно смотрел на Ли Цие, не проявляя никаких эмоций.
Двенадцать присутствующих Великих Монархов также никак не комментировали слова Ли Цие. Лишь самый молодой из них, Небесный Монарх Дао Лун, с улыбкой заметил:
— Господину Темному Ворону незачем пытаться посеять между нами раздор. Мы доверяем Всемирному Монарху. У нас, представителей трёх рас — Небожителей, Демонов и Божеств, — глаза достаточно зорки, чтобы понимать, кто нам друг, а кто враг.
Слова Небесного Монарха Дао Луна были вполне резонны. Будучи Великими Монархами, они стояли на самой вершине Десятого мира, и мало что могло укрыться от их проницательного взора. У каждого из них был свой уникальный взгляд на любую ситуацию!
— Что ж, логично, — Ли Цие пожал плечами. — Раз вы мне не верите, ничего не поделаешь. Но раз уж мы все так удачно собрались, мне, как зятю, стоит перекинуться парой слов с тестем о семейных делах. Надеюсь, никто не против?
Двенадцать Великих Монархов хранили молчание. Они не спешили атаковать, так как в глубине души всё же опасались Ли Цие, боясь, что у Темного Ворона припасаны скрытые козыри. В конце концов, слава Темного Ворона среди поколений Великих Монархов и Бессмертных Королей была слишком велика — именно он был серым кардиналом войны Охоты на Монархов, и даже владыки его уровня невольно проявляли осторожность.
— Нам не о чем говорить. Либо ты умрёшь, либо я погибну! — голос Всемирного Монарха был холоден и беспристрастен, а его Беспредельная воля звучала ледяным приговором.
— Неужели ты совсем не хочешь узнать, как дела у твоей дочери? — спокойно спросил Ли Цие.
Услышав это, Всемирный Монарх на мгновение замолк. Каким бы великим и поразительным он ни был, как бы высоко ни возносился над девятью небесами и как бы прочно ни стоял на вершине Десятого мира, он всё же оставался отцом. Речь шла о его дочери, о его собственной плоти и крови!
— Старик Цянь, мы оба прекрасно понимаем: наша вражда началась вовсе не из-за твоей дочери. Я просто поддразнивал тебя, — теперь Ли Цие говорил предельно искренне и серьёзно. — Неважно, увёл ли я её тогда силой или она сама захотела пойти со мной — и ты, и я способны оставить это в прошлом. Став Великим Монархом, ты явно не из тех, кто копит мелочные обиды…
— Тебя привело в ярость не то, что я, Темный Ворон, увёл твою дочь. Тебя взбесило, что она не пожелала наследовать твой путь и пошла наперекор твоей воле. Ты считаешь, что она предала не только тебя, но и три расы — Небожителей, Божеств и Демонов, предав весь Десятый мир и Тринадцать континентов!
Всемирный Монарх оставался холоден к словам Ли Цие, а двенадцать Великих Монархов не считали нужным вмешиваться — это было семейным делом Всемирного Монарха и его личной враждой с Темным Вороном.
— Что ты, что я, что даже давно ушедшие Бессмертный Монарх Хуньюань или Божественный Монарх Чжуннань — в конечном итоге мы все стремимся к одной цели, пусть и разными путями. И твоя дочь не исключение, просто её идеалы отличаются от твоих… и от моих тоже, — Ли Цие тихо вздохнул. — Старик Цянь, ты можешь ненавидеть меня, можешь хотеть убить или разорвать на куски — мне всё равно…
— У тебя есть тысячи причин желать моей смерти, будь то личная мера или интересы твоих трёх рас. Но об одном я хочу тебя попросить. В тот день, когда плато Захороненных Будд отправится в путь и настанет время финальной битвы Монарха Ши, я хочу, чтобы ты как отец попытался её отговорить. Поговори с ней просто как отец: в той битве у них нет ни единого шанса на победу!
Ли Цие говорил с глубокой серьезностью:
— Я знаю, что в этом мире никто не в силах изменить её решение. Даже я не смог. Но я надеюсь, что ты, её отец, хотя бы попытаешься. И дело не только в том, что я хочу, чтобы она осталась и не шла в бой… а в том, что вы всё-таки отец и дочь…
— Не стану отрицать, когда я забирал её в Девять Миров, у меня были свои корыстные мотивы. Но даже сейчас я не хочу, чтобы вы с ней оставались врагами. Она заслуживает того, чтобы познать отцовскую любовь!
На этом Ли Цие замолчал, не желая больше добавлять ни слова.