Глава 1745. Договор трёх условий

На эти искренние слова Ли Цие молчавший до этого Всемирный Монарх в конце концов медленно произнёс:

— То, что должно быть сделано, я, несомненно, сделаю. Темный Ворон, сегодня настал день твоей гибели. Десятый мир не потерпит твоего существования!

Всемирный Монарх произнёс это от всего сердца. Он призвал двенадцать Великих Монархов для этой охоты вовсе не из-за личных обид и не потому, что Ли Цие когда-то увёл его дочь. Будучи Великим Монархом, стоящим на самой вершине и правившим эпоху за эпохой, он не стал бы мстить Ли Цие из-за семейных драм.

Его решимость уничтожить Ли Цие диктовалась интересами трёх рас — Небожителей, Демонов и Божеств. Ему нужно было убить Ли Цие не только из-за его личного могущества, но прежде всего из-за того, что Ли Цие обладал в Десятом мире беспрецедентным влиянием. В этом с ним не мог сравниться ни один Бессмертный Монарх из Девяти Миров.

Среди выходцев из Девяти Миров могли найтись Бессмертные Монархи, способные в одиночку сокрушить Тринадцать континентов, но только Темный Ворон был способен заставить всех этих владык спокойно сесть за один стол и обсуждать судьбы мира. Только этот закулисный манипулятор, прошедший сквозь бесчисленные эпохи, мог собрать Бессмертных Монархов вместе.

Можно сказать, что существование такого персонажа, как Темный Ворон, представляло колоссальную угрозу для трёх высших рас. Ли Цие несколько раз развязывал масштабные войны, и особенно война Охоты на Монархов нанесла Небожителям, Демонам и Божествам тяжелейшие потери. В итоге им пришлось подписать соглашение с сотней рас — договор трёх условий, согласно которому сотня рас получила право стоять на равных с тремя высшими силами, по крайней мере, на бумаге!

Никто не знал, что произойдёт, если Темный Ворон в эту эпоху официально взойдёт в Десятый мир. Однако можно было предсказать, что это нанесёт сокрушительный удар по положению трёх высших рас и, возможно, даже пошатнёт их многовековое господство!

Именно поэтому Всемирный Монарх созвал двенадцать Великих Монархов, чтобы совместными усилиями устроить засаду и уничтожить Темного Ворона прежде, чем тот успеет ступить на землю Десятого мира!

Ли Цие окинул взглядом присутствующих двенадцать Великих Монархов и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Старик Цянь, не забывай о соглашении тех лет. Все Великие Монархи и Бессмертные Короли Тринадцати континентов, а также Бессмертные Монархи Девяти Миров подписали договор трёх условий. Вас здесь двенадцать… нет, вместе с тобой — тринадцать Великих Монархов. Даже не знаю, сколько Небесных мандатов вы задействовали, но здесь сосредоточена мощь как минимум сорока мандатов. Это уже прямое нарушение договора трёх условий!

— Согласно одной из статей того договора, если к нам восходит Бессмертный Монарх из Девяти Миров, число участвующих в охоте Великих Монархов не должно превышать трёх, а количество задействованных Небесных мандатов — не более двенадцати. Ты прекрасно знаешь эти правила, мне не нужно их напоминать, — неспешно продолжал Ли Цие.

В годы войны Охоты на Монархов и Бессмертные Монархи Девяти Миров, и Великие Монархи Десятого мира заплатили слишком высокую цену. В конечном итоге эта война заставила обе стороны сесть за стол переговоров, результатом которых и стал договор трёх условий.

Одним из ключевых пунктов договора было то, что при восхождении Бессмертного Монарха из Девяти Миров в Десятый мир, в охоте на него могут принимать участие не более трёх Великих Монархов или Бессмертных Королей, а суммарная мощь их Небесных мандатов не должна превышать двенадцати.

Конечно, для Бессмертного Монарха, только что прибывшего в новый мир, столкновение с тремя владыками или двенадцатью мандатами всё равно было тяжелейшим испытанием и огромным давлением. Победить в такой схватке было невероятно трудно.

Однако в подобной битве вовсе не обязательно было идти напролом. Можно было использовать тактику маневрирования или вовсе попытаться скрыться. Как только практик официально вступал в Десятый мир, охота должна была прекратиться, что означало успешное завершение восхождения.

Хотя выстоять в открытом бою против таких сил новичку из Девяти Миров было почти невозможно, используя хитрость, маскировку или бегство, шансы на успех были весьма велики.

В конце концов, это была сила трёх Великих Монархов, а не одного владыки с двенадцатью мандатами. Три Монарха, владеющие в сумме двенадцатью мандатами, и один Монарх, несущий в себе двенадцать мандатов — это совершенно разные вещи. Даже если трое объединятся, они и в подмётки не будут годиться одному Монарху, который лично вместил в себя двенадцать Небесных мандатов.

Это означало, что при столкновении с тремя преследователями у Бессмертного Монарха из Девяти Миров были отличные шансы на спасение. Если же в дело вступал Великий Монарх с двенадцатью мандатами, то у пришельца из нижних миров не оставалось ни малейшей надежды, даже на побег.

Тем не менее, Великие Монархи с двенадцатью мандатами практически никогда не являлись лично. Они до смерти боялись Небесной кары и редко показывались миру. Пока не случалось нечто поистине экстраординарное, владыка с двенадцатью мандатами не покидал своего убежища. Судьба Монарха Яня служила им вечным предостережением: никто не хотел быть испепелённым Небесной карой!

С момента подписания договора трёх условий лишь один Бессмертный Монарх погиб при восхождении, пав жертвой засады. Все остальные успешно преодолели этот барьер. Именно поэтому со временем интерес Великих Монархов Десятого мира к подобным охотам угас. В рамках ограничений договора, когда в бой вступали лишь владыки с числом мандатов меньше шести, поймать и убить Бессмертного Монарха, решившего скрыться, было почти невозможно. Затраченные усилия не стоили результата, поэтому всё меньше Великих Монархов и Бессмертных Королей желали участвовать в таких авантюрах.

Что касается Великих Монархов с шестью и более мандатами, они и вовсе не хотели лезть в это болото. Любое их вмешательство с большой долей вероятности могло спровоцировать Небесную кару, и они не собирались рисковать жизнью ради убийства одного Бессмертного Монарха.

До подписания договора ситуация была в корне иной. В те времена, даже если сильные владыки не хотели рисковать, множество Монархов послабее — особенно те, у кого было всего по два-три мандата — с огромным азартом участвовали в охотах. И их количество не было ограничено.

Для таких Монархов с парой мандатов убийство Бессмертного Монарха из Девяти Миров было шансом на колоссальную добычу. Небесный мандат и кровь Монарха были бесценными сокровищами, способными значительно укрепить их собственные силы.

Именно поэтому до договора количество погибших при восхождении Монархов было в разы больше. Если бы не помощь тех Бессмертных Монархов, что взошли ранее, жертв было бы ещё больше.

После вступления договора в силу, как уже было сказано, погиб лишь один, а многие другие справлялись с засадой даже без посторонней помощи, успешно достигая Десятого мира!

Но сейчас, если не считать самого Всемирного Монарха, в охоте участвовали двенадцать Великих Монархов и мощь сорока Небесных мандатов. Это было вопиющим нарушением договора трёх условий, на что и указал Ли Цие.

— Всё верно, в договоре тех лет чётко прописано: не более трёх Великих Монархов и не более двенадцати Небесных мандатов, а с момента вступления в Десятый мир охота должна быть прекращена, — раздался холодный и преисполненный высшего величия голос Всемирного Монарха. — То соглашение было подписано всеми. Сотня рас соблюдает его, и мы — Небожители, Демоны и Божества — также неукоснительно ему следуем. Даже сейчас мы действуем строго в рамках договора!

— Вот оно как. Значит, ты, старик Цянь, нашёл в нём лазейку, — Ли Цие рассмеялся.

— Не забывай, кто составлял этот договор и чьей рукой он был написан, — медленно произнёс Всемирный Монарх. — Когда прибывает Бессмертный Монарх из Девяти Миров — мы соблюдаем правила. Когда какой-то сильный мастер пробирается сюда тайком — мы тоже их соблюдаем. Договор есть договор, и раз он подписан, то действует вечно…

Он сделал паузу и торжественно продолжил:

— Однако ты — Темный Ворон. Неважно, несёшь ты в себе Небесный мандат или нет, в наших глазах ты не Бессмертный Монарх и не обычный беглец. Не забывай, ты — существо, способное свободно перемещаться между Девятью Мирами и Десятым миром. Когда договор составлялся, ты, Темный Ворон, не был в него включён! Темный Ворон, ты не Бессмертный Монарх, не смертный и не обычный практик. У тебя есть лишь одна суть — ты закулисный манипулятор, и на тебя действие договора не распространяется!

— Кажется, я и впрямь просчитался и оставил лазейку, которой ты воспользовался, — Ли Цие рассмеялся, ничуть не расстроившись. — Что ж, в твоей трактовке есть смысл. Я действительно не подпадаю под действие договора трёх условий, а значит, ваша охота не нарушает правил.

Когда Ли Цие в образе Темного Ворона участвовал в составлении договора, он и не думал оставлять путь к отступлению для себя. В конце концов, договор трёх условий был выкуплен кровью Бессмертных Монархов Девяти Миров ради будущих поколений.

К тому же в те времена он был практически бессмертен и мог свободно приходить и уходить, когда пожелает. Он никогда не боялся преследования Великих Монархов и Бессмертных Королей; фактически, они и так охотились за ним в Десятом мире на протяжении бесчисленных эпох.

— Сегодня мы поставим в этом деле точку! — холодно заявил Всемирный Монарх. — И не надейся, что кто-то из Бессмертных Монархов придёт тебе на помощь. Врата Тринадцати континентов заперты. Другим Бессмертным Монархам будет невероятно трудно вычислить твои координаты. К тому времени, как они их найдут, от тебя не останется даже пепла. Так что если ты надеешься потянуть время — оставь эти пустые надежды! Таков мой совет тебе как старому знакомому.

Всемирный Монарх враждовал с Ли Цие эпоху за эпохой, и хотя они оба желали друг другу смерти, на поле боя они всегда сохраняли определённое достоинство.

— Старик Цянь, с чего ты взял, что всё идёт по твоему плану? — Ли Цие непринуждённо улыбнулся. — Тебе не приходило в голову, что это я контролирую ситуацию? Что всё происходящее — лишь часть моей игры? Быть может, другие Бессмертные Монархи уже знают о моём прибытии и моих координатах, но у нас с ними есть договорённость, и им просто не нужно вмешиваться.

От этих слов веки Небесного Монарха Дао Луна и остальных невольно дрогнули. Скажи это кто-то другой, они бы сочли это пустой бравадой, но когда слова звучали из уст Темного Ворона, к ним стоило прислушаться.

Всемирный Монарх холодно сверкнул глазами и медленно произнёс:

— Что ж, посмотрим, кто из нас лучший игрок. Темный Ворон, даже если бы другие Бессмертные Монархи и захотели прийти на выручку, боюсь, в Десятом мире их осталось не так уж много. Сначала Мин Жэнь начал пятый Окончательный поход, затем Ци Чжэнь предприняла шестой… Из тех Бессмертных Монархов и Королей, что ты взрастил, остались лишь единицы. Неужели ты думаешь, что в Десятом мире всё ещё есть кто-то, готовый пожертвовать всем ради твоего спасения?