Глава 1858. Девять тотемов против десяти

Два луча света, вырвавшиеся из его глаз, превратились в энергии Инь и Ян, обрывая круг сансары. Если бы такой свет поразил плоть обычного Высшего бога, тот, вероятнее всего, мгновенно обратился бы в пепел.

Сама суть этой атаки — преображение Инь-Ян и разрыв цикла перерождений — заставляла любого свидетеля содрогаться от ужаса. Лишь Высшие боги столь высокого ранга владели подобными божественными способностями. Один такой удар мог в мгновение ока стереть с лица земли великие ордены и царства или пробить земную твердь насквозь — это была поистине чудовищная мощь разрушения.

— Раскройся! — вскричал Высший бог Тасин, столкнувшись с несущимися к нему лучами Инь-Ян. Он не стал уклоняться, а лишь издал громовой клич и просто протянул руку к небесам. Схватив целую Серебряную Реку, он свернул её в кольцо, в один миг превратив в исполинский щит, вставший перед ним преградой.

Серебряная Река, пересекающая мириады миль звездного пространства, была подхвачена рукой Высшего бога Тасина и превращена в щит — от одного осознания этого захватывало дух.

— Бум! Бум! Бум!.. — С непреодолимой силой свет Инь-Ян ударил в звездный щит. Грохот взрывов разом заполнил всё звездное небо; эта мощь Обрушения Небес была столь велика, что ударная волна в радиусе миллионов миль превращала в пыль любые метеориты и планеты.

Среди нескончаемого гула в пространство полетели мириады искр — это были осколки небесных тел. Под натиском божественного света щит, сплетённый из Серебряной Реки, начал рушиться. Такая река состояла из тысяч и миллионов звёзд, но в это мгновение под воздействием мощнейшего импульса Инь-Ян светила одно за другим разлетались вдребезги.

Вид этих брызг звездной пыли был невероятно величественным и пугающим. Это напоминало грандиозный выброс материи в масштабах вселенной: осколки звёзд, разлетающиеся в пустоте, могли бы затопить целый мир, что давало ясное представление о масштабах происходящего.

Видя, что щит из Серебряной Реки вот-вот будет пробит насквозь, Высший бог Тасин вновь издал долгий клич и швырнул остатки щита вперёд. С оглушительным грохотом массивный объект смял пространство, промчался сквозь черную дыру и мгновенно оказался перед лицом Шэньгуна Высшего бога. Исполинский диск на бешеной скорости нёсся прямо к его голове, намереваясь размозжить её.

Одного такого удара хватило бы, чтобы уничтожить целый мир. Сколько бы мастеров сферы Небесного Дао ни собралось вместе, они не смогли бы сдержать эту атаку.

В этом и заключалась пропасть между сферой Небесного Дао и Высшими богами. Когда разница в силе достигает определённого предела, между практиками разверзается непреодолимая бездна, которую невозможно заполнить никаким численным превосходством.

— Бум! Бум! Бум!.. — Раздалась серия взрывов. Перед лицом летящего щита Шэньгун Высший бог остался невозмутим. Сияние в его глазах стало ещё ослепительнее, словно разом взорвались тысячи солнц. Импульс Инь-Ян мгновенно усилился, в долю секунды обратив в пепел весь звездный щит.

— Попробуй-ка это! — выкрикнул Высший бог Тасин. Он применил технику Семи Звёзд: руны и символы, сплетаясь в главы высшего закона, опутали небеса и землю, стремясь запечатать и уничтожить Шэньгуна Высшего бога.

— Прекрасно! — ответил Шэньгун Высший бог. Его руки сложились в Печать Дракона, пальцы широко раскрылись. Отовсюду раздался неумолкающий драконий рев, и десять Истинных Драконов, покинув свои гнезда, устремились навстречу Семи Звёздам Тасина.

— Бах! Бах! Бах! — Раздались сокрушительные удары. Семь драконов вцепились в семь звёзд, сдерживая их, в то время как оставшиеся три Истинных Дракона, яростно ревя и обнажив когти, бросились на самого Высшего бога Тасина. Каждый взмах их лап был способен разорвать Серебряную Реку в клочья.

— Прочь! — прорычал Высший бог Тасин, глядя на атакующих драконов. Грянул взрыв: в этот миг он вступил в бой по-настоящему. Девять тотемов взмыли ввысь, и в небесах зажглись девять древних утренних звёзд. Каждая звезда представляла собой одну Высшую ветвь Великого Пути; переплетаясь и дополняя друг друга, они образовали на небосводе подобие Небесного Ковша.

Девять тотемов, объединённые в группы — такова была истинная мощь Высшего бога Тасина.

Раздались глухие удары. С появлением девяти тотемов Высший бог Тасин в один миг сокрушил всех десятерых Истинных Драконов и, неся в себе мощь своего наследия, ринулся в лобовую атаку на Шэньгуна Высшего бога.

Эта сила была запредельной: она в мгновение ока сокрушала законы, испепеляла время и пространство. Подобная мощь могла с лёгкостью разнести в щепки любую планету!

— Разрушься! — без тени страха выкрикнул Шэньгун Высший бог. Его голос сотряс мир; в небо взметнулись десять тотемов. Среди них были водные драконы, древние деревья, солнце и луна…

Древние деревья подпирали небеса, водные драконы обвивали их ветви, а среди листвы всходили и заходили светила… Таковы были десять тотемов Шэньгуна Высшего бога. Причем тотемы были объединены в группы, подпитывая и дополняя друг друга, словно они сами по себе являлись отдельным миром.

— Бум! Бум! Бум!.. — В это короткое мгновение, подобное вспышке кремня, Шэньгун Высший бог и Высший бог Тасин обменялись сотнями сокрушительных ударов. Их скорость была столь велика, что даже великие мастера сферы Небесного Дао не могли разглядеть их движений.

— Бах! — Раздался финальный удар. Столкновение было столь яростным, что само пространство вокруг них превратилось в небытие; время и материя в этой области были стерты в порошок.

После этого столкновения Высший бог Тасин пошатнулся и отступил на несколько шагов, в то время как Шэньгун Высший бог лишь слегка качнул плечами.

Не оставалось сомнений: в этом яростном обмене ударами Высший бог Тасин понес урон, а Шэньгун Высший бог завладел преимуществом. В конце концов, хотя у обоих тотемы были объединены в группы, у Шэньгуна их было десять, а у Тасина — девять. Из-за отсутствия одного тотема Тасин уступал противнику во всём: в силе Истинного «Я», в мощи Великого Начала и в объёме энергии Хаоса.

— Десять тотемов есть десять тотемов, — пробормотали старые монстры, наблюдавшие за этой сценой.

Ученики и Предки рода Дунгун, которым посчастливилось это видеть, облегченно вздохнули. По крайней мере, на данный момент их Высший бог доминировал в бою.

Что же касается Предков и учеников семьи Пэн, их сердца ушли в пятки. Их старый Предок оказался в невыгодном положении, и эта ситуация была крайне опасной: если он проиграет, семье Пэн придет конец.

— Еще раз! — выкрикнул Высший бог Тасин. Одним шагом он преодолел миллионы миль и мгновенно оказался перед Шэньгуном.

— Думаешь, я тебя боюсь? — Шэньгун Высший бог тоже излучал властную ауру. Практики такого уровня были невероятно свирепы и никогда не ведали страха перед врагом.

— Грохот!.. — В мгновение ока два титана вновь сцепились в схватке. Их удары были быстры, словно молнии; каждое движение могло уничтожить небо и землю. За считанные секунды они обменялись сотнями атак, двигаясь так стремительно, что даже Исполины Небесного Дао не могли постичь сокровенную суть их техник.

В этом и заключалась разница. Схватку Высших богов с девятью и десятью тотемами могли по-настоящему оценить только другие Высшие боги. Остальные лишь наблюдали за внешними проявлениями этой мощи.

В этой яростной битве они нанесли друг другу тысячи ударов. Высший бог Тасин сражался решительно и беспощадно, каждое его движение было нацелено в уязвимое место, а его боевой опыт был невероятно богат. Шэньгун Высший бог компенсировал это грубой силой. В итоге ни один из них не мог окончательно переломить ход боя, хотя Тасин и продолжал понемногу уступать.

— Бабах! — Раздался очередной оглушительный удар, и противники снова разошлись. Высший бог Тасин вновь отступил на несколько шагов, в то время как Шэньгун Высший бог стоял твердо, словно монолитная скала.

Бесспорно, и в этот раз верх одержал Шэньгун. Тасин всё ещё находился в невыгодном положении.

Наступила пауза. Противники замерли друг напротив друга, не спеша продолжать атаку.

— Друг Шэньгун, ты пребывал в медитации сотни тысяч лет. Твоё понимание Великого Пути глубоко, а сила столь плотна, что мне за тобой не угнаться. Твоя мощь бесконечна и чиста; даже если я нанесу еще десятки тысяч ударов, мне не удастся тебя пошатнуть, — с глубоким чувством произнес Высший бог Тасин.

Эти слова были искренними, в них не было лести. На таком уровне, в битве не на жизнь, а на смерть, в фальши больше не было смысла.

— Хотя твоя сила и меньше моей, друг мой, твои тактические приёмы отточены, а опыт столь велик, что мне остаётся лишь признать своё поражение в мастерстве. В понимании изменчивости Пути я тебе уступаю, — честно ответил Шэньгун Высший бог.

В плане опыта реальных сражений Шэньгун и впрямь не мог сравниться с Высшим богом Тасином. Тот участвовал во многих великих кампаниях, и особенно на него повлияла Битва Охоты на Богов. Он собственными глазами видел столкновение Великих Монархов и Бессмертных Королей с двенадцатью Небесными мандатами, что расширило его кругозор и дало ему бесценный опыт.

Хотя они были заклятыми врагами и этот бой должен был закончиться чьей-то смертью, на их уровне былые обиды уже не имели прежнего веса. Даже стоя на пороге гибели, они беседовали учтиво, словно старые добрые друзья.

— Тяжёлый меч не имеет острия, — Высший бог Тасин с улыбкой покачал головой. — Когда разница в силе составляет целый тотем, никакое мастерство не в силах её компенсировать.

Тасин открыто признал, что уступает в силе. Вначале он не хотел с этим мириться и желал проверить, сможет ли его опыт и безупречная тактика восполнить отсутствие десятого тотема.

Однако после испытания он понял, что этот разрыв практически невозможно преодолеть. Ни один из них не использовал внешние артефакты или заёмную мощь — они полагались исключительно на собственные ресурсы.

В таком случае разница в один тотем определяла победителя. Эту пропасть нельзя было заполнить ни опытом, ни тактикой.

Хотя со стороны казалось, что это всего лишь один тотем, на деле это означало разницу в целую ветвь Великого Пути, в один Дворец Судьбы и в колоссальное количество энергии Хаоса.

Поэтому после нескольких тысяч разменов ударами Высший бог Тасин четко осознал: опираясь лишь на собственные силы, он не сможет победить Шэньгуна Высшего бога.

Девять тотемов всегда будут слабее десяти — это был неоспоримый факт, который невозможно было подвергнуть сомнению.

Увидев это, все зрители ещё раз осознали важность каждого тотема: лишний тотем делал практика значительно могущественнее, и с этой истиной приходилось считаться.