Глава 1857. Битва Высших богов
Два Высших бога стояли друг против друга. Мощь Шэньгуна Высшего бога была развёрнута в полную силу: божественное сияние, подобно небесным мечам, рассекало небосвод, а законы Великого Пути устремлялись ввысь, словно бушующие водопады. Весь его облик излучал властную ауру повелителя небес; в каждом его жесте чувствовалась сила, способная Обрушить Небеса и расколоть землю, а одной лишь мысли было достаточно, чтобы испарить реки и вскипятить моря.
Высший бог Тасин, напротив, выглядел совершенно обыденно. Он казался простым стариком из соседнего дома: от него не исходило ни потрясающей мир ауры, ни устрашающей божественной мощи. Он просто стоял, выпрямившись, словно копьё. Его могучее тело напоминало незыблемый горный пик; он замер в непринужденной позе, но казалось, что его невозможно превзойти или хотя бы сдвинуть с места.
— Похоже, сегодня битвы с тобой, друг Тасин, не избежать, — медленно заговорил Шэньгун Высший бог. Его слова, подобные драгоценному золоту, звучали веско и властно, каждым слогом отдаваясь в пространстве.
— Думаю, да, — Высший бог Тасин слегка улыбнулся. — Ведь ты, друг Шэньгун, и сам не прочь испытать на мне, старике, свои силы, чтобы проверить в деле новые техники, которые ты недавно постиг.
— Вижу, ты хорошо осведомлён, друг Тасин, — голос Шэньгуна Высшего бога громыхнул, словно божественный гром. — Раз уж ты так быстро об этом узнал, значит, твои глаза видят всё вокруг, а уши слышат за тысячи вёрст.
— Это не такая уж большая тайна, — спокойно ответил Высший бог Тасин. — В тот год ты отправился в древние земли и покинул своё логово, с тех пор о тебе не было вестей. Твоё сегодняшнее возвращение в мир означает лишь одно: ты обрёл великую удачу и получил ценные плоды. Чтобы заставить тебя вновь ступить в мирскую пыль, эта удача должна быть поистине огромной. Вероятно, ты полон решимости развернуть свои силы и воплотить в жизнь грандиозные замыслы!
Услышав этот разговор двух титанов, многие присутствующие переглянулись. Люди были втайне поражены: оказывается, долгое отсутствие Шэньгуна Высшего бога объяснялось тем, что он нашёл некое невероятное сокровище или наследие.
Стоит понимать, что Шэньгун уже был Высшим богом с десятью тотемами, которые были объединены в группы. Как мастер высокого ранга, он создавал техники и закалял артефакты, которые ни в чём не уступали вещам обычных Великих Монархов или Бессмертных Королей!
И если даже такого мастера настигла столь редкая удача, то насколько же невероятной она должна быть? Обычные вещи просто не могли привлечь его внимания. Всем стало невыносимо любопытно: что же это за находка, ради которой Высший бог так долго пребывал в затворничестве?
— Что ж, пришло время свести счёты между нашими семьями, — медленно произнёс Шэньгун Высший бог. — Запредельный Небесный Город для нас двоих тесноват. Как гласит мудрость, в одной горе не уживутся два тигра. Сегодняшний бой решит всё: победитель заберёт всё, а старые обиды и вражда уйдут вместе с ветром.
— Согласен. Сегодня мы подведём общий итог, — с улыбкой ответил Высший бог Тасин. — Если я проиграю, всё имущество моей семьи Пэн перейдёт твоему роду Дунгун.
От этих слов у всех наблюдателей дрогнули сердца. Это была настоящая авантюра! Обе стороны поставили на кон семейные достояния, копившиеся сотни тысяч лет!
Впрочем, для мастеров такого уровня, как эти Высшие боги, родовые поместья и земли сами по себе не значили почти ничего. Им просто хотелось выявить сильнейшего в честном поединке, и каждый из них был рад найти достойного противника.
Свидетели понимали, что эта битва была неизбежна — это был лишь вопрос времени.
Как говорится, двум тиграм на одной горе не место. И семья Пэн, и род Дунгун переживали период упадка. Чтобы любому из них возвыситься в Запредельном Небесном Городе, необходимо было устранить конкурента. Теперь, когда Высшие боги обоих кланов явили свои лики, неизбежно должно было начаться возрождение былой славы, а значит, и столкновение интересов.
Тем более что несколько лет назад Высший бог Тасин лично сразил Высшего бога Гунчэна из рода Дунгун. Такую кровную обиду род Дунгун не забудет никогда. Это была не просто семейная распря, но и межрасовая рознь, поэтому мирное рукопожатие между ними было невозможно.
Ученики обеих семей затрепетали, услышав слова своих Предков. В их душах смешались страх и радость, а чувства было трудно описать словами.
Этот бой определит их судьбу. Если их Предок победит, их ждёт расцвет и, возможно, полное господство в Запредельном Небесном Городе. Если же Предок потерпит поражение, они лишатся всего, и в городе для них больше не останется места.
Ученики затаили дыхание, втайне молясь, чтобы именно их старый Предок вышел победителем из этой схватки. Сердца бились в бешеном ритме, предвкушая великое событие.
— Друг мой, сразимся за пределами мира, — предложил Шэньгун Высший бог. Договорившись о поединке, он плавно взмыл в воздух и одним шагом пересёк границу небосвода, устремляясь в глубины вселенной.
— Справедливо. В небесах спокойно, там мы случайно не повредим ни единого цветка или травинки, иначе это было бы грехом, — рассмеялся Высший бог Тасин и тоже шагнул в небесную высь.
Двое Высших богов готовились к смертельной схватке, но при этом оставались предельно вежливыми друг с другом. В их словах не было ярости, оба сохраняли величественное достоинство и общались так учтиво, словно были старыми друзьями, не видевшимися много лет.
Одно это благородство вызывало искреннее восхищение. Будучи заклятыми врагами, они сохраняли изящество манер и божественный облик. Только истинные Высшие боги обладали подобной выдержкой, соответствующей их высокому статусу.
— Скорее, пойдёмте посмотрим! — Великие мастера, обладавшие достаточной силой, один за другим взмывали в небо. Они раскрывали свои Небесные Ока, стараясь рассмотреть детали издалека. Никто не решался приближаться слишком близко — случайная ударная волна могла мгновенно превратить их в пепел.
— Быстрее домой! Велите Предкам немедленно открыть небесные зеркала! — закричали младшие ученики, когда Высшие боги исчезли в вышине. Они бросились к своим родовым домам, чтобы увидеть битву через трансляцию магических артефактов.
В отдалённом уголке звездного неба, среди мёртвых и безмолвных планет, замерли две фигуры. Вокруг них плавали мириады исполинских метеоритов, а вдали кольцом обвивалась Серебряная Река, где всходили и заходили светила.
Битва мастеров такого уровня обладала колоссальной разрушительной силой, поэтому им требовалось безлюдное пространство. Запредельный Небесный Город просто не выдержал бы их мощи и был бы стёрт с лица земли в первые же мгновения боя.
Если поблизости не было древнего поля битвы, защищённого особыми законами, то единственным местом для таких сражений оставалась пустота космоса. Обычные арены мгновенно рассыпались бы в пыль, стоило Высшим богам начать действовать всерьёз.
В этот момент множество влиятельных особ по всему региону приникли к Небесным Окам, а ордены и кланы активировали небесные зеркала, направляя их в эту часть звездного неба. Весь мир замер в ожидании потрясающего зрелища.
— О родословной Девяти Треножников человеческой расы всегда ходило множество легенд. Возможность увидеть её сегодня в деле — достойная награда для этого боя, — произнёс Шэньгун Высший бог. В его левом глазу засияла луна, в правом — солнце. В следующий миг из его очей вырвались потоки бесконечного света, которые, казалось, превращали всё вокруг в стихию Инь и Ян.
Все, кто мог видеть это, затаили дыхание. Родословная Девяти Треножников! Одна из восьми древних родословных — кто бы не хотел увидеть её мощь воочию? Даже обычная кровь предков была удивительна, что уж говорить о древней крови.
Самое важное заключалось в том, что родословная Девяти Треножников была одной из двух величайших древних кровей, стоящих сразу после легендарной крови Короля Людей. Кровь Короля Людей, принадлежащая к уровню бессмертной крови, впервые проявилась у Короля Людей Шести Путей, который был представителем человеческой расы.
Это означало, что бессмертная кровь Короля Людей берёт своё начало именно у человечества. Хотя представители всей Сотни Рас теоретически могли обладать ответвлениями этой линии, её истинная, максимальная мощь проявлялась лишь в теле человека.
Это было похоже на серию родословных «Божественного Долголетия», принадлежащих расе Богов, или линию «Небесной Власти», характерную для расы Небес, или серию «Демонического Запечатывания» расы Демонов.
Несмотря на то что из-за многовековых браков между расами крови перемешались (например, у потомка человека могла проявиться кровь Демонического Запечатывания), истинный потенциал родословной раскрывался лишь в представителе родной расы. Поэтому родословная Девяти Треножников в теле человека была во много раз сильнее, чем в теле любого другого существа.
Слова Шэньгуна Высшего бога заставили всех зрителей замереть в предвкушении. Древняя кровь встречалась крайне редко; увидеть её величие своими глазами — значит, прожить жизнь не зря.
— У тебя будет такая возможность, — с улыбкой ответил Высший бог Тасин и сделал легкое движение рукой.
Грянул оглушительный взрыв. Прямо в пустоте огромные мёртвые планеты, подхваченные яростной силой, сорвались со своих орбит и с ужасающей скоростью устремились к Шэньгуну Высшему богу.
Это было воплощение истинного разрушения. Вид летящих планет внушал священный трепет; такой удар мог бы отбросить весь Запредельный Небесный Город на край вселенной.
Под натиском мчащихся небесных тел всё пространство начало содрогаться. Казалось, что если эти гиганты столкнутся, то само звездное небо в этом секторе будет разорвано на части.
Раздался резкий гул. Когда исполинские планеты были уже близко, глаза Шэньгуна Высшего бога вспыхнули нестерпимым светом. Вырвавшееся из них сияние мгновенно превратило пространство в горнило Инь и Ян. Лучи божественного света, подобные исполинским мечам, полоснули по пустоте, разделяя это небо на две части.
Последовала серия чудовищных взрывов. Один за другим планеты, попавшие под удар божественного света, рассыпались в пыль. Сотни и тысячи небесных тел взрывались одновременно.
Трудно было представить более величественное зрелище: мириады огненных вспышек взметнулись на миллионы вёрст, озаряя всё звездное небо. В этом ослепительном сиянии померк свет всех прочих звёзд.
Наблюдатели были потрясены до глубины души. Вероятно, это был самый грандиозный и ужасающий «фейерверк», который им доводилось видеть в жизни — огни, зажжённые волей двух Высших богов.
Снова раздался гудящий звук. Когда божественный свет Инь-Ян из глаз Шэньгуна уничтожил все планеты, два луча преобразовались в мощнейшие энергетические импульсы. Каждый из них был толщиной в тысячу ли; эти колонны света мгновенно и неистово ударили в сторону Высшего бога Тасина!