Глава 1866. Отправление
— Господин прав, принятие Небесного мандата — это еще не конец, а лишь начало, — со вздохом произнес Высший бог Тасин.
Достигнув уровня Высшего бога, Тасин знал гораздо больше тайн о высших сферах культивации, чем обычные практики.
Немного помолчав, Высший бог Тасин продолжил:
— Святой Людей, этот юнец, хоть и упустил один шанс, всё еще обладает огромным потенциалом. Что еще важнее, он пробудил родословную Безграничности. У него блестящее будущее. Если господину будет интересно, вы могли бы взглянуть на него.
Неудивительно, что Тасин так настойчиво рекомендовал этого представителя младшего поколения человеческой расы. Родословная Безграничности была одной из двух великих древних кровей людей, стоящей в одном ряду с родословной Девяти Треножников самого Тасина и уступающей лишь родословной Короля Людей. Можно было смело сказать: если такой юноша станет Бессмертным Королем, его потенциал в будущем будет поистине безграничным.
— В таких делах всё решает судьба, — Ли Цие улыбнулся. — Если будет возможность, пути пересекутся.
Высший бог Тасин понимающе кивнул. Хотя Святой Людей считался непревзойденным гением своего времени, господин видел слишком много талантов на своем веку. Он видел даже обладателей Бессмертной Крови, так что обычная древняя кровь могла и не привлечь его внимания.
— Куда господин держит путь теперь? — спросил Тасин. — Собираетесь ли вы в Земли Исследований или планируете встретиться с кем-то из Великих Монархов и Бессмертных Королей?
В бескрайних Землях Исследований скрывалось немало Великих Монархов, Бессмертных Королей, Высших богов и Древних богов. Если кто-то и имел право навестить этих исполинов, то ему непременно следовало отправиться именно туда.
— Да, — кивнул Ли Цие. — Но встреча с Монархами и Королями — вопрос еще не решенный. Сначала я планирую наведаться в Дальние Пустоши. Это место когда-то было связано со мной судьбой.
— Дальние Пустоши… — при упоминании этого места Высший бог Тасин невольно нахмурился. — Туда нелегко добраться. Я слышал, что в более поздние времена Монарх Ши пытался совершить туда поход, но в итоге вернулся с пустыми руками.
Даже такой могущественный Высший бог, как Тасин, выказывал беспокойство, говоря об этом месте. На самом деле в Дальние Пустоши не осмеливались легкомысленно заходить даже Великие Монархи, Бессмертные Короли или Бессмертные Монархи Девяти Миров.
— Положимся на случай, — спокойно ответил Ли Цие. — В некоторых вещах нельзя действовать грубой силой. Я просто схожу туда и посмотрю. Даже если ничего не получится — не страшно. В конце концов, прошло слишком много времени, настолько много, что корни событий уже не отследить. До некоторых вещей теперь очень трудно докопаться.
— Я верю, что господин добьется успеха. Если даже у вас ничего не выйдет, то другим это и подавно не под силу, — с улыбкой заметил Высший бог Тасин.
Ли Цие ответил легким кивком и медленно спросил:
— Чья это была идея — закрыть врата Тринадцати континентов?
— Я не участвовал в том собрании, — ответил старик. — Говорят, что закрытие врат и запечатывание мира инициировано Небесной расой. За этим стоит либо Монарх Ши, либо сам Небесный Двор. В те эпохи, когда господин отсутствовал на Тринадцати континентах, в мире то и дело проявлялись странные признаки, вызывая массу догадок. Особенно в нынешнее время, когда эти знамения участились…
Тасин продолжил:
— Поэтому Великие Монархи и Бессмертные Короли Тринадцати континентов вместе с Бессмертными Монархами Девяти Миров провели совет. Чтобы избежать непредвиденных бед, они решили закрыть врата и изолировать мир, прервав сообщение между континентами. Они боятся, что когда грянет катастрофа, она накроет Тринадцать континентов слишком внезапно, застав всех врасплох.
— Опасения Монарха Ши и остальных не лишены смысла, — усмехнулся Ли Цие. — Кто знает, что может произойти после Финальной Битвы? Уроки, преподанные расой Древней Тьмы, невозможно забыть. Прошлый опыт — лучший наставник. Быть осторожным — это неплохо, по крайней мере, они к чему-то готовятся.
— Как по мне, так они просто водят всех за нос, — усмехнулся Высший бог Тасин. — Шестая Финальная Битва закончилась уже давно, а они только сейчас спохватились. Уверен, у них есть иные цели. Монарх Ши и остальные боятся, что господин снова явится в Девять Миров, поэтому они подсуетились первыми: закрыли врата, запечатали мир и скрыли небесные тайны, чтобы им было удобнее устроить на вас засаду.
— Это не имеет значения, — беззаботно отозвался Ли Цие. — Даже если бы они не закрывали врата, никто бы не пришел на помощь. Мы договорились об этом еще тогда, когда я покидал мир. Монарх Ши враждует со мной эпоху за эпохой, он прекрасно всё понимает, просто не говорит об этом вслух.
— Рано или поздно наступит время для окончательной расплаты, — твердо произнес Тасин. — После той войны расы Божеств, Демонов и Небес до сих пор не могут успокоиться. Они не в силах проглотить ту обиду.
— Еще неизвестно, кто и с кем будет расплачиваться, — Ли Цие медленно покачал головой. — Будущее полно перемен. Возможно, когда придет время, расплачиваться придется не только нам. Настанет день, когда ни Сотня Рас, ни три высшие расы не смогут избежать своей участи.
— Что господин имеет в виду?! — лицо Высшего бога Тасина мгновенно изменилось. Если даже Ли Цие говорил такие вещи, значит, ситуация была действительно серьезной.
— Это лишь вероятность, — Ли Цие мимолетно улыбнулся. — Эпохи сменяли друг друга слишком долго, и накопленное в этом мире достигло своего пика. У всего сущего есть свои правила и порядок. За расцветом всегда следует упадок, в этом нет ничего удивительного.
Слова Ли Цие тяжелым грузом легли на сердце Тасина. Он невольно пробормотал:
— Неужели мне суждено увидеть приход этого дня?
— Трудно сказать, — Ли Цие снова покачал годовой. — Впрочем, оставим эти разговоры. Слишком долгие раздумья об этом — лишь пустая тревога. Пусть всё идет своим чередом.
— И то верно, — старик выдавил улыбку.
Ли Цие и Высший бог Тасин не виделись очень долго, поэтому, закончив с важными делами, они перешли к простым житейским разговорам.
С возвращением легендарного предка в поместье Пэн было не протолкнуться. Множество людей жаждали аудиенции у Тасина, но он никого не принимал.
Ли Цие гостил в доме Пэн еще несколько дней, проводя время в беседах с Тасином о текущем положении дел на Тринадцати континентах. Ли Цие долго отсутствовал здесь — он покинул эти земли еще до начала Шестой Финальной Битвы, поэтому эти разговоры помогли ему глубже понять всё, что произошло за последние эпохи.
Спустя несколько дней, как и было оговорено, прибыла Монарх-дева Цилинь. Ли Цие в это время всё еще был с Тасином.
— В тебе чувствуется дух потомка Бессмертного Короля, — взглянув на девушку, одобрительно кивнул Высший бог Тасин. — У Императорского Дома Цилинь достойная смена.
— Высший бог слишком добр ко мне, — почтительно поклонилась Монарх-дева Цилинь. Она глубоко уважала Тасина не только за его силу, но и за тот авторитет, которым он пользовался среди Сотни Рас.
— Когда увидишь Бессмертного Короля Цилинь, передай ему мой привет, — с улыбкой добавил старик.
Из уст любого другого такие слова прозвучали бы высокомерно, но от Тасина они исходили совершенно естественно, без тени бахвальства.
Хотя Бессмертный Король Цилинь из их ордена был выдающимся мастером с десятью Дворцами Судьбы и восемью Небесными мандатами, одним из лучших среди Монархов и Королей, Тасин, пусть и уступая ему в чистой силе, по статусу и престижу ничем ему не проигрывал. К тому же, он и сам когда-то общался с Бессмертным Королем Цилинь.
— Если я удостоюсь чести предстать перед старым предком, я непременно передам ваши слова, — пообещала Монарх-дева Цилинь.
Несмотря на её великий талант и огромные надежды, которые возлагал на неё род Цилинь, у неё пока не было достаточного уровня культивации, чтобы самостоятельно отправиться в Земли Исследований на встречу с основателем.
— Со временем такая возможность представится, — кивнул Тасин. — Жаль только, что Бессмертного Короля Елинь нет с нами, иначе в нашем Цинчжоу среди Сотни Рас было бы куда веселее. Будь она здесь, разве посмели бы эти старики во главе с Чжань Ваном вести себя столь заносчиво?
При упоминании этих имен он не смог сдержать вздоха. Бессмертный Король Елинь обладала огромным влиянием среди правителей Цинчжоу, и её мощи было достаточно, чтобы сдерживать амбиции других Великих Монархов. К сожалению, она вместе с Бессмертным Монархом Цичжэнь и остальными отправилась в поход Финальной Битвы.
Монарх-дева Цилинь слушала его, почтительно склонив голову. Подобные темы касались уровня Великих Монархов и Бессмертных Королей, и ей, как младшей, не полагалось вмешиваться в такие разговоры.
Сидящий рядом Ли Цие улыбнулся и обратился к девушке:
— Пойди и найди подходящий корабль. Мы отправляемся в Дальние Пустоши. И чем скорее, тем лучше.
— В Дальние Пустоши?! — Монарх-дева Цилинь была ошарашена. Поначалу она думала, что Ли Цие берет её в Земли Исследований, чтобы просто попутешествовать, и никак не ожидала, что целью станут Дальние Пустоши.
Она слышала множество пугающих легенд об этом месте. Туда не осмеливались заходить даже Великие Монархи и Бессмертные Короли, поговаривали, что это место таит в себе неописуемый ужас.
— Именно так, — подтвердил Ли Цие.
— О такой удаче другие могут только мечтать, — видя замешательство девушки, по-доброму наставил её Высший бог Тасин. — Дорожи этим шансом. Если ты сможешь извлечь из этого похода пользу, это станет величайшим благословением на всю твою жизнь.
— Я всё поняла, — поклонилась Монарх-дева Цилинь сначала Тасину, а затем Ли Цие. — Я немедленно приступлю к приготовлениям.
Когда она ушла, Высший бог Тасин повернулся к Ли Цие:
— Путь до Дальних Пустошей неблизкий. Не желает ли господин, чтобы я сопровождал вас и прислуживал в дороге?
— Нет, — Ли Цие мягко покачал головой. — Ты и сам обременен мирскими заботами. Возможно, сейчас наступил тот самый момент, когда семья Пэн может снова возвыситься. Не стоит тратить свое драгоценное время на такую мелочь.
— Благодарю господина за заботу, — со вздохом произнес Тасин. — Пожалуй, это будет мой последний вклад в будущее моих непутевых потомков. Дальше процветание или упадок рода Пэн будет зависеть только от них самих. Я прожил долгую жизнь, и боюсь, мой предел уже не за горами.
В его словах проскользнула легкая грусть. Даже такой великий Высший бог, как он, не мог достичь полного беспристрастия. В конце концов, члены семьи Пэн были его плотью и кровью, и он не мог просто так оставить их на произвол судьбы.
— Мало кому в этом мире дано полностью освободиться от привязанностей, — спокойно заметил Ли Цие. — Разница лишь в масштабе: кто-то не может оставить детей, кто-то — свой народ. Суметь отпустить всё — это и есть истинное освобождение. Мир — это огромная клетка, и в этой мирской пыли всегда найдутся люди или дела, которые не дадут тебе уйти, заставляя замедлить шаг.
— Это правда, — согласился старик. — Те Великие Монархи и Бессмертные Короли, что решились на Финальную Битву, обладают невероятным мужеством. Даже имея в сердце то, что им дорого, они сумели отрешиться от всего и вступить на этот путь. Зная, что назад дороги нет, они всё равно шли только вперед.
— Именно благодаря таким отважным воинам и Предшествующим Мудрецам история трех тысяч миров столь прекрасна и величественна, — негромко произнес Ли Цие.