Глава 1873. Пожирание молний
Услышав подобные речи, практики, впервые видевшие Ли Цие, с трудом могли в это поверить. Один из них недоуменно произнёс:
— С виду он обычный практик сферы Змея Дао, но как он может быть столь свирепым? Неужели он скрывает свою истинную силу и на самом деле является великим мастером?
— Этого никто не знает, — с глубоким вздохом ответил практик, уже не раз слышавший о подвигах Ли Цие. — Но раз уж он осмелился провозгласить себя Первым свирепым человеком, то можешь себе представить, насколько он опасен. Звание «первого» не даётся просто так. Словом, он настоящий монстр: никого не боится, любого готов спровоцировать и убить, и при этом никто не знает его происхождения. Этот чудовищный гений наверняка перевернёт всё Цинчжоу вверх дном!
В это время Ли Цие продолжал свой путь сквозь грозовую зону. Один шаг — и за ним оставался целый мир. Он шёл совершенно непринуждённо, словно прогуливался по тихому саду, и за считанные мгновения вновь поравнялся с Фэн И.
Фэн И, видя, как быстро его нагоняют, не желал признавать поражение. Он издал яростный клич, доведя свою энергию крови до предела. В тот же миг всё его тело вспыхнуло бессмертным сиянием; мириады лучей устремились ввысь. Пространство вокруг него дрогнуло, и Фэн И, подобно падающей звезде, с невероятным ускорением рванулся вперёд.
Благодаря этому безумному рывку он развил поистине запредельную скорость, вновь на мгновение оторвавшись от Ли Цие.
Ли Цие лишь слегка улыбнулся. Он всё так же неспешно шагал, преодолевая огромные расстояния за один миг. Он двигался спокойно, без тени суеты, продолжая свой путь через бушующее море разрядов.
— Пляц! Пляц! Треск! — молнии неистовствовали. Пока Ли Цие прогуливался, электрические разряды начали бить по нему с удвоенной силой. Их становилось всё больше, они становились всё яростнее, и вскоре происходящее уже невозможно было описать даже как «неистовый ливень». Бесчисленные молнии обрушивались на Ли Цие так, словно вся грозовая зона питала к нему личную ненависть и поклялась испепелить его во что бы то ни стало!
Однако, сколько бы разрядов ни хлестало по нему, все они натыкались на невидимый щит — Дворец Судьбы Ли Цие принимал на себя каждый удар. Более того, пространство вокруг него превратилось в настоящий центр притяжения для молний; там, где он проходил, разрядов возникало в разы больше, чем в области, где находился Фэн И.
Сейчас Ли Цие шёл сквозь настоящий лес из молний. Электрические дуги, подобные гибким лианам, обвивали его тело, словно пытаясь затянуть его в самую пучину.
— Что-то здесь не так! — внезапно воскликнул один из старых мастеров, его лицо резко изменилось. — Его Дворец Судьбы вовсе не блокирует молнии… Он их пожирает! Он безумно всасывает в себя всю энергию грозовой зоны, стремясь сделать её своей собственной!
Этот умудрённый опытом старец наконец разглядел истинную суть происходящего. Поначалу всем казалось, что Ли Цие просто защищается с помощью Дворца Судьбы, но на деле всё было иначе.
— И в самом деле! Теперь молнии не просто бьют по нему — сама грозовая зона теряет контроль над ними! Ли Цие насильно выкачивает разряды и поглощает их! — поражённо добавил другой сильный практик, присмотревшись внимательнее.
— Смотрите! Молний, бьющих по нашему кораблю, стало гораздо меньше! — стали замечать остальные. «Вангу» продолжал мчаться вперёд, вздымая огромные волны, но теперь электрических атак на судно стало заметно меньше. Стало очевидным, что Ли Цие перетянул большую часть грозовой мощи на себя.
— Ну и монстр… Этот парень просто ненормальный! Он по собственной воле пожирает молнии! Молнии в Землях Исследований в разы страшнее тех, что встречаются во внешнем мире! — один из культиваторов в ужасе втянул в себя холодный воздух.
В этот момент многим стало по-настоящему жутко. Местные молнии обладали такой силой, которую плоть обычного человека просто не могла выдержать, и мало кто отважился бы даже приблизиться к ним. Ли Цие же пошёл на немыслимое — он начал их поглощать. В глазах окружающих это выглядело запредельно странно и зловеще.
Разумеется, они не знали, что внутри Дворца Судьбы Ли Цие, среди его Четырех Образов, хранится нечто воистину исключительное — Истинное Писание Древней Пустоты!
Истинное Писание Древней Пустоты было способно выдержать даже истинную небесную кару, не говоря уже о её поглощении. Для этого писания нынешние молнии были не более чем лёгкой закуской перед основным блюдом.
Хотя Ли Цие шёл неторопливо, он полностью контролировал пространство, что почти не требовало от него затрат энергии крови или Хаоса. Фэн И же находился в совершенно ином положении: он довёл свою технику передвижения до предела. Такой безумный рывок требовал колоссальных затрат сил, и как бы отчаянно он ни пытался оторваться, в конечном итоге победа не могла достаться ему.
— Пляц! Треск! — сияние вокруг Ли Цие становилось всё ярче. Где бы он ни появлялся, он тут же становился эпицентром электрического шторма, выкачивая всю энергию из округи.
— Боги мои, он что, с ума сошёл? — мастера на борту «Вангу» содрогнулись, увидев, что молнии, бьющие по кораблю, практически исчезли.
Сейчас Ли Цие выглядел как человек, полностью состоящий из электричества; его фигура была окутана столь плотной сетью разрядов, что казалось, будто по его венам течёт чистая молния.
Видя это, Монарх-дева Цилинь лишь с горькой улыбкой покачала головой. Для такого исполина, тайно странствующего по миру, как Ли Цие, подобные вещи были не более чем детской забавой. Его спор с Фэн И был лишь мимолётной прихотью, иначе Фэн И с его нынешним уровнем культивации никогда бы не удостоился внимания этого господина.
— Ба-бах! — внезапно характер молний, бьющих в Ли Цие, изменился. Теперь разряды были окружены пурпурным ореолом; они перестали слепить глаза своей яркостью и приобрели какую-то пугающую, почти мистическую красоту.
— Плохо дело! Он выкачал слишком много энергии, и грозовая зона начала свирепствовать! Появились молнии уровня кары! — лицо одного из старых мастеров побледнело; он понял, что грядёт нечто ужасное.
В этот момент Ли Цие, сохраняя спокойствие, вновь нагнал Фэн И. Посмотрев на юношу, с которого градом катился пот, он с улыбкой произнёс:
— Бедствие уже здесь. Если признаешь поражение сейчас, ещё успеешь спастись. Уходи скорее, иначе через мгновение у тебя не будет даже шанса на побег.
Фэн И, видя, что Ли Цие всё так же невозмутим, окончательно переменился в лице. Ему казалось, что Ли Цие использует какую-то запретную магию — как можно творить подобные вещи, обладая лишь жалкими крохами Хаоса?!
— Я не сдамся так просто! Я пойду до конца и не остановлюсь, пока есть силы! — хотя Фэн И уже чувствовал, что его энергия крови на исходе, он не собирался уступать ни пяди.
— Раз ты столь упрям, я ничем не могу тебе помочь. Беги, парень, беги изо всех сил, — Ли Цие усмехнулся. — Кару уже не остановить. Сумеешь ли ты выжить — теперь зависит только от твоей удачи.
— Вперёд! — яростно взревел Фэн И. Его энергия крови забурлила с новой силой, а энергия Хаоса хлынула безудержным потоком, подобно прорвавшей плотину реке. Фэн И прекрасно понимал, что проигрывает, но гордость не позволяла ему сдаться. Он решил поставить на кон всё, не щадя ни жизни, ни сил.
Это был отчаянный поступок. Даже если бы ему удалось выжить, раны от такого перенапряжения не затянулись бы за короткий срок; это было не просто истощение Хаоса, а подрыв самих основ его жизни.
— Гул! — с оглушительным рокотом Фэн И совершил последний рывок, снова пытаясь оторваться от Ли Цие.
— Бум! Ба-бах! — стоило Фэн И рвануться вперёд, как все молнии вокруг словно взорвались. Под непрекращающийся грохот из глубин моря начали извергаться бесконечные потоки молний, и каждая из них сияла зловещим пурпурным светом.
— Гро-о-ом! — этот звук сотряс всё море. Разряды, окутанные пурпурным ореолом, взметнулись в небо подобно разрушительному шторму, способному стереть с лица земли всё живое. Ничто не могло устоять перед такой мощью.
— О нет! — люди на борту «Вангу» в ужасе отпрянули, увидев, как грозовая зона пробудилась во всём своём величии.
— Бум! Ба-бах! — в следующее мгновение вся эта неистовая мощь, подобно сорвавшемуся с цепи потоку, устремилась прямо к Ли Цие. Этот поток кары сметал всё на своём пути.
— Беда! — Фэн И смертельно побледнел. В одно мгновение он выбросил перед собой все свои защитные артефакты.
Хотя Фэн И успел немного оторваться, Ли Цие фактически вытянул на поверхность всю мощь из самых недр грозовой зоны, и теперь этот поток должен был пройти сквозь Фэн И, чтобы достичь Ли Цие.
Юноша оказался в самом центре этого бушующего шторма; он стал препятствием на пути колоссальной энергии, и бежать теперь было некуда.
— Раскройся! — прокричал Фэн И. Все его сокровища и оружие вспыхнули ослепительным светом, создавая мощнейшую защиту.
— Гро-о-ом! — но поток пурпурных молний обрушился на него, словно неостановимый сель. Это был поток чистого бедствия, перед которым меркло всё сущее.
Раздался грохот ломающихся щитов — под натиском этой чудовищной силы защита Фэн И не продержалась и секунды. Молнии, точно сокрушительный молот, слой за слоем разносили его оборону в щепки.
— Раскройся! — Фэн И в отчаянии применил техники Бессмертных Королей, пытаясь сдержать электрический потоп. Но всё было тщетно: молнии мгновенно развеяли законы Бессмертных Королей в пыль. Разряды начали хлестать по его телу; повалил густой дым. В этом неистовом хаосе Фэн И мог в любую секунду обратиться в пепел.
— Это конец… — Фэн И охватил ужас. Он был бессилен и мог лишь беспомощно смотреть, как на него обрушивается стена пурпурного пламени. В этот миг он понял, что обречён: от него не останется даже костей.
— Всё кончено, — видя, насколько беззащитен Фэн И перед лицом этой катастрофы, многие на «Вангу» сочли его погибшим. Они были уверены, что в следующее мгновение от него останется лишь горстка праха.