Глава 1885. Удар, потрясший всех

Цинь Байли и Шангуань Ту потерпели неудачу, а Ли Цие заявил, что для него это проще простого. Подобные слова заставили многих счесть его хвастуном.

— Хм, болтать — не мешки ворочать, — холодно процедила У Фэнъин, не сводя глаз с Ли Цие.

Ли Цие слегка улыбнулся и спросил: — Неужели? А если я её заберу, что тогда скажешь?

— А что тут говорить? — властно ответила У Фэнъин. — Я подожду, пока ты её заберёшь, а как только каменная стела окажется у тебя, я тут же наточу клинок и отберу её.

— Боюсь, у тебя не хватит на это способностей, — Ли Цие рассмеялся, услышав столь дерзкий ответ, и слегка покачал головой.

— Сначала забери её, а там посмотрим, хватит ли у меня смелости её отобрать! — вызывающе ответила У Фэнъин. Она была готова к бою, выглядя настолько свирепо, словно была способна убить самого бога.

Видя её воинственный настрой, многие практики невольно поежились. В Цинчжоу немало людей пострадало от рук У Фэнъин, и даже главы сект из орденов монаршей родословной бывали биты ею до синяков. Все знали: если эта девица впадает в ярость, ей плевать, кто ты такой и какое у тебя происхождение — сначала она тебя изобьёт, а потом уже будет разбираться.

Конечно, нашлись и те, кто злорадствовал. Ли Цие, известный своим крутым нравом, столкнулся с не менее свирепой У Фэнъин — поистине, достойные соперники, нашлась коса на камень.

Ли Цие лишь усмехнулся и, проигнорировав готовую к бою У Фэнъин, неспешно направился к возвышающейся до небес каменной стеле.

Все затаили дыхание, наблюдая за каждым его движением. До этого момента здесь потерпели поражение многие, а такие могучие мастера, как Шангуань Ту и Цинь Байли, и вовсе поплатились своими жизнями.

Теперь каждому хотелось увидеть, действительно ли «зловещий» Ли Цие сумеет добиться успеха. Хотя внешне его культивация казалась неглубокой, многие помнили, как на корабле «Ваньгу» он пожирал молнии. Теперь уже никто не смотрел на его уровень развития свысока, полагая, что у столь странного юноши наверняка припасены методы, способные компенсировать недостаток внутренней силы.

«Вжух!» — как только Ли Цие приблизился, тёмно-золотые руны на каменной стеле задрожали. В то же мгновение возникла чудовищная всасывающая сила. Неизвестно, откуда она бралась, но появилась она мгновенно, окутав Ли Цие целиком. Это была неодолимая мощь, от которой невозможно было скрыться: стоило попасть под её воздействие, как вся эссенция крови практика оказывалась вытянутой досуха.

Однако на эту внезапную атаку Ли Цие лишь слегка улыбнулся. Он сделал небрежный жест пальцем, и раздался звук «хлоп» — пространство вокруг него пошло рябью, будто по воде разошлись круги. В тот же миг эта колоссальная всасывающая сила разлетелась вдребезги. Она развеялась прахом в мгновение ока, словно пузырь под воздействием лёгкого прикосновения.

Пожирающая сила была подобна свирепому шторму, но одно движение пальца Ли Цие ударило прямо в его эпицентр, заставив бурю мгновенно утихнуть.

— Как это произошло? — присутствующие были ошеломлены. Никто не понял, в чём заключался секрет, но всасывающая сила исчезла без следа. Никто не мог разгадать этот метод.

В отличие от Шангуань Ту, который подавлял утечку эссенции крови, сжимая её внутри себя, или Цинь Байли, который разорвал причинно-следственные связи, отсекая инь и ян, методы Ли Цие были совершенно непонятны даже главам могущественных сект. Ли Цие одним жестом заставил всё исчезнуть.

Эта всасывающая сила была настолько мощной, что даже Высший бог вроде Шангуань Ту превратился из-за неё в сухую мумию. Но Ли Цие уничтожил её одним небрежным жестом. Это казалось невозможным, если только Ли Цие не был Великим Монархом или Бессмертным Королем с двенадцатью Небесными мандатами. А в это верилось с трудом.

— Это какое-то колдовство? — пробормотал кто-то, не веря собственным глазам.

Пока все пребывали в ступоре, Ли Цие уже ступил на древний алтарь. Он обошёл его по кругу, а затем снова сошёл вниз.

— Принять! — негромко скомандовал Ли Цие. Он растопырил десять пальцев, сложив их в Печать Закона, которая начала с невероятной скоростью меняться. Движения рук были настолько стремительными, что у наблюдателей рябило в глазах.

В мгновение ока Печать Закона сработала. Раздался оглушительный грохот — древний алтарь содрогнулся, и из него хлынули потоки золотого сияния.

— Не кровавый свет? — многие были поражены. Когда действовал Цинь Байли, алтарь извергал алое сияние, но сейчас оно было золотым, что стало для всех неожиданностью.

В тот же миг из каждой трещины в грубых камнях алтаря начали бить столпы золотого света, устремляясь в небеса.

Раздался шум воды, и эти потоки золотого света, подобно приливу, ударили по исполинской каменной стеле.

Произошло нечто невероятное: тёмно-золотые руны, которые до этого казались высеченными в самом камне и неразрывно с ним связанными, под воздействием золотого сияния начали отслаиваться, будто они были лишь наклейками на поверхности стелы.

С шумом прибоя тёмно-золотые руны одна за другой отделялись и увлекались потоками золотого света.

Наконец раздался резкий всплеск, и все эти руны, подхваченные золотым приливом, устремились к Ли Цие. Его ладонь, словно чёрная дыра, в мгновение ока поглотила весь этот поток, собрав все знаки внутри себя.

Руны исчезли с поверхности стелы и оказались в руках Ли Цие.

Он раскрыл ладонь: руны кружились, меняя цвет с тёмно-золотого на чистый золото. Внутри ладони Ли Цие возник настоящий океан символов, эволюционирующий с такой скоростью, словно там зарождался целый мир.

— Иди сюда! — снова скомандовал Ли Цие. Вихрь символов на его ладони начал вращаться всё быстрее, превращаясь в золотую воронку.

Раздался грохот — огромная каменная стела качнулась и начала медленно подниматься. Но вместе с ней поднимался и сам древний алтарь. Только сейчас стало ясно, что стела и алтарь были единым целым; пытаться вырвать стелу отдельно было безнадёжной затеей.

Когда алтарь вместе со стелой поднялись достаточно высоко, произошло чудо: величественная громада начала стремительно уменьшаться. Вскоре они превратились в поток золотого света и с тихим звуком «пу» влились прямо в золотую воронку на ладони Ли Цие.

Свет утих, и символы снова расположились на ладони Ли Цие, продолжая эволюционировать внутри того золотого мира, который он создал. В самом центре этого мира, как незыблемые столпы, парили алтарь и стела, удерживая равновесие целой вселенной.

Ли Цие раскрыл ладонь, разглядывая созданный им мир, и слегка вздохнул: — Мощь есть, но до моих ожиданий не дотягивает. В конце концов, это всё-таки не великий артефакт.

Ли Цие смог подчинить этот древний алтарь и стелу так быстро, потому что постиг их суть и законы Дао. Когда-то он изучал системы техник этой эпохи. В Девяти Мирах Бессмертный Монарх Бин Юй однажды получил «Стелу Пресечения Небес». На самом деле, именно Ли Цие дал ему тогда совет, как её подчинить.

Та «Стела Пресечения Небес» и эта каменная стела были одного корня. Можно сказать, что та стела была лишь обломком, отколовшимся от этой, или же просто уменьшенной копией.