Глава 1978. Непобедимый Святой
Святой остался невозмутим к словам Прародителя Пустошей Сансары. Он лишь спокойно произнёс:
— В миг между жизнью и смертью никто не может предсказать исход. Только сражаясь до самого конца, можно узнать истину.
— Старый друг, когда это я вступал в бой, в успехе которого не был уверен? — с улыбкой ответил Прародитель Пустошей Сансары. — Не говоря уже о том, что ты сейчас далеко не тот, кем был прежде. Даже если бы ты вернул свою былую мощь, не факт, что ты смог бы одолеть меня. С незапамятных времён — кто вообще был способен меня убить? Даже если тебе удастся меня победить, веришь ли ты сам, что сможешь лишить меня жизни?
— В твоём нынешнем состоянии, даже если ты выдержишь этот бой или даже одержишь верх, это ничего не изменит, — продолжал Прародитель Пустошей Сансары. Будучи врагом, он, тем не менее, участливо убеждал Святого: — Твоё состояние таково, что даже в случае победы ты вряд ли долго задержишься в мире живых. Я же, даже если буду повержен, останусь вечным и незыблемым, в то время как ты просто обратишься в прах. Мне бы не хотелось, чтобы ты исчез навсегда. Если мир лишится такого противника, как ты, станет невыносимо скучно.
Эти речи Прародителя Пустошей Сансары были не просто увещеваниями; в них сквозила его безграничная, непоколебимая уверенность в себе. Он был твёрдо убежден, что во всем подлунном мире нет никого, кто мог бы его убить, включая самого Святого.
— Погибнуть, положив конец тьме — это достойная смерть, — голос Святого оставался ровным, и в этом спокойствии чувствовался холодный блеск стали.
— Тьма никогда не закончится, — рассмеялся Прародитель Пустошей Сансары. — Даже если сегодня я, Прародитель Пустошей Сансары, паду, в мире неизбежно появится второй такой же. Даже если ты сумеешь сравнять с землёй эти Дальние Пустоши, как ты сможешь искоренить тьму в сердцах людей?
Святой медленно кивнул:
— Верно, я не могу уничтожить тьму всех вечных эпох. Но позволь мне хотя бы попытаться искоренить тьму Дальних Пустошей. Я родился в этой эпохе, я посвятил ей свою жизнь, так позволь мне довести дело до конца.
— Что ж, пусть будет так, — кивнул Прародитель Пустошей Сансары. — Раз уж ты так настаиваешь на битве, я составлю тебе компанию. В вечности редко случаются сражения, которых ждёшь с таким нетерпением. Посмотрим, на что ты и твои товарищи способны — надеюсь, вы меня не разочаруете.
С этими словами его взгляд переместился на Ли Цие. Ли Цие сегодня был здесь явно не для того, чтобы просто наблюдать со стороны.
— Хорошо, давай сразимся до конца, — торжественно произнёс Святой. С тихим шелестом его разбитые крылья за спиной начали медленно раскрываться. В сложенном виде они казались небольшими, но когда они расправились, возникло ощущение, будто они способны заслонить собой весь небосвод.
Раздался оглушительный грохот. В этот миг тело Святого взорвалось ослепительным сиянием. Святой свет вырвался наружу, бешено расцветая в пространстве. Каждый его луч был настолько осязаемым, будто обладал плотью, и был наполнен чистейшим сиянием, несущим в себе надежду миллиардов жизненных сущностей бесчисленных эпох.
Когда святой свет устремился к небесам, на крыльях Святого вспыхнуло святое пламя. С громким «вжух» бесконечные потоки этого огня мгновенно охватили вечное время и пересекли пространственные границы.
В это мгновение крылья Святого полностью преобразились. Они были не только божественно чисты и возвышенны: каждое перо стало невероятно острым, подобно Божественному Клинку Небес. Казалось, каждое перышко было воплощением приговора самих Лазурных Небес, способным судить любую тьму и любое зло. Само их присутствие заставляло любое порождение мрака инстинктивно содрогаться от ужаса.
Хотя сами крылья физически не увеличились в размерах, когда святое пламя взметнулось вверх, они словно накрыли собой всё сущее. Каким бы огромным ни было небо, оно не могло сравниться с этими священными крыльями — всё в мире теперь находилось под их защитой.
Святой преисполнился невероятного божественного величия. Каждое его движение теперь управляло миллиардами лет времени, он направлял ход целой эпохи. Под его священной мощью, казалось, все божества и Монархи пели ему хвалу, а все древние бессмертные даровали своё благословение.
«Вум, вум, вум!» В этот момент с небес на Дальние Пустоши начали опускаться нити святого света. Они парили в каждом дюйме пространства, и мощь этого сияния мгновенно пропитала весь регион.
Когда этот свет озарил Дальние Пустоши, тьма была мгновенно выметена дочиста. Даже великие гиганты, дремавшие глубоко под землёй, задрожали от страха. Они боялись, что святой свет проникнет в их души и поколеблет их сердца тьмы.
Для этих титанов самым страшным было не поражение от руки Святого, а очищение. Это было подобно тому, как непобедимый воин взирает из света на тьму. Если святой свет Святого сумеет пошатнуть их тёмные сердца, им не избежать участи тех, кто в бездне тянется к свету. Если это случится, они, подобно мотылькам, летящим на огонь, неизбежно обратятся в пепел.
Вид этого бушующего святого света невольно рождал в душе каждого искру надежды и вызывал слёзы на глазах. В этот миг свет казался таким родным и желанным, таким трогательным. Это было чувство глубокой надежды, способное заставить даже онемевшее, холодное сердце вновь забиться, напоминая о смысле жизни!
Поэтому, ощутив сияние Святого, даже такие великие владыки, как Великие Монархи и Бессмертные Короли, ощутили внутреннюю дрожь. Родись они в эпоху Святого, даже они, несмотря на всё своё величие, скорее всего, пали бы к его стопам и стали его верными последователями.
Хотя те, кто находился за пределами Дальних Пустошей, не знали точно, что там происходит, ведь глубины были скрыты завесой света, божественная сила коснулась каждого. В этот миг даже у самых закоренелых злодеев возникло желание отбросить свои окровавленные клинки. Священная сила, рождённая в их душах, пробудила в них тягу к любви и жизни.
В одно мгновение бесчисленные практики пали ниц. В Цинчжоу мириады жизненных сущностей простёрлись на земле. Это влияние распространилось далеко за пределы региона, затронув многие уголки Тринадцати континентов. Несмотря на то, что многие границы были запечатаны, священная мощь всё равно просачивалась сквозь само пространство.
Когда бесчисленные воины коснулись лбами земли, в их сердцах родилось чувство святости. И это не было мимолётным порывом — это озарение осталось с ними на всю жизнь. Под воздействием этой божественной силы многие злодеи решили сойти с пути порока и исправиться.
В этот час бесчисленные существа, купаясь в лучах святого света, вновь обрели надежду. Она разгоралась в каждом сердце, заставляя людей плакать от счастья, ценить жизнь и дорожить каждым её мгновением.
На поле боя Прародитель Пустошей Сансары тоже оказался окутан этим священным сиянием. Он не стал сопротивляться, напротив, он принимал этот свет, позволяя ему наполнить себя.
Прародитель Пустошей Сансары закрыл глаза, наслаждаясь омовением святым светом, и с глубоким вздохом произнёс:
— Это чувство… оно поистине чудесно. Его невозможно забыть до конца дней. В бездне тьмы мечтать о свете — нет ничего более возвышенного. Неудивительно, что находятся те, кто, проведя миллионы лет во мраке, всё равно бросаются к свету, подобно мотылькам на пламя, даже если знают, что их тёмные сердца сгорят дотла. Они ни о чём не жалеют…
— …Если бы моё сердце Пути не было твердо, как камень, я бы тоже всем сердцем возжелал света и полетел бы к нему, зная, что погибну. Я не виню тех последователей, что когда-то гибли в твоём пламени. Это так же естественно, как и то, что некоторые, пребывая в свете, с тоской взирают во тьму.
С этими словами Прародитель Пустошей Сансары открыл глаза и, глядя на Святого, искренне добавил:
— Благодарю тебя, старый друг. Каждый раз, когда я окунаюсь в твоё сияние, оно напоминает мне, что я всё ещё жив. Оно пробуждает меня, напоминая, что я — живой человек.
— Ты жил слишком долго, пора с этим заканчивать, — холодно ответил Святой. — Сегодня мы положим конец этой эпохе!
— Как пожелаешь. Надеюсь, тебе это удастся, — Прародитель Пустошей Сансары не рассердился, он лишь слегка улыбнулся. Но стоило ему договорить, как он распахнул глаза, и в этот миг мир словно содрогнулся перед лицом гибели. Его очи стали абсолютно чёрными — это был мир чистой тьмы, в котором не было ничего иного. Любое живое существо, любая сущность, попавшая в этот мир, была обречена на вечное заточение.
Даже Великие Монархи и Бессмертные Короли содрогнулись, лишь взглянув в эти Очи Тьмы. В их душах поселился первобытный страх: такая тьма была, пожалуй, самой ужасающей и чистой из всех, что им доводилось видеть.
«Бум — бум — бум!» В это мгновение из его глаз вырвались Десять Свирепых. Эти существа были рождены самой тьмой, и каждое из них было способно поглотить землю и уничтожить небо.
Эти Десять Свирепых не были обычными жизненными сущностями; они были воплощениями самой тьмы. Пока существует тьма, они будут жить вечно.
Раздался оглушительный взрыв — Десять Свирепых заполонили поле боя. Девятихвостая Призрачная Лиса своими хвостами разрывала небеса, Древняя Ночная Демоническая Змея была готова поглотить мириады миров, а Кошмарный Демон сеял зло на протяжении вечности…
С их появлением небо и земля опустели, а всё живое замерло. Каждое из этих существ по силе не уступало Великому Монарху или Бессмертному Королю; они были способны вырезать целые сонмы божеств!
— Убить! — Святой остался холоден перед лицом этой угрозы. Издав яростный крик, он в один шаг пересёк поле боя. Время текло под его ногами; один его шаг был равен десяти тысячам лет. В этот миг Святой устремился к самым истокам времени.
С громоподобным рёвом Десять Свирепых одновременно бросились в атаку. Девятихвостая Призрачная Лиса обрушила свои девять хвостов, закрывающих небо; каждый удар разрушал целый мир, и мощь этой атаки была беспрецедентной.
Древняя Ночная Демоническая Змея широко раскрыла пасть, готовясь поглотить миллиарды жизней и весь святой свет. Её челюсти напоминали воронку: всё, что попадало в неё, мгновенно исчезало в небытии.
Кошмарный Демон неистовствовал, поднимая волны чёрного прилива, которые захлестнули разум всего живого. Перед его безумием трепетали даже божества: в мгновение ока они могли лишиться рассудка и пасть во тьму.
Десять Свирепых были воплощением величайшего зла, они были безудержны и непобедимы. Будь против них даже десять Великих Монархов, сражающихся в полную силу, победа не была бы гарантирована.
Однако Святой с ледяным спокойствием вновь пересёк пространство и время, стремясь к началу начал. Он мгновенно приблизился к Десяти Свирепым, и даже самая густая тьма не смогла преградить ему путь!