Глава 2010. Читальный зал

Ли Цие убрал руку. Он даже не взглянул на отлетевшего в сторону Янь Чэньшэна, лишь равнодушно произнёс:

— Я не из тех, кто отличается великодушием. Непослушание заслуживает пощёчины!

Видя, как Ли Цие одним ударом отправил Янь Чэньшэна в полёт, присутствующие студенты почувствовали, как их сердца затрепетали от страха. Они впервые видели преподавателя, который при первой же встрече так жестоко калечит ученика. Этот наставник оказался на редкость суровым.

— Возвращайтесь к занятиям, — Юй Цяньсюань обвела студентов взглядом и отдала краткое распоряжение, не желая больше тратить на них время.

— Господин, прошу вас, проходите внутрь, — поспешно обратилась она к Ли Цие. — От имени старейшин академии я приветствую ваше решение преподавать в Небесной Академии Богов. Ваше присутствие озаряет нашу обитель небывалым блеском!

Ли Цие кивнул Юй Цяньсюань, а затем слегка коснулся макушки Тао Тин. Он улыбнулся и мягко сказал:

— Трудись усердно, девочка, не позорь славное имя своих предков. Отныне ты под моей защитой, если что-то случится — приходи ко мне.

С этими словами он усмехнулся и последовал за Юй Цяньсюань за горные врата.

Тао Тин осталась стоять в оцепенении. Она долго не могла прийти в себя, пытаясь осознать услышанное. Поначалу она приняла Ли Цие за обычного сильного практика, и никак не ожидала, что он станет преподавателем в Небесной Академии Богов.

Стоит понимать, что требования к наставникам в этом заведении были чрезвычайно строгими. Одной лишь силы было недостаточно; поговаривали, что только те, кто достиг уровня Высшего бога, имели право претендовать на место учителя в стенах академии.

Раз Ли Цие назначили преподавателем, его мощь была за пределами воображения. Такое великое существо всё это время находилось рядом с ней, а она, ничего не подозревая, пыталась ему «помочь».

Что касается Янь Чэньшэна, то он не смел больше здесь оставаться. Поддерживаемый другими студентами, он позорно бежал. Он собирался проучить Ли Цие, но в итоге сам потерял лицо и лишился возможности отомстить. Какую бы ярость он ни испытывал, ему оставалось лишь проглотить обиду.

Юй Цяньсюань вела Ли Цие вглубь академии, по направлению к читальному залу. Хотя южные врата были ближе всего к нему, на деле их разделяли тысячи миль.

Небесная Академия Богов была поистине огромна. Пролетая над её просторами, можно было увидеть величественные реки, божественные пики, уходящие в облака, и гигантские горные хребты, опоясывающие землю. Повсюду росли древние священные деревья, кроны которых подпирали небо. Пейзаж захватывал дух своим великолепием.

Более того, среди этого ландшафта возвышались не только павильоны и башни, выстроенные на вершинах гор, но и раскинулись несколько огромных городов. В этих городах кипела жизнь: толпы людей сновали туда-сюда, велась оживлённая торговля. Можно сказать, что Небесная Академия Богов была не просто школой, а своего рода государством, лишённым лишь формальной государственной структуры.

— В читальном зале сейчас всего трое студентов, — заговорила Юй Цяньсюань во время пути. — Что вы думаете об этом, господин?

— Трое так трое, — Ли Цие ответил крайне непринуждённо. — Времена изменились. Все спешат на путь самосовершенствования, забывая о главном. А может, времена и вовсе не менялись — люди всегда были столь же корыстны и нетерпеливы, просто раньше на вещи смотрели с долей оптимизма.

При этих словах он слегка вздохнул от нахлынувших чувств.

— Старейшины академии говорят, что в последние эпохи число студентов в читальном зале действительно сильно сократилось, — с горькой улыбкой подтвердила Юй Цяньсюань.

Мало кто хотел тратить время в Небесной Академии Богов на изучение истории или народных обычаев. Большинство приходило сюда за силой — за изучением законов пути и совершенствованием техник. Посвятить себя изучению прошлого в глазах многих практиков означало впустую растратить жизнь и энергию.

— В этом и кроется различие между заурядным человеком и мудрецом, — спокойно заметил Ли Цие. — Те, кто понимает суть, способны вынести одиночество, и именно они в итоге оказываются на вершине. Бессмертные Монархи оставили этот читальный зал не только для того, чтобы потомки поминали их или заносили их имена в летописи.

— Если понять скрытую здесь тайну, то в мире не найдётся чудесного искусства, которое нельзя было бы постичь, — Юй Цяньсюань кивнула, соглашаясь. Будучи выходцем из Древнего Дворца, она знала больше других. — Великий Бог Гуфань — яркий тому пример.

Когда заходила речь о читальном зале, все знали, что в нём хранятся записи о деяниях Бессмертных Монархов Девяти Миров и Бессмертных Королей Сотни рас, а также сведения о Тринадцати континентах. В глазах многих это было просто книгохранилище, прославляющее подвиги предков, а не место для практики, поэтому студенты неохотно туда поступали.

Но мир не знал, что Небесная Академия Богов, будучи древним колоссом, сохранила этот зал как отдельный факультет наравне с остальными четырьмя. В этом был заложен глубокий смысл и скрыта тайна, непостижимая для обывателей. Только тот, чьё сердце Пути было стойким, а дух — спокойным, мог обрести здесь плоды.

Великий Бог Гуфань был одним из таких людей. Разумеется, его познания не ограничивались лишь тем, что он нашёл в читальном зале, и он не стал непобедимым только благодаря одной найденной технике.

Однако в молодости он провёл много времени в читальном зале, погружённый в исследования, и в конце концов нашёл там самый полный оригинал «Искусства Возвращения к Смертному», что и заложило фундамент для его будущего величия.

— Мир суетен, пусть идёт своей дорогой, — Ли Цие говорил просто и безразлично.

— Господин, есть ли у вас какие-то пожелания к академии? — поспешила спросить Юй Цяньсюань.

— Если меня будут кормить, я буду вполне доволен, — усмехнулся Ли Цие. — Больше мне ничего не нужно.

Юй Цяньсюань хотела что-то добавить, но осеклась. Она понимала, что такое существо, как Ли Цие, не пришло бы в академию без веской причины. Он явно не из тех, кто стал бы тратить время на преподавание от скуки.

Но зачем он здесь на самом деле, она угадать не могла, как не могли этого сделать и старейшины Небесной Академии Богов.

— Что такое? Если есть что сказать — говори, — Ли Цие заметил её нерешительность и слегка улыбнулся.

— Старейшины хотели узнать ваши потребности. Если вам что-то нужно, они могли бы помочь с поисками, — осторожно подбирая слова, наконец произнесла Юй Цяньсюань.

— Я знаю, — Ли Цие не смог сдержать смеха. — Старики в академии до сих пор не могут успокоиться и относятся ко мне с подозрением. Это вполне естественно. Скажи, среди этих стариков Шура всё ещё жив?

— Предок Шура всё ещё пребывает в этом мире, — Юй Цяньсюань вздрогнула, услышав упоминание об этой легендарной личности, и поспешно ответила.

— Передай ему это, и он поймёт, кто я, — Ли Цие небрежно протянул ей какой-то предмет.

Юй Цяньсюань приняла вещь и внимательно осмотрела её, но не обнаружила ничего особенного. Она осторожно спрятала предмет и сказала:

— Будьте спокойны, господин, я обязательно передам это предку Шуре. Будут ли ещё какие-то распоряжения?

— Пока нет, дай мне спокойно попреподавать несколько дней, — Ли Цие улыбнулся, а затем снова взглянул на неё. — Девочка, я знаю, что твоё сердце полно сомнений. Ты права, я пришёл в Небесную Академию Богов в поисках одной вещи. Вот только те старики из вашей академии ничем не могут мне помочь. Эту тайну в своё время не смогли постичь даже Бессмертный Монах Сянь и Божественный Монах Чжуннань, что уж говорить о них.

Эти мимолетные слова заставили сердце Юй Цяньсюань сжаться. Кем были Бессмертный Монах Сянь и Божественный Монах Чжуннань? Это были пиковые правители, Великие Монархи, обладавшие правом и силой начать Последний поход!

И если Ли Цие утверждает, что даже они не смогли разобраться в этой тайне, то насколько же сокрушительной и запредельной должна быть эта загадка.

— Что же, когда это Небесная Академия Богов стала такой осторожной? — Ли Цие взглянул на задумавшуюся девушку и усмехнулся. — О связи академии с Древним Дворцом и говорить не стоит, но даже без него, кто в этом мире способен пошатнуть Небесную Академию Богов? Кого она боялась в прежние времена?

Юй Цяньсюань открыла рот, но тут же закрыла его. Она хотела ответить, но были вещи, о которых не следовало говорить вслух.

— Похоже, всё действительно изменилось, — Ли Цие тонко улыбнулся и добавил: — Не только времена меняются, но и в самой академии что-то претерпевает изменения. Возможно, это своего рода испытание судьбы.

От этих слов Юй Цяньсюань внутренне содрогнулась. То, на что намекал Ли Цие, было слишком глобальным. Она не хотела развивать эту тему, но в глубине души почувствовала, что он уже о многом догадался.

Читальный зал не располагался в центральной части академии, как Обитель Монархов или Институт Святых, и не отличался такой суетой и шумом.

Он был выстроен среди величественных гор и отвесных скал. Здесь можно было увидеть старинные павильоны, буквально вросшие в обрывы, и каменные жилища, вырубленные прямо в скалах.

Среди этих пиков раскинулись каменные мосты, а узкие, тихие тропы петляли между деревьями. Опадала листва, мерно раскачивались ветви древних дубов, и всё вокруг было погружено в глубокий покой и умиротворение.

По сравнению с кипучей энергией других факультетов, читальный зал казался тихой гаванью. Складывалось ощущение, что это место не желает быть потревоженным, и даже случайные путники здесь невольно замедляли шаг.

Но едва человек переступал порог читального зала, как, если он был достаточно силён, он ощущал совершенно иную атмосферу — особое силовое поле, которое рядовой практик почувствовать не в силах.

— Сколько Бессмертных Монархов оставили здесь свои следы, сколько Бессмертных Королей приложили здесь свою руку, — негромко произнёс Ли Цие, ступив в пределы читального зала. — Бессмертный Монах Сянь и Божественный Монах Чжуннань вложили всю душу в это место, но, к сожалению, потомки так и не смогли этого понять.