Глава 2011. Е Синьсюэ

Главный зал читального зала — огромное сооружение, состоящее из множества примыкающих друг к другу строений. Входя в этот архитектурный ансамбль, человек чувствует себя так, будто попал в небольшой город.

Хотя ряды зданий и теснятся друг к другу, они не выглядят монументально; напротив, вся постройка кажется удивительно утончённой. Стоит лишь переступить порог этих павильонов, как воздух наполняется особым, книжным ароматом.

Если спросить, чего в читальном зале больше всего, то ответом, несомненно, будут книги. С того самого момента, как вы ступаете в читальный зал, перед глазами предстаёт бесчисленное множество фолиантов: древние свитки, деревянные таблички, нефритовые пластины…

Здесь можно найти любые книги. Кто-то однажды сказал, что если в мире и есть место с самым богатым книжным собранием, то это, несомненно, читальный зал.

Впрочем, хотя в читальном зале хранятся миллионы томов, большая часть из них не имеет отношения к постижению Пути. В этом бескрайнем море книг трудно найти хоть одно руководство или тайную технику. Конечно, случаются и исключения: иногда великие личности намеренно прячут здесь свои методы совершенствования. Но такие тексты найти невероятно сложно — можно потратить на поиски всю жизнь и не преуспеть, если только вам не улыбнётся удача.

В читальном зале бесчисленное множество книг — помимо тех, что собрала сама Небесная Академия Богов, немало было пожертвовано из разных уголков мира или же передано в дар Высшими богами и Бессмертными Монархами.

Поскольку читальный зал хранит мировые летописи и бесчисленные записи о нравах и обычаях народов, великие ордены и царства с готовностью отправляли сюда свои труды. Это позволяло не только увековечить подвиги своих предков и красоту родных земель, чтобы о них узнали талантливые люди со всего света, но и гарантировало, что история их сект и династий сохранится в веках. Даже если однажды их орден или царство будут стёрты с лица земли, записи о них всё равно можно будет отыскать в читальном зале Небесной Академии Богов.

Хотя миллионы томов в глазах рядовых практиков — лишь бесполезное чтиво, здесь всё же спрятаны некоторые техники. Одни были оставлены Бессмертными Монархами или Высшими богами намеренно, другие оказались здесь случайно, когда великие ордены Тринадцати континентов отправляли свои дары. И среди этого «мусора» иногда попадаются поистине потрясающие искусства.

В своё время Великий Бог Гуфань именно в читальном зале обнаружил самый полный оригинал «Искусства Возвращения к Смертному»!

Когда Юй Цяньсюань привела Ли Цие в читальный зал, девушка, которая до этого была поглощена чтением, поспешно отложила книгу и бросилась навстречу гостям.

На ней было простое, даже скромное платье. Лицо, лишённое косметики, выглядело юным и чистым, а мягкие волосы рассыпались по плечам. У неё были очень яркие, широко раскрытые глаза, в которых сквозили не столько уверенность, сколько робость и кротость. Она казалась той девушкой, которую хочется оберегать с первого взгляда.

Когда она выбежала навстречу и увидела Юй Цяньсюань, то мгновенно занервничала, не зная, куда деть руки. Репутация Юй Цяньсюань в Небесной Академии Богов была невероятно высокой: её неземная красота, непостижимый уровень мастерства и благородное происхождение заставляли любого, кто видел её, лишь почтительно смотреть снизу вверх.

Внезапное появление Юй Цяньсюань в читальном зале выбило девушку из колеи. Учителя здесь почти не бывали, ведь зал редко посещали даже студенты.

— У-учитель… — пролепетала она, едва справившись с волнением, и в следующий миг впала в ещё большее замешательство.

— Тебя ведь зовут Е Синьсюэ, верно? — Юй Цяньсюань, увидев девушку, тут же вспомнила её имя.

Е Синьсюэ чувствовала гнетущее давление, исходящее от столь высокородной особы; едва ли кто-то мог сохранять спокойствие в присутствии Юй Цяньсюань. Однако, услышав, что преподавательница знает её по имени, она испытала маленькую радость.

— Д-да, учитель, — она нервно кивнула, и эта кратковременная вспышка восторга на её лице выглядела весьма трогательно.

— С сегодняшнего дня этот господин Ли станет вашим преподавателем и лично возглавит читальный зал, — представила его Юй Цяньсюань.

Слова Юй Цяньсюань заставили Е Синьсюэ на мгновение застыть. Всё это время у них в читальном зале не было наставника, так как студентов было слишком мало, и преподаватели академии не считали нужным тратить силы на обучение троих человек. Студенты читального зала обычно ходили на лекции в Сотню Залов, если, конечно, хотели — ведь никто не следил за теми, кто не стремился к боевым искусствам.

Она никак не ожидала, что найдётся учитель, готовый тратить время на них троих.

— З-здравствуйте, учитель, — придя в себя, она поклонилась Ли Цие.

— Так сойдёт, — Ли Цие оторвал взгляд от книг и обратился к Юй Цяньсюань: — Отныне я буду жить здесь.

— Как пожелаете, господин, — поспешно кивнула Юй Цяньсюань. Обычно преподавателям Небесной Академии Богов полагались отдельные роскошные апартаменты в благословенных местах, полных ресурсов. Никто из них не желал ютиться рядом со студентами, но Ли Цие хотел остаться в читальном зале, и Юй Цяньсюань не смела возразить.

— Есть ли ещё что-то, в чём вы нуждаетесь, господин? — Юй Цяньсюань не осмеливалась проявить небрежность.

— Нет. Просто не беспокойте меня. В ближайшее время я собираюсь кое-что постичь, — Ли Цие небрежно махнул рукой.

— Я обязательно передам ваши слова старейшинам, — почтительно ответила Юй Цяньсюань. Раз такое легендарное существо, как Ли Цие, решило поселиться в читальном зале, значит, он намерен постичь нечто грандиозное.

— Ступай, — отмахнулся Ли Цие.

Юй Цяньсюань, дав Е Синьсюэ несколько кратких указаний, грациозно удалилась.

Когда она ушла, Е Синьсюэ ещё долго стояла недвижно, словно деревянная статуя, не в силах прийти в себя.

Юй Цяньсюань была богиней, ради которой тысячи мужчин были готовы на всё; её благородное происхождение и глубокое уважение со стороны даже опытных учителей академии делали её почти недосягаемой. Но этот господин Ли, выглядевший совершенно заурядно, вёл себя с ней так, будто она была лишь прислугой, которой можно распоряжаться по своему усмотрению. Никто и никогда не смел проявлять такой высокомерной небрежности по отношению к Юй Цяньсюань.

— Малышка, чего застыла? — Ли Цие щёлкнул её по лбу, прерывая её духовные скитания.

Е Синьсюэ вздрогнула и покраснела, осознав, как неловко себя вела перед новым учителем. — Учитель, п-прошу за мной, ваше жилище здесь, — она торопливо указала дорогу.

В читальном зале было огромное количество пустующих комнат; даже если бы сюда пришло пятьдесят тысяч студентов, места бы хватило всем. Ли Цие поселили в лучший древний павильон, стоящий на отдельном пике. Отсюда открывался вид на весь читальный зал, а сама постройка уходила пиком в облака — казалось, отсюда можно дотянуться до звёзд.

Не дожидаясь приказов, Е Синьсюэ, подобно маленькому волчку, начала наводить порядок, вычищая павильон до блеска.

Закончив, она встала перед Ли Цие, который сидел с безмятежным видом, глядя на неё, утирающую пот со лба.

— Почему ты выбрала именно читальный зал? — медленно спросил Ли Цие, внимательно изучая девушку. Хотя он выглядел простым человеком, под его пристальным взглядом Е Синьсюэ казалось, будто перед ним невозможно ничего скрыть, словно она стоит обнажённая под его взором.

— Я… я… — Е Синьсюэ так нервничала, что не могла связать двух слов. Собравшись с духом, она прошептала: — У моей семьи нет денег, чтобы оплатить обучение в Сотне Залов.

Ли Цие лишь усмехнулся в ответ.

— А что тебе больше всего нравится в читальном зале? — Ли Цие улыбнулся. Несмотря на отсутствие угрозы в его поведении, от его прямого взгляда девушке было не по себе.

Е Синьсюэ понимала, что врать учителю нельзя. Понурив голову, она тихо ответила: — Мне… мне просто нравится читать книги, которые здесь есть.

— Да, в читальном зале тысячи тысяч книг, и многие из них очень интересны. И хотя они не помогут в культивации, как тайные техники, многие из них могут принести пользу на всю жизнь, расширить кругозор и пробудить стремление к знанию. Особенно записи о Бессмертных Монархах и Бессмертных Королях, которые могут стать источником глубокого вдохновения, — Ли Цие одобрительно кивнул.

Его слова нашли глубокий отклик в душе девушки. Её глаза засияли, и она воодушевлённо добавила: — Учитель прав! Книг здесь так много, и в них полно историй о Бессмертных Монархах, о которых не рассказывают снаружи. Есть даже записи о некоторых делах в Девяти Мирах, о которых даже старшее поколение предпочитает молчать!

Е Синьсюэ с детства любила читать — не боевые искусства, а те самые «бесполезное чтиво» — исторические хроники и этнографические записи. Для неё эти книги были драгоценным сокровищем, и она погружалась в них с огромным удовольствием.